$$$

 CUM A SALVAT PICASSO PICTURILE LUI MATISSE DIN MÂINILE NAZIȘTILOR

După ce a cucerit Parisul în vara anului 1940, Adolf Hitler a lansat „o a doua blitzkrieg”, după cum spunea savantul Frederic Spotts, „cu intenția de a face din Germania la fel de supremă din punct de vedere cultural pe cât era din punct de vedere militar”. Pe un front al acestei ofensive s-a numărat încercarea de a șterge viața culturală bogată și complexă din capitala Franței. Două mii de titluri considerate jignitoare la adresa regimului nazist au fost eliminate din bibliotecile sale: istorii; biografii; lucrări clasice precum „ Toată liniștea pe frontul de vest” ; lucrări ale poetului comunist Louis Aragon; și ale evreilor, inclusiv Albert Einstein, Sigmund Freud și Thomas Mann. Scriitorii Albert Camus, Antoine de Saint-Exupéry și Georges Simenon s-au numărat printre cei care s-au confruntat cu cenzura. „Din punct de vedere politic”, se plângea scriitoarea feministă Simone de Beauvoir, „ne-am trezit reduși într-o poziție de impotență”. 

Înainte ca o galerie să poată organiza o expoziție, era necesară aprobarea Biroului German de Propagandă (Abteilung) pentru Propagandă (German Propaganda-Abteilung), instalat în birourile de pe Avenue des Champs-Élysées. Un referent din cadrul biroului urma apoi să participe la spectacolul live pentru a acționa ca spion, asigurând respectarea regulilor. Ca și cum ar fi vrut să dovedească faptul că magnificele comori din Paris aparțineau acum dictatorului german, statuia eroului francez din Primul Război Mondial, generalul Mangin - care l-a indignat pe Führer - a fost distrusă.

Relația dintre Henri Matisse și Pablo Picasso a fost, în parte, modelată de război.

Un asalt simultan a fost purtat asupra colecțiilor de artă private și a muzeelor publice. Birocrații naziști au intrat în fiecare bancă și au inventariat conținutul seifurilor, camerelor blindate și seifurilor. Odată catalogate, obiectele erau confiscate cu o eficiență teutonică tipică și trimise în Germania sau lichidate pentru efortul de război al lui Hitler. Acțiunile și obligațiunile străine, metalele prețioase și bijuteriile fine prezentau un interes deosebit pentru germani. Picturile valoroase jefuite în principal de la familii evreiești franceze proeminente și caracterizate drept „fără stăpân” erau depozitate la Ambasada Germaniei, la Muzeul Luvru și la Jeu de Paume. Până în 1944, Statul Major Special pentru Artă Picturală putea admira 21.903 opere de artă furate, inclusiv capodopere de Gainsborough, Goya, Rembrandt, Van Dyck, Velázquez și Vermeer. „Această colecție se poate compara cu cea a celor mai bune muzee europene. Include multe lucrări ale celor mai importanți maeștri francezi, care până acum au fost reprezentați doar insuficient în cele mai bune muzee germane.”

Unele comori culturale franceze au rămas inaccesibile germanilor. Trecuse aproape un an de când directorul Muzeului Național, Jacques Jaujard, a ordonat punerea în cutii a unor opere de artă și obiecte de valoare inestimabilă și transportarea acestora. La Abația Loc-Dieu, la șaptezeci și cinci de mile nord de Toulouse, curatorul local a desface din cutie picturile din secolul al XVII-lea ale lui Nicholas Poussins pentru a verifica starea lor. Un grup de copii și fermieri s-a apropiat de picturi, care erau așezate lângă căpițele de fân în soarele de sfârșit de vară. Unul dintre copii a început să aplaude; apoi toți; fermierii și-au aruncat lopatele pe pământ și s-au alăturat. „Urmați-mă”, a spus curatorul, copleșit de emoție. I-a dus în interiorul abației, unde stăteau în fața unei lade simple de lemn cu trei puncte roșii și cuvintele „Musée Nationale”. A ridicat capacul pentru a dezvălui Mona Lisa lui Leonardo da Vinci . 

