$$$

 BANSKY

Copilărie

Se știu foarte puține lucruri despre tinerețea lui Banksy, deoarece acesta continuă să-și păstreze secretă adevărata identitate. Se spune că a jucat (ca portar) cu clubul de fotbal Easton Cowboys în anii 1990 și începutul anilor 2000. Potrivit lui Will Simpson, un alt membru veteran al Easton Cowboys, Banksy a plecat în turneu cu echipa în Mexic în 2001 și a pictat o serie de picturi murale în comunitățile în care au jucat, inclusiv o pictură care a fost „trasă la sorți pentru a strânge bani pentru proiecte de apă în Chiapas, în sud-vestul Mexicului”.

Conform investigațiilor efectuate asupra mai multor presupuși foști colegi de școală și asociați, precum și a indicațiilor date de locațiile geografice ale lucrărilor lui Banksy, se crede că artistul este Robin Gunningham, o fostă elevă la Școala Catedralei din Bristol. Au existat, de asemenea, speculații conform cărora Banksy nu este o singură persoană, ci o echipă de șapte artiști.

Educație și formare timpurie

Din cauza anonimatului său, nu se pot face prea multe presupuneri despre educația sau pregătirea artistică a lui Banksy. Cu toate acestea, încă de la începutul carierei sale, observăm o abilitate creativă în utilizarea imaginilor originale pentru a-și dezvolta propria voce unică - una care combina elemente vizuale controversate și umoristice pentru a crea mesaje anti-război, anticapitalism și anti-sistem.

La începutul anilor 1990, Banksy a început să lucreze ca artist de graffiti cu mâna liberă cu DryBreadZ Crew (DBZ) în orașul său natal, Bristol. În jurul anului 1994, s-a orientat către arta cu șabloane, inspirat de colegul său artist stradal 3D, care a devenit ulterior membru fondator al trupei Massive Attack. Șabloanele sunt în mod tradițional desenate manual sau imprimate pe foi de acetat sau carton, apoi decupate manual. Șabloanele sunt apoi fixate pe o suprafață, cum ar fi un perete, și vopsite cu spray. Când șablonul este îndepărtat, imaginea rămâne. Acest prim instrument emblematic i-a permis lui Banksy să execute lucrări din mers. Ca mulți artiști stradali, a adoptat motive recurente comune, cum ar fi maimuțe, polițiști, soldați, revoltători, copii și vârstnici, pentru a-și marca amprenta în spațiile publice, care au început rapid să-și atragă adepți. Prin proliferarea acestor imagini iconice cu șabloane în jurul orașului Bristol și Londrei, a câștigat rapid atenția comunității de artă stradală și a publicului larg.

Un artist stradal prototipic, Banksy și-a justificat vandalismul asupra spațiului public și utilizarea orașului ca pânză ca fiind un răspuns direct la ceea ce el numea „Brandalism” sau „orice reclamă în spațiul public care nu îți dă de ales dacă o vezi sau nu... Oamenii care ne defăimează cu adevărat cartierele sunt companiile care mâzgălesc sloganuri gigantice pe clădiri și autobuze, încercând să ne facă să ne simțim inadecvați dacă nu le cumpărăm lucrurile. Se așteaptă să-ți poată striga mesajul în față de pe orice suprafață disponibilă, dar nu ai voie să le răspunzi niciodată. Ei bine, ei au început lupta, iar zidul este arma preferată pentru a-i lovi înapoi.”

Banksy a folosit frecvent șobolani în arta sa, la fel ca și predecesorul său, artistul stradal Blek le Rat, care a declarat odată: „Am început să pulverizez niște șobolani mici pe străzile Parisului, deoarece șobolanii sunt singurele animale sălbatice care trăiesc în orașe și numai șobolanii vor supraviețui atunci când rasa umană va dispărea și va dispărea.” În opera lui Banksy, aceste creaturi nocturne (pentru majoritatea oamenilor asociați cu bolile și infestările) pot fi înțelese ca un fel de pseudonim sau autoportret al artistului care își finalizează lucrările ilegale la adăpostul întunericului.

