$$$

 CUM A DEVENIT RUSIA CEA MAI ÎNTINSĂ ȚARĂ DIN LUME

La fel de vastă ca teritoriul în sine, istoria Rusiei, cum a devenit atât de imensă, este o poveste a expansiunii sale pe cel mai mare continent al lumii.

Un fapt geografic interesant este că Finlanda și Coreea de Nord sunt separate de o singură țară. Acea țară este Rusia.

Nu este un secret faptul că Federația Rusă deține încă titlul de cea mai mare țară din lume. Întinzându-se de la Țările Baltice, traversând unsprezece fusuri orare, până la țărmurile vestice ale Alaskăi, Rusia este într-adevăr un ținut vast, plin de popoare, națiuni, resurse și o frumusețe incredibilă.

Cum a ajuns să fie atât de mare este o istorie de expansiune, război, cucerire și politică care se întinde de-a lungul multor generații de conducători și secole de frământări.

Începuturile medievale

În timpul evului mediu, multe state au evoluat pentru a forma fundația a ceea ce avea să devină mai târziu Rusia.

Un grup de vikingi cunoscuți sub numele de varangieni și-au stabilit o bază de putere la mijlocul secolului al IX-lea în ceea ce a devenit orașul Novgorod. Dorind să-și extindă potențialul comercial, s-au mutat apoi spre sud și au început să opereze din orașul lor nou fondat, Kiev. Acești varangieni au devenit cunoscuți sub numele de Rusii Kieveni .

Din acest moment, în vestul Rusiei de astăzi s-a format o serie de principate. Aceste principate s-au luptat pentru putere, iar liderii lor s-au întrecut pentru titlul de Mare Prinț al Kievului.

Aceste principate au fost subjugate mongolilor în secolul al XIII-lea, devenind parte a Imperiului Mongol. În această perioadă, Principatul Moscovei a devenit un stat puternic, deși încă vasal al mongolilor și tătarilor din Hoarda de Aur.

În 1380, această vasalitate a luat sfârșit când principatele s-au revoltat și au învins Hoarda de Aur în Bătălia de la Kulikovo , punând astfel capăt perioadei de dominație mongolă. Mongolii s-au întors însă și au preluat din nou puterea.

Jugul mongolilor a fost în cele din urmă scăpat de Ivan al III-lea, cunoscut și sub numele de Ivan cel Mare, Marele Prinț al Moscovei, care a refuzat să plătească tribut stăpânilor săi. Insubordonarea a dus la înfruntarea armatelor Hoardei de Aur și Moscovei de o parte și de alta a râului Ugra.

După câteva săptămâni, hanul a decis să se întoarcă acasă și i-a lăsat pe moscoviți în voia lor. Odată cu exodul mongolilor, Ivan al III-lea și-a folosit avantajul și a vasalizat Hanatul de Kazan, care se întindea de la sud la est de Principatul Moscovei.

Dominația Principatului Moscovei

În urma expulzării mongolilor de pe teritoriile principatelor rusești, Moscova a devenit centrul din care avea să prindă contur expansiunea rusă. Sub conducerea lui Ivan al III-lea, Principatul Moscovei avea să devină puterea dominantă în regiune, depășind-o pe cea a Novgorodului și punând în mișcare evenimentele care aveau să ducă la formarea Imperiului Rus secole mai târziu.

Ivan al III-lea și-a îndreptat apoi atenția militară către puternicul stat Novgorod. A învins Novgorod în bătălia de la Shelon în 1471 și l-a forțat să jure credință Moscovei. Șapte ani mai târziu, Ivan al III-lea și-a dus armatele din nou la Novgorod și l-a anexat oficial la teritoriile Moscovei.

Moscova controla acum toate teritoriile din nord, de la Finlanda până la Munții Ural.

După moartea lui Ivan al III-lea, fiul său, Vasili, a preluat conducerea și a consolidat expansiunea tatălui său. Vasili al III-lea a extins, de asemenea, teritoriile Moscovei prin cucerirea micilor state autonome care încă existau la granițe. Pskovul a fost anexat în 1510, Volokolamsk în 1513, Riazanul în 1521 și, în final, Novgorod-Severski în 1522.