Maeștrii vechi nu au fost singura țintă a ocupanților. Când o forță operativă nazistă a jefuit galeria și apartamentul renumitului comerciant de artă Paul Rosenberg, aceștia au fugit cu mai multe tablouri de Matisse, inclusiv „ Femeie așezată într-un fotoliu” și „Fată în galben și albastru cu chitară ” . Ca și cum alungarea comerciantului de artă evreu din casa sa și jefuirea conținutului acesteia nu ar fi fost suficiente, naziștii au transformat apoi galeria lui Rosenberg în biroul Institutului pentru Studiul Chestiunii Evreiești, folosind spațiul pentru a organiza Le Juif en France , una dintre cele mai mari expoziții antisemite din istorie, un act de ironie grotescă. Pentru evreii parizieni din 1941 și 1942, aceste furturi au fost agravate de o cascadă de alte degradări, inclusiv pierderea unor poziții distinse la Sorbona, în domeniul bancar, științific și medical, cu și mai multe devastări care urmau. 

*

„Femeie așezată într-un fotoliu” și „Fată în galben și albastru cu chitară” au fost alese pentru colecția personală a mareșalului Hermann Göring, secundul Germaniei naziste, care „verificase cu atenție” lucrările furate ale lui Matisse. O fotografie din decembrie 1941 îl arată pe Göring așezat la Jeu de Paume, privind cu ochi buni încă două tablouri de Matisse așezate în fața lui de asistenții săi: Margarete și Odalisca cu o tamburină . Faptul că artistul se afla în colecțiile unor familii evreo-americane, cum ar fi cea a lui Gertrude Stein, nu l-a descurajat pe șeful Luftwaffe să adauge un al cincilea Matisse la colecția sa, „ Femeie în albastru în fața unui șemineu” . În timp ce privea profilul femeii frumoase într-o rochie albastră cu volane, Göring nu ar fi putut ști că modelul era Lydia Delectorskaya, tovarășa lui Matisse. 

În cele două depozite întunecate din Jeu de Paume, rezervate „Artii Degenerate”, pe lângă lăzile destinate Reichsmarschall Göring, se aflau și tablouri de Matisse; dar ceva mult mai valoros era în pericol: colecția privată a lui Henri Matisse. O mare parte din opera vieții sale, precum și piese de Cézanne, Courbet și Renoir, se aflau în seiful său din subsolul Banque Nationale pour le Commerce et l'Industrie, situată pe Boulevard des Italiens. „Știu ce mutători rafinați și robusti pot fi germanii”, i-a scris Matisse îngrijorat fiului său, Pierre. 

Soția sa înstrăinată, Amélie, și fiica sa Marguerite locuiau la mică distanță de bancă, într-un apartament de pe Rue de Miromesnil. Amélie refuzase să părăsească capitala, declarând „poate că am ceva de făcut”. La sfârșitul căsniciei, era „semi-invalidă”, dar odată cu războiul a dobândit „o nouă energie și încredere în sine. Era aproape ca și cum s-ar fi antrenat pentru o viață activă și, foarte posibil, periculoasă”. Ingenioasa Madame Matisse, care cândva condusese cariera artistică a soțului ei de renume mondial, avea din nou o cauză: apărarea Parisului și a operelor sale de artă prețioase. 

În timp ce Matisse și Lydia erau în drum spre Nisa, mutătorii germani au vizitat Banque Nationale pour le Commerce et l'Industrie. „Tehnicienii” erau doi soldați germani, care i-au cerut directorului băncii să fie duși în imensa cameră subterană circulară pentru a putea începe inventarul. Existau trei seifuri pentru opere de artă; Matisse deținea unul. Ori de câte ori era posibil, proprietarii seifurilor se grăbeau la banca lor pentru a fi prezenți la proces, ca nu cumva să le piardă obiectele de valoare. Oare directorul băncii - un prieten al lui Matisse - îi va alerta la timp pe membrii familiei? 

În timp ce cei doi soldați coborau cu liftul spre cele trei seifuri de artă, escortați de directorul băncii, nici Madame Matisse, nici Marguerite nu erau prezente. În schimb, germanii aveau să fie conduși prin seifuri de către proprietarul celorlalte două. Pablo Ruiz Picasso. 

Relația dintre Henri Matisse și Pablo Picasso fusese, în parte, modelată de război. În anii dinaintea Primului Război Mondial, amândoi fuseseră flori în sera creativă din Montmartre. Izbucnirea războiului a împrăștiat cohorta artistică internațională. Germanii au dispărut; unii, precum expresionistul August Macke, care a fost inspirat de Matisse, au murit pentru Kaiserul lor. Georges Braque și André Derain au îmbrăcat albastrul orizontului al armatei franceze. Artiștii spanioli, Picasso și Juan Gris, și-au continuat munca în Franța. Dar pentru toți, potrivit lui Françoise Gilot, viața nu a mai fost la fel. „Certurile, camaraderia, rivalitățile, simțul umorului, speranța și entuziasmul pentru avangardă s-au terminat. De atunci, fiecare pictor a trebuit să se descurce singur.” Pentru Matisse, aceasta a însemnat o mutare în lumina sudică a orașului Nisa pentru a-și duce lupta artistică cu sine însuși. Pentru Picasso, a însemnat evoluția cubismului. 

