$$$

 CONSTELAȚIILE URSA MAJOR ȘI URSA MINOR

Ursa Major (din latină „Ursoaica Mare”) este cunoscută și sub numele de Ursa Mare și Carul lui Carol. Este vizibilă pe tot parcursul anului în cea mai mare parte a emisferei nordice. Ursa Minor (din latină „Ursoaica Mică”) este cunoscută și sub numele de Ursa Mică. La fel ca Ursa Major, coada Ursei Mici poate fi văzută și ca mânerul unui polonic, de unde și numele de Carul Mic. Ambele se numără printre cele 48 de constelații enumerate de astronomul Ptolemeu din secolul al II-lea și rămân două dintre cele 88 de constelații moderne. Ursa Minor este remarcabilă ca locația polului nord ceresc, deși acest lucru se va schimba după câteva secole din cauza precesiei echinocțiilor.

Prima mențiune a Ursei Minor în textele elenice antice a fost dată de filosoful Thales din Milet din secolul al VI-lea î.Hr., care a subliniat că era un ghid mai precis pentru găsirea nordului adevărat decât Ursa Major. Se spune că aceste cunoștințe proveneau de la fenicienii din estul Mediteranei, iar constelația purta termenul Phoenikē. Homer se referise anterior la un singur „urs”, ceea ce a dus la speculații despre cum vedea el stelele Ursei Mici sau dacă acestea erau recunoscute în realitate. Din „ Astronomica ” a lui Hyginus:

„Există o mare diversitate de opinii, de asemenea, cu privire la motivul pentru care Ursa Mică este numită Fenicea și de ce se spune că cei care o observă navighează mai exact și mai atent; de ce, de asemenea, dacă este mai de încredere decât Ursa Mare, toți nu o urmăresc. Acești oameni nu par să înțeleagă motivul pentru care este numită Fenicea. Thales din Milet, care a cercetat cu atenție aceste aspecte și a numit-o prima dată Ursa, a fost prin naștere fenician, așa cum spune Herodot. Prin urmare, toți cei din Peloponez folosesc primul Arctos; fenicienii, însă, îl observă pe cel pe care l-au primit de la descoperitorul ei și, observând-o cu atenție, se crede că navighează mai exact și o numesc pe bună dreptate Fenicea, de la rasa descoperitorului ei.” (II.2)

Grecii antici au legat Ursa Mică și Ursa Mare de mitul lui Kallistô și al fiului ei, Arcas, ambii așezați pe cer de Zeus. În acest mit, Zeus și Kallistô au avut un fiu împreună: Arcas. După ce s-a născut Arcas, Hera a aflat de aventură și a transformat-o pe Kallistô într-un urs. Alternativ, Kallistô era o preoteasă a lui Artemis, iar Artemis a pedepsit-o pentru că și-a pierdut virginitatea transformând-o într-un urs. Din cauza metamorfozei, băiatul a fost crescut de bunicul său matern, Lycaon. Când Arcas a crescut, a ieșit la vânătoare și a găsit un urs frumos. A urmărit-o prin pădure. Ursul - mama sa transformată, Kallistô - a alergat spre el imediat ce și-a recunoscut fiul. Arcas a fost îngrozit și și-a ridicat arcul pentru a o împușca. Zeus a intervenit rapid și i-a așezat pe Kallistô și pe fiul ei pe cer. În această interpretare, Kallistô a devenit Ursa Mare, iar Arcas fie Ursa Mică, fie Boötes. Hera furioasă i-a cerut lui Tethys să-i lege pe cei doi de cerul nopții, astfel încât constelațiile să nu se scufunde niciodată sub orizont și să primească apă. Un alt mit povestește despre doi urși care l-au salvat pe Zeus de tatăl său ucigaș, Kronus, ascunzându-l pe Muntele Ida. Mai târziu, Zeus i-a așezat pe cer, dar cozile lor au crescut lungi din cauza legănării zeului. Hyginus descrie toate acestea în felul următor:

„Începem, așa cum am spus mai sus, cu Ursa Mare. Hesiod spune că se numește Callisto [Kallistô], fiica lui Lycaon, care domnea în Arcadia. Din zelul ei pentru vânătoare, s-a alăturat Dianei [Artemis] și a fost foarte iubită de zeiță datorită temperamentelor lor similare. Mai târziu, când a rămas însărcinată de Jupiter [Zeus], s-a temut să-i spună adevărul Dianei. Dar nu a putut să-l ascundă mult timp, căci pe măsură ce pântecele i se îngreuna în apropierea momentului nașterii, în timp ce își răcorea corpul obosit într-un pârâu, Diana și-a dat seama că nu-și păstrase virginitatea. Conform neîncrederii sale profunde, zeița nu i-a aplicat o pedeapsă ușoară. Luându-i trăsăturile de fecioară, a transformat-o în forma unei ursoaice, numită arktos în greacă. În această formă l-a născut pe Arcas.”