Banksy a spus: „Dacă te simți murdar, insignifiant sau neiubit, atunci șobolanii sunt un model bun. Există fără permisiune, nu au respect pentru ierarhia societății și fac sex de 50 de ori pe zi.” Cuvântul „șobolan” servește și ca anagramă pentru „artă”, deși Banksy a recunoscut că a pictat șobolani timp de câțiva ani înainte ca cineva să-l informeze despre acest fapt. Șobolanii sunt, de asemenea, dăunători rari care rezistă urii profunde din partea oamenilor și au abilitățile de supraviețuire pentru a se descurca – oarecum la fel ca artiștii stradali care se sustrag autorității și operează adesea la adăpostul întunericului.

În anii 1990 l-a întâlnit pe fotograful din Bristol, Steve Lazarides, care a început să-l fotografieze pe Banksy și lucrările sale, devenind apoi agentul său până în 2009. Lazarides a declarat recent: „Când l-am întâlnit prima dată pe acest tip neîngrijit și morocănos în 1997, nu mi-aș fi imaginat niciodată că, 20 de ani mai târziu, va deveni cel mai faimos artist al generației sale și că lucrările sale vor fi studiate în programele școlare.” De asemenea, spune: „Am lucrat cu el [Banksy] timp de 11 ani glorioși, timp în care am încălcat fiecare regulă din manualul artei, împreună cu câteva legi. De atunci a devenit un superstar global și și-a păstrat capacitatea de a șoca și de a face oamenii să râdă.”

După ce relația profesională a lui Banksy cu Lazarides s-a încheiat, acesta și-a creat propria organizație, Pest Control, care acționează ca unic reprezentant și persoană de contact pentru lucrările sale, fiind responsabilă de verificarea autorului operelor sale și de eliberarea documentelor de proveniență către cumpărători.

Perioada de maturitate

La începutul anilor 2000, Banksy a evoluat de la desenarea străzilor cu șabloane la crearea de proiecte de farse, organizarea de intervenții publice în cadrul unor instituții de artă consacrate și organizarea de expoziții, pe lângă continuarea lucrărilor sale publice neautorizate, păstrându-și în același timp invizibilitatea atent ascunsă în ochii publicului. Multe dintre aceste eforturi au luat în derâdere arta ca marfă sau au făcut afirmații specifice despre modul în care suntem hrăniți cu forța cu cultura populară prin distribuția de masă și au contestat culpa noastră comună în a consuma mesaje de marketing, politice sau media drept adevăr.

La începutul anilor 2000, Banksy a început să organizeze expoziții și să facă intervenții în cadrul unor instituții de artă consacrate, pe lângă faptul că a continuat cu intervențiile sale publice neautorizate. De exemplu, a produs 100.000 de bancnote britanice false de 10 lire sterline, a adăugat o fotografie cu Diana, Prințesa de Wales, și a actualizat textul cu „Banksy al Angliei”.

În martie 2005, a plasat pe ascuns versiuni modificate ale unor opere de artă (cum ar fi o pictură în stil Warhol reprezentând o conservă de supă la preț redus) la Muzeul de Artă Modernă, Muzeul Metropolitan de Artă, Muzeul American de Istorie Naturală din Manhattan și Muzeul Brooklyn din Brooklyn.

În august/septembrie 2006, Banksy a plasat aproximativ 500 de exemplare ale CD-ului de debut al lui Paris Hilton, „Paris” , în 48 de magazine de discuri din Marea Britanie, modificate cu propria sa copertă (fotografiată pentru a o arăta pe Hilton fără bust). Alte versiuni au prezentat: Paris cu chihuahua-ul ei, Paris cu capul lui Tinkerbell înlocuindu-l pe al ei sau Paris coborând dintr-o mașină de lux printre un grup de persoane fără adăpost, cu legenda „90% din succes se manifestă pur și simplu”. Melodiile au primit titluri precum „De ce sunt faimos?”, „Ce am făcut?” și „Pentru ce sunt?”. Publicul a cumpărat multe exemplare ale CD-ului de gherilă înainte ca magazinele să le poată ridica. Exemplarele achiziționate au ajuns să fie vândute cu până la 750 de lire sterline pe site-uri de licitații online.

În septembrie 2006, Banksy a îmbrăcat o păpușă gonflabilă într-o salopetă portocalie, glugă neagră și cătușe, asemănând un prizonier din lagărul de detenție Guantanamo Bay. Apoi a plasat păpușa sub atracția Big Thunder Mountain Railroad din parcul tematic Disneyland din Anaheim, California, unde a rămas timp de 90 de minute înainte ca atracția să fie oprită și figurina să fie îndepărtată. Plasând un simbol dur al realității politice într-un mediu escapist remarcabil, Banksy remarca tendința noastră de a ține ochii larg închiși.

