$$$

 Planctonul produce 50% din oxigenul întregii PLANETE! Nu este doar hrană pentru balene, ci o verigă fundamentală în rețeaua vieții de pe Pământ. Deși invizibili cu ochiul liber, acești mici organisme joacă un rol esențial în menținerea echilibrului ecosistemelor. Ei constituie baza lanțului trofic marin și, prin fotosinteză, generează jumătate din oxigenul pe care îl respirăm.

În plus, planctonul absoarbe dioxidul de carbon din atmosferă și îl transformă în carbon organic, contribuind astfel la reglarea climei globale. O altă caracteristică uimitoare a acestor creaturi este capacitatea lor de a străluci în întuneric. Pe plajele insulei Vaadhoo din Maldive, planctonul bioluminiscent transformă țărmurile în covoare de lumină albastră, fascinante și ireale. Acest fenomen, cunoscut sub numele de bioluminiscență, este rezultatul unor reacții chimice interne prin care energia este eliberată sub formă de lumină. Atunci când se adună în mase mari, aceste organisme marine pot fi observate chiar și din spațiu.

Anual, zeci de miliarde de tone de oxigen sunt consumate de oameni, animale și industrii aflate în continuă expansiune. Cu toate acestea, nivelul oxigenului din atmosferă rămâne relativ constant. Aproximativ 80% din acest oxigen provine din algele marine – așa-numitul fitoplancton – și doar 20% din plantele terestre. De aceea, oceanele sunt adesea numite „plămânii Pământului”.