$$_

 MARCEL PROUST

Pasiunile noastre sunt cele care ne schițează cărțile, restul dintre ele le scrie.

Marcel Proust, Timpul recâștigat, publicată postum în 1927

„ Multă vreme m-am culcat devreme ” : această introducere este proaspătă în memoria tuturor. Și totuși... Marcel Proust, extinzându-și romanul epic În căutarea timpului pierdut pe nu mai puțin de șapte volume, le-a prezentat cititorilor o adevărată provocare literară. 

Sarcina nu a fost ușoară pentru acest scriitor din perioada interseculară ! Călătoria lui Proust este o viață întreagă dedicată dorinței de a scrie, inseparabilă de anxietatea de a nu reuși să abordeze acest proiect romanesc, de a nu-l duce la bun sfârșit. Boala, războiul și refuzurile editorilor au fost toate obstacole în calea lui Marcel Proust, care ardea să descrie sufletul uman așa cum era. Iubirea, gelozia, artificiile elitei, pictura, poveștile... atâtea pasiuni care străbat opera, arătându-ne magia unei schimbări de epocă, apariția invențiilor tehnice.

În 1913, a venit victoria! Calea lui Swann și- a găsit în sfârșit un cititor și a fost publicată de Grasset. După război, au urmat alte trei volume: În umbra fetelor înflorite , Calea Guermantes și Sodoma și Gomora, care descriu evoluția naratorului în diversele sfere care gravitau în jurul înaltei societăți : aristocrație, clasa de mijloc superioară, artiști proeminenți și demi-mondaine. Dar o moarte prematură a pus capăt acestei scrieri care, într-un fel, nu a fost niciodată menită să fie finalizată. În 1922, Marcel Proust, care era fragil prin natura sa, a cedat bolii, iar ultimele trei volume, Prizonierul , Albertine a dispărut și Timpul recâștigat , au fost publicate postum. 

Râul nu seacă la cuvântul SFÂRȘIT. Dacă Proust rămâne astăzi un autor dificil, toată lumea, oricât de departe de lectură, îi cunoaște „ madeleinele ”. Pasajul celebru în întreaga lume despre mica delicatesă dulce, care, înmuiată în ceai, dezvăluie o întreagă lume de reminiscențe, are darul de a arunca o imagine asupra unei experiențe universale: senzorialitatea memoriei. Magia simțurilor ne permite să călătorim în timp, să ne cufundăm în ceea ce ni se părea „ pierdut ”. 

La prima vedere, viața lui Marcel Proust poate părea lipsită de inspirație. Autorul cărții În căutarea timpului pierdut (1913–1927) a călătorit puțin, nu a avut niciodată responsabilități și nu a reușit să formeze relații romantice împlinitoare. În tinerețe, a devenit pasionat de înalta societate, dobândind o reputație de diletant oarecum stângaci, care se chinuia să-și găsească drumul. Mai târziu, chinuit de diverse afecțiuni fizice și nevroze, Proust a dus o existență din ce în ce mai nocturnă, stând adesea în pat până la ora 22:00 și consumând droguri.

Moștenitor al unei averi considerabile pe care a risipit-o pe jocuri de noroc și speculații bursiere nechibzuite, scriitorul apare atât obsedat de bani, cât și ignorant în ceea ce privește realitățile financiare. Proust are profilul unui om de familie consumat de un exces de agrement și răsfățuri. Cu toate acestea, dezamăgirile și erorile acestei vieți capricioase devin subiectul unuia dintre cele mai mari romane franceze ale secolului XX , în care autorul ne încurajează să privim dincolo de aparențe pentru a înțelege viața adevărată, cea a „ eului profund 1 ”, după propria sa expresie, așa cum este ea dezvăluită în literatură.

O copilărie burgheză între Paris și Illiers

Născut în Auteuil, la periferia Parisului, pe 10 iulie 1871, la scurt timp după reprimarea Comunei, Proust a crescut în clasa de mijloc superioară de pe malul drept. Tatăl său, Adrien, a fost un doctor strălucit care s-a căsătorit cu Jeanne Weil în 1870, o tânără dintr-o familie evreiască ce își făcuse avere în comerț și finanțe. Ea a format o relație intensă cu fiul ei cel mare, insuflându-i dragostea pentru artă, muzică și literatură. Deși Proust a fost botezat și nu se considera evreu, strămoșii săi materni au jucat un rol important în identitatea sa de autor, iar el va face din evreime și antisemitism teme cheie în romanul său.

Primăvara și vara, familia stătea la unchiul lui Jeanne în Auteuil, oraș care păstra la acea vreme o atmosferă rurală, și la sora lui Adrien în Illiers, în Eure-et-Loir, unde tânărul Proust s-a îndrăgostit de plăcerile naturii. Aceste două stațiuni de vacanță aveau să devină principalele modele pentru Combray, locul de desfășurare omonim al primei părți a primului volum din În căutarea iubirii , Pe drumul lui Swann . Copilăria lui Proust a putut părea pașnică, chiar idilică. Cu toate acestea, dependența sa marcată de mama sa a creat tensiuni, iar de la vârsta de nouă ani, Proust a început să sufere de astm, care avea să-l chinuie tot restul vieții.

În 1882, Proust a intrat la Liceul Condorcet din Paris, unde s-a împrietenit cu alți viitori oameni de litere precum Robert Dreyfus și Daniel Halévy. Lipsa unei discipline rigide la această școală se potrivea temperamentului tânărului, ale cărui studii prefigurau talentele sale literare în devenire. Tot în anii petrecuți la liceu a început să-și dea seama de homosexualitatea sa, simțindu-se în același timp atras de femei.

După ce și-a terminat serviciul militar în 1889-1890, Proust a început, fără prea mult entuziasm, să studieze dreptul și științele politice. În același timp, a făcut primii pași în lumea literară, publicând poezie, articole și povestiri scurte în reviste mici precum Le Banquet (1892-1893), fondată de camarazii lui Condorcet, și La Revue blanche (1889-1903). Aceste scrieri demonstrează fascinația lui Proust pentru înalta societate pariziană, pe care o portretizează cu o ironie plină de simpatie. De la sfârșitul anilor 1880 încoace, scriitorul în devenire a făcut cunoștință cu mari saloniere și mondene, precum Geneviève Straus, Madeleine Lemaire, doamna Arman de Caillavet și contesa Greffulhe, precum și cu verișoara acesteia din urmă, legendarul dandy Robert de Montesquiou. La casa doamnei de Caillavet, l-a întâlnit și pe scriitorul său preferat, Anatole France. Mai târziu, aceste cunoștințe aveau să-i servească drept modele în Căutare .

Primii pași în lumea literară

Abandonând studiile de drept și, într-adevăr, orice perspectivă de carieră profesională, spre disperarea părinților săi, Proust a obținut în cele din urmă o licență în filosofie în 1895. Cu toate acestea, era departe de a fi un simplu leneș social. Începuse deja să scrie cu o hotărâre relativă și în 1896 a publicat Les Plaisirs et les Jours , o colecție de povestiri scurte și poezii în proză care a primit recenzii în general favorabile. De asemenea, a scris un lung roman autobiografic, Jean Santeuil , care a rămas neterminat, ceea ce i-a demonstrat talentul pentru observația socială, deși Proust încă nu a reușit să-l plaseze într-o structură romanescă coerentă.

Deși afirmația sa de a fi „ primul Dreyfusard ” 2 este o hiperbolă, Proust a fost într-adevăr unul dintre apărătorii lui Alfred Dreyfus și a strâns semnăturile altor oameni de litere în sprijinul campaniei lui Émile Zola de eliberare a căpitanului evreu, condamnat pe nedrept pentru trădare în 1894 și închis pe Insula Diavolului. Aceste experiențe aveau să alimenteze portretul acerb pe care îl pictează în La Recherche al diviziunilor create de afacerea Dreyfus în cadrul înaltei societăți pariziene.

După ce l-a abandonat pe Jean Santeuil , Proust a devenit fascinat de criticul și filosoful englez John Ruskin, ale cărui două opere le-a tradus, Biblia de la Amiens (1904) și Susanul și crinii (1906). Întrucât nu vorbea limba engleză, traducătorul a fost ajutat de mama sa și de tânăra artistă Marie Nordlinger, verișoara compozitorului Reynaldo Hahn, cu care Proust avusese o relație intensă și intimă și care avea să-i rămână cea mai fidelă prietenă până la moarte. În 1900, aceste trei persoane l-au însoțit pe Proust într-o ședere memorabilă la Veneția, pe urmele lui Ruskin.

Moartea lui Jeanne Proust în 1905, la doi ani după cea a lui Adrien, l-a întristat profund pe fiul ei, care, adolescent fiind, răspunsese într-un chestionar că cea mai mare nenorocire a sa ar fi „să fie separat de mama sa ” .3 Proust a luat chiar în considerare sinuciderea. Totuși, această dispariție – reflectată în relatarea sfâșietoare a morții bunicii sale din La Recherche – pare, în același timp, să dezlege nodul unei intimități sufocante, deschizând un spațiu psihologic pentru crearea operei de artă pe care și-o dorea de mult timp.

Scrierea cărții În căutarea timpului pierdut

În 1907, Proust a publicat mai multe articole în Le Figaro , inclusiv relatarea unei călătorii cu mașina care avea să fie parțial preluată în La Recherche , unde această „ mică piesă ” jurnalistică a servit drept pivot în realizarea vocației artistice a eroului. Anul următor avea să fie „ capitalist ” (pentru a folosi un cuvânt preferat al autorului) : Proust a scris mai întâi o primă versiune a La Recherche , recent redescoperită și publicată sub titlul Soixante-quinze feuillets (2021) ; apoi a întreprins un eseu romanesc în care critica metoda biografică a criticului Sainte-Beuve, în care a dezvoltat tema memoriei ca element structurant al scrierii sale.

Întrucât nu a reușit să-și publice postum, în 1954, romanul „Contre Sainte-Beuve” , Proust s-a dedicat complet scrierii romanului său despre amintiri, al cărui prim volum a fost publicat de Grasset în 1913. Încurajat de recenzii în general favorabile (care includeau mai multe articole scrise de persoane apropiate publicistului iscusit al autorului), „ Du côté de chez Swann” a obținut vânzări respectabile și l-a consacrat pe Proust ca un scriitor cu o originalitate remarcabilă în ochii publicului cult. Acest succes a fost însă umbrit de o nouă pierdere. În anul următor, iubitul și fostul său șofer, Alfred Agostinelli, s-a înecat după ce a pierdut controlul avionului pe care îl pilota în largul coastei Antibes. La fel ca moartea mamei sale, această moarte a lăsat o amprentă puternică asupra romanului „La Recherche” , unde iubita eroului, Albertine, se inspiră mult din Agostinelli.

Alfred Agostinelli (1888-1914), șofer și secretar al lui Marcel Proust

Mărire

Reformat, Proust a rămas la Paris aproape pe tot parcursul Primului Război Mondial, ceea ce a întrerupt publicarea cărții „La Recherche” . Între frecventele vizite nocturne la Hotelul Ritz, autorul și-a transformat și extins considerabil romanul, inițial planificat pentru trei volume, adăugând în special scene revelatoare despre războiul de acasă, care aveau să apară în cel de-al șaptelea și ultimul volum, „Le Temps retrouvé ”. Al doilea volum, „ À l'ombre des jeunes filles en fleurs” , a fost publicat în iunie 1919 și a câștigat Premiul Goncourt. Deși a marcat consacrarea operei lui Proust, a fost un premiu controversat, având în vedere vârsta relativ înaintată a autorului și faptul că nu participase la lupte. De asemenea, se datora mult manevrelor prietenului său, Léon Daudet, membru al Académiei Goncourt.

Un sfârșit dureros

Îngrijit de servitoarea sa, Céleste Albaret, care a scris anumite pasaje din La Recherche după dictarea sa, Proust nu a încetat eforturile sale de a scrie, în ciuda sănătății sale din ce în ce mai deteriorate. La Recherche , unul dintre cele mai lungi romane din istorie, a fost în cele din urmă scris rapid. După ce a publicat Le Côté de Guermantes în 1920-1921 și primele două părți ale Sodomei și Gomorei în 1921-1922, Proust, un maniac al revizuirilor, nu a reușit să finalizeze ultimele volume ale operei sale, care au fost publicate sub conducerea fratelui său Robert, pe baza manuscriselor. Suferind de pneumonie și refuzând orice tratament medical, scriitorul a murit în după-amiaza zilei de 18 noiembrie 1922, în apartamentul său de pe strada de l'Amiral-Hamelin, nr. 44.

În contrast cu acest final dureros, romanul lui Proust se încheie într-o notă jubilantă. Eroul său își dă seama în sfârșit de nevoia de a transforma timpul pierdut ascuns în memoria sa într-o carte care să răscumpere nenorocirile pe care le-a trăit. Astfel, Proust atinge, prin opera sa, o formă de împlinire care pare să-i scape în viață.