$$$

 AVARII

Avarii erau o confederație eterogenă compusă din diverse popoare de origine rourană, heftalită și turco-oghură. După prăbușirea Imperiului Rouran în Asia în 552, aceștia au migrat din Asia Centrală în stepa pontică (zona corespunzătoare Ucrainei, Rusiei și Kazahstanului de astăzi). Mulți istorici îi consideră succesori ai hunilor în ceea ce privește stilul lor de viață și, în special, tacticile lor de cavalerie. S-au stabilit pe fostele teritorii ale hunilor și au început aproape imediat cuceririle lor. După ce au fost recrutați de Imperiul Bizantin pentru a supune alte triburi, regele lor Bayan I (a domnit cca. 562/565–602) s-a aliat cu regele longobard Alboin (a domnit 560–572) și i-a învins pe gepizi în Pannonia. Ulterior, au câștigat controlul asupra regiunii, forțându-i pe longobarzi să migreze în Italia.

Avarii au reușit în cele din urmă să înființeze Khaganatul Avar, care cuprindea o zonă corespunzătoare Austriei, Ungariei, României, Serbiei, Bulgariei și unor părți din Turcia de astăzi. Migrația lombardilor în Italia în 568 a eliminat o altă facțiune ostilă din Pannonia, permițându-i lui Bayan I să-și extindă teritoriul cu relativă ușurință și să stabilească imperiul care avea să dureze până în 796. În 796, avarii au fost cuceriți de franci sub conducerea lui Carol cel Mare.

Origini și migrație

Originea exactă a avarilor ( la fel ca a hunilor ) este contestată, dar mulți istorici, precum Christoph Baumer, îi asociază cu Khaganatul Rouran din Mongolia, la nord de China. Khaganatul Rouran a fost răsturnat de Göktürki în 552, iar poporul, condus de mongolii Xianbei, a migrat spre vest pentru a scăpa de stăpânirea lor. Această opinie pare cea mai probabilă, dar nu este acceptată de toți cercetătorii. Tribul Ju-Juan din Mongolia s-a aliat cu hunii albi în mai multe conflicte împotriva popoarelor turcice cunoscute sub numele de Toba și a stabilit un imperiu în Mongolia în jurul anului 394 d.Hr. Acest imperiu, cunoscut sub numele de Khaganatul Rouran, a fost răsturnat de Göktürki în 552 d.Hr.; avarii au început să apară în stepă în jurul anului 557 d.Hr. Prin urmare, Baumer și cei care sunt de acord cu el par să aibă dreptate.

Prima mențiune a avarilor în istoria romană provine de la Priscus din Panium în 463 d.Hr. Priscus îi descrie pe avari ca fiind asociați cu un trib numit sabiri, care par să fi fost un subgrup al hunilor. Priscus este una dintre sursele principale despre huni ( s-a întâlnit și a luat cina cu Attila în timpul unei misiuni diplomatice în 448/449 ) și a consemnat activitățile lor după moartea lui Attila în 453. Imperiul Hunnic, fondat de Attila, se afla în dezintegrare în această perioadă (cca. 463 d.Hr.); acest proces a început odată cu înfrângerea hunilor de către Ardaric, liderul gepizilor, în bătălia de la Nedao în 454.

În urma Bătăliei de la Nedao, alte națiuni subjugate de huni s-au revoltat împotriva lor, iar Imperiul Hunnic s-a dezintegrat până în anul 469 d.Hr. Este discutabil dacă avarii menționați de Priscus au fost aceeași coaliție care a fugit din Mongolia în 552. Multe dintre așa-numitele triburi „barbare” menționate de scriitorii romani (cum ar fi alamanii) și-au schimbat compoziția etnică de la prima lor mențiune până în înregistrările ulterioare. Mai probabil, așa cum susțin istoricii Peter Heather și Denis Sinor, avarii de mai târziu au fost un grup distinct cu același nume. În timp ce avarii timpurii par să fi fost o confederație stabilită în regiune, avarii de mai târziu erau refugiați din Asia Centrală care fugeau de Göktürki, iar Göktürkii par să-i fi urmat.