La mijlocul anilor 1930, Războiul Civil Spaniol dintre forțele fasciste ale lui Franco și naționaliști a fost un prevestitor al unui al doilea război european general care se profila chiar la orizont. În acest moment, prietenia dintre cei doi giganți s-a adâncit. Ei erau lideri recunoscuți ai unei mișcări artistice denigrate de conducerea nazistă drept decadență marxist-evreiască. Omoloagele lor din Germania, precum Paul Klee, au fugit din Germania nazistă sau au rămas și au suferit, precum Felix Nussbaum. În loc de modernism experimental, opera preferată de regimul nazist era „musculatura exagerată a războinicilor și atleților... artă descriptivă de medie înălțime care preamări virtuțile tinerilor atleți SS și/sau ale femeilor blonde care nășteau” pentru al Treilea Reich. În Italia lui Mussolini, era o reluare modernă a Triumfului Roman, dar în loc de legiuni victorioase care cărau comori cucerite, era „statuarie fascistă flască”.

Pe acest front artistic al războiului, Matisse și Picasso se aflau de aceeași parte. Trecuseră de la sfârșitul secolului prin portalul modernității care era Marele Război. Cordialitatea lor fusese rezervată, dar acum „împărtășeau aceeași soartă de a fi atacați și adesea denunțați”. „O legătură emoțională profundă era pecetluită. La urma urmei, nimeni nu-i putea înțelege așa cum se înțelegeau ei unul pe celălalt”. În ciuda tuturor diferențelor lor de origine, temperament și abordări ale artei, Matisse și Picasso i-au venerat amândoi pe Cézanne, Delacroix, Manet și van Gogh. Au făcut schimb de picturi și și-au adus un omagiu reciproc cu lucrări care includeau elemente din stilul celuilalt. Sculpturile lui Picasso i se păreau, lui Gilot, „replici amplificate, radicalizate ale operelor [anterioare] ale lui Matisse”.

Erau aliați împotriva unui dușman comun, dar cei doi bărbați erau extrem de diferiți din punct de vedere artistic și temperamental. Cu doisprezece ani mai în vârstă și vorbind din perspectiva decenței pe care o învățase de la o vârstă fragedă în Picardia, Matisse a dezaprobat la început „ținuta rebelă și comportamentul extravagant” al andaluzului. Matisse se îmbrăca în rolul unui gentleman britanic și își privea partenerii de conversație cu o seninătate care se învecina cu transa. Picasso era „taurul feroce”, cu capul și umerii mari aplecați înainte, iar picioarele băteau podeaua. În timp ce Matisse nutrea o „viziune globală a universului ca fiind pătrunsă de iubire” aproape spirituală, Picasso „era posedat de dorința de a cunoaște, de a analiza, de a descoperi, chiar dacă asta însemna să distrugă sau să divizeze”. 

Undeva, acolo, în Matisse, exista o vibrație și o luminozitate; în Picasso, exista o malignitate latentă. „La fel de complementare ca roșul și verdele, la fel de opuse ca albul și negrul”, cei doi au dezvoltat un „respect reciproc” și o „apreciere a măreției celuilalt”. Matisse, sobru la minte și înfățișare, cu o franceză sonoră, deși economică. Prin contrast, „declarațiile neregulate” ale lui Picasso, filtrate prin franceza sa imperfectă, iar „aura sa romantică” au devenit „enigme atrăgătoare”. Prietenoși, dar formali, cei doi bărbați au purtat unul cu celălalt un război elegant și cavaleresc pentru idei artistice - ceea ce francezii numesc „ la guerre en dentalle ”, un război al dantelelor. 

Departe de a fi un război cavaleresc, înaintarea germană din 1941-1942 împotriva Franței a fost una murdară, cu furt de bunuri private și amenințări la adresa civililor. Ca dușman al fascistului spaniol Franco, Pablo Picasso era persona non grata, pe lângă faptul că era un dușman artistic al Reich-ului. Își asuma un risc considerabil aflându-se în seifurile băncii cu cei doi soldați. 