La expoziția sa „Barely Legal” din 2006, desfășurată la Los Angeles, care a atras o mulțime de celebrități, inclusiv Brad Pitt și Angelina Jolie, Banksy a închiriat o elefantă indiană femelă, în vârstă de 38 de ani, pe nume Tai, pictată în același model floral roșu și auriu ca și tapetul din spatele ei. Acest „elefant în cameră” a fost menit să ne aducă aminte de ignoranța noastră continuă cu privire la sărăcia din întreaga lume. Din cauza plângerilor activiștilor pentru drepturile omului, elefanta nu a fost pictată în ultima zi a expoziției, chiar dacă dresorul ei a spus că a jucat în „multe, multe filme [și este] obișnuită să se machieze”, ceea ce înseamnă că pictarea ei nu a fost o formă de maltratare.

La Londra, în weekendul 3-5 mai 2008, Banksy a găzduit o expoziție intitulată „Festivalul Dozelor” (un joc de cuvinte cu faimosul festival de film francez de la Cannes ). Artiști șabloniști din întreaga lume (inclusiv Faile din Brooklyn, Bandit din Olanda, Run Don't Walk din Argentina și James Dodd din Australia) au fost invitați să-și picteze lucrările originale, atâta timp cât acestea nu acopereau sau nu interferau cu lucrările altora. Expoziția a avut loc într-un tunel rutier folosit anterior de Eurostar, sub gara Waterloo din Londra. Locația a fost ținută secretă în timpul finalizării lucrărilor și abia apoi a fost dezvăluită publicului. Eurostar a fost de acord să lase lucrările intacte timp de cel puțin șase luni după eveniment.

În august 2008, la trei ani după uraganul Katrina și dezastrul asociat cu prăbușirea digului, Banksy a realizat o serie de lucrări în New Orleans, Louisiana, în mare parte pe clădiri care încă nu fuseseră reparate. El a spus: „La trei ani după Katrina, am vrut să fac o declarație despre stadiul operațiunilor de curățare”. De asemenea, a pictat pe peretele digului reconstruit, care, potrivit lui, oferea „cea mai bună suprafață de pictat din statul Louisiana”.

Pe 13 iunie 2009, expoziția Banksy vs. Bristol Museum a fost deschisă la Muzeul și Galeria de Artă a orașului Bristol. Expoziția a prezentat peste 100 de lucrări de artă (dintre care 78 erau lucrări noi), inclusiv animatronică, sculpturi și instalații. Expoziția a atras peste 8.500 de vizitatori în primul weekend și peste 300.000 pe parcursul a douăsprezece săptămâni.

În decembrie 2009, Banksy a marcat încheierea Conferinței Națiunilor Unite privind Schimbările Climatice din 2009 prin pictarea a patru picturi murale despre încălzirea globală. Una dintre ele includea fraza „Nu cred în încălzirea globală”, scufundată în apă.

La Grădina Zoologică din Londra, Banksy s-a urcat în incinta pinguinilor și a pictat „Ne-am plictisit de pești” cu litere înalte de 2,1 metri. De asemenea, a lăsat mesajul „Vreau să ies. Locul ăsta e prea frig. Îngrijitorul miroase a frig. Plictisitor, plictisitor, plictisitor” în incinta elefanților.

În 2010, opera lui Banksy s-a extins și în domeniul cinematografiei după ce l-a angajat pe aspirantul artist stradal Thierry Guetta ca asistent și documentarist în mai multe vizite la Los Angeles. El l-a încurajat pe Guetta să urmeze creația artistică, lucru pe care l-a și făcut, urmând îndeaproape exemplul lui Banksy pentru a deveni în cele din urmă artistul graffiti Mr. Brainwash. Această călătorie a devenit punctul central al documentarului lui Banksy din 2010, „ Exit Through the Gift Shop” , care a fost nominalizat la premiul Oscar. Banksy a emis o declarație despre nominalizare, spunând: „Aceasta este o mare surpriză... Nu sunt de acord cu conceptul de ceremonii de premiere, dar sunt pregătit să fac o excepție pentru cele la care sunt nominalizat. Ultima dată când a fost un bărbat gol acoperit cu vopsea aurie în casa mea, eu am fost.”

Între 21 august și 27 septembrie 2015, Banksy a deschis Dismaland în Weston-super-Mare, Regatul Unit. Expoziția de grup de amploare, la care au participat artiștii Damien Hirst și Jenny Holzer, a fost o abordare sumbră și distorsionată a Disneyland-ului. Parcul tematic temporar a prezentat un castel sumbru și o trăsură a Cenușăresei răsturnată.

Tot în 2015, Banksy a creat mai multe picturi murale ca răspuns la criza refugiaților sirieni, amplasate în zona Calais, „jungla” Franței – un loc plin de migranți care încercau să intre în țară. Una dintre aceste picturi murale îl înfățișa ironic pe fondatorul Apple, Steve Jobs, deoarece, așa cum a descris artistul, „Suntem adesea făcuți să credem că migrația este o epuizare a resurselor țării, dar Steve Jobs a fost fiul unui migrant sirian. Apple este cea mai profitabilă companie din lume, plătește peste 7 miliarde de dolari pe an în impozite – și există doar pentru că i-au permis să intre un tânăr din Homs.”

În 2017, Banksy a colaborat cu artiștii Sami Musa și Dominique Petrin pentru a proiecta Hotelul Walled Off , un spațiu real de cazare în Betleem, finanțat de artist pentru a marca centenarul controlului britanic asupra Palestinei. De asemenea, găzduind o galerie de artă, hotelul era înconjurat strâns de un zid cu care fiecare dintre dormitoare dădea spre el, mai degrabă decât spre priveliștile prototipice de vacanță. Deși lucrările lui Banksy arată o predilecție clară pentru perspectivele care susțin justiția socială, lucrările create în această zonă geografică au fost criticate de persoane și organizații precum Change.org din cauza mesajelor lor unilaterale, uneori la limita antisemitismului.

În 2018, Banksy s-a întors la New York City după o absență de cinci ani pentru o serie de graffiti-uri care au încântat publicul cu o serie de lucrări noi. Unele lucrări, cum ar fi un șobolan caracteristic care aleargă în jurul unui cadran mare de ceas, au fost dărâmate rapid, dar altele, cum ar fi portretul artistei kurde Zehra Dogan, aflată în închisoare, de pe Bowery Wall, au devenit lucrări adoptate în structura orașului.

Sfârșitul anului 2018 avea să scoată la iveală o lovitură de geniu artistică din partea lui Banksy, într-o farsă pre-strategizată de neuitat care a zguduit fundația înăbușită a lumii artei. Una dintre lucrările anterioare ale lui Banksy, „Balloon Girl”, a fost vândută la o licitație Sotheby's pentru 1,04 milioane de lire sterline, dar exact când sunetul ciocanului a confirmat vânzarea lucrării, o alarmă a sunat din interiorul ramei, iar lucrarea a început să treacă printr-un tocător de tablouri care fusese îngropat înăuntru. Această glumă avea să intre în istorie ca fiind prezentarea primei opere de artă, creată în stil gherilă, în mijlocul unei licitații.

Lucrare intitulată *Urări de sezon*, șablonată pe un garaj din Port Talbot, Țara Galilor

Evenimentul avea să reprezinte, de asemenea, o evoluție în cariera de aproape două decenii a lui Banksy, unde anonimatul strict al artistului fusese înlocuit concret de o recunoaștere mondială atât de vastă, încât avea să schimbe inevitabil cursul viitor al operelor sale. Nemaifiind încurajat de secretul specific artei stradale underground, Banksy devenise incontestabil familiar, acceptat, ușor de recunoscut și căutat de publicul larg. Acest lucru a devenit orbitor de clar în 2018, când a pictat muralul „ Urmărirea sezonului” pe un garaj din Țara Galilor. Lucrarea, cu două fețe, înfățișa un copil gustând fulgi de zăpadă, care s-au dovedit a fi fum și jar provenit de la un incendiu. Orașul a fost imediat învăluit în vâltoarea faptului că lucrarea ar fi fost realizată de Banksy, proprietarul garajului și-a exprimat teama și anxietatea cu privire la responsabilitatea de a proteja lucrarea de vandalism și, în cele din urmă, au fost finanțați un ecran de plastic și agenți de pază pentru a acoperi lucrarea.

Această nouă realitate s-a manifestat printr-o vizibilitate emergentă a lui Banksy, față de care rămâne invizibil, dar care interacționează cu publicul său pe rețelele de socializare precum Instagram; este un loc pe care fanii și colecționarii îl urmăresc acum pentru a confirma autorul operelor lui Banksy, pe măsură ce acesta postează activ piese noi și își revendică creația.

Arta sa continuă să provoace status quo-ul și să scoată la lumină problemele societății noastre. Rămânând mereu relevant în arena evenimentelor actuale, Banksy a omagiat lucrătorii din domeniul sănătății aflați în prima linie a pandemiei de coronavirus în 2020, creând, dedicând și donând o pictură Spitalului Universitar din Southampton.

Moștenirea lui Banksy

Printr-o cascadorie recentă, această imagine cu Banksy a devenit extrem de populară. Această fotografie este a lucrării cu șablon din South Bank, Londra.

Pe 21 mai 2007, Banksy a fost selectat să primească un premiu pentru cel mai mare britanic în viață. Alături de alți artiști precum Shepard Fairey, Zevs, D*Face și Ron English, i se atribuie transformarea graffiti-ului din stilul tipic de „scriere cu bule” al anilor 1980 în „arta stradală bazată pe narativă” de astăzi. Această artă stradală contemporană variază semnificativ în ceea ce privește estetica și materialele, de la șabloanele lui Banksy, la posterele cu pastă de grâu ale lui Swoon, la tehnica „logo-urilor lichidate” ale lui Zevs, până la arta cu plăci ceramice a lui Space Invader. Alți artiști stradali, precum protejatul său, Mr. Brainwash, au adoptat stilul particular al lui Banksy, cu imagini instantaneu recognoscibile, cum ar fi mascotele corporative și picturile istorice celebre.

Această „artă de gherilă”, denumită și „artă post-graffiti”, la care Banksy a contribuit în dezvoltarea sa, se bazează adesea pe locație și context ca parte a lucrării și caută să recâștige puterea de la inamici mai puternici (cum ar fi corporațiile și guvernele). Acești artiști realizează acest lucru prin efectuarea de intervenții în spații corporative și guvernamentale (cum ar fi panouri publicitare, vitrine și pereți de delimitare) și prin cooptarea de imagini corporative și guvernamentale (cum ar fi logo-uri, mascote, personalități politice și monedă oficială). Banksy a fost, de asemenea, pionier în utilizarea unor locații alternative pentru expunerea artei stradale, ca în expoziția sa din 2003, „ Războiul teritorial” , care a fost pusă în scenă într-un depozit de pe Kingsland Road în East End-ul londonez.

Mai mult, arta sa s-a vândut la prețuri extrem de mari la licitații, piesele fiind achiziționate de colecționari și celebrități deopotrivă pentru milioane de dolari, ceea ce l-a făcut pe Banksy unul dintre primii artiști stradali care au intrat pe piața de artă comercială. Cu toate acestea, acest succes comercial îl îngrijorează pe artist, care spune că „Succesul comercial este un semn al eșecului pentru un artist graffiti” și „Nu ar trebui să fim îmbrățișați în acest fel”. El continuă să creadă că „Când graffiti-ul nu este criminal, își pierde cea mai mare parte din inocența sa”. Aceasta este o controversă continuă în lumea artei, mulți artiști fiind văzuți ca „vânduți” atunci când îmbrățișează succesul din lumea artei mainstream. Înființarea de către Banksy a unor reprezentanți și persoane de legătură pentru punctele de vânzare a operelor sale a amplificat această controversă. Cu toate acestea, mulți alți artiști stradali (inclusiv la fel de faimosul Shepard Fairey) susțin că folosesc aceste venituri legitime pentru a finanța artă de gherilă ilicită și nesancționată.

Receptarea lui Banksy la scară universală a legitimat, de asemenea, graffiti-ul ca o formă viabilă de artă publică, aprofundând dezbaterea dintre vandalism ca activitate criminală și vandalism ca mediu creativ al unui artist (devenind într-un fel un simbol al libertății). Multe dintre lucrările sale rămân pe clădiri și alte spații publice datorită valorii lor contemporane, chiar dacă la momentul creării lor erau considerate a fi create ilegal. De fapt, mulți proprietari de clădiri au beneficiat de pe urma faptului că au devenit „proprietari” ai unui Banksy original.