$$$

 PERCY BYSSHE SHELLEY

Percy Bysshe Shelley a fost unul dintre cei mai proeminenți poeți romantici englezi. Viața sa personală a fost însă haotică, opiniile sale politice radicale, iar moartea sa prematură, tragică,...

Percy Bysshe Shelley a fost un scriitor și poet englez, ale cărui idei radicale i-au adus puțini admiratori în timpul vieții, în timp ce opera sa avea să fie apreciată abia mai târziu și să inspire o nouă generație de poeți și gânditori.

Unul dintre cei mai proeminenți romantici englezi, viața sa a fost marcată de crize care, împreună cu sfidarea convențiilor sociale, au influențat poezia și proza sa.

S-a născut în august 1792 într-o familie politică, tatăl său fiind Sir Timothy Shelley, membru în funcție al Parlamentului pentru Horsham, reprezentând...Whigpartid. Fiind fiul cel mare, se aștepta ca el să calce pe urmele tatălui său și să înceapă o carieră politică.

În primii ani ai vieții sale, a fost apropiat de femeile din familia sa, care l-au încurajat în studiile sale, permițându-i să demonstreze aptitudini pentru limbi străine și științe. În 1804, Shelley a urmat cursurile Colegiului Eton, o experiență pe care a detestat-o, deoarece era hărțuit, ceea ce a avut un efect permanent asupra caracterului său. Ca nonconformist, refuzul lui Shelley de a respecta ritualurile și așteptările sociale ale școlii i-a adus rapid o reputație de a fi ciudat și dificil. A continuat să fie interesat de știință și supranatural și a fost poreclit mai târziu „Shelley cel Nebun”.

Până la plecarea de la Eton, se transformase într-un adevărat savant, primul său roman intitulat „Zastrozzi” fiind publicat alături de un roman gotic cunoscut sub numele de St Irvyne. De asemenea, a scris „Poezie originală de Victor și Cazire”, pe care a compilat-o împreună cu sora sa Elizabeth, pe care le-a finalizat înainte de a se înscrie la University College, Oxford.

Odată ajuns la universitate, Shelley a continuat să-și dedice timpul experimentelor științifice și lecturii de plăcere, atât de mult încât participarea sa la cursuri a fost semnificativ sporadică.

La acea vreme, a dezvoltat o legătură strânsă cu un coleg de studiu pe nume Thomas Jefferson Hogg, rezultatul fiind opiniile politizate și atitudinile radicale ale lui Shelley, în special poziția sa anticreștină, pe care tatăl său a considerat-o periculoasă, având în vedere scena politică complexă.

Inevitabil, Shelley a contestat autoritatea cu noile sale convingeri și a trimis o poezie politică intitulată „Necesitatea ateismului” tuturor episcopilor și directorilor colegiilor din Oxford. Situația a forțat autoritățile colegiului să ia măsuri, care l-au expulzat ulterior din Oxford, alături de Hogg, care colaborase la proiect în 1811. Expulzarea sa a provocat o ruptură profundă între tată și fiu.

Între timp, Shelley a avut o relație romantică cu Harriet Westbrook, în vârstă de șaisprezece ani, cunoscută de surorile lui Shelley. După o vreme, Shelley s-a îndrăgostit de ea și a convins-o să fugă la Edinburgh, unde s-au căsătorit în august 1811, spre disperarea ambilor tați, care i-au tăiat banii pe mire și mireasă.

În lunile următoare, tânărul cuplu s-a descurcat cu resurse limitate și a început o locuință neconvențională, prin care prietenul de facultate al lui Shelley, Hogg, locuia alături de ei. În timp, a devenit evident că Hogg îi făcea avansuri lui Harriet, care a chemat-o astfel pe sora ei mai mare, Eliza, să se mute cu ei. În cele din urmă, Shelley, Harriet și Eliza au format un nou trio care l-a părăsit pe Hogg pentru a merge să locuiască în Districtul Lacurilor.

Între timp, Shelley a devenit preocupat de problema Irlandei și, în 1812, a publicat trei tratate politice care au atras atenția asupra autorităților. În cadrul acestor publicații, Shelley și-a exprimat simpatia pentru sărăcia îndurată de irlandezii aflați sub opresiune și a cerut abrogarea Actelor de Uniune, precum și emanciparea catolicilor. Drept urmare, autoritățile au fost notificate, iar ministrul de interne a devenit conștient de poziția politică din ce în ce mai radicală și provocatoare a lui Shelley.

Acum sub o intensă supraveghere din partea guvernului, familia Shelley s-a stabilit o vreme în Țara Galilor înainte de a se întoarce în Irlanda pentru a scăpa de autorități, precum și de creditori, deoarece el suferea deja de probleme grave de lichiditate.

Înapoi la Londra, Shelley a scris prima sa poezie importantă, intitulată „Regina Mab”, inspirată de dorința de a expune relele sociale care agravează opresiunea umanității. Harriet a născut și o fiică în această perioadă, însă relația ei cu Shelley s-a deteriorat pe măsură ce atenția lui s-a îndreptat în altă parte.

În mai 1814, privirea lui Shelley a căzut asupra unei tinere de șaisprezece ani pe nume Mary Godwin, fiica regretatei autoare feministe Mary Wollstonecraft și a lui William Godwin, care a fost un influent filosof politic și romancier și care o îndrumase pe Shelley.

Odată ce William Godwin a aflat intențiile lui Shelley cu fiica sa, l-a alungat din casă și i-a interzis fiicei sale să-l vadă. O astfel de reacție nu a reușit să despartă cuplul care a fugit ulterior în Europa, având-o însoțită pe sora vitregă a lui Mary, Claire.

În timp ce cei trei călătoreau prin Europa, grijile financiare ale lui Shelley erau încă nerezolvate și s-au întors în Anglia într-o situație precară. În același timp, Harriet, care fusese lăsată în urmă de Shelley, născuse un băiețel care avea să devină în cele din urmă moștenitorul averii familiei și al titlului de baronet.

Aceasta situație a pus-o pe Mary într-o situație dificilă și a dus la o perioadă de boală și depresie, agravată de pierderea fiicei sale la zece zile. În mijlocul stilului de viață boem, Shelley a început o relație romantică cu Claire, sora vitregă a lui Mary, în timp ce Mary se apropia de Hogg, care începuse să locuiască cu cei trei. În cele din urmă, Mary i-a cerut lui Claire să plece.

Shelley și Mary au rămas la Londra, unde el a lucrat la „Alastor”, o poezie lungă inspirată de Narcis și Echo. Mary a rămas însărcinată și la începutul anului următor a născut un băiețel. Această ocazie fericită nu a contribuit prea mult la ameliorarea stării mentale fragile a lui Shelley, care s-a gândit să fugă în străinătate.

Între timp, Claire se implicase cu Lordul Byronchiar în momentul în care a intrat în exil autoimpus.

Claire a aranjat apoi ca cei doi bărbați și familiile lor să se