$$$

 VASSILI ZARUBIN (ZUBULIN)

Vassili Zarubin (folosit și sub numele de Vasili Zubilin), fiul unui muncitor feroviar, s-a născut la Moscova în 1894. În timpul Primului Război Mondial, a servit în Armata Rusă pe Frontul de Est . Susținător al Revoluției Ruse, a luptat în Armata Roșie în Războiul Civil Rus . 

În 1920 s-a alăturat Comisiei Extraordinare a Rusiei pentru Combaterea Contrarevoluției și Sabotajului ( Ceka ). A servit în secția de securitate internă a acesteia. În 1923 a fost numit șef al diviziei economice din Vladivostok . În 1925 s-a transferat la serviciile de informații externe. A servit în mai multe țări, inclusiv China (1925) și Finlanda (1926). 

În 1928 a fost detașat în Danemarca . Mai târziu în acel an, i s-a alăturat colega sa spion, Lisa Rozensweig . S-au căsătorit la scurt timp după aceea. „În Danemarca, familia Zarubin s-a dat drept cetățeni cehi și a organizat o mică companie de export de textile ca acoperire. În 1929, Centrul Moscovei a decis să-i mute în Franța. După un timp, au reușit să se stabilească într-o suburbie a Parisului, dându-se drept un cuplu ceh, iar Vassili a devenit partener într-o firmă de publicitate. Grupul de agenți organizat de Zarubin în Franța a reușit să obțină documentație nu numai din surse franceze, ci și din surse germane, unele dintre acestea incluzând comunicări secrete ale Ambasadei Germaniei la Paris.” 

Vassili Zarubin în Germania nazistă

După ce Adolf Hitler a ajuns la putere în 1933, Zarubin și soția sa au fost trimiși în Germania nazistă . Una dintre sarcinile lor a fost să lucreze cu Gaik Ovakimyan la Berlin . În 1939 s-a întors în Uniunea Sovietică , unde a fost decorat cu Ordinul Bannerului Roșu. Se susține că în 1939 Zarubin a participat la masacrul din Pădurea Katyn , când Uniunea Sovietică a cucerit estul Poloniei în conformitate cu termenii Pactului nazisto-sovietic . Cu toate acestea, Christopher Andrew , autorul cărții „Arhiva Mitrokhin” (1999), a susținut că „în realitate, deși Zarubin a interogat unii dintre ofițerii polonezi, nu pare să fi fost implicat direct în execuția lor”. 

În februarie 1941 a fost numit șef adjunct al serviciilor de informații externe. A fost trimis în China cu sarcina de a relua contactul cu Walter Stennes , care era consilier militar german al lui Chiang Kai-shek (liderul Kuomintangului ) și șeful gărzii sale de securitate. Stennis, un fost lider al Sturmabteilung (SA), i-a spus lui Zarubin că deține informații despre pregătirile lui Hitler pentru atacul împotriva URSS și a indicat că acesta urma să fie lansat în mai-iunie 1941. După Operațiunea Barbarossa, Zarubin a contribuit la înființarea unor grupuri de rezistență antifasciste pentru a lupta împotriva armatei germane .

Rețeaua de spionaj sovietică din SUA

În toamna anului 1941, Vassily Zarubin și soția sa, Elizabeth Zarubina , au fost trimiși să lucreze în Statele Unite. Christopher Andrew susține: „Vassily Zarubin (alias Zubilin, cu nume de cod MAKSIM) a fost numit rezident legal în New York. Deja profund suspicios față de angajamentul britanic în înfrângerea Germaniei naziste, Stalin avea și el îndoieli cu privire la hotărârea americană. L-a chemat pe Zarubin înainte de plecare și i-a spus că principala sa misiune în Statele Unite era să urmărească încercările lui Roosevelt și ale «cercurilor conducătoare americane» de a negocia cu Hitler și de a semna o pace separată. Fiind rezident în New York, cu sediul în consulatul sovietic, Zarubin era responsabil și pentru subrezidențe în Washington, San Francisco și America Latină.” 

Agentul FBI, Robert J. Lamphere , a dezvăluit că FBI a avut cuplul sub observație la scurt timp după sosirea lor în țară: „Vassili Zubilin - alias Zarubin, alias Luchenko, alias Peter, alias Cooper, alias Edward Joseph Herbert - a fost un alt personaj din umbră. Toate dovezile indicau ideea că a devenit șeful KGB-ului rezident în Statele Unite după plecarea lui Ovakimian. Zubilin și soția sa, Elizabetha, erau ofițeri veterani KGB ale căror activități de spionaj datează din anii 1920 și i-au dus peste tot în lume. Zubilin era îndesat și blond, cu o față cu trăsături late și un comportament care, potrivit celor care avuseseră de-a face cu el, putea fi alternativ plăcut și amenințător... Numele lui Zubilin a apărut în mai multe cazuri, iar în timpul petrecut de mine la New York i-am urmărit venirile și plecările și l-am urmărit când era disponibil personal. Am încercat să aflăm ce făcea; de cele mai multe ori nu știam.” 

