$$$

 MANSA MUSA

Mansa Musa a fost conducătorul Imperiului Mali din Africa de Vest între 1312 și 1337. El controla teritorii bogate în aur și cupru și monopoliza comerțul între nordul și interiorul continentului, îmbogățind Mali-ul enorm. Se spune că Mansa Musa a cheltuit atât de mult aur la Cairo încât valoarea lingourilor de aur a scăzut cu 20%.

Mansa Musa, la fel ca predecesorii săi regali, s-a convertit la islam și a adus înapoi arhitecți și savanți în timpul pelerinajului său la Mecca, care au construit moschei și universități, aducând orașe precum Timbuktu la faimă internațională. Cu toate acestea, vizita lui Mansa Musa la Cairo în 1324 a răspândit și mai mult faima Maliului și s-a răspândit în Europa , unde legendele despre imensa bogăție de aur a regelui au început să stârnească interesul negustorilor și exploratorilor.

Imperiul Mali

Imperiul Mali (1240–1645) a fost fondat de Sundiata Keita (cunoscut și sub numele de Sunjaata, 1230–1255), fiind cel mai mare și mai bogat imperiu văzut vreodată în Africa de Vest. Capitala Maliului era Niani, iar cel mai important oraș comercial al său era Timbuktu, lângă râul Niger, la intersecția principalelor căi navigabile și rute terestre. O mare bogăție a fost generată de rolul său de centru comercial între interiorul Africii de Vest, coasta de sud și Africa de Nord prin rutele caravanelor din Deșertul Sahara. Sarea era comercializată din nord, iar aurul și fildeșul din sud. De-a lungul timpului, imperiul s-a extins pentru a include Ghana, Walata, Tadmekka și regatele Songhai, ajungând în cele din urmă pe coasta Atlanticului.

Conducătorii locali au îmbrățișat islamul prin contactul cu comercianții arabi și, astfel, Imperiul Mali a jucat un rol semnificativ în răspândirea islamului în Africa de Vest. Populația locală, cel puțin populația urbană, s-a convertit la islam, creând comunități care au atras personalități religioase din nord și au consolidat influența islamică în regiune. Liderii locali, inclusiv cel mai mare conducător al lor, Mansa Musa, au făcut pelerinaje la locuri sfinte islamice precum Mecca.

Mansa Musa și Imperiul

Mansa Kanku Musa a venit la putere în 1312 și a moștenit regatul deja bogat Mali, domnind până în 1337. Mansa era titlul tradițional care însemna „rege” în Mali, iar Musa era strănepotul fondatorului Sundiata Keita. Mansa Musa a urcat pe tron după ce predecesorul său, Mansa Abu Bakr al II-lea, a navigat în Atlantic cu o flotă masivă și nu a mai fost văzut niciodată. Pierderea explorării a devenit câștigul Mali-ului, iar Musa a fost numit la conducere, în timp ce Abu Bakr al II-lea și-a satisfăcut curiozitatea de a descoperi ce se afla dincolo de orizont, devenind astfel unul dintre cei mai mari conducători din istoria Africii.

Cu o armată de aproximativ 100.000 de oameni, inclusiv 10.000 de unități de cavalerie blindată trase de cai și iscusitul general Saran Mandian, Mansa Musa a reușit să extindă și să protejeze vastul imperiu al Mali-ului, dublându-i teritoriul pentru a deveni al doilea cel mai mare imperiu din lume după Imperiul Mongol din acea vreme. În vest, Mali controla teritorii până la Gambia și Senegalul inferior; în nord, triburile erau subjugate de-a lungul întregii regiuni de frontieră a Saharei Occidentale; în est, controlul se extindea până la Gao, pe râul Niger; iar în sud, regiunea Bure și zonele împădurite care aveau să devină Coasta de Aur au intrat sub control malian. Această ultimă regiune a fost lăsată semi-independentă pe motiv că producția de aur era întotdeauna mai mare atunci când era lăsată mai autonomă. Niciun conducător ulterior al Mali-ului nu a controlat un teritoriu sau resurse naturale atât de vaste.