Sub domnia lui Vasili al III-lea, titlul de țar a fost adoptat oficial, împreună cu vulturul bicefal care a devenit un simbol al monarhiei ruse și al statului rus.

Expansiune suplimentară

Domnia lui Vasili al III-lea a fost urmată de cea a lui Ivan al IV-lea, cunoscut și sub numele de Ivan cel Groaznic . Sub domnia lui Vasili al III-lea, Hanatul de Kazan s-a eliberat de vasalitatea rusească pentru a deveni un stat independent care s-a aliat cu Hanatul Astrahanului, Hanatul Crimeii și Hoarda Nogai și a intrat în conflict cu Moscovia/Rusia.

În 1552, Ivan al IV-lea a asediat capitala Kazanului și i-a trecut pe apărătorii săi prin sabie. După ce a învins acest hanat tătar, alte câteva state mai mici s-au alăturat Rusiei pentru a evita aceeași furie. Până în 1556, ultima rezistență a fost zdrobită, iar Moscova putea revendica controlul complet asupra fostului său dușman. Hanatul Astrahanului a fost, de asemenea, adăugat la teritoriile Rusiei, oferindu-i Rusiei acces deplin la bazinul fluviului Volga.

Ivan al IV-lea a dus acțiuni militare mai departe și a intensificat conflictul cu tătarii și alte grupuri de oameni din sud. În 1571, o armată masivă a Crimeei, formată din 120.000 de soldați, a mărșăluit asupra Moscovei. Cu o armată de doar 6.000 de soldați, rușii nu au avut nicio șansă și s-au retras. Moscova a fost incendiată, iar pământurile jefuite. Moscova, construită aproape în întregime din lemn, a fost redusă la cenușă în doar trei ore. Doar Kremlinul a rămas în picioare.

Domnia brutală a lui Ivan a mers din rău în rău, pe măsură ce conflictele cu suedezii și polonezii s-au înrăutățit și ele, iar Ivan a fost forțat să cedeze teritorii acestor dușmani din Vest.

În momentul morții sale, în 1584, țara era în haos.

Anii care au urmat au fost mizerabili pentru poporul rus. Luptele pentru putere au lăsat țara practic fără lideri, în timp ce o foamete a curmat viața a aproximativ o treime din populația rusă.

Căutând să profite de dezastrele care se desfășurau în Rusia, Suedia și Polonia au încercat să stabilească controlul asupra teritoriilor rusești. Polonezii au invadat și au capturat Moscova, ocupând-o timp de trei ani înainte ca poporul rus să reușească să se unească și să adune o armată țărănească care i-a învins pe polonezi și i-a alungat.

Cu toate acestea, în această perioadă, teritoriile rusești s-au extins la est de Ural, pregătind terenul pentru anexări uriașe care aveau să aibă loc în deceniile următoare. Cazacii ruși au intrat în conflict cu tătarii care locuiau în zonă și au reușit să-și înăbușe controlul asupra regiunii după un conflict aprig.

Epoca de Aur

Sfârșitul dinastiei Rurik și începutul dinastiei Romanov au inaugurat o eră de succes și prosperitate pentru statul rus.

Anul 1613 a marcat urcarea pe tron a lui Mihail Romanov. Deși ales pentru faptul că părea slab și ușor de controlat, domnia sa a fost surprinzător de eficientă. A început prin a obține armistiții cu suedezii și polonezii, garantând sfârșitul planurilor acestor țări asupra teritoriului rus.

În această perioadă, cucerirea Siberiei a continuat. Exploratorii au înființat avanposturi, s-au întâlnit cu triburile locale și au revendicat teritorii în numele Imperiului Rus.

Exploratori celebri din această epocă au mers și mai departe spre est, extinzând teritoriul rus în toată Siberia. Piotr Beketov a fondat așezările fortificate Iakutsk, Chita și Nercinsk, care au evoluat în orașe.

Un explorator cazac , Kurbat Ivanov, a condus expediții în zona din jurul râului Lena și a fost primul rus care a descoperit Lacul Baikal . Ivan Moskvitin a fost primul rus care a ajuns la Marea Ohotsk, devenind astfel primul rus care a ajuns la Oceanul Pacific prin Siberia.

