$¢$

 ÎMPĂRĂTEASA ZOE

Zoe Porfirogenita (Zoi Porfirogenita) a fost împărăteasă a Imperiului Bizantin din 1028 până la moartea sa în 1050. În timpul carierei sale pline de evenimente, a domnit împreună cu trei soți, a jucat un rol în urcarea pe tron a fiului ei adoptiv și a devenit co-împărată alături de sora ei Theodora în 1042. Zoe este subiectul unei biografii colorate și oarecum nefavorabile scrise de istoricul bizantin din secolul al XI-lea, Michael Psellos, în lucrarea sa Chronographia .

Tinereţe

Zoe s-a născut în jurul anului 978, una dintre cele trei fiice ale lui Constantin al VIII-lea (a domnit între 1025 și 1028). A intrat pentru prima dată în scena istorică când unchiul ei, împăratul Vasile al II-lea (a domnit între 976 și 1025), i-a promis o alianță matrimonială cu împăratul romano- german Otto al III-lea (a domnit între 996 și 1002). Zoe, pe atunci în vârstă de 23 de ani și despre care se spunea că era foarte frumoasă, a plecat din Constantinopol în 1001 , dar la sosirea în Bari, a primit vestea tragică a morții lui Otto din cauza unei febre. Acesta a fost unul dintre acele momente din istorie care ridică întrebarea: „Ce s-ar fi întâmplat dacă familiile imperiale ale celor două mari imperii ale Occidentului s-ar fi unit?” În schimb, Zoe s-a întors acasă pentru a petrece următorii 27 de ani în izolare în Marele Palat din Constantinopol , dar avea să vină și vremea ei.

Personalitatea și fizicul Zoei au fost descrise în următorii termeni de către istoricul și curteanul bizantin Michael Psellos (1018 - cca. 1082), care a văzut-o pe împărăteasă cu ochii săi la bătrânețe și a criticat-o frecvent:

„[Zoe] era o nobilă în felul ei, extrem de frumoasă, cu o ținută extrem de captivantă și respectuoasă... Era o femeie cu interese pasionale, la fel de dornică de ambele alternative, viață și moarte. În acest sens, îmi amintea de valurile mării care ridică o corabie în aer și apoi o scufundă înapoi în adâncuri... Zoe era generoasă, genul de femeie care putea consuma o mare de praf de aur într-o singură zi... Amesteca treburile banale ale haremului cu treburile importante ale statului... Ochii ei erau mari, bine distanțați, iar sprâncenele captivante. Nasul ei era înclinat spre vultur, iar întregul ei corp strălucea de albul pielii sale” ( Zoe și Theodora, Chronographia ).

Romanos III (Soțul nr. 1)

Când tatăl ei, Constantin al VIII-lea, a murit de bătrânețe și nu a lăsat niciun moștenitor masculin, Zoe a devenit împărăteasă în 1028; sora ei se stabilise deja într-o mănăstire. Constantin aranjase ca Zoe să se căsătorească cu bătrânul Romanos Argyros, eparh (practic primar) al Constantinopolului. Argyros devenise acum împărat, iar Romanos al III-lea. Nepreocupată de alegerea tatălui ei, Zoe a conspirat cu tânărul ei iubit, Mihail, pentru a-l ucide pe Romanos, care îi refuzase în mod imprudent accesul la vistieria imperială . Împăratul a fost strangulat în baia sa în 1034. Romanos era, de asemenea, foarte antipatizat. Domnia sa a fost considerată un dezastru pentru economia bizantină, în special din cauza politicii sale de reducere a impozitelor pentru aristocrații de pământ și de cheltuieli generoase pentru biserici și mănăstiri. Eforturile sale militare au fost, de asemenea, nereușite; punctul culminant a fost înfrângerea împotriva unei armate arabe la Alep în 1030.

