$$$

 OPERAȚIUNEA BARBAROSSA

Adolf Hitler (1889-1945), liderul Germaniei naziste, a atacat URSS pe 22 iunie 1941 cu cea mai mare armată adunată vreodată. Ofensiva Axei din iunie până în decembrie 1941 a primit numele de cod Operațiunea Barbarossa ("Barbarossa") în onoarea lui Frederic Barbarossa, împărat al Sfântului Imperiu Roman (r. 1155-1190 d.Hr.). În ciuda victoriilor Axei, Armata Roșie, cu rezerve mai mari și linii de aprovizionare mai bune, a rezistat cu curaj.

Apărarea cu succes a Moscovei a întors situația, deoarece invadatorii nu au reușit să facă față condițiilor dure de iarnă, dar războiul germano-sovietic a continuat încă patru ani, până când URSS a obținut o victorie totală în primăvara anului 1945.

De ce a atacat Hitler URSS?

Încă din anii 1920, Hitler a văzut comunismul ca una dintre cele mai mari amenințări la adresa prosperității Germaniei. Acest sentiment a fost însă lăsat deoparte atunci când Hitler și liderul URSS, Iosif Stalin (1878-1953), au semnat Pactul germano-sovietic în august 1939. Acordul includea o clauză de neagresiune conform căreia niciunul dintre state nu se va ataca pe celălalt, deoarece Hitler plănuia să invadeze Polonia, dar nu dorea să se confrunte cu armatele britanice și franceze din vest în același timp cu o armată sovietică din est. Stalin, la rândul său, ar putea câștiga timp prețios pentru reînarmare. Protocoalele secrete ale pactului au permis Germaniei și URSS să-și atace vecinii și să împartă Europa Centrală și de Est între ele. URSS a avut libertate de acțiune în estul Poloniei, Basarabia, Finlanda, Estonia, Letonia și Lituania. Germania avea vestul Poloniei și statele la sud. Acordul prevedea și comerțul, URSS furnizând materii prime în schimbul aurului nazist.

Pentru ambele părți, pactul germano-sovietic a fost un acord temporar de conveniență; războiul dintre cei doi părea inevitabil din cauza diferențelor lor ideologice, a ambițiilor teritoriale ale lui Hitler și a nevoii Germaniei de materii prime. Hitler a făcut aluzie la aceste ambiții în cartea sa din 1925, Mein Kampf, unde a descris nevoia de Lebensraum ("spațiu de locuit") pentru poporul german, adică noi pământuri în est unde să poată găsi resurse și să prospere. După invazia cu succes a Poloniei de către Hitler în 1939, Hitler a trebuit să se lupte cu Marea Britanie și Franța, ambele declarând război Germaniei. Spre surprinderea tuturor, atacurile Germaniei în Vest au avut un succes remarcabil. Franța s-a predat în iunie 1940, iar Marea Britanie s-a retras în timpul evacuării Dunkerquei. Hitler nu a câștigat Bătălia Angliei în aer (iulie-octombrie 1940), ceea ce a însemnat că nu a putut fi lansată o invazie împotriva acestei țări. În schimb, Hitler s-a angajat într-o campanie de bombardamente, dar cum Marea Britanie încă nu s-a predat, Hitler s-a întors spre est.

Până în 1939, Polonia a fost împărțită de-a lungul râului Bug, URSS ocupând partea de est și Germania partea de vest. URSS a făcut din Estonia, Letonia și Lituania state cliente, deși Finlanda a rezistat cu încăpățânare atacurilor Armatei Roșii (un tratat de pace a fost semnat în martie 1940). Una dintre consecințele acestor capturări teritoriale a fost că linia de apărare destul de neglijată a URSS, Linia Stalin, care își proteja flancul vestic, era acum mult în urma a ceea ce avea să devină linia frontului.

Numele de cod al lui Hitler pentru atacul asupra URSS a fost Operațiunea Barbarossa. Justificarea oficială a invaziei a fost că URSS a rupt spiritul pactului germano-sovietic prin acte de sabotaj pe teritoriul german și a adunat trupe pentru a amenința direct al Treilea Reich. Stalin, pe de altă parte, l-a acuzat pe Hitler că a încălcat pactul prin mobilizarea trupelor germane în România și Bulgaria. După cum notează istoricul W. L. Shirer, "hoții... au început să se lupte pentru pradă" (801).