În decembrie 1941, Zarubin a aranjat ca Alfred Stern , soțul Marthei Dodd , și Boris Morros să înființeze o editură muzicală în Statele Unite. Stern a fost de acord să investească 130.000 de dolari în afacere, iar Boris Morros a fost de acord să investească 62.000 de dolari în Compania Muzicală Boris Morros. Potrivit lui Allen Weinstein , autorul cărții The Hunted Wood: Soviet Espionage in America (1999): „Folosind fonduri furnizate de NKGB, Morros urma să înființeze o editură muzicală în Statele Unite - o afacere care ar putea servi și drept acoperire pentru imigranții ilegali sovietici.” 

Zarubin era nepopular printre ceilalți agenți din New York . Se credea că a dat dovadă de prea multă încredere în Elizabeth Zarubina și în alți ofițeri pe care îi adusese cu el în Statele Unite. Unul dintre ofițerii săi, Vassili Dorogov, a raportat la Moscova că dezaprobă „crudeltatea sa, lipsa generală de maniere, utilizarea limbajului stradal și a obscenităților, neglijența în muncă și secretomania respingătoare”.

Zarubin și soția sa au devenit prieteni apropiați cu doi membri ai rețelei lor, Hede Massing și Paul Massing . Ei foloseau numele de Helen și Peter. Hede a scris în autobiografia sa, This Deception: KBG Targets America (1951): „Cu timpul, aveam să aflu că numele ei era Elizabeth Zarubin; că ea și soțul ei, Vassili Zarubin, fuseseră staționați în Statele Unite la începutul anilor 1930 și s-au întors în anii de război, când Zarubin ocupa diverse posturi la consulatul și ambasada sovietică. La Moscova, mi-am dat seama că erau oficiali de rang înalt ai GPU-ului, sau NKVD-ului, așa cum fusese redenumit între timp. Mâncarea și băutura la astfel de petreceri erau superbe și întotdeauna prea abundente. Procedura era aceeași. Foarte multă băutură, toasturi rapide din tot felul de motive, foarte multă mâncare și cântat până în primele ore ale dimineții. Sunt un popor talentat, rușii, și pot cânta! Peter își ocupa locul în centrul unei camere și își cânta neobosit balalaica, cântând cu o voce puternică și naturală baladele populare rusești lungi și triste sau strofe vesele și obraznice, cu un rânjet răutăcios pe față; la sfârșit erau întotdeauna cântecele Armatei Roșii. La astfel de petreceri el...” „Arăta ca un simplu țăran rus, blond, cu ochi albaștri, fericit. Nu m-am putut abține să nu mă gândesc că, fără bolșevici, ar fi putut fi exact asta.” 

Vassili Zarubin și FBI-ul

Zarubin a intrat în atenția FBI -ului când, în aprilie 1943, a încercat să se întâlnească cu Steve Nelson , membru al Partidului Comunist al Statelor Unite , în California . „Zarubin a călătorit în California pentru o întâlnire secretă cu Steve Nelson, care conducea o comisie secretă de control pentru a căuta informatori și spioni în ramura californiană a Partidului Comunist, dar nu a reușit să găsească casa lui Nelson. Abia la o a doua vizită a reușit să livreze banii. Cu această ocazie, însă, întâlnirea a fost interceptată de FBI, care plasase dispozitive de ascultare în casa lui Nelson.” 

Microfonul FBI a confirmat că Zarubin „plătise o sumă de bani” lui Nelson „în scopul plasării membrilor Partidului Comunist și a agenților Comintern în industrii implicate în producția secretă de război pentru guvernul Statelor Unite, astfel încât informațiile să poată fi obținute pentru transmitere către Uniunea Sovietică”. J. Edgar Hoover a răspuns spunându-i lui Harry Hopkins , un consilier apropiat al președintelui Franklin D. Roosevelt , că instituie un program special cu nume de cod COMRAP pentru a „identifica toți membrii aparatului Internaționalei Comuniste (Comintern) cu care Steve Nelson și Vassili Zarubin sunt conectați, precum și agenții acestui aparat în diverse industrii de război”. Hopkins l-a avertizat apoi pe ambasadorul sovietic că un „membru al ambasadei sale fusese detectat dând bani unui comunist din California”. 

