$$$

 Vulpile consumă ciuperci halucinogene precum Amanita muscaria, o specie ușor de recunoscut după pălăria roșie presărată cu puncte albe. În unele zone din nordul Europei și Siberia, au fost observate vulpi care rod sau ling aceste ciuperci, comportament pe care unii cercetători îl pun pe seama instinctului de a căuta senzații neobișnuite sau de a scăpa de paraziți interni.

• Amanita muscaria conține compuși psihoactivi, precum muscimolul și acidul ibotenic, ce pot provoca efecte halucinogene, modificări de comportament și o stare de letargie sau agitație.

Interesant este că acest comportament nu este unic pentru vulpi – renii, veverițele și chiar unele păsări au fost văzute consumând această ciupercă. În cazul renilor din tundră, se crede că fac asta pentru a experimenta efecte similare unei „intoxicații” naturale.

• O strategie neobișnuită pentru vânătoare

Consumul de Amanita muscaria nu este doar un capriciu culinar. Există ipoteze conform cărora toxinele din ciupercă ar putea modifica temporar comportamentul vulpilor, crescându-le îndrăzneala și agilitatea în urmărirea prăzii. Unele observații din zonele nordice sugerează că, după ce ingeră mici cantități, vulpile par mai active și își asumă riscuri mai mari în vânătoare. Totuși, nu se știe dacă acest comportament este un efect secundar accidental sau o strategie învățată de-a lungul timpului.

Chiar dacă pentru oameni Amanita muscaria poate fi periculoasă, în lumea animalelor consumul ei pare să fie parte dintr-un comportament instinctiv, poate chiar „recreațional” în anumite contexte.