$$$

 ADEVĂRATA POVESTE DE DRAGOSTE A LUI BRÖNTE

Înainte ca Jane Eyre să-l întâlnească pe domnul Rochester, Maria Branwell l-a cunoscut pe domnul Brontë.

Înainte ca Cathy să declare „Eu sunt Heathcliff” în paginile cărții „Înălțimi de vânturi”, Maria și-a deschis inima „dragului meu domn B.” într-o poveste de dragoste din epoca Regenței care a schimbat cursul istoriei literare.

Povestea de dragoste adevărată dintre scriitorii Maria și Patrick a avut ca rezultat remarcabilii lor copii, Charlotte, Emily și Anne Brontë – însă a fost în mare parte ignorată timp de 200 de ani.

Charlotte Brontë avea doar 5 ani când mama ei a murit în 1821 și era ultima soră în viață când Patrick a luat-o deoparte chiar înainte de Ziua Îndrăgostiților din 1850.

După ce tata i-a înmânat scrisorile de dragoste îngălbenite de la „mama” pe care le prețuise de zeci de ani, Charlotte a scris:

„Era ciudat acum să citesc, pentru prima dată, înregistrările unei minți din care izvora și eu; și extrem de ciudat, și în același timp trist și dulce, să găsesc acea minte cu adevărat fină, pură și elevată. Acestea i-au fost scrise tatălui înainte de a se căsători. Există în ele o rectitudine, un rafinament, o constanță, o modestie, un simț, o blândețe de nedescris”.

Aceste scrisori au fost scrise în timpul unei povești de dragoste fulgerătoare de vară la un nou internat metodist de lângă Bradford, în 1812.

Patrick își croisea acolo drumul plin de aventuri dintr-o familie săracă de fermieri din Ulster, trecând prin Cambridge și beneficiind de generozitatea rețelei evanghelice.

Povestea Mariei a început și ea departe de înălțimile vâltoare din Yorkshire, unde s-a și sfârșit.

Născută în 1783 într-o familie de negustori înstăriți din Penzance, Cornwall, Maria Branwell a fost contemporană cu Jane Austen și s-a bucurat de o viață la fel de cultură.

Portul cosmopolit a fost plin de gândire iluministă și de războaiele napoleoniene, lăudându-se cu Clubul de Carte al Doamnelor din Penzance și cu baluri în sălile de adunare georgiene.

Familia ei era prietenă cu John Wesley, predicatorul evanghelic care a adus renașteri religioase în aer liber pentru a zgudui Biserica Anglicană din secolul al XVIII-lea înainte ca mișcarea metodistă să se desprindă.

Tatăl Mariei era un negustor gentleman și un om de rând – și implicat într-una dintre cele mai notorii grupuri de contrabandă din Cornwall din epoca „liberului schimb”.

La 29 de ani, era, i-a spus Maria lui Patrick, „perfect propria mea amantă”, cu un venit privat după moartea părinților ei.

Apoi, mătușa și unchiul ei au deschis școala Woodhouse Grove pentru fiii predicatorilor wesleyani itineranți din comitatul West Riding din Yorkshire, aflat în plină industrializare.

Simțindu-se copleșită, mătușa ei în vârstă i-a scris lui Penzance pentru ajutor, iar la începutul anului 1812, Maria a răspuns apelului.

După o călătorie istovitoare de 640 de kilometri pentru a ajunge la conacul georgian transformat, Maria a făcut cunoștință cu verișoara Jane și l-a întâlnit pe logodnicul ei, vicarul William Morgan.

Morgan era cel mai bun prieten cu un anume Patrick Brontë, poet și preot aflat la 19 kilometri distanță, în Hartshead, unde revoltele luddite aveau loc chiar la ușa lui.

Patrick a fost invitat să fie examinatorul extern al școlii, iar o întâlnire fatidică era inevitabilă.

Când verișoara mică și elegantă din Cornwall l-a întâlnit pe înaltul și chipeșul preot irlandez, ea avea 29 de ani, iar el 35. A fost o căsătorie instantanee între celți, iar el a parcurs pe jos 24 de mile dus-întors pentru a o cuceri.

S-au logodit în secret la ruinele Abației Kirkstall în august, romantică cu „R” majusculă, după ce a fost pictată de Turner.

Când au făcut publică vestea, a fost planificată o nuntă dublă de Crăciun, între Jane și William. Triplă, dacă o socotim și pe cea a surorii Mariei, la aceeași oră și zi în Penzance.

