ALBATENIUS (AL-BATTANI)
(Abu Abdullah Muhammad ibn Jabir al-Battani, numit și Albatenius sau Albatenio; Haran, Turcia de astăzi, 858 - Samarra, Irakul de astăzi, 929) Astronom arab. Continuator al lucrării efectuate de astronomul egiptean Ptolemeu, a rectificat și perfecționat lucrarea acestuia din urmă folosind trigonometria în locul metodelor geometrice folosite de obicei de greci.
Al-Battani este cel mai faimos dintre astronomii arabi. Tatăl său a dobândit prestigiu ca mecanic și constructor de instrumente astronomice; acest lucru a contribuit probabil la perfecționarea observațiilor fiului său, care au început în jurul anului 887 și au continuat până în 918, în mare parte în orașul Rakkah de pe Eufrat, unde a locuit, dar și în Antiohia. Ca toți astronomii timpului său, el a fost interesat și de astrologie, dar, spre deosebire de mulți dintre contemporanii săi, a abordat astronomia științific, astfel încât biografii săi au putut afirma că „niciunul dintre musulmani nu l-a egalat pe Al-Battani în observațiile exacte ale stelelor și în investigarea mișcărilor lor”.
Al-Battani a efectuat calcule ale înclinării eclipticii, adică unghiul dintre orbita Pământului și planul ecuatorial, cu o eroare de mai puțin de o jumătate de minut de arc, și ale punctelor echinocțiale cu o eroare de doar o oră. Studiile sale s-au concentrat și asupra mișcării Soarelui, stabilind că apogeul, punctul de pe orbita solară cel mai îndepărtat de Pământ, nu este fix, ci variabil. De asemenea, a stabilit durata anului cu o precizie mult mai mare, ceea ce ar permite reformarea calendarului iulian după Evul Mediu.
Cunoscut în Occident sub numele de Albatenius, al-Battani nu a fost tradus în latină decât în 1116, iar lucrarea sa principală nu a fost publicată decât în 1537, sub titlul Despre mișcarea stelară . O mare parte din ceea ce știm despre studiile și contribuțiile lui al-Battani ne-a parvenit prin intermediul unui tratat fără titlu (intitulat ulterior de către cercetători Lucrare astronomică ) conținut într-un codex arab din secolele XI-XII. Al-Battani a explicat scopul tratatului său în prolog: „Atât de mare este măreția acestei științe vaste și cerești încât nimeni nu o poate înțelege pe deplin într-un mod exact. Din acest motiv am compus această carte, în care, explicând aspectele dificile și principiile abstruse ale științei, voi deschide calea pentru cei care doresc să o studieze și să o urmeze.”
Pe lângă contribuțiile deja menționate, tratatul lui al-Battani abordează o multitudine de subiecte: paralaxa lunii și distanța sa față de Pământ, eclipsele lunare și solare, pozițiile celor cinci planete majore și construcția unor instrumente precum ceasurile solare, cadranele murale și globurile cerești, precum și o multitudine de tabele astronomice. Astronomia arabă a atins unul dintre cele mai înalte puncte ale sale cu această vastă lucrare; comparația sa cu Almagestul lui Ptolemeu , cu care are atât de multe puncte de contact, este deosebit de interesantă pentru înțelegerea dezvoltării astronomiei în Orient.
