$$$

 LENO PRESTINI

Leno Prestini (1906–1963) a fost un pictor și sculptor american activ din anii 1920 până la începutul anilor 1960, în principal în orășelul Clayton, Washington . A lucrat ca sculptor profesionist în teracotă , creând ornamente arhitecturale și a avut și multe alte interese. Picturile sale realizate cu măiestrie, deși reflectă tendințe contemporane precum suprarealismul și realismul social , au fost uneori unice până la punctul de excentricitate. Opera sa a primit aprecieri limitate în timpul vieții sale, dar a făcut obiectul mai multor expoziții și a continuat să atragă atenția de la moartea sa, în 1963.

Viață și carieră

Tinereţe

Leno Prestini s-a născut pe 4 februarie 1906, în satul Besano din nordul Italiei, lângă granița cu Elveția. Părinții săi, Luigi și Caterina Prestini, au locuit și au lucrat în Elveția perioade lungi de timp. În 1907, Luigi Prestini s-a mutat în Statele Unite, găsind de lucru ca pietrar în carierele de granit din Barre, Vermont ; un an mai târziu, Leno, mama sa și fratele său mai mare Battista (n. 1905) l-au urmat. În 1911, familia s-a mutat în estul statului Washington , alăturându-se unei comunități de artizani italo-americani care lucrau pentru Washington Brick Company din orașul Clayton , lângă Spokane . Compania era renumită pentru calitatea înaltă a cornișelor și panourilor decorative din teracotă lucrate manual. Luigi Prestini a lucrat la fabrică până când a murit de pneumonie, în urma unei operații la stomac, în 1919; în cele din urmă, atât Battista, cât și Leno au renunțat la liceu și au început să lucreze acolo. 

Leno Prestini a demonstrat talent artistic încă de la o vârstă fragedă. Până în 1931, era modelatorul șef al companiei, creând ornamente arhitecturale distinctive (care pot fi văzute și astăzi pe multe clădiri din nord-vestul Pacificului ) și proiectând plăci decorative, care erau comercializate sub denumirea comercială „WACO”. De asemenea, își dezvoltase o reputație de personaj excentric și aventuros, umplându-și timpul liber, printre multe altele, cu alpinism și explorarea fundurilor lacurilor locale într-un costum de scafandru făcut manual. 

Artist

În timpul Marii Depresiuni , Prestini a fost uneori concediat de Washington Brick & Lime timp de câteva luni. Timp de câțiva ani, a plecat în derivă și a lucrat în diverse locuri de muncă în Chicago, San Francisco, Mexic, Hawaii și în alte locuri. Deși sculpta de mult timp piese de artă originale din teracotă, nu a început să picteze serios decât la întoarcerea sa la Clayton în 1936. Probabil a fost inspirat parțial de Charles Sater, un coleg modelator de teracotă care realiza picturi în ulei cu tematică religioasă. Lucrările timpurii ale lui Prestini erau în stilul regionalist popular la acea vreme, dar aveau o tentă ciudată, întunecată, reflectând presimțirile sale profunde cu privire la creșterea mecanizării și ascensiunea fascismului în Europa. În 1940, o serie de picturi pe care le-a numit Paginile de Istorie a fost expusă pentru scurt timp în vitrinele unei papetării din centrul orașului Spokane, înainte ca reclamațiile publicului cu privire la conținutul lor sumbru să ducă la îndepărtarea lor. Aceleași lucrări au fost mai bine primite când le-a dus la Los Angeles, câștigând un articol laudativ în ziarul de duminică Los Angeles Times . 

Odată cu implicarea americană în cel de-al Doilea Război Mondial , Prestini s-a alăturat Corpului Aerian al Armatei , înrolându-se în septembrie 1942. Deși vârsta și greutatea sa de 47 kg l-au împiedicat să lupte, a servit în cadrul Regimentului a 8-a Forță Aeriană din Anglia, probabil pictând insigne și decorațiuni cu nasul. La sfârșitul războiului, s-a întors la Clayton, unde economia locală se lupta cu dificultăți. Fabrica de teracotă s-a închis definitiv în 1947, afectată de schimbarea tendințelor arhitecturale și de coduri de construcție mai stricte. Prestini a lucrat ca zidar și pietrar , construind șeminee pentru cabane în zonă, dar a început să-și investească o mare parte din energie în pictură. 

