$$$

 Păsările colibri sunt printre cele mai fascinante și neobișnuite ființe din lumea înaripatelor. Deși sunt extrem de mici – unele specii având o lungime de doar 5 centimetri și cântărind cât o monedă –, ele posedă capacități aerodinamice incredibile care le deosebesc net de orice altă pasăre cunoscută. Ceea ce le face cu adevărat unice este faptul că sunt singurele păsări din lume capabile să zboare înapoi, dar și să planeze pe loc, rămânând suspendate în aer asemenea unui elicopter în miniatură.

Această performanță uimitoare este posibilă datorită mișcării de “8” pe care o descriu aripile lor în timpul zborului. Nu bat doar în sus și în jos, ci se rotesc într-un arc complet, creând o forță de susținere constantă atât în bătaia descendentă, cât și în cea ascendentă. În timpul unei singure secunde, aripile colibriului pot bate de 50 până la 80 de ori, în funcție de specie și de intensitatea efortului. Uneori, în timpul unui zbor agresiv sau al unei parade nupțiale, aceste bătăi pot atinge chiar și 100 de mișcări pe secundă.

Această mișcare rapidă are un cost metabolic uriaș. Colibrii au unul dintre cele mai rapide ritmuri metabolice din regnul animal, fiind nevoiți să consume cantități imense de energie într-un timp scurt. Se hrănesc aproape continuu cu nectar din flori, pe care îl extrag cu o limbă lungă și bifurcată, acoperită cu filamente care adună zaharurile din adâncul florilor. Pe lângă nectar, consumă și insecte mici pentru aportul de proteine necesar.

Pentru a-și menține funcțiile vitale, colibrii pot vizita peste o mie de flori într-o singură zi, într-un maraton de zboruri scurte, rapide și precise. Viteza lor poate atinge și peste 50 km/h, iar în timpul coborârilor bruște, în timpul unui zbor de curtare, accelerația este comparabilă cu cea a unui avion de vânătoare.

Creierul și vederea colibriilor sunt la fel de impresionante: aceste păsări au o memorie vizuală remarcabilă, reținând exact ce flori au vizitat deja și care oferă nectar. În plus, văd culori din spectrul ultraviolet, invizibile pentru ochiul uman, ceea ce le ajută să localizeze florile cele mai bogate în hrană.

În cultura populară, păsările colibri sunt simboluri ale grației, perseverenței și bucuriei. În mitologia aztecă, colibriul era considerat mesagerul zeilor, un spirit al energiei vitale care nu obosește niciodată. Micile păsări zburătoare ne reamintesc că, deși firave în aparență, natura poate concentra o forță uimitoare în cele mai mici forme de viață.