$$$

 HARPER LEE

Harper Lee este o autoare cunoscută mai ales pentru romanul său, câștigător al Premiului Pulitzer, „ Să ucizi o pasăre cântătoare” , și pentru continuarea sa „Go Set a Watchman” .

În 1959, Harper Lee a terminat manuscrisul pentru bestsellerul său, „ Să ucizi o pasăre cântătoare”, câștigător al Premiului Pulitzer . La scurt timp după aceea, l-a ajutat pe colegul său scriitor și prieten Truman Capote să compună un articol pentru The New Yorker , care avea să devină capodopera sa non-ficțiune, „Cu sânge rece” .

În iulie 2015, Lee a publicat al doilea roman, „ Go Set a Watchman” , scris înainte de „To Kill a Mockingbird” și care portretizează viețile ulterioare ale personajelor din romanul ei, câștigător al Premiului Pulitzer.

Lee s-a născut pe 28 aprilie 1926, în Monroeville, Alabama. Fiind cea mai mică dintre patru copii, a crescut ca o băiețoaică într-un orășel.

Tatăl ei a fost avocat, membru al legislativului statului Alabama și deținea și o parte din ziarul local. În cea mai mare parte a vieții lui Lee, mama ei a suferit de boli mintale, ieșind rareori din casă. Se crede că ar fi putut avea tulburare bipolară.

Unul dintre cei mai apropiați prieteni din copilărie ai lui Lee a fost un alt viitor scriitor, Truman Capote, cunoscut pe atunci sub numele de Truman Persons. S-au întâlnit prima dată când ea avea 5 ani. Mai dur decât mulți dintre băieți, Lee a intervenit adesea pentru a servi drept protector al copilăriei lui Truman.

Truman, care avea puține interese comune cu băieții de vârsta lui, era criticat pentru sensibilitatea sa și pentru hainele elegante pe care le purta. Deși cei doi prieteni erau foarte diferiți, amândoi aveau vieți dificile de acasă. Truman locuia cu rudele mamei sale în oraș, după ce fusese în mare parte abandonat de propriii părinți.

În liceu, Lee a dezvoltat un interes pentru literatura engleză. După absolvire în 1944, a urmat cursurile Colegiului Huntingdon din Montgomery, un curs exclusiv feminin. Lee s-a diferențiat de ceilalți elevi - nu-i păsa deloc de modă, machiaj sau întâlniri. În schimb, s-a concentrat pe studii și pe scris. Lee a fost membră a societății literare de onoare și a clubului corului.

Transferată la Universitatea din Alabama , Tuscaloosa, Lee era cunoscută pentru că era o persoană singuratică și individualistă. Acolo, a încercat să aibă o viață socială mai strânsă, alăturându-se pentru o vreme unei sororități.

Urmărindu-și pasiunea pentru scris, Lee a contribuit la ziarul școlii și la revista sa de umor, Rammer Jammer , devenind în cele din urmă redactorul publicației.

În ultimul an de liceu, Lee a fost acceptată la facultatea de drept a universității, ceea ce le-a permis studenților să lucreze la studii de drept în timp ce erau încă studenți. Cerințele studiilor de drept au obligat-o să-și părăsească postul de redactor-șef Rammer Jammer .

După primul an în cadrul programului, Lee a început să le spună familiei sale că adevărata ei chemare era scrisul – nu dreptul. În vara aceea, a mers la Universitatea Oxford din Anglia, ca studentă de schimb.

Revenind la studiile de drept în toamna aceea, Lee a renunțat după primul semestru. Curând s-a mutat în nord pentru a-și urma visul de a deveni scriitoare.

În 1949, Lee, în vârstă de 23 de ani, a sosit în New York City . A avut dificultăți timp de câțiva ani, lucrând ca agent de bilete pentru Eastern Airlines și pentru British Overseas Air Corp (BOAC).

În timp ce se afla în oraș, Lee s-a împrietenit cu compozitorul și textierul de pe Broadway, Michael Martin Brown, și cu soția acestuia, Joy. În 1956, familia Brown i-a făcut lui Lee un cadou de Crăciun impresionant - pentru a o întreține timp de un an, astfel încât să poată scrie cu normă întreagă. Și-a dat demisia și s-a dedicat meseriei sale.