 

Dar, așa cum spune Amphis, scriitorul de comedii, Jupiter, luând forma Dianei, a urmat-o pe fată ca și cum ar fi vrut să o ajute la vânătoare și a îmbrățișat-o când nu era din vedere de ceilalți. Întrebată de Diana despre motivul formei ei umflate, ea a răspuns că era vina zeiței și, din cauza acestui răspuns, Diana a schimbat-o în forma pe care am menționat-o mai sus. În timp ce rătăcea ca o fiară sălbatică prin pădure, a fost prinsă de niște etolieni și adusă în Arcadia la regele Lycaon împreună cu fiul ei ca dar și acolo, necunoscând legea, se spune că s-a repezit în templul lui Jove Lycaeus. Fiul ei a urmat-o imediat, iar arcadienii care îi urmăreau încercau să-i omoare, când Jupiter, conștient de indiscreția sa, a salvat-o și a așezat-o pe ea și pe fiul ei printre constelații. A numit-o Arctos, iar pe fiul ei Arctophylax. Despre el vom vorbi mai târziu.

 

Unii au spus, de asemenea, că atunci când Callisto a fost îmbrățișată de Jupiter, Juno, mânioasă, a transformat-o într-o ursoaică; apoi, când a întâlnit-o pe Diana la vânătoare, a fost ucisă de ea și, mai târziu, fiind recunoscută, a fost așezată printre stele.

 

Alții spun însă că, atunci când Jupiter o urmărea pe Callisto în pădure, Juno, bănuind ce se întâmplase, s-a grăbit acolo pentru ca ea să poată spune că l-a prins în mod deschis. Dar Jupiter, pentru a-și ascunde mai ușor vina, a lăsat-o transformată în formă de urs. Juno, atunci, găsind în locul unei fete un urs, i-a arătat-o Dianei, care vâna, ca să o omoare. Jupiter s-a întristat văzând acest lucru și a pus pe cer chipul unui urs reprezentat cu stele.

 

Această constelație, așa cum au afirmat mulți, nu apune, iar cei care doresc o explicație pentru acest fapt spun că Tethys, soția lui Ocean, refuză să o primească atunci când celelalte stele vin acolo la apusul lor, deoarece Tethys era doica Junonei, în al cărei pat Callisto a fost o concubină.

 Araethus din Tegea, însă, scriitor de istorii, spune că ea nu era Callisto, ci Megisto și nu era fiica lui Lycaon, ci a lui Ceteus, deci nepoata lui Lycaon. El spune, de asemenea, că însuși Ceteus era numit Îngenuncheatul. Celelalte detalii concordă cu cele spuse mai sus. Se arată că toate acestea s-au întâmplat pe muntele arcadian Nonacris.

 

Aglaosthenes, care a scris Naxica, spune că ea este Cynosura, una dintre doicile lui Jove dintre nimfele Idaeane. El spune, de asemenea, că în orașul numit Histoe, fondat de Nicostratus și prietenii săi, atât portul, cât și cea mai mare parte a pământului sunt numite Cynosura după numele ei. Și ea a fost printre Cureții care au fost însoțitoarea lui Jove. Unii spun că nimfele Helice și Cynosura au fost doici ale lui Jove și, prin urmare, în semn de recunoștință, au fost plasate pe cer, ambele fiind numite Urse. Noi le numim Septentriones.” (II.1, II.2)

Deoarece Ursa Mică este formată din șapte stele, cuvântul latin pentru „Nord” (adică locul unde indică Polaris) este septentrio, din septem (șapte) și triones (boi), de la șapte boi care mânau un plug, cu care seamănă și cele șapte stele. Acest nume a fost atribuit și stelelor principale ale Ursei Mari. Despre aceasta, Hyginus are și el ceva de spus:

„Mulți au spus însă că Ursa Mare este ca un car, iar grecii o numesc amaza . Acest motiv a fost transmis: cei care, la început, au observat stelele și au presupus numărul de stele în diferitele constelații, au numit acest grup nu „Ursa”, ci „Carul”, deoarece două dintre cele șapte stele care păreau de dimensiuni egale și cele mai apropiate una de alta erau considerate boi, iar celelalte cinci erau ca o figură de car. Așadar, semnul care este cel mai apropiat de acesta au dorit să fie numit Boötes. Vom vorbi despre el mai târziu. Aratus, într-adevăr, spune că nici Boötes, nici Carul nu au aceste nume din motivul de mai sus, ci pentru că Ursa pare, asemenea unui car, să se rotească în jurul polului care se numește Nord, iar Boötes se spune că o conduce. În această privință, el pare să greșească considerabil, deoarece mai târziu, în legătură cu cele șapte stele, așa cum spune Parmenisc, douăzeci și cinci au fost grupate de anumiți astronomi pentru a completa forma Ursei, nu șapte. Și astfel, cea care urma carul și care se numea anterior Boötes, se numea acum” „Arctophylax [Observatorul Ursilor], iar ea, în aceeași perioadă în care a trăit Homer, se numea Ursa. Despre Septentrioni, Homer spune că se numea atât Ursa, cât și Carul; nicăieri nu menționează că Boötes se numea Arctophylax.” (II.2)

 

Într-o variantă a poveștii, în care Boötes îl reprezintă pe Arcas, Ursa Minor reprezintă un câine. Aceasta este tradiția mai veche, care explică atât lungimea cozii, cât și denumirea alternativă învechită de Cynosura (coada câinelui) pentru Polaris, Steaua Nordului. Cynosura este descrisă și ca o doică a lui Zeus, onorată de zeu cu un loc pe cer.

 

Ursa Mare este vizibilă la latitudini între +90° și −30° și este cel mai bine vizibilă la ora 21:00 (21:00) în luna aprilie. Ursa Mică este vizibilă la latitudini între +90° și −10° și este cel mai bine vizibilă la ora 21:00 (21:00) în luna iunie.