Contactul cu Roma

Referitor la originile lor și la migrația spre vest, Heather scrie:

„După huni, avarii au fost următorul mare val de cavalerie nomadă, care a cucerit Marea Stepă Eurasiatică și a stabilit un imperiu în Europa Centrală . Din fericire, știm mult mai multe despre avari decât despre huni. Avarii vorbeau o limbă turcică și anterior se impuseseră ca forță dominantă într-o mare confederație nomadă de la granița Chinei. Până la începutul secolului al VI-lea, ei pierduseră această poziție în fața unei puteri rivale, așa-numiții turci occidentali (gokturci), și au ajuns la periferia Europei ca refugiați politici, prezentându-se într-o ambasadă trimisă la curtea lui Justinian în 558.” (401)

Justinian I (482–565) a acceptat ambasada și a fost de acord să-i recruteze pentru a lupta împotriva altor triburi problematice. Avarii și-au îndeplinit excelent îndatoririle și așteptau plăți regulate din partea imperiului. Își doreau propriile așezări, ferite de turcii care îi urmăreau. Regele avarilor, Bayan I, a încercat să-și conducă poporul la sud de Dunăre, dar a fost zădărnicit de romani. Apoi i-a condus pe avari spre nord, dar a întâmpinat rezistență din partea lui Sigebert I, regele francilor. Avarii au rămas nomazi în slujba romanilor până la moartea lui Justinian, în 565. Succesorul său, Justin al II-lea (cca. 520–578), le-a reziliat contractul, iar când o ambasadă avară a cerut permisiunea de a traversa Dunărea de sud, aceasta a fost refuzată. Avarii au încercat să traverseze din nou spre nord, dar au fost respinși de armata lui Sigebert I. Bayan I și-a îndreptat apoi atenția către Panonia sau, conform altor surse, a fost invitat acolo de Justin al II-lea pentru a-i alunga pe gepizi.

Lombarzii, conduși de Alboin, se aflau deja în Pannonia, ciocnindu-se cu gepizii, care controlau o mare parte a regiunii. La fel ca în cazul avarilor, sursele sunt contradictorii cu privire la faptul dacă lombarzii au migrat în Pannonia din proprie inițiativă sau dacă imperiul i-a invitat să-i expulzeze pe gepizi. Bayan I a încercat să cucerească capitala Sirmiumului, dar nu cunoștea regiunea și avea nevoie de ajutorul celor care știau mai bine. Prin urmare, s-a aliat cu Alboin și lombarzii, iar în 567 cele două armate s-au unit și i-au zdrobit pe gepizi între ei. Înainte de bătălie, Bayan I a negociat termenii alianței cu Alboin: dacă ar câștiga, avarilor li s-ar da pământuri, bogății și oameni gepizi ca sclavi, în timp ce lombarzilor li s-ar permite să trăiască în pace. Nu se știe de ce Alboin a fost de acord cu acest acord inegal, dar este clar că a fost de acord. Așa cum s-a întâmplat și în cazul politicilor hunilor față de alte națiuni, este posibil ca Bayan I să-l fi convins pe Alboin să se predea, amenințându-l cu cucerirea dacă nu se conforma intereselor avarilor.

Armatele s-au întâlnit în luptă chiar în afara orașului Sirmium, iar gepizii, conduși de regele lor Cunimund, au fost învinși. Sursele diferă în ceea ce privește ce s-a întâmplat apoi: unii spun că Doamna I l-a ucis pe Cunimund, i-a transformat craniul într-o cupă de vin și i l-a oferit lui Alboin ca tovarăș de arme; alții spun că Alboin l-a ucis pe Cunimund, i-a transformat craniul într-o cupă și l-a purtat la centură.

Armatele au mărșăluit asupra Sirmiumului, dar gepizii ceruseră deja ajutor Imperiului de Răsărit și fuseseră de acord să predea orașul; până când Bayan I și Alboin au ajuns la Sirmium, orașul era puternic apărat și au fost respinși. Nepregătite pentru un asediu prelungit, armatele s-au retras.