Obiective: un front de invazie lung

Personalul lui Hitler plănuia Operațiunea Barbarossa încă din vara anului 1940. Generalii, însă, nu au putut conveni asupra modului în care să procedeze cu invazia. Planul lui Hitler era să străpungă liniile sovietice din centru și apoi să-și împartă forțele la nord și la sud. Obiectivul general era clar: "zdrobirea Rusiei Sovietice într-o campanie rapidă" (citat în Dear, 86) prin distrugerea Armatei Roșii. Hitler le-a promis generalilor săi: "Vom sparge ușa și casa se va prăbuși" (Stone, 138) în câteva săptămâni. Serviciile de informații militare britanice și americane au împărtășit acest punct de vedere, estimând că URSS se va prăbuși în 6 sau, cel mult, 12 săptămâni.

Obiectivele specifice ale Operațiunii Barbarossa au fost de a cuceri Leningradul, de a ocupa regiuni bogate în resurse, cum ar fi Donbasul și alte părți ale Ucrainei, și de a captura câmpurile petroliere din Caucaz. Moscova a fost un obiectiv secundar. Lipsa unui plan clar pe termen lung, mai ales ce să facă dacă Armata Roșie nu era împinsă înapoi atât de departe pe cât se spera (vestul râurilor Dvina și Nipru), s-a dovedit a fi o slăbiciune fatală. O altă problemă a fost că Armata Roșie s-a dovedit a fi mult mai rezistentă decât se aștepta. Nu a fost prima dată când o armată vest-europeană s-a angajat în vastele întinderi ale Rusiei fără a ține cont de faptul că se va confrunta nu cu unul, ci cu trei dușmani: armata adversă, problema logisticii și asprimea iernii.

Forțele opuse

Operațiunea "Barbarossa" a fost lansată pe 22 iunie la ora 3 a.m. Șase ore mai târziu, Germania a declarat oficial război URSS. Cea mai mare armată din istorie, experimentată, bine organizată și foarte încrezătoare după isprăvile sale din Europa de Vest, a avansat pe un front larg care se întindea de la Marea Baltică la Marea Neagră.

Armata Axei, care includea forțele germane, slovace, italiene, române și finlandeze, printre altele, era formată din 3,6 milioane de oameni în 153 de divizii, 3.600 de tancuri și 2.700 de avioane (Dear, 86). Campania a fost comandată de feldmareșalul Walter von Brauchitsch (1881-1948). Forța a fost împărțită în trei grupuri de armată: Nord, Central și Sud, comandate de feldmareșalii Wilhelm Ritter von Leeb (1876–1956), Fedor von Bock (1880–1945) și Gerd von Rundstedt (1875–1953). Au existat și trei grupuri ale Forțelor Aeriene.

Armata sovietică din Vest număra aproximativ 2,9 milioane de oameni, 10 până la 15.000 de tancuri și 8.000 de avioane (Dear, 88). O mare parte din armamentul lor era inferior, în special în zona tancurilor, dintre care multe erau deja învechite, deși aproximativ 1.800 dintre ele (T-34 și KV) erau de fapt superioare celor ale inamicului. Doar un sfert din avioanele Forțelor Aeriene Sovietice puteau fi descrise ca fiind moderne în 1941. Alte slăbiciuni ale armatei sovietice au inclus lipsa vehiculelor de transport, calitatea slabă a opticii armelor și slăbiciunea sistemelor de telecomunicații de rezervă în cazul în care liniile terestre standard ar fi fost tăiate de inamic.

Tacticile sovietice au rămas prea orientate spre infanterie, iar tancurile au fost folosite de obicei ca simplă artilerie mobilă, mai degrabă decât ca armă de sine stătătoare, cum a fost cazul diviziilor panzer germane. Spre deosebire de omologii lor germani, ofițerii de rang mediu din Armata Roșie nu erau încurajați să dea dovadă de inițiativă pe teren, ceea ce făcea adesea ca pierderea unei bătălii să fie un dezastru total. Stalin a preluat comanda generală a tuturor operațiunilor Armatei Roșii și nu a ezitat nicio secundă să-i demită pe comandanți în cazul unui eșec. Comandantul suprem al Operațiunii Barbarossa a fost feldmareșalul Semion Timoșenko (1895-1970), un alt comandant cheie a fost Semion Budennîi (1883-1973), dar cel mai talentat general al campaniei a fost Georgi Jukov (1896-1974), care s-a dovedit remarcabil de priceput în anticiparea mișcărilor pe care inamicul său plănuia să le facă.