FBI-ul a efectuat o anchetă asupra lui Vassili Zarubin. Robert J. Lamphere a raportat: „Zarubin era robust și blond, cu o față cu trăsături late și o manieră care, potrivit celor care avuseseră de-a face cu el, putea fi pe rând plăcută și amenințătoare.” Potrivit lui Robert Louis Benson și Michael Warner , autorii cărții Venona: Soviet Espionage and the American Response (1996), s-a stabilit că Zarubin deținea gradul de general și că era „implicat în mișcarea agenților sovietici în și din Statele Unite” și „organiza posturi de radio secrete, pregătea documente contrafăcute, obținea informații industriale și militare pentru transmiterea către Uniunea Sovietică.” 

Vassili Zarubin a fost mutat la Washington în 1943. Aceasta indica faptul că ofițerul superior de informații al sovieticilor ar trebui să aibă sediul în capitală. Zarubin a preluat funcția de secretar al treilea al Ambasadei Rusiei. Cu toate acestea, pe 7 august 1943, J. Edgar Hoover a primit o scrisoare anonimă în care îi numeau pe Vassili Zarubin, Elizabeth Zarubina , Semion Semionov , Leonid Kvasnikov și alți șapte agenți NKVD care lucrau în Statele Unite. Printre aceștia se numărau oficialii sovietici Vassili Mironov și Vassili Dolgov, precum și funcționarii consulari Pavel Klarin (New York) și Gregory Kheifets (San Francisco). 

Scrisoarea îl acuza și pe Zarubin că ar fi agent japonez, iar soția sa lucra pentru Germania nazistă . Zarubin a fost acuzat și de implicare în masacrul din Pădurea Katyn și a fost „interogat și împușcat în polonezi la Kozelsk, iar în Mironov la Starobelsk”. Scriitorul a continuat să descrie o rețea extinsă de agenți sovietici, „printre care se numără mulți cetățeni americani”. I-a numit pe Earl Browder și Boris Morros . De asemenea, a susținut că există un „agent de nivel înalt la Casa Albă” (probabil acesta era Lauchlin Currie ). FBI-ul a crezut că scrisoarea era autentică și a efectuat supravegheri asupra lui Zarubin și a altor agenți sovietici menționați în scrisoare.

Vassili Zarubin a continuat să lucreze la Washington . La începutul anului 1944, s-a relatat că și-a pierdut cumpătul la o cină oficială și a supărat oaspeți importanți. La scurt timp după aceea, o Direcție de Personal NKVD a raportat că perioada sa la conducere a fost marcată de o serie de gafe, inclusiv apelarea agenților săi cu numele lor de cod în fața oficialilor guvernamentali americani. În vara aceea, unul dintre agenții NKVD, Vassili Mironov , l-a contactat pe Iosif Stalin și l-a acuzat pe Zarubin că ar fi în contact secret cu FBI-ul. 

Rechemat la Moscova

În august 1944, Zarubin, soția sa, Elisabeta Zarubina , și Mironov, au fost rechemați la Moscova , iar el a fost înlocuit de Anatoli Gorski . Acuzațiile lui Mironov împotriva lui Zarubin au fost investigate și s-au dovedit a fi nefondate, iar acesta a fost arestat pentru calomnie. Cu toate acestea, la procesul său, Mironov a fost declarat schizofrenic. Potrivit lui Pavel Sudoplatov , autorul cărții „Sarcini speciale: Memoriile unui martor nedorit” (1994), scrisoarea trimisă FBI-ului fusese scrisă de Mironov. 

Vassili Zarubin a devenit acum șef adjunct al serviciilor de informații externe de la Moscova . Mironov a fost trimis într-un lagăr de muncă forțată. În 1945, Mironov a încercat să scoată pe ascuns din închisoare la Ambasada SUA din Moscova informații despre masacrul din Pădurea Katyn . Mironov a fost prins în fapt, a fost supus unui al doilea proces și împușcat. 

Pe 6 mai 1946, Zarubin și Gaik Ovakimyan au avut o întâlnire cu Earl Browder , care fusese recent exclus din Partidul Comunist American . S-a relatat că „NKGB-ul URSS consideră că excluderea lui Browder din partid l-ar putea conduce la o tranziție către mijloace extreme de luptă împotriva Partidului Comunist și ar putea dăuna intereselor noastre. Prin urmare, NKGB-ul URSS consideră oportun să permită sosirea lui Browder în Uniunea Sovietică. Ar trebui să vedem dacă este posibil să recomandăm... Comitetului Executiv al Partidului Comunist American ca Browder să fie restabilit în partid sub un pretext convenabil și ca Partidul Comunist American să adopte o linie de comportament mai discretă față de el.” S-a făcut referire la recenta dezertare a lui Elizabeth Bentley . Aceștia se temeau că Browder era un om periculos de supărat, deoarece avea numele unui număr mare de agenți sovietici în Statele Unite. 

Vassili Zarubin a murit în 1972.