Vassili Poyarkov a fost primul rus care a explorat regiunea Amur din Orientul Îndepărtat, prin care curge râul Amur și care astăzi formează o graniță naturală între Rusia și China. Regiunea a fost colonizată ulterior de exploratorul Yerofey Khabarov-Svyatitsky.

Desigur, teritoriile Siberiei nu erau goale. Acestea erau locuite de triburi locale care au fost încorporate în Imperiul Rus, fie prin negocieri, fie prin forța armelor. În funcție de situație, unele triburi, precum iakuții, au fost presate să se asimileze culturii ruse, în timp ce altor triburi, mai ales cele care trăiau în nordul îndepărtat, li s-a permis să-și continue modul de viață tradițional. Unele dintre aceste triburi continuă să facă acest lucru până în prezent.

În vestul țării, expansiunea a fost determinată de conflicte, deoarece Rusia avea mulți dușmani la granițele sale vestice. Rivalitățile de lungă durată cu Suedia, Polonia (și Commonwealth-ul polono-lituanian) s-au dovedit a fi o amenințare constantă, iar Rusia a trebuit să fie militarizată permanent.

Sub conducerea lui Mihail Romanov, Rusia și-a extins controlul prin înfrângerea cazacilor dintre râurile Volga și Ural. Mihail, care a murit în 1645, a fost succedat de țarul Alexis, care avea să cucerească teritorii de-a lungul Niprului.

În 1648, cazacii din această regiune s-au răzvrătit împotriva stăpânirii poloneze și i-au cerut lui Alexis să accepte suveranitatea asupra zonei. Alexis a acceptat și a fost atras într-un lung conflict cu Polonia pentru Nipru. Tratatul care a urmat a acordat Rusiei suveranitatea asupra a tot ceea ce se afla la est de Nipru, inclusiv Kievul și Smolensk.

După domnia lui Alexis, Petru cel Mare (1682–1725) a extins teritoriile rusești în țările baltice, cucerind teritoriile Estoniei și Livonia (actuala Letonie de nord-est și sudul Estoniei).

Între timp, în est, Vladimir Atlasov a explorat extremitatea nord-estică și a descoperit întinderea Peninsulei Kamchatka , care se întinde în Oceanul Pacific. Această parte a Rusiei avea să se dovedească o cucerire costisitoare, deoarece popoarele indigene au opus o rezistență înverșunată expansiunii rusești, în ciuda faptului că erau afectate de boli precum variola, aduse de invadatorii ruși.

Cele mai îndepărtate colțuri ale Siberiei

La capătul sudic al peninsulei Kamchatka, itelmanii au lansat mai multe rebeliuni în prima jumătate a secolului al XVIII-lea, dar ocupanții ruși au înăbușit cu ușurință aceste revolte.

La nord de Peninsula Kamchatka, koriacii au opus o rezistență puternică expansiunii rusești, iar din 1744, rușii s-au angajat în lupte aprige cu acești indigeni.

Și mai la nord, au urmat decenii de lupte cu poporul chukchi. Țarina Elisabeta a fost furioasă de progresul lent al cuceririi și, în 1742, a ordonat ca chukchii să fie „eradicați complet”.

După câteva decenii și șapte campanii împotriva ciukocilor, ultimele teritorii ale Siberiei au fost sub control rusesc.

Ecaterina cea Mare

Ecaterina cea Mare este cunoscută ca una dintre cele mai mari conducătoare ale Rusiei, iar Imperiul Rus a cunoscut o expansiune considerabilă în timpul mandatului ei pe tron. Unul dintre principalele lucruri care i-au preocupat a fost expansiunea în sud, deoarece Rusia nu avea acces la Marea Neagră.

Ecaterina a consolidat, de asemenea, controlul asupra Poloniei și a instalat un monarh, Stanisław August Poniatowski, care i-a fost loial, dar a trebuit să se lupte și cu ridicarea unui stat decăzut. Slăbiciunea Poloniei avea să ducă la pierderea unei mari părți din teritoriu în fața puterilor înconjurătoare.

