$$#

 ANTONIO CANOVA

Cel mai mare sculptor italian al timpurilor moderne, născut la Possagno, în provincia Treviso , la 1 noiembrie 1757; decedat la Veneția la 13 octombrie 1822. Educat de bunicul său, Pasino Canova, un pietrar cu o abilitate neobișnuită, băiatul putea modela în lut și sculpta mici altare din marmură înainte de a împlini zece ani. Atenția senatorului Giovanni Falieri a fost atrasă de copil, pe care l-a plasat la sculptorul Torretto la Bassano, unde a lucrat timp de doi ani. Canova s-a întors apoi la bunicul său; dar fiii lui Falieri au mijlocit pentru tovarășul lor de joacă, iar băiatul artist a fost invitat la palatul din Veneția . După un an petrecut sub nepotul lui Torretto, a petrecut următorii patru ani dedicându-se independent. Primul său atelier și-a datorat bunătății unor călugări care i-au oferit o chilie goală pentru studio. În al șaisprezecelea an, a modelat prima sa statuie , „Euridice”; trei ani mai târziu a realizat „Orfeu”, ambele aflate acum în Villa Falieri din Asolo. Apoi au apărut „Dedal și Icar”, un grup remarcabil, dramatic și plin de mișcare (Academia de la Veneția). În 1780, Canova a plecat la Roma , unde a intrat în contact cu anticul, din care talentul său a primit energie proaspătă și s-a dedicat cu seriozitate studiului acestuia. „Tezeu și Minotaurul” (1782) este una dintre cele mai bune lucrări ale sale (Volksgarten, Viena ). În 1787, tânărul sculptor a executat monumentul lui Clement al XIV-lea în biserica Santi Apostoli din Roma . Nobila figură a pontifului este așezată, cu mâna dreaptă întinsă în semn de binecuvântare. Următoarea sa lucrare a fost elaboratul mormânt al lui Clement al XIII-lea din Bazilica Sfântul Petru, cu admirabilii „Lei ai lui Canova” la bază. În 1793 a realizat „Psyche și Cupidon” din Cadenabbia, o compoziție grațioasă cu linii rafinate; iar în 1796 „Magdalena îngenuncheată” în mărime naturală (Cadenabbia) și „Hebe” (Berlin). În anul următor, „Psyche și Cupidon” a fost expusă la Luvru. În 1800, Canova a realizat „Perseu”, care stă grupat alături de cei doi boxeri ai săi, „Kreugas și Damoxenus”, în Gabinetul Canova din Galeria Vaticanului.

În 1802, la cererea specială a lui Napoleon I , a mers la Paris și a modelat o figură colosală a împăratului, ținând o Victorie în mână (Apsley House, Londra). „Bustul lui Napoleon” se află în Galeria Corcoran, Washington . Câțiva ani mai târziu, Canova a modelat o statuie nobilă a mamei lui Napoleon în veșminte antică; una a Mariei Louise în rolul „Concord” (Parma) și portretul culcat al Paulinei Bonaparte, soția prințului Borghese, în rolul „Venus Victrix” (Villa Borghese, Roma ). Colosalul „Palamedes” copilăresc pentru Villa Carlotta, Cadenabbia (1804), a fost urmat anul următor de „Venus de la baie” (Palatul Pitti, Florența). În același timp, Canova era ocupat cu monumentul pentru Arhiducesa Maria Christina, un grup de nouă figuri îndoliate care intră într-un mausoleu (biserica Augustinienilor, Viena ) și a călătorit în Austria pentru a supraveghea amenajarea lucrării. În 1807 a executat „Bustul lui Pius al VII-lea”, una dintre cele mai notabile realizări ale sale în portretistică. Numărul producțiilor sale este atât de mare încât este imposibil să menționăm unele minore. Unele dintre subiectele sale mai ușoare, „timpul liber” pe care le numea el, sunt bine cunoscute, de exemplu „Dansatoarele”. În 1814 a realizat „Cele Trei Grații”.

În 1815, Canova a mers la Paris , ca trimis al Papei , pentru a negocia returnarea comorilor de artă luate din Italia de Napoleon în campania sa și și-a îndeplinit misiunea cu atâta succes încât o mare parte din pradă a fost recuperată. Ca recunoaștere a serviciilor sale, a fost numit Marchiz de Ischia , cu un venit atașat titlului. Papa în persoană a înscris numele sculptorului în Cartea de Aur a Nobililor Romani. Cam în această perioadă, Canova a sculptat statuia sa colosală a Religiei ținând o cruce și dezvelind un relief circular pe care se afla figura Mielului. Datorită dimensiunilor sale uriașe, „Religia” nu și-a găsit locul; a fost reluată la o scară mai mică pentru Lordul Brownlow. În 1817 a apărut fermecătorul „Sfântul Ioan Pruncul” și mormântul pentru prinții Stuart din Catedrala Sf. Petru . În 1818, Canova a fost însărcinat să realizeze o statuie eroică a lui Washington pentru Casa de Stat din Raleigh, Carolina de Nord. L-a îmbrăcat ca un războinic roman, dar capul era blând și plin de demnitate. „Magdalena culcată”, pentru contele de Liverpool , a fost una dintre cele mai recente lucrări ale sculptorului , la fel ca și „Pius al VI-lea” (în Confessiunea de la Catedrala Sf. Petru), a cărui față ridicată și mâinile împreunate sunt pline de o exaltare religioasă. Un bust colosal al prietenului și biografului său, contele Cocognara, a fost ultima lucrare realizată de el.

Canova a fost înmormântat în orașul său natal, Possagno, unde cheltuise sume mari pentru a construi o biserică memorială, imitând Partenonul și Panteonul. „Pietà” sa din bronz se află acolo, precum și „Coborârea de pe Cruce”, una dintre puținele sale picturi , colorată în maniera primilor venețieni . Leon al XII-lea i-a dăruit un monument în Capitoliu (Roma); iar un model pe care maestrul îl făcuse pentru mormântul lui Titian a fost folosit pentru propriul său mormânt din S. Maria dei Frari, Veneția . Principala glorie a lui Canova rezidă în subiectele sale clasice; nu a scăpat complet de afectarea și artificialitatea vremii sale, dar cele mai bune sculpturi ale sale sunt nobile prin concepție și formă, pline de grație, frumusețe liniștită și eleganță. El a ridicat arta sculpturii din starea de jos în care căzuse în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Finisajul său era deosebit de moale și catifelat, carnea având un aspect de floare. Prietenii săi au negat că ar fi folosit acizi pentru a produce acest efect. Trebuie remarcat, totuși, că s-au format evaluări foarte diferite despre opera sa, în special despre subiectele sale religioase. Canova era blând, modest, religios și de o generozitate neobosită. Era un muncitor neobosit și se angaja în acțiuni de caritate, în special pentru avansarea tinerilor artiști, datorită bogăției care îi venea. A primit numeroase onoruri: ordine cavalerești , apartenența la Institutul Francez și președinția perpetuă a Academiei Romane Sfântul Luca. Nu s-a căsătorit niciodată, iar numele se spune că a dispărut, cu excepția celui purtat de descendenții fraților săi vitregi, numiți Satori-Canova.