Scrisorile de dragoste ale Mariei către bărbatul ei dinaintea nunții sunt pline de bârfe, speranță și pasiune, cea care începe cu:

„Dragul meu Saucy Pat, nu crezi că meriți acest epitet mult mai mult decât meriți eu pe cel pe care mi l-ai dat?”

Poate Maria obraznică? Un indiciu al atracției sexuale puternice, odată cu întâlnirea lor.

După nuntă, au petrecut luna de miere în Hartshead, iar de ziua de naștere a Mariei, în aprilie 1813, Patrick i-a scris o lungă poezie de dragoste care începe astfel:

„Maria, hai să ne plimbăm și să respirăm aerul dimineții / Și să auzim cucul cântând…”

Până în vară, noua doamnă Brontë era însărcinată, mai întâi cu Maria și apoi cu Elizabeth.

Charlotte, Branwell, Emily și Anne s-au născut la prima casă parohială Brontë din următoarea lor casă, Thornton, Bradford, în timpul a ceea ce Patrick a numit „cei mai fericiți ani ai mei”.

În primăvara anului 1820, familia Brontë s-a mutat la Haworth, urcând pe faimoasa stradă principală abruptă până la casa parohială de la marginea mlaștinilor care aveau să apară în atât de multe dintre scrierile surorilor Brontë.

Această mică familie pe căruțele trase de cai avea să facă Haworth faimos în întreaga lume.

În această zi însă, Anne Brontë era un bebeluș în brațele Mariei, iar toți viitorii autori și artiști de renume mondial aveau sub 7 ani.

Părinții devotați aveau o casă nouă și frumoasă, un venit mai mare și 6 micuți minunați.

Aveau toate motivele să spere la viața lungă împreună despre care Maria vorbise cu entuziasm în scrisorile ei când se îndrăgostiseră prima dată.

Dar în ianuarie 1821, doamna Brontë s-a prăbușit acasă. Avea cancer în fază terminală.

Spirituala, inteligenta, pioasă și iubitoarea Maria a avut nevoie de 7 luni lungi pentru a muri, așa cum Patrick descrie astfel:

„o durere mai chinuitoare decât am văzut vreodată pe cineva îndurând.”

„Moartea”, a spus el, „a urmărit-o neînduplecat” și a trebuit să privească, neputincios să o salveze.

A oficiat 70 de înmormântări în cimitirul de lângă fereastra dormitorului lor, știind că tânăra sa soție, „iubita sa suferindă”, ar putea fi următoarea.

Patrick a îngrijit-o în fiecare noapte chinuitoare, apoi s-a trezit ca să încerce să întrețină copiii și turma sa.

Charlotte Brontë, în vârstă de 5 ani, a încercat să fugă de acasă, copleșită de durere.

Patrick și copiii au înconjurat patul Mariei când aceasta a murit la vârsta de 38 de ani, în septembrie 1821, strigând „O, săracii mei copii!”, după cum, fără îndoială, bietul ei Pat a fost de acord.

A fost dusă prin poarta sicriului din grădină până la cripta bisericii din Haworth, viața și moștenirea ei urmând să fie uitate încetul cu încetul de istorie, dacă nu chiar soțul ei lipsit de grijă și copiii ei talentați.

Reverendul Patrick Brontë nu s-a recăsătorit niciodată și este amintit ca domnul în vârstă cu cravată albă, împovărat de tragedie după moartea prematură a soției sale și a tuturor urmașilor lor singulari.

Tânărele Maria și Elizabeth au murit în copilărie, Branwell la 31 de ani, Emily la 30, Anne la 29 și Charlotte la 38 de ani, la fel ca mama ei.

Maria Branwell Brontë este abia dacă mai este amintită. Chiar și panourile informative de la Muzeul Parsonage Brontë din Haworth o numesc „o figură obscură”.

Întrucât anul 2020 marchează nașterea ultimului copil al Mariei – Anne Brontë în 1820 – se încheie bicentenarul de 5 ani al lui Brontë, care marchează și nașterile Charlottei în 1816, ale lui Branwell în 1817 și ale lui Emily în 1818, iar anul 2019 a fost dedicat activității lui Patrick ca vicar al bisericii Haworth.

Doamna Brontë este evidentă prin absența sa.

Totuși, cititorii romanelor „Agnes Grey”, „Chiriașa de la Wildfell Hall”, „Wuthering Heights”, „Jane Eyre”, „Shirley”, „Villette”, „Profesorul” și poeziile lui Brontë ar trebui să știe cu adevărat despre enigmatica și influenta mamă a geniului.

Povestea ei de dragoste a fost cea care a început totul.