Intențiile lui Stalin sunt încă neclare, dar este posibil să se fi așteptat ca campania germană din Europa de Vest să dureze câțiva ani, așa cum a fost cazul în Primul Război Mondial, și să fi fost luat prin surprindere de viteza victoriilor germane în Olanda și Franța. Stalin începuse să-și mobilizeze armata înainte de invazie, dar pozițiile puneau accentul pe operațiunile ofensive și, astfel, în ceea ce privește funcția defensivă pe care urmau să o îndeplinească, liniile nu erau nici pe departe suficient de adânci pentru a absorbi atacurile frontale ale inamicului. O altă problemă a fost că prea multe unități ale Armatei Roșii au ieșit în liniile germane și, prin urmare, au fost expuse inamicului pe trei părți. Au existat, de asemenea, multe probleme logistice, de la comandanți blocați în trenuri la kilometri distanță de trupele lor până la unități de artilerie fără muniție din care să tragă. În schimb, 4.000 de ofițeri ai Armatei Roșii au fost reintegrați după ce au fost închiși în urma epurărilor lui Stalin de la sfârșitul anilor 1930. Un alt avantaj major a fost că Stalin își organizase deja industria și economia pentru războiul total, pe care Hitler, crezând că Campania de Est va fi la fel de scurtă ca Campania de Vest, nu credea încă necesar. În cele din urmă, comandanții sovietici au învățat rapid din greșelile lor. Întrebarea crucială era: Ar putea URSS să supraviețuiască primului asalt masiv al invadatorilor?

Victorii ale Axei

Avansul Axei a avut succes. Supremația aeriană a fost obținută la câteva zile după distrugerea a aproximativ 2.500 de avioane sovietice, majoritatea la sol. Trupele Axei au străpuns apărarea în conformitate cu planul lor Blitzkrieg ("blitzkrieg"), care combina sprijinul aerian cu divizii blindate și de infanterie care se mișcau rapid. Armata Roșie, surprinsă nu de atac, ci de amploarea acestuia, a suferit înfrângeri grele. Mai multe buzunare uriașe de trupe ale Armatei Roșii au fost create în spatele frontului când tancurile Axei au început să avanseze cu mult înaintea sprijinului lor de infanterie. Aceste buzunare de trupe s-au predat uneori în masă, dar s-au luptat și cu o tenacitate remarcabilă pentru a supraviețui. Forțele Axei pur și simplu nu erau suficient de numeroase pentru a crea mișcări strânse de încercuire și, de fiecare dată, diviziile Armatei Roșii au reușit să se retragă și să se regrupeze.

Campania a fost nemiloasă, forțele Axei fiind încurajate să urmeze o politică de pământ pârjolit și să execute comisari politici. "Decretul Barbarossa" a dat soldaților germani libertatea de a comite atrocități împotriva civililor sovietici, în timp ce escadrile mobile speciale, Einstazgruppen, au executat evrei și slavi pe măsură ce linia frontului avansa. Unii istorici au sugerat că, dacă Hitler ar fi adoptat o atitudine mai empatică față de popoarele pe care le-a cucerit, acestea l-ar fi putut ajuta în lupta sa împotriva lui Stalin. Armata Roșie s-a făcut vinovată și de crime de război, principiile fundamentale ale Convenției de la Geneva fiind total ignorate.

Stalin a reacționat la înfrângerile timpurii și la natura brutală a campaniei declarând că a fost un "război patriotic" în care toată lumea trebuia să ofere inamicului nimic mai puțin decât o "luptă amară". Au fost impuse sancțiuni celor care nu au luptat cum trebuie, Stalin ordonând ca dezertorii să fie împușcați sumar, de exemplu.

Principalele bătălii

Principalele bătălii ale Operațiunii Barbarossa au fost următoarele:

Bătălia de la Białystok-Minsk (iunie-iulie 1941)

Bătălia de la Uman (iulie-august 1941)

Bătălia de la Smolensk (iulie-septembrie 1941)

Prima bătălie de la Kiev (Kiev, iulie-septembrie 1941)

Bătălia de la Marea Azov (septembrie-octombrie 1941)

Asediul Leningradului (Sankt Petersburg, septembrie 1941 - ianuarie 1944)

Bătălia de la Briansk (octombrie 1941)

Bătălia de la Moscova (octombrie 1941 - ianuarie 1942)

Asediul Sevastopolului (octombrie 1941 - iulie 1942)