Ascensiunea Imperiului Avar

Deși Sirmium nu fusese cucerit, avarii controlau acum o mare parte din Panonia, iar lombarzii și-au dat seama că acordul lor anterior fusese nefavorabil. Alboin a încercat să formeze o alianță cu gepizii împotriva avarilor, căsătorindu-se cu Rosamund, fiica lui Cunimund; a luat-o pe Rosamund cu el după război. Cu toate acestea, era prea târziu, deoarece avarii erau prea puternici pentru a rezista. În 568 d.Hr., Alboin și-a condus poporul din Pannonia în Italia, unde a fost asasinat în 572 d.Hr., un complot orchestrat de soția sa, care căuta răzbunare pentru moartea tatălui ei.

Avarii, conduși de Bayan I, au pornit apoi să-și stabilească imperiul în câmpiile Panoniei. Existența unui nucleu etnic „avar” în cadrul confederației avare mai extinse este evidențiată în unele dintre decretele și edictele militare ale lui Bayan I. Istoricul Denis Sinor scrie:

„Compoziția etnică a statului avar nu era omogenă. Chiar și în timpul cuceririi gepizilor, Bayan și-a însoțit cei 10.000 de supuși războinici kutriguri. În anul 568 d.Hr., i-a trimis să invadeze Dalmația, argumentând că pierderile pe care le-ar putea suferi în lupta împotriva bizantinilor nu le-ar face rău avarilor.” (222)

Sub conducerea lui Bayan I, avarii s-au extins în toate direcțiile prin Panonia, extinzându-și imperiul prin cuceriri. Multe popoare slave i-au urmat pe avari în Pannonia și erau acum supuse stăpânirii avare; se pare că au fost tratați cu un grad de neglijență similar cu cel arătat soldaților kutrighuri menționați de Sinor. Bayan I a supravegheat selecția bazelor avarilor în noua lor patrie și este posibil să fi ales aceasta datorită legăturii lor cu hunii. Istoricul Erik Hildinger scrie despre acest subiect:

„Cu un secol mai devreme, avarii își stabiliseră și fortificaseră capitala lângă fosta capitală a lui Attila. Acest loc a devenit cunoscut sub numele de „Inelul”. Acum ferm stabilit în Pannonia, Bayan a luptat din nou și i-a învins pe franci sub conducerea lui Sigebert în 570. Doisprezece ani mai târziu, Bayan a invadat teritoriul bizantin și a capturat orașul Sirmium de pe râul Sava. Au urmat alte campanii împotriva Bizanțului; avarii au capturat Singidunum (Belgrad) și au jefuit Moesia până la înfrângerea lor lângă Adrianopole în 587. Pentru bizantini, aceasta trebuie să fi părut o repetare a agresiunii hunilor din secolul al V-lea.” (76)

Cucerirea Avară

După ce Sirmium a fost capturat și guvernat efectiv din „Inel”, Bayan I și-a continuat cuceririle. Christoph Baumer scrie că Bayan I și-a condus armatele în Balcani și a cerut tribut de la Imperiul de Răsărit în schimbul păcii; apoi, „împreună cu slavii învinși, folosindu-i ca un fel de «echipă», au invadat Grecia în anii 580” (Vol. II, 208). Avarii au purtat războiul folosind tactici similare cu cele folosite de huni cu un secol mai devreme. La fel ca hunii, avarii erau cavaleriști experți. Baumer notează că „scaria de fier a ajuns în Europa abia odată cu avarii invadatori în a doua jumătate a secolului al VI-lea”. Scaria „a permis călăria într-o poziție ghemuită sau aproape în picioare, crescând mobilitatea călărețului, dar a sporit și puterea de lovire a cavaleriei atacatoare” (Vol. I, 86). Scaria a întărit considerabil cavaleria avară deja impresionantă, făcând-o cea mai temută și invincibilă forță militară călare de la huni încoace. Baumer scrie:

