$$$

 AGNODICE

Mulți eleniști și entuziaști ai Eladei antice nu sunt familiarizați cu faptul că în Elada antică, femeile medic erau destul de comune (deși numărul lor era mic) și că erau, în general, acceptate și onorate ca muncitoare calificate. Întrucât imaginea rolului femeilor în Elada antică este - în mod inutil - echivalată exclusiv cu supunerea și gospodină, aș dori să zugrăvesc un portret al femeilor ca medic în Elada antică și să vă ofer câteva exemple.

Practica existenței femeilor doctor datează aproximativ din secolul al V-lea î.Hr. Foarte puține informații au rămas despre femeile doctor din Elada antică, ceea ce - în sine - poate fi interpretat ca un semn favorabil al existenței lor acceptate; se pare că rolul lor era suficient de comun pentru a nu fi urmărit și menționat des. O excepție este Platon, care menționează în treacăt femeile doctor:

„Și dacă”, am spus, „sexul masculin și cel feminin par să difere în ceea ce privește aptitudinea lor pentru orice artă sau ocupație, ar trebui să spunem că o astfel de ocupație sau artă ar trebui atribuită unuia sau altuia dintre ei; dar dacă diferența constă doar în faptul că femeile nasc copii și bărbații au copii, aceasta nu echivalează cu o dovadă că o femeie diferă de un bărbat în ceea ce privește tipul de educație pe care ar trebui să o primească; și, prin urmare, vom continua să susținem că tutorii noștri și soțiile lor ar trebui să aibă aceleași ocupații.”

 

[...] O femeie are darul vindecării, alta nu; una este muziciană, iar alta nu are muzică în firea ei? [...] Și o femeie are înclinații pentru exerciții gimnastice și militare, iar alta este nerăzboinică și urăște gimnastica? [...] Și o femeie este filosofă, iar alta este dușmană a filosofiei; una are spirit, iar alta este fără spirit? [...] Atunci o femeie va avea temperamentul unui tutore, iar alta nu. Nu a fost oare selecția tutorilor de sex masculin determinată de diferențe de acest fel? [...] Bărbații și femeile deopotrivă posedă calitățile care fac un tutore; ei diferă doar prin puterea sau slăbiciunea lor comparativă.” [445]

Platon, în Republica sa , nu include doar femeile medic (și atlete, războinice și filosofe), ci le folosește pentru a-și demonstra punctul de vedere că bărbații și femeile sunt potriviți pentru toate profesiile, dar au înclinații naturale către profesii, care nu se bazează pe gen, ci pe abilități și trăsături de caracter.

Viziunea lui Platon era însă una modernă, deoarece femeile medic elenice din antichitate au avut o experiență destul de dificilă la început. Se pare că femeilor li se permitea să învețe ginecologie, obstetrică, vindecare și moașenie pe vremea lui Hipocrate și puteau studia aceste arte la școala lui Hipocrate din Asia Mică. După moartea lui Hipocrate, însă, legislatorii atenieni au descoperit femei doctorițe care practicau avorturi; ceva tolerat în vremurile antice, dar cu siguranță neîncurajat. Drept urmare, fie au restricționat, fie au interzis femeilor accesul la medicină. Au impus pedeapsa cu moartea pentru încălcători. 

Pe măsură ce femeile medic au părăsit domeniul medical, numărul deceselor în rândul femeilor elene din antichitate a început să crească; regulile modestiei sociale împiedicând femeile bolnave să vorbească cu un medic bărbat, a devenit imposibil să ceară ajutor. Apoi, în secolul al IV-lea î.Hr., o femeie ateniană pe nume Agnodice (Ἀγνοδίκη) s-a deghizat în bărbat. A mers la marea Universitate din Alexandria, a studiat medicina și a intrat în domeniul medical. Și-a păstrat deghizarea și a înființat un cabinet medical pentru femei.

Inutil să mai spun că Agnodice a devenit un medic popular printre femeile ateniene din antichitate, iar colegii ei bărbați au devenit geloși pe succesul ei. Au acuzat-o de coruperea pacientelor, iar Agnodice a fost forțată să se dezvăluie drept femeie. Întrucât practicarea medicinei (sau a anumitor tipuri de medicină) era încă pedepsită cu moartea, Agnodice s-a trezit într-o lume a necazurilor. Din fericire, a fost achitată când numeroșii ei pacienți au sosit la procesul ei pentru a-i lăuda succesele ca medic și i-au mustrat pe soții lor pentru că au încercat să o execute pe Agnodice. După încheierea acestuia, legea ateniană a modificat legea pentru a permite femeilor să fie tratate de medic de sex feminin în Atena.

Există foarte puține dovezi care să susțină existența lui Agnodice, deși este foarte sigur că ar fi putut exista. Este posibil ca povestea lui Agnodice să fie o modalitate de a mitologiza noua regulă privind revenirea femeilor la medicină.

Deși femeile medic erau active în ginecologie și obstetrică în Elada antică, era rar ca femeile medic să practice în alte domenii ale medicinei. Nașterea și obstetrica în antichitate erau considerate domenii acceptabile ale practicii medicale pentru femeile care puteau obține o pregătire medicală, în mare parte datorită tradiției antice a moașei și asocierii acesteia cu femeile instruite de alte femei.

Există mult mai multe exemple de femei doctor în Elada antică. Templele Hygeia și Panacea aveau vindecătoare, iar munca lor era foarte apreciată. Alte exemple celebre includ Metrodora, o femeie medic elenică și autoarea celui mai vechi text medical despre care se știe că a fost scris de o femeie, Despre bolile și vindecarea femeilor, Antiochis din Tlos, care era suficient de bogată și influentă pentru a i se construi o statuie în onoarea ei - aluzie la posibilitatea ca ea să fi tratat și bărbați și că practica ei depășea „domeniile feminine” tipice - și o lectoră de medicină elenică pe nume Philista, despre care se spunea că era atât de strălucită și frumoasă încât trebuia să predea de după o perdea.

Această listă și expunere nu sunt nicidecum complete, dar oferă o impresie despre existența, istoria și statutul femeilor medic în Elada antică. Poate că va clarifica unele dintre concepțiile greșite despre femeile din Elada antică.