Bătălia de la Rostov (noiembrie-decembrie 1941)

Pe măsură ce înainta, Hitler și-a imaginat că ar putea organiza o paradă a victoriei la Moscova în august. El a plănuit "germanizarea" Orientului; Marile orașe ar trebui distruse și populațiile lor eliminate sau strămutate. Hitler era gata să-și pună în aplicare triplul obiectiv în Est: să conducă, să administreze și să exploateze. Armata Axei s-a angajat în încercuirea orașelor, ca și în bătăliile de la Białystok-Minsk și Smolensk din 1941. Hitler a ordonat apoi ca cea mai mare parte a forțelor sale să se deplaseze spre nord, în jurul Leningradului și spre sud, în Ucraina, pentru a confisca echipamentele și industriile utile efortului de război.

Grupul de Armate Centru a rămas în defensivă, o mișcare pe care generalii lui Hitler nu au aprobat-o, deoarece a permis inamicului să-și îmbunătățească apărarea în Moscova și în jurul acestuia. Capturarea Kievului cu cei 665.000 de prizonieri ai săi în septembrie 1941 a fost cel mai înalt punct al Axei și i-a permis lui Hitler să obțină resursele naturale care aveau să-i ajute pe invadatori să lupte până în 1942.

În ciuda lipsei de rezerve strategice semnificative, Hitler pare să-și fi schimbat planul și Grupul de Armate Centru a primit în cele din urmă ordin să atace Moscova în octombrie, cu numele de cod "Operațiunea Typhoon". Încă o dată, campania a început foarte bine pentru Hitler, cu victoriile de la Briansk și Viazma. Pe măsură ce forțele Axei se apropiau la 32 km de Moscova, se părea că capitala sovietică și marele său centru feroviar vor cădea în curând în mâinile invadatorilor; chiar și corpul îmbălsămat al lui Vladimir Lenin (1870-1924), fondatorul Rusiei Sovietice, a fost transportat într-un loc sigur.

Răspunsul sovietic

Devenea clar că părerea proastă a înaltului comandament german despre capacitățile militare sovietice era complet greșită. Chiar și atunci când a fost învinsă și a suferit pierderi uriașe, Armata Roșie a reușit să lanseze contraatacuri repetate. Lecția grea de a rezista mișcărilor de clește ale Axei fusese învățată. Armata Roșie în retragere s-a angajat, de asemenea, să distrugă tot ceea ce ar fi putut fi util inamicului care înainta. Cu toate acestea, forțele Axei au capturat multe situri industriale care produceau cărbune, oțel și aluminiu. Mai presus de toate, Stalin transferase majoritatea fabricilor în securitatea Rusiei Centrale și de Est și acest plan dădea roade, deoarece pierderile suferite pe teren puteau fi înlocuite și aprovizionarea cu trupe atât de crucială pentru atacuri susținute, cum ar fi la Moscova sau în timpul asediilor lungi, cum ar fi cel de la Leningrad în 1941-1944 și Stalingrad (Volgograd) în 1942-1943 ar putea fi trimise.

Armatele Axei, pe de altă parte, aveau dificultăți în a-și aduce proviziile, având în vedere distanțele mari pe care trebuiau să le parcurgă pe măsură ce se deplasau mai adânc în Rusia. După cum a remarcat generalul Hasso von Manteuffel (1897-1978): "Spațiile păreau infinite, orizontul nebulos. Eram deprimați de monotonia peisajului și de vastitatea întinderilor de păduri, mlaștini și câmpii" (Stone, 146). Drumurile erau proaste sau inexistente, podurile erau rare, iar satele aveau puține de oferit în ceea ce privește proviziile. Logistica germană a fost, de asemenea, tensionată de ordinele lui Stalin de a sabota proviziile Axei ori de câte ori era posibil.

În plus, condițiile de la sfârșitul toamnei anului 1941 au făcut drumurile noroioase, făcând logistica extrem de dificilă pentru ambele părți. Mai rău pentru Hitler, acum că Japonia părea să se concentreze asupra Pacificului și, prin urmare, nu mai reprezenta o amenințare pentru URSS, Stalin a reușit să aducă trupe proaspete în campanie din Siberia și estul Rusiei. Moscova a rămas amenințată, dar Stalin a rămas acolo și a cerut ca întregul oraș să fie transformat într-o fortăreață. Apărarea Moscovei a fost orchestrată de Jukov, care și-a adunat resursele pentru un contraatac masiv.