Familia Brown a ajutat-o, de asemenea, să găsească un agent, pe Maurice Crain. Acesta, la rândul său, a reușit să-l facă pe editorul JB Lippincott Company interesat de munca ei. Lucrând cu editorul Tay Hohoff, Lee a lucrat la un manuscris care se petrece într-un orășel din Alabama, manuscris care a devenit în cele din urmă romanul ei „ Să ucizi o pasăre cântătoare”.

În timp ce se afla în New York City în anii 1950, Lee s-a reunit cu vechea ei prietenă Capote, care era pe atunci una dintre vedetele literare în ascensiune ale vremii.

În 1956, Lee și-a unit forțele cu Capote pentru a-l ajuta la un articol pe care îl scria pentru The New Yorker . Capote scria despre impactul uciderii a patru membri ai familiei Clutter asupra micii lor comunități agricole din Kansas.

Cei doi au călătorit în Kansas pentru a intervieva locuitorii orașului, prietenii și familia decedatului, precum și anchetatorii care lucrează la rezolvarea crimei.

Ca asistentă de cercetare, Lee a ajutat la interviuri, cucerind în cele din urmă unii dintre localnici cu felul ei relaxat și modest. Truman, cu personalitatea și stilul său extravagant, a avut dificultăți în a intra inițial în grațiile subiecților săi.

În timpul petrecut în Kansas, presupușii ucigași ai familiei Clutter, Richard Hickock și Perry Smith, au fost prinși în Las Vegas și aduși înapoi pentru interogatoriu. Lee și Capote au avut ocazia să-i interogheze pe suspecți la scurt timp după punerea lor sub acuzare în ianuarie 1960.

La scurt timp după aceea, Lee și Capote s-au întors la New York. Ea a lucrat la galeriile pentru primul ei roman, în timp ce el a început să lucreze la articolul său, care avea să evolueze în capodopera non-ficțiune „ În sânge rece” .

Cei doi s-au întors în Kansas pentru procesul de crimă. Lee i-a dat lui Capote toate notițele ei despre crimă, victime, ucigași, comunitățile locale și multe altele.

Lee a lucrat cu Capote cu intermitențe la „ In Cold Blood” . Fusese invitată de Smith și Hickock să fie martoră la execuția lor în 1965, dar aceasta a refuzat. Când cartea lui Capote a fost publicată în sfârșit în 1966, s-a dezvoltat o ruptură între cei doi colaboratori pentru o vreme.

Capote a dedicat cartea lui Lee și iubitului său de lungă durată, Jack Dunphy, dar nu a recunoscut contribuțiile ei la operă. Deși Lee a fost foarte furioasă și rănită de această trădare, ea a rămas prietenă cu Capote pentru tot restul vieții sale.

Lee a publicat două cărți în timpul vieții sale: „Să ucizi o pasăre cântătoare” (1960) și „ Du-te și pune un paznic” (2015). De asemenea, a lucrat intermitent cu prietenul ei Capote la celebra sa carte, „ Cu sânge rece” (1966).

În iulie 1960, romanul „Să ucizi o pasăre cântătoare” a fost publicat și a fost selectat de Clubul Cărții Lunii și de Literary Guild . O versiune condensată a povestirii a apărut în revista Reader's Digest . În anul următor, romanul a câștigat prestigiosul Premiu Pulitzer și alte câteva premii literare. Un clasic al literaturii americane, „ Să ucizi o pasăre cântătoare” a fost tradus în peste 40 de limbi, cu peste un milion de exemplare vândute în fiecare an.

Personajul central al operei, o tânără fată poreclită Scout, nu era diferită de Lee în tinerețe. Într-una dintre principalele intrigi ale cărții, Scout, fratele ei Jem și prietenul lor Dill explorează fascinația lor pentru un personaj misterios și oarecum infam din cartier, pe nume Boo Radley.

Lucrarea a fost mai mult decât o poveste despre maturizare: o altă parte a romanului reflecta prejudecățile rasiale din Sud. Tatăl lor avocat, Atticus Finch, încearcă să ajute un bărbat de culoare acuzat de violarea unei femei albe să beneficieze de un proces echitabil și să împiedice linșarea lui de către albi furioși într-un oraș mic.

Lee a publicat al doilea roman al său, „ Go Set a Watchman”, în iulie 2015. Povestea a fost în esență o primă schiță a romanului „ To Kill a Mockingbird” și a urmărit viețile ulterioare ale personajelor romanului.