Opera sa postbelică este în general mai colorată și puțin mai puțin greoaie decât Paginile de istorie , afișând uneori elemente suprarealiste jucăușe , dar prezintă un chin mai personalizat. Prestini era în general cunoscut în Clayton ca un personaj prietenos, energic și vorbăreț, iar lucrările sale erau expuse cu mândrie în magazinele și tavernele locale; Totuși, a avut și ceea ce fratele său Battista numea „crize nervoase grave”, timp în care a suferit de o depresie profundă. Unele dintre picturile sale sunt scene occidentale frumos redate sau reprezentări relativ simple ale istoriei și culturii locale, destinate unui public mai larg, dar picturile care au însemnat cel mai mult pentru el au fost cele pe care le numea piesele sale „de reflecție”, iar acestea sunt uneori sfâșietoare, arătând clar conflictele, temerile și frustrările sale interioare. Dezamăgirile romantice ale lui Prestini sunt deosebit de evidente în portretizările femeilor. 

Studioul lui Prestini - un garaj remodelat, alăturat casei pe care o împărțea cu mama sa - era un punct de reper local, cu vizitatori și copii din cartier care se opreau să-l urmărească pictând, în timp ce asculta muzică country și vorbea la povești. Arta sa „occidentală” era populară, iar până la sfârșitul anilor 1950, lucrările sale mai serioase câștigau și ele o oarecare atenție. Articole despre el au apărut în Spokane Spokesman-Review și în alte ziare, iar în 1960 a avut loc o expoziție cu cincizeci dintre picturile sale la Universitatea Gonzaga . În 1961, lucrările sale au fost expuse în Colville , la Centrul de Artă Corbin din Spokane și la Universitatea Eastern Washington din Cheney. Cu toate acestea, a rămas în mare parte necunoscut în afara Eastern Washington.

Ultimii ani

În 1961, mama sa, cu care locuise cea mai mare parte a vieții, a murit după o lungă boală. Prestini și-a menținut, în general, buna dispoziție exterioară, dar în timpul unei vizite pe care a făcut-o în martie 1963 la fratele său Battista, care locuia pe atunci în California, era vizibil distrus. Battista și-a alertat prietenii și forțele de ordine locale din Clayton cu privire la starea lui Leno, dar la scurt timp după ce s-a întors acasă, Prestini s-a împușcat în cap. A murit o lună mai târziu, pe 26 aprilie 1963, la un centru de îngrijire din Spokane. Avea 57 de ani. 

Moştenire

La începutul anilor 1970, Battista Prestini, cu sprijinul comunității, a construit un mic muzeu în Clayton, dedicat operei fratelui său. După moartea lui Battista, în 1983, cea mai mare parte a materialelor (inclusiv plăci ceramice, sculpturi, caricaturi din epoca celui de-al Doilea Război Mondial și 70 de picturi) au fost donate Societății Istorice a comitatului Stevens din Colville, Washington. Murala de mari dimensiuni „Cray to Clay” a lui Prestini este adăpostită permanent la Societatea Istorică Loon Lake ; alte picturi și lucrări conexe se află la Societatea Istorică Clayton/Deer Park. 

Picturi, sculpturi și echipamente de scufundare create de Prestini au fost prezentate în expoziția „Orașe mici” din 2002, organizată de Muzeul de Artă și Cultură din Nord-Vest, la Spokane. 

Lucrări din teracotă (arhitecturale) de Prestini: Moose Lodge (Clayton, Washington); Hangarul Gărzii Naționale Aeriene Felts Field , Clădirea Medicală și Stomatologică Paulsen , Hotelul Davenport , Clădirea Rookery (Spokane, Washington); Martin Hall - campusul EWU (Cheney, Washington). 

Alte lucrări: Memorialul Pionierilor , pictură murală cu gresie glazurată, Tribunalul Județean Stevens (Colville, Washington), cca. 1938. În 1965, un totem de 18 metri sculptat de Prestini a fost donat Târgului Interstatal din Spokane.