„În faimosul său manual militar, Strategikon, împăratul bizantin Mauritius (582-602) a descris stilul de război al avarilor, pe care l-a comparat cu cel al hunilor: „Preferă bătăliile la distanță lungă, ambuscadele, încercuirea dușmanilor, retragerile simulate și întoarcerile bruște, precum și formațiunile în formă de pană... Când își văd dușmanii fugind, nu se opresc până nu îi anihilează complet, așa cum fac perșii, romanii și alte popoare, urmărindu-i la o distanță rezonabilă. Dacă bătălia merge bine, nu vă grăbiți să urmăriți inamicul și nu acționați nechibzuit. Căci această națiune [nomazii stepei], ca și altele, nu renunță la luptă atunci când lucrurile merg prost în prima bătălie. Ci încearcă toate mijloacele de a-și ataca dușmanii până când puterile le sunt epuizate.” (Vol. I, 265-267)

Iustin al II-lea a lansat un război împotriva Imperiului Sasanid în 572 d.Hr. , iar în timp ce forțele imperiale erau îndreptate spre est, Bayan I a invadat teritorii bizantine mai ample. El a cerut taxe din ce în ce mai mari și din ce în ce mai frecvente și a învins armatele imperiale trimise împotriva sa. Împăratul Maurice nu a putut trimite o armată suficient de puternică împotriva lui Bayan I până la sfârșitul războaielor sasanide ale imperiului, în 592 d.Hr. Avarii au fost respinși din Balcani în Pannonia, aproape până în capitala lor, de către trupele imperiale conduse de generalul Priscus. Dacă nu ar fi fost Revolta Foceeană de la Constantinopol din 602 , avarii ar fi fost probabil exterminați în masă.

Maurice a refuzat să permită armatei să se retragă și le-a ordonat să ierneze în Balcani, în cazul în care avarii ar lansa un atac neașteptat. Soldații s-au răzvrătit și, potrivit istoricului Teofan (cca. 760–818), l-au ales pe centurionul Foca (547–610) drept lider al lor:

„Trupele l-au capturat pe Foca și au mărșăluit asupra Constantinopolului, unde a fost rapid încoronat, iar Maurițiu și cei cinci fii ai săi au fost executați. Acest eveniment a avut loc pe 27 noiembrie 602. După urcarea pe tron a lui Foca, perșii, pe de o parte, și avarii, pe de altă parte, au atacat imperiul atât din est, cât și din vest. Cu toate acestea, doi ani mai târziu, Khaganul [regele avarilor] a fost convins să facă pace în schimbul unei alocații anuale sporite” (451).

Cam în aceeași perioadă (602 d.Hr.), o epidemie a izbucnit în Balcani și a afectat zonele înconjurătoare. Bayan I a fost probabil una dintre numeroasele victime. Bayan I a fost succedat de fiul său (nume necunoscut) și a încercat să mențină imperiul tatălui său. În 626 d.Hr., s-a aliat cu Imperiul Sasanid și a lansat un atac terestru și maritim asupra Constantinopolului. Apărarea puternică a Zidurilor Teodosiene, construite în timpul domniei lui Teodosie al II-lea (408–450), a respins asaltul terestru, în timp ce flota bizantină a învins atacul naval și a scufundat multe nave avare. Expediția a fost un eșec complet, iar avarii supraviețuitori s-au întors în Pannonia.

Căderea Imperiului Avar

Împăratul din această perioadă a fost Heraclius (610–641), care a oprit imediat plățile către avari. Baumer notează că „această situație a lipsit Khaganatul Avar, ale cărui triburi și clanuri depindeau de distribuția regulată a bunurilor, de baza sa economică” (Vol. II, 208). Când fiul lui Bayan I a murit în 630 d.Hr., bulgarii din regiune s-au revoltat, iar războiul civil a izbucnit între avari și bulgari. Bulgarii au apelat la ajutorul Imperiului de Răsărit, dar imperiul era prea preocupat să respingă atacul arab, așa că bulgarii au avansat singuri. Deși avarii au câștigat lupta, conflictul a fost costisitor, iar puterea avarilor a scăzut. Baumer scrie:

„Cercetările arheologice arată că cultura materială a avarilor s-a schimbat după anul 630 d.Hr.; numărul armelor folosite ca obiecte funerare în mormintele masculine a scăzut semnificativ. Economia Imperiului Avar s-a mutat de la război și raiduri la agricultură; foștii războinici cavaleriști și-au înlocuit sulițele și armurile cu pluguri și au început să locuiască în case scufundate, cu acoperișuri în formă de șa” (Vol. II, 209).