Mihail al IV-lea (Soțul nr. 2)

Mihail a devenit împărat în 1034 ca Mihail al IV-lea de Paflagon, dar s-a dovedit a fi și un intrigant și a exilat-o imediat pe Zoe, în vârstă de 56 de ani, la o mănăstire. Domnia lui Mihail nu a fost mai reușită decât cea a predecesorului său, deoarece aristocrația s-a opus influenței excesive a fratelui lui Mihail al IV-lea, eunucul Ioan Orphanotophos, la curte. Ratele mari de impozitare și cererea nerezonabilă a lui Ioan ca impozitele să fie plătite în numerar, mai degrabă decât în natură, au dus la o rebeliune majoră condusă de Petru Deljan. Rebeliunea a izbucnit în 1040, dar problema impozitelor a fost doar o scânteie pentru adevărata agitație: dominația bizantină asupra bulgarilor. Deljan a pretins că este fiul (sau nepotul) fostului țar bulgar Samuel, iar rebelii au zguduit imperiul prin capturarea orașelor importante precum Belgradul, Niš și Skopje și chiar au asediat fără succes Salonicul , al doilea oraș ca mărime al Bizanțului. Cu toate acestea, în decurs de un an, Deljan a fost trădat de partenerul său rebel, Alousian (fiul actualului țar bulgar, Ioan Vladislav), care l-a predat lui Mihail, iar rebeliunea a fost înăbușită.

Pe lângă rebeliunea lui Deljan, au existat și alte rebeliuni cu care s-a trebuit să se confrunte. Prințul Stefan Vojislav de Zeta (cunoscut și sub numele de Duklja în Serbia) condusese o rebeliune în 1034 și câștigase independența Zetei în 1042, câștigând o bătălie în provincia Dyrrachion. Ca și în timpul domniei lui Romanos, înfrângerile din străinătate au contribuit la un sentiment general de declin, pe măsură ce imperiul continua să fie subminat constant de puterile străine. În cazul lui Mihail, pierderile din Sicilia au provenit din nechibzuința împăratului de a-l rechema de pe insulă pe strălucitul său general, George Maniakes, și de a-l întemnița în 1040. Pe lângă aceste dificultăți, Mihail, deși avea doar douăzeci de ani, suferea de epilepsie, care se agrava odată cu vârsta.

Mihail al V-lea (nepot)

Între timp, Zoe ar fi putut fi trimisă la o mănăstire, dar nu dispăruse complet, iar ambiția ei de a-și recâștiga tronul persista. Ioan Orfanotroful fusese încurajat să-l adopte pe nepotul lui Mihail al IV-lea, Mihail al V-lea. Văzându-și fratele murind, Ioan a vrut să-și protejeze poziția puternică la curte, plasându-l sub un nou patronaj. Zoe ar fi putut să-și recâștige poziția legitimă la curte folosind aceeași metodă. Mihail al IV-lea, îmbolnăvit, a fost forțat să se retragă la o mănăstire în 1041, unde a murit din cauze naturale.

Mihail al V-lea Kalaphates a fost numit după tatăl său, un om de rând, și mama sa, sora lui Mihail al IV-lea. Zoe a fost obligată să-l facă pe Mihail al V-lea moștenitor oficial al tronului, dar când a devenit împărat în 1041, s-a răzvrătit împotriva celor numiți de el și l-a expulzat pe Ioan Orfanotroful din palat. Zoe a fost următoarea în linia de succesiune, iar împărăteasa a fost exilată pentru a doua oară la o mănăstire (pe Büyükada, o insulă Marmara). Cu toate acestea, oamenii din Constantinopol și biserica au susținut-o pe Zoe, deoarece ea reprezenta adevărata linie dinastică. A izbucnit o revoltă populară, iar o gloată a jefuit palatul, detronându-l pe tânărul împărat în aprilie 1042. Zoe a urcat apoi pe tron alături de sora ei mai mică, Theodora, care fusese și ea adusă din izolarea ei dintr-o mănăstire. Bizantinii aveau acum două femei în vârstă care împărțeau tronul, dar cel puțin aveau o linie imperială impecabilă, iar josnicul Mihail a fost exilat la o mănăstire. Cu toate acestea, această pedeapsă ușoară nu a fost suficientă pentru popor, iar Zoe a ordonat ca Mihail să fie orbit.