În catacomba din subsol, Picasso i-a dus în grabă pe cei doi inspectori „dintr-o cameră în alta, scoțând pânze, inspectându-le, împingându-le înapoi înăuntru, conducându-i pe soldați după colțuri [și] luând drumuri greșite”. Mormăind în franceza sa cu influențe spaniole, Picasso a făcut semn spre picturi cu unghiuri, planuri și forme fragmentate. Încercând să țină pasul, cei doi germani au mâzgălit în caiete, dar „toți erau pe mare”; „nu știau ce se uită”, lucru pe care Picasso l-a exploatat. „Germanii au întotdeauna respect pentru autoritate, indiferent de forma pe care o ia. Faptul că eram cineva de care toată lumea auzise și că am venit acolo personal și le-am dat detalii exacte despre dimensiuni, valori și date - toate acestea i-au impresionat foarte mult. Și nu-și puteau imagina pe cineva spunându-le o poveste care i-ar putea costa foarte scump dacă ar fi fost descoperit.”

Complet confuzi în lumea nefamiliară a formelor cubiste și a fantasmagoriilor suprarealiste, soldații au pășit în holul întunecat și s-au oprit în fața seifului lui Matisse. 

„O, le-am văzut pe acestea”, a spus Picasso. 

Mulțumit, unul dintre soldați a întrebat în franceză: „Alors, que valent toutes ces choses?” (Ei bine, atunci, cât valorează toate aceste lucruri?)

Erau aliați împotriva unui dușman comun, dar cei doi bărbați erau extrem de diferiți din punct de vedere artistic și temperamental.

Picasso a privit în sus, spre coloana circulară, spre luminile holului băncii de deasupra, ca și cum ar fi făcut calcule în minte. În cele trei seifuri se aflau comorile celor mai cunoscuți pictori moderniști din lume, lucrări care ar putea într-o zi să împodobească pereții unor mari colecții și sere.

„Opt mii de franci.” 

Unul dintre soldați și-a mutat privirea de la Picasso la caietul său și a notat cifra, repetând în timp ce scria: huit... milles... francs . 

Figura lui Picasso trebuie să fi avut efectul scontat, deoarece cei doi soldați nu aveau nicio dorință să facă cutii și să ducă conținutul - nu pentru 178 de dolari. 

Rămânând în Franța în timpul Ocupației, atât Matisse, cât și Picasso își asumau un risc. Matisse avea să aibă propriile sale întâlniri cu germanii din sud, dar Picasso, care a rămas la Paris în apartamentul și studioul său de pe Rue des Grands Augustins nr. 7, era o țintă ușor de hărțuit. La fiecare câteva săptămâni, trei sau patru germani în costume și pălării fedora apăreau la intrarea sa. 

„Aici locuiește domnul Lipchitz, nu-i așa?”

„Nu”, a răspuns secretarul lui Picasso, Jaime Sabartés. „Acesta este domnul Picasso.” 

„O, nu. Știm că e apartamentul domnului Lipchitz.” 

„Dar, nu”, ar insista Sabartés. „Acesta este domnul Picasso.” 

„Domnul Picasso nu este cumva evreu?”, a spus unul dintre bărbați. 

Bărbații știau bine că sculptorul Jacques Lipchitz se afla în Statele Unite, iar Picasso nu era evreu, dar nu conta. 

„Venim să căutăm hârtii.” 

Dezordinea din studioul lui Picasso era o invitație pentru aceștia să scotocească prin picturile și lucrurile sale, lăsând în urmă lucrări răsturnate, sertare scoase și hârtii pe podea. „M-au insultat, m-au numit degenerat, comunist”, i-a spus Picasso prietenului său André-Louis Dubois după unul dintre episoade. Odată, vizitatorii au furat lenjeria de pat; cu alte ocazii, au amenințat că vor provoca și mai multe daune. „Au lovit pânzele cu piciorul. Mi-au spus că se vor întoarce.” 

Primul oficial nazist care l-a vizitat pe Picasso în timpul războiului a devenit parte a unei povești adesea spuse, care poate fi apocrifă, dar care a fost totuși relatată de Alfred Barr, primul biograf al lui Matisse. La scurt timp după cucerire, spune povestea, Otto Abetz, infamul, deși cultivatul, agent german, l-a vizitat pe Picasso. Picasso l-a primit rece, i-a refuzat oferta de combustibil și i-a arătat ușa. În drum spre ieșirea din studio, Abetz a observat o fotografie cu Guernica . „Ah, domnule Picasso”, a spus el, aranjându-și monoclul, „deci dumneavoastră ați făcut asta”. 

„Nu”, a răspuns Picasso în timp ce închidea ușa, „ai făcut-o.”