Conflictele de la granița cu otomanii i-au jucat jocul atunci când otomanii au declarat război. Otomanii au fost complet înfrânți și, temându-se de intervenția austriacă, a fost elaborat un plan de a ceda teritorii poloneze. În ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Prima Împărțire a Poloniei , o treime din teritoriile poloneze au fost cedate Austriei, Prusiei și Rusiei.

Înfrângerea otomanilor a dus și la semnarea unui tratat care permitea Rusiei să ocupe Crimeea și teritoriul înconjurător. În 1783, Ecaterina a încălcat tratatul și a anexat complet Crimeea. Rușii aveau să cucerească portul Odesa într-un alt conflict cu otomanii.

Adăugări ulterioare 

În 1795, restul Poloniei a fost împărțit între Prusia, Austria și Rusia. După înfrângerea lui Napoleon, Rusia a primit și mai multe teritorii spre vest. Ca urmare a redesenării hărții Europei, cea mai mare parte a Ducatului Varșoviei avea să se afle sub stăpânire rusă.

Războaiele ulterioare cu Imperiul Otoman au dus, de asemenea, la câștiguri teritoriale. Trupele rusești au fost periculos de aproape de a cuceri Constantinopolul, iar în 1828, francezii și britanicii au mediat un acord de pace prin care rușilor li s-a acordat mai mult teritoriu pe coasta de nord-est a Mării Negre.

În est, Alexandru al II-lea a profitat de slăbirea Chinei în timpul celui de-al Doilea Război al Opiului și a extins granițele Rusiei până la râul Amur, în detrimentul teritoriului chinez. În plus, a fost cucerită și mai mult teritoriu de-a lungul coastei, până la începutul Peninsulei Coreene.

În 1864, Alexandru al II-lea a intensificat conflictul în Asia Centrală și a extins granițele Rusiei în ceea ce se numea Turkestan. Astăzi, această zonă cuprinde Uzbekistan, Kârgâzstan, Kazahstan, Tadjikistan și Turkmenistan.

Alaska

Atât spre est, cât se întindea Siberia, Imperiul Rus nu era cel mai îndepărtat loc în care se putea întinde. În secolul al XVIII-lea, comercianții de blănuri și-au stabilit avanposturi pe insulele Aleutine și s-au mutat mai spre est, stabilindu-se pe coasta Alaskăi. În 1799, a fost înființată Compania Ruso-Americană pentru a supraveghea expansiunea și colonizarea teritoriului american.

Accentul lor nu era doar asupra Alaskăi. Rușii au înființat posturi comerciale - Fort Ross pe coasta Californiei și Fort Elizabeth în Hawaii.

Cu toate acestea, aprovizionarea Alaskăi atât de departe de capitala rusă a fost un coșmar logistic, iar din cauza proastei gestionări din partea Companiei Ruso-Americane, colonia a reprezentat o povară semnificativă pentru vistieria imperială.

În plus, având în vedere deteriorarea relațiilor cu Marea Britanie (care controla Canada), țarul Alexandru al II-lea a decis să vândă colonia Alaska americanilor în 1867 pentru a crea o barieră între teritoriul rusesc și cel britanic și pentru a contracara puterea britanică pe continentul nord-american.

Rusia modernă

În perioada Uniunii Sovietice , au fost trasate granițe administrative. Existau puține motive să se aștepte ca acest lucru să ducă la o reducere ulterioară a teritoriului rus. Când Uniunea Sovietică a fost dizolvată, multe dintre aceste granițe administrative au fost folosite pentru a crea noi state independente, cum ar fi Belarus și Ucraina.

La apogeul său, în 1895, Rusia reprezenta 8,8 milioane de mile pătrate, ceea ce reprezintă 16,92% din suprafața terestră a lumii. A fost al treilea cel mai mare imperiu din istorie, după Imperiul Britanic și Imperiul Mongol. Deși redusă, țara este astăzi aproape de două ori mai mare decât Canada.

Este un ținut plin de diversitate în oameni și în peisajul său, o moștenire care reflectă trecutul său imperial.