Constantin al IX-lea (al treilea soț)

Fără îndoială, Zoe a avut prioritate față de sora ei datorită vârstei (avea 64 de ani la acea vreme) și experienței anterioare; de exemplu, la momentul reîncoronării sale, tronul ei era puțin înaintea celui al Teodorei. Sperând să deschidă un nou capitol în istoria bizantină, surorile au făcut noi numiri la tribunal, au decis împotriva corupției, cum ar fi vânzarea de acte de proprietate, și au început să investigheze crimele predecesoarelor lor.

Zoe și-a consolidat poziția alegând un al treilea soț. Constantin Monomah, un bărbat bogat și elegant, admirat de mult timp de împărăteasă, a fost rechemat din exilul său de pe Lesbos. Căsătorit în iunie 1042, acest aristocrat, cunoscut pentru aventurile sale amoroase, a devenit împăratul Constantin al IX-lea Monomah (a domnit între 1042 și 1055). Constantin, un administrator civil superior, avea experiență în administrația bizantină și, prin rudenia sa cu Romanos al III-lea, avea o oarecare ascendență.

Într-un aranjament fără precedent, Constantin a domnit alături de Zoe și Theodora. Pentru a complica și mai mult lucrurile, a instalat-o în palat pe iubita sa de multă vreme, Sclerina, o mișcare pe care Zoe a aprobat-o. Oamenii au fost mai puțin toleranți cu această împărțire confuză a puterii și au cerut înlăturarea Sclerinei; o dilemă rezolvată prin moartea ei subită din cauza unei boli pulmonare.

Una dintre primele acțiuni ale noului împărat a fost expulzarea lui Ioan din palat pentru a doua oară în cariera sa și pedepsirea lui cu crima de orbire, o crimă practicată atât de frecvent în Bizanț. Constantin a început să reorganizeze administrația imperiului, dar acest lucru a dus la două rebeliuni majore conduse de generalii George Maniakes și Leo Tornikios (nepotul împăratului) în 1043 și, respectiv, 1047. Împăratul a adunat intelectuali proeminenți în jurul curții sale, inclusiv pe Michael Psellos, dar neglijarea sa față de armată, chiar dacă asaltul rusesc asupra Constantinopolului din 1043 a fost dejucat, a avut consecințe pe termen lung. Pe măsură ce normanzii avansau în sudul Italiei, pecenegii amenințau Balcanii, iar selgiucizii se extindeau în Asia Mică, imperiul se prăbușea la granițele sale. Constantin poate că a fost zgârcit cu armata, dar a găsit totuși resursele necesare pentru a construi mănăstiri fastuoase și daruri generoase susținătorilor săi aristocrați.

Moarte

În 1050, în timp ce imperiul trecea prin unele dintre cele mai întunecate zile ale sale, Zoe a murit. În ciuda a trei căsătorii, nu a avut copii, iar când sora ei, Theodora, a murit în 1056, dinastia macedoneană fondată de Vasile I (domnie 867–886) a luat sfârșit. Cu toate acestea, Zoe a trăit în memoria populară prin viața sa vibrantă, biografia lui Psellos și faimosul mozaic din aur și sticlă din Hagia Sophia din Constantinopol. Aici, împărăteasa este înfățișată alături de Constantin al IX-lea, printre care se află și Iisus Hristos , efectuând o consacrare. Pe peretele estic al galeriei de sud, fiecare dintre cei prezenți face o donație lui Iisus, iar Zoe poartă o robă și o coroană orbitoare, împodobite cu bijuterii. Aceasta poartă o inscripție care spune: „Zoe, preapioasă Augusta”. Mozaicul oferă o reflecție fascinantă a vieții personale turbulente a lui Zoe, deoarece, la o inspecție mai atentă, capetele tuturor celor trei personaje au fost înlocuite; Mozaicul original probabil l-a onorat pe primul soț al lui Zoe, Romanos al III-lea, sau chiar pe nepotul ei, Mihail al V-lea.

Surse

Gregory, T. E. O istorie a Bizanțului. Wiley-Blackwell, 2010.

Herrin, J. Byzantium. Princeton University Press, 2009.

Mango, C. Istoria Bizanțului la Oxford. Oxford University Press, 2002.