În timp ce trupele sovietice se pregăteau să-și apere capitala, generalii Axei se temeau de sosirea iernii și deplângeau insuficiența rezervelor lor. Operațiunea Barbarossa nu trebuia să dureze atât de mult, iar lipsa de forță a armatei invadatoare, după ce a suferit pierderi masive timp de cinci luni, începea să se facă simțită. Mai rău, Hitler nu plănuise o campanie de iarnă, iar trupele nu aveau echipament esențial și chiar îmbrăcăminte adecvată. Armata Axei începea literalmente să moară de frig.

Sfârșitul Barbarossa

Trupele Axei au trebuit să reziste mai multor contraatacuri sovietice pe parcursul lunii decembrie, ceea ce a împins forțele Axei înapoi la aproximativ 175 de mile (280 km) de Moscova. Operațiunea Barbarossa a capturat suprafețe uriașe de teritoriu, dar nu a reușit să-și atingă scopul, care era de a zdrobi rezistența sovietică. A fost o ciocnire mortală între două armate gigantice. Până la 31 ianuarie 1942, Armata Axei "a pierdut aproape 918.000 de oameni, răniți, capturați, dispăruți sau morți, sau 28,7% din cei 3,2 milioane de soldați angajați". În același timp, "3,35 milioane de soldați sovietici au fost luați prizonieri de germani" (ibidem). Războiul s-a transformat într-un război de uzură în care URSS putea apela la resurse mult mai mari decât cele ale invadatorilor. În plus, URSS a fost acum ajutată de programul american Lend-Lease, care a oferit ajutor în valoare de aproximativ 7% din producția industrială sovietică. Hitler pierduse pariul pentru eliminarea URSS în câteva săptămâni: "Înfrângerea de la Moscova este un eșec serios, un eșec incontestabil al conceptului de Blitzkrieg" (Dear, 89).

Frontul de Est continuă

Hitler a fost hotărât să continue lupta și a lansat Operațiunea Fall Blau (Operațiunea Albastră). El a exclus deja mulți generali care doreau să se retragă și s-a autoproclamat comandant suprem al întregii armate de pe Frontul de Est în decembrie 1941. În 1942, când iarna a făcut loc primăverii, a început o nouă fază a războiului germano-sovietic. Luptele au continuat timp de trei ani. Unele dintre luptele majore includ bătălia de la Stalingrad (iulie 42 - februarie 43), bătălia de la Kursk (iulie-august 1943), a doua bătălie de la Smolensk (august-octombrie 43) și Revolta de la Varșovia (august-octombrie 1944). Capacitatea industrială a URSS de a purta război a depășit-o cu mult pe cea a Germaniei, iar Hitler a fost obligat, din 1943 încoace, să redirecționeze milioane de trupe ale Axei pentru a face față invaziei aliate occidentale a Italiei din iulie 1943 și Zilei Z în Normandia în iunie 1944. Campania Axei nu a fost ajutată nici de refuzul lui Hitler de a permite orice retragere, așa că comandanții au fost în cele din urmă forțați să se predea mai degrabă decât să se retragă și să se regrupeze.

Stalin a câștigat lupta sa titanică împotriva lui Hitler. URSS a preluat controlul asupra Europei Centrale și de Est, a mărșăluit asupra capitalei germane și a capturat-o în bătălia de la Berlin (aprilie-mai 1945). Războiul germano-sovietic a provocat cel puțin 25 de milioane de morți militari și civili, probabil jumătate din victimele celui de-al Doilea Război Mondial. Hitler s-a sinucis în aprilie 1945, iar Germania a capitulat la scurt timp după aceea. Mulți istorici consideră că Operațiunea Barbarossa a fost momentul în care Hitler a pierdut războiul. Moștenirea acestei campanii trăiește mai departe. URSS a fost hotărâtă să nu permită ca o astfel de invazie să se întâmple din nou și astfel a remodelat Europa de Est în acest scop. Chiar și astăzi, suspiciunea Rusiei față de motivele europene continuă să influențeze geopolitica continentului.

Surse:

Kirchubel, Robert . Operațiunea Barbarossa 1941 (1). Editura Osprey, 2003.

Kirchubel, Robert. Operațiunea Barbarossa 1941 (2). Editura Osprey, 2005.

Kirchubel, Robert. Operațiunea Barbarossa 1941 (3). Editura Osprey, 2007.