„Go Set a Watchman” a fost trimisă unei edituri în 1957. Când cartea nu a fost acceptată, editorul lui Lee i-a cerut să revizuiască povestea și să-l facă pe personajul principal, Scout, un copil. Autoarea a lucrat la poveste timp de doi ani, iar în cele din urmă a devenit „To Kill a Mockingbird”.

Se credea că manuscrisul lui Lee, „Go Set a Watchman”, era pierdut până când a fost descoperit de avocata ei, Tonja Carter, într-o cutie de valori. În februarie 2015, s-a anunțat că HarperCollins va publica manuscrisul pe 14 iulie 2015.

„Go Set a Watchman” o prezintă pe Scout din „Mockingbird” în rolul unei femei de 26 de ani, aflată în drum spre casă, în Maycomb, Alabama, venind din New York. Tatăl lui Scout, Atticus, conștiința morală intransigentă din „ To Kill a Mockingbird” , este portretizat ca un rasist cu opinii bigote și legături cu Ku Klux Klan .

În Watchman, Atticus îl spune lui Scout: „Vreți negri cu vagoanele în școlile, bisericile și teatrele noastre? Îi vreți în lumea noastră?”

Romanul controversat și portretizarea șocantă a unui personaj îndrăgit au stârnit dezbateri în rândul fanilor și au oferit cercetătorilor literari și studenților material pentru analiza procesului creativ al autorului. Cel de-al doilea roman al lui Lee a doborât și recorduri la pre-vânzare pentru HarperCollins.

Având în vedere rapoartele despre sănătatea precară a lui Lee, în vârstă de 88 de ani, au apărut întrebări dacă publicarea a fost o decizie a autorului. Lee a emis o declarație prin intermediul lui Carter: „Sunt viu și sănătos și foarte fericit de reacțiile la Watchman ”.

Însă nici măcar acel mesaj nu a pus capăt semnelor de întrebare: într-o scrisoare din 2011, sora lui Lee, Alice, scrisese că Lee va „semna orice i se pune în față de oricine în care are încredere”. Cu toate acestea, alții care se întâlniseră cu Lee au declarat că ea a fost în spatele deciziei de a publica. Oficialii din Alabama au investigat și nu au găsit nicio dovadă că ar fi fost victima constrângerii.

Dramaturgul Horton Foote a scris un scenariu bazat pe carte și a folosit același titlu pentru o adaptare cinematografică din 1962, „ To Kill a Mockingbird” . Lee a vizitat platourile de filmare în timpul filmărilor și a acordat numeroase interviuri pentru a susține proiectul.

Versiunea cinematografică a filmului „ Să ucizi o pasăre cântătoare” a câștigat opt nominalizări la Premiile Academiei și trei premii, inclusiv cel mai bun actor pentru interpretarea lui Finch de către Gregory Peck . Se spune că personajul a fost inspirat de tatăl lui Lee.

Se pare că la mijlocul anilor 1960, Lee lucra la un alt roman, dar acesta nu a fost niciodată publicat.

În 1966, Lee a fost operată la mână pentru a repara daunele provocate de o arsură gravă. De asemenea, a acceptat un post în Consiliul Național al Artelor, la cererea președintelui Lyndon B. Johnson . În anii 1970 și 1980, Lee s-a retras în mare măsură din viața publică.

Lee și-a petrecut o parte din timp lucrând la un proiect de carte non-ficțiune despre un criminal în serie din Alabama, al cărui titlu provizoriu era „Reverendul” . Această lucrare, însă, nu a fost niciodată publicată.

Lee a dus în general o viață liniștită și privată, împărțindu-și timpul între New York City și orașul ei natal, Monroeville. În Monroeville, a locuit cu sora ei mai mare, Alice Lee, o avocată pe care autoarea o numea „Atticus în fustă”. Sora lui Lee era o confidentă apropiată care se ocupa adesea de treburile juridice și financiare ale autoarei.

Activă în biserica și comunitatea sa, Lee a devenit faimoasă pentru evitarea reflectoarelor, fiind celebră. Adesea folosea averea acumulată datorită succesului său pentru a face donații filantropice anonime către diverse cauze caritabile.

În noiembrie 2007, președintele George W. Bush i-a înmânat lui Lee Medalia Prezidențială a Libertății pentru „contribuția sa remarcabilă la tradiția literară a Americii” la o ceremonie la Casa Albă.