Peter Heather scrie: „La fel ca hunii, avarii nu aveau capacitatea de a guverna direct numeroase grupuri supuse; în schimb, guvernau parțial prin lideri intermediari extrași din rândul acestor grupuri supuse” (608). Acest sistem de guvernare a funcționat bine în timpul domniei Doamnei I, dar în absența sa, unitatea s-a destrămat. Când Carol cel Mare al Francilor a venit la putere în 768, avarii nu erau în măsură să-l conteste. Carol cel Mare i-a cucerit pe lombarzii vecini în 774 și apoi s-a întors împotriva avarilor, dar a fost forțat să-și oprească campania de a suprima o revoltă saxonă. În loc să folosească acest răgaz pentru a-și consolida apărarea și a se pregăti pentru o campanie, avarii s-au luptat între ei, iar acest conflict a escaladat în cele din urmă într-un război civil deschis în 794, cu lideri de ambele părți uciși. Autoritatea responsabilă i-a oferit lui Carol cel Mare rămășițele Imperiului Avar; Carol cel Mare a acceptat, dar în 795 a atacat oricum, capturând cu ușurință Inelul și furând comoara avară. Imperiul s-a încheiat oficial în 796; de atunci, avarii au fost conduși de franci. Avarii s-au răzvrătit în 799, dar au fost înăbușiți de franci în 802/803, după care s-au contopit cu alte popoare.

Totuși, moștenirea lor a fost de a modifica definitiv componența etnică a teritoriilor pe care le-au cucerit. Peter Heather scrie:

„Sistemul de guvernare al Imperiului Avar trebuie să fi avut un efect politic în consolidarea puterii sociale a subordonaților aleși. Cel puțin, a împins supușii slavi spre integrarea politică și a accelerat și a permis unor grupuri slave să migreze mai departe pentru a scăpa de povara stăpânirii avare. În Balcanii Romani de Est, așezările slave la scară largă, nu doar prin raiduri, au devenit posibile numai după ce Imperiul Avar (împreună cu cuceririle persane și ulterioare ale arabe) au răsturnat supremația militară a Constantinopolului în regiune” (608).

Avarii, așa cum sunt adesea comparați cu hunii, au schimbat radical lumea pe care o locuiau. Nu numai că au strămutat grupuri mari de oameni (cum ar fi lombarzii și slavii ), dar au spulberat și puterea politică și militară a celei de-a doua jumătăți a Imperiului Roman . Au fost unii dintre cei mai înfricoșători războinici cavaleriști din istorie, dar, în cuvintele lui Howorth, au fost și „păstori și bandiți și probabil dependenți de vecinii și sclavii lor pentru meșteșugurile lor, cu excepția, poate, a confecționării săbiilor” (810). Chiar și săbiile lor erau legate de huni; Howorth scrie: „«Săbiile hune» menționate de cronicarii franci se referă probabil la lamele în stil damascenesc găsite în număr mare într-o barcă la Nydam, în Danemarca, datând din această perioadă” (810). Moștenirea avară este încă evidentă în populațiile moderne ale ținuturilor pe care le-au cucerit. Nu degeaba sunt atât de des comparați cu hunii: datorită campaniilor lor militare, aceștia au schimbat semnificativ demografia regiunilor pe care le-au atacat, strămutând grupuri mari de oameni și permițându-le să-și stabilească propriile culturi în alte părți.

Sursa:

Baumer, C. Istoria Asiei Centrale: Volumul I. IB Tauris, Londra, 2012.

Baumer, C. Istoria Asiei Centrale: Volumul II. IB Tauris, Londra, 2014.