Pentru a guverna mai bine acest vast teritoriu, care cuprindea un amestec divers de triburi și grupuri etnice, Mansa Musa și-a împărțit imperiul în provincii, fiecare cu un guvernator numit personal ( farba ). Administrația a fost îmbunătățită și mai mult prin păstrarea unor evidențe mai cuprinzătoare și prezentarea acestora către birourile guvernului central din Niani. Averea statului a crescut prin taxele percepute asupra comerțului, minele de cupru și aur aflate sub controlul Mali și tributurile de la triburile cucerite. Astfel, Mansa Musa a devenit probabil cea mai bogată persoană din istorie.

Mansa Musa în Cairo

La fel ca mulți conducători pioși din Mali, atât înainte, cât și după, Mansa Musa a pornit într-un pelerinaj la Mecca în 1324, dar când a ajuns la Cairo în iulie a acelui an, a provocat o mare surpriză. Caravana de cămile a conducătorului traversase Deșertul Sahara, iar la sosirea în Egipt, chiar și sultanul a fost uimit de bogăția adusă de acest rege vest-african. Conform unor surse, existau 100 de cămile, fiecare cărând 135 de kilograme de praf de aur; 500 de sclavi cărau un toiag de aur de 2,7 kilograme. În plus, existau sute de cămile încărcate cu alimente și textile; călăreți care fluturau marile steaguri roșii și aurii ale regelui; și un personal numeros de servitori și funcționari, numărând zeci de mii. Într-un act de extremă generozitate, Mansa Musa a distribuit atât de mult aur, iar anturajul său a făcut cumpărături atât de abundente în piețele orașului, încât valoarea dinarului de aur din Cairo a scăzut cu 20% față de dirhamul de argint; a fost nevoie de 12 ani pentru ca piața aurului să-și revină.

Negustorii egipteni, în special, au fost încântați de prezența bruscă a acestor turiști naivi care rătăceau prin piețele lor și au profitat din plin de ocazie, umflând prețurile și profitând de fiecare ocazie pentru a-i extorca pe cumpărători pentru aurul lor. Într-adevăr, Mansa Musa și anturajul său au cheltuit atât de mult încât au lăsat orașul îndatorat, ceea ce a dus la investițiile ulterioare ale Egiptului în Imperiul Mali, unde negustorii au putut recupera valoarea mărfurilor lor pe credit.

Regele Mali-ului îi dăduse sultanului egiptean 50.000 de dinari de aur ca un simplu gest de primă întâlnire. Sultanul, însă, nu a fost deloc nobil ca răspuns, insistând ca Mansa Musa să se prosterneze în semn de respect. În rest, acest conducător din misterioasa Africa de Sud a fost tratat așa cum merita; i s-a oferit un palat pentru șederea sa de trei luni și a fost întâmpinat cu laude oriunde s-a dus. Istoricul arab al-Maqrizi (1364-1442) îl descrie pe regele Mali-ului astfel:

„Era un tânăr; avea un ten închis la culoare, o față plăcută și un fizic frumos… Darurile sale i-au uimit pe cei care le-au văzut prin frumusețea și măreția lor.” (Citat din Zerbo, p. 59)

O indicație a influenței lui Mansa Musa este faptul că vestea vizitei sale la Cairo a ajuns în sfârșit în Europa . Un cartograf din Spania a fost inspirat să creeze prima hartă detaliată a Africii de Vest din Europa. Această hartă, creată în jurul anului 1375 și parte a Atlasului Catalan , îl înfățișează pe Mansa Musa așezat pe un tron, purtând o coroană de aur impresionantă, ținând un sceptru de aur într-o mână și o pepită mare de aur sau un glob în cealaltă, cu oarecare bucurie. Aceste povești despre aur i-au inspirat pe exploratorii europeni de mai târziu să înfrunte bolile, triburile războinice și terenul neprimitor pentru a găsi bogățiile legendarului Timbuktu, orașul cunoscut sub numele de Orașul de Aur din Deșert, a cărui locație exactă pe hartă a rămas necunoscută chiar și în secolul al XVIII-lea.

După Cairo, Mansa Musa a călătorit în Arabia , cumpărând terenuri și case pentru a oferi cazare pelerinilor care îl urmau din Mali. Inspirat de locurile sacre pe care le-a văzut, regele, la întoarcerea sa în Mali, a construit o sală de vizionare magnifică la Niani și moschei în Gao și Timbuktu. Acestea includeau „Marea Moschee” din Timbuktu, cunoscută și sub numele de Djinguereber sau Jingereber. Structurile au fost proiectate de renumitul arhitect și poet andaluz Ishak al-Tujin (d. 1346), care fusese atras acolo după vizita lui Mansa Musa la Cairo. Această încurajare a inclus 200 de kilograme (440 de livre) de aur, sclavi și un teren de-a lungul râului Niger. Moscheea a fost finalizată în jurul anului 1330, iar al-Tujin și-a petrecut restul vieții în Mali. Un palat regal, sau madugu , a fost construit în capitală și au fost construite fortificații pentru a proteja Timbuktu de raidurile tuaregilor, popoare nomade din sudul Saharei. Din cauza lipsei de piatră în regiune, structurile din Mali erau în general construite din pământ bătut (banco) armat cu lemn, iar grinzile de lemn ieșeau adesea din fațadele exterioare.

Mansa Musa a fost inspirat și de universitățile pe care le-a vizitat în timpul pelerinajului său și a adus înapoi în Mali atât cărți, cât și savanți. Regele a încurajat foarte mult învățarea islamică, în special în Timbuktu, care, cu moscheile, universitățile și numeroasele sale școli coranice, a devenit nu numai cel mai sfânt oraș din regiunea vest-africană a Sudanului, ci și un centru de educație culturală și religioasă de renume internațional. În plus, Mansa Musa a trimis savanți religioși locali la Fez, în Maroc, pentru a învăța ce puteau și apoi a se întoarce în Mali pentru a servi ca profesori. Pe lângă aceste conexiuni educaționale, au fost stabilite și relații diplomatice cu statele arabe, iar negustorii egipteni și alții au inițiat un aflux de investiții în Mali, căutând acces la transporturi de mărfuri profitabile în Africa de Vest.

Moartea și succesorii

Mansa Musa a fost succedat de fiul său, Mansa Maghan (1337–1341), care fusese și regent în timpul celebrului pelerinaj Hajj al tatălui său. Fratele său, Mansa Sulayman (cca. 1341–1360), a fost următorul la comandă. Având în vedere că domnia lui Maghan a durat doar patru ani și că a fost succedat de unchiul său, se suspectează un complot, dar nu există dovezi concrete. Mansa Sulayman a continuat politica fratelui său de promovare a Islamului, iar Imperiul Mali a prosperat timp de aproape încă un secol, dar acest lucru s-a schimbat odată cu deschiderea de către portughezi a unor noi rute comerciale. Descoperirea de noi zăcăminte aurifere și accesul la coasta de sud a Africii de Vest au însemnat că, până la mijlocul secolului al XV-lea, Mali își pierduse monopolul asupra comerțului în regiune. Implicarea mansei maliene în războaie interne a fost, de asemenea, un factor semnificativ. Prin urmare, tuaregii au atacat inițial orașele maliene, în special Timbuktu, iar invaziile maliene au fost inevitabile. Apoi, în anii 1460, Regatul Songhai, aflat în ascensiune și condus de regele Sunni Ali (1464–1492), a cucerit definitiv cea mai mare parte a teritoriului Mali.

Surse:

Curtin, P. Istoria Africii. Pearson, 1995.

de Villiers, M. Timbuktu. Walker Books, 2007.

Ki-Zerbo, J. (ed.). Istoria generală UNESCO a Africii, vol. IV, ediție prescurtată. University of California Press, 1998.

McEvedy, C. Atlasul pinguinilor de istorie africană. Penguin Books, 1996.

Oliver, R. (ed.). Istoria Africii de la Cambridge, vol. 3. Cambridge University Press, 2001.