$$$

 Frații Hugo erau atât de înalți, încât au devenit niște celebrități internaționale. Cunoscuți sub numele de „Giganții Alpilor”, Baptiste și Antoine Hugo s-au născut în orașul Vinadio, din Alpii italieni, și au devenit celebri în toată Europa și America la începutul secolului XX.

• Înălțimi ieșite din comun

Baptiste, născut pe 21 iunie 1876, a ajuns la o înălțime estimată la 2,30 metri, iar fratele său mai mic, Antoine, născut pe 28 iunie 1887, măsura aproximativ 2,25 metri. Autopsia lui Baptiste, după moartea sa în 1916, a sugerat chiar o înălțime incredibilă de 2,59 metri – ceea ce l-ar plasa printre cei mai înalți oameni din istorie.

• Din Alpi la marile circuri ale lumii

În 1891, Baptiste a fost descoperit în Franța și a devenit rapid o atracție la spectacole și expoziții, inclusiv la Expoziția Universală din Paris, în 1900. Antoine i s-a alăturat în 1905, iar cei doi au format un duo fascinant, prezentându-se sub numele de „Geants des Alpes” („Uriașii Alpilor”) în turnee prin Europa și America. Au apărut în zeci de cărți poștale, afișe de circ și chiar în filme de epocă.

• O raritate medicală devenită legendă

Frații Hugo au suferit de o formă severă de gigantism cauzată de o tumoare hipofizară – o afecțiune rară, care în cazul lor s-a transmis ereditar. Au devenit primii pacienți documentați cu gigantism familial, studiile medicale de după moartea lor fiind și azi citate în literatura de specialitate.

• Finaluri tragice

Antoine a murit în 1914, la doar 26 de ani, în Maisons-Alfort, Franța. Baptiste a decedat doi ani mai târziu, în 1916, la New York, din cauza difteriei. Deși au trăit puțin, moștenirea lor culturală și științifică a rămas uriașă – la propriu și la figurat.