Sora ei, Alice, a spus odată despre Lee: „Cărțile sunt lucrurile care îi contează”. Cu ajutorul unei lupe – necesară din cauza degenerescenței maculare – Lee a reușit să continue să citească în ciuda afecțiunilor sale.

În mai 2013, Lee a intentat un proces la un tribunal federal împotriva agentului literar Samuel Pinkus. Lee a acuzat că, în 2007, Pinkus „s-a angajat într-o schemă de a o păcăli” și de a o împiedica să obțină drepturile de autor pentru romanul „ Să ucizi o pasăre cântătoare” , ulterior deturnând redevențe de la lucrare. În septembrie 2013, s-a ajuns la o înțelegere în proces.

Mai târziu în acel an, echipa juridică a lui Lee a intentat un proces împotriva Muzeului Patrimoniului Județean Monroe , situat în Monroeville, pentru încercarea de a „valorifica faima” romanului „ Să ucizi o pasăre cântătoare ” și pentru vânzarea de mărfuri neautorizate legate de roman. Avocații autorului și ai muzeului au depus ulterior o moțiune comună pentru a încheia procesul, iar cazul a fost respins de un judecător federal în februarie 2014.

În același an, Lee a permis publicarea celebrei sale opere sub formă de carte electronică. A semnat un contract cu HarperCollins pentru ca firma să lanseze „To Kill a Mockingbird” ca ediție electronică și audio digitală.

Într-un comunicat distribuit de editură, Lee a explicat: „Sunt încă demodată. Îmi plac cărțile vechi și prăfuite și bibliotecile. Sunt uimit și onorat că Mockingbird a supraviețuit atât de mult. Aceasta este Mockingbird pentru o nouă generație.”

Lee a murit pe 19 februarie 2016, la vârsta de 89 de ani. Nepotul ei, Hank Connor, a declarat că autoarea a murit în somn.

În 2007, Lee a suferit un accident vascular cerebral și s-a confruntat cu diverse probleme de sănătate persistente, inclusiv pierderea auzului, vedere limitată și probleme cu memoria pe termen scurt. După accidentul vascular cerebral, Lee s-a mutat într-un centru de îngrijire asistată din Monroeville.

În perioada morții lui Lee, în 2016, s-a anunțat că producătorul Scott Rudin l-a angajat pe Aaron Sorkin să scrie o versiune scenică a piesei „Să ucizi o pasăre cântătoare” . În martie 2018, cu câteva luni înainte de debutul programat al producției pe Broadway, moștenitorii lui Lee au intentat un proces pe motiv că adaptarea lui Sorkin s-a abătut semnificativ de la materialul original.

Un punct principal de dispută a fost portretizarea lui Finch în piesă, care, se pare, l-a arătat în primele scene ca fiind mai în concordanță cu sentimentele rasiale opresive ale vremii, spre deosebire de cruciatul eroic din roman.

Rudin a respins afirmația că personajele au fost modificate semnificativ, deși a insistat că a avut ocazia să le adapteze la timpurile contemporane. „Nu pot și nu voi prezenta o piesă care să pară scrisă în anul în care a fost scrisă cartea din punct de vedere al politicii sale rasiale: Nu ar fi interesantă”, a spus el. „Lumea s-a schimbat de atunci.”

Se pare că portretizarea lui Atticus Finch a fost simplificată de la cineva „care bea alcool, ține o armă și înjură ușor” la o „persoană onestă și decentă”. Piesa a avut premiera pe Broadway în decembrie 2018.

Citate

--Nu înțelegi niciodată cu adevărat o persoană până nu privești lucrurile din punctul ei de vedere - până nu te bagi în pielea lui și nu umbli în ea.

--Doar pentru că suntem înfrânți cu o sută de ani înainte de a începe nu este un motiv pentru care să nu încercăm să câștigăm.

--Cred că există un singur fel de oameni. Oameni buni.

--Oamenii întregi la minți nu se mândresc niciodată cu talentele lor.

--Orice scriitor care se prețuiește scrie pentru a-și face pe plac... este o operațiune de autoexplorare care este nesfârșită.

--Lucrurile sunt întotdeauna mai bune dimineața.

--Singurul lucru care nu respectă regula majorității este conștiința unei persoane.

--Toată lumea trebuie să învețe, nimeni nu se naște știind.

--I-aș sfătui pe oricine aspiră la o carieră de scriitor ca, înainte de a-și dezvolta talentul, ar fi înțelept să-și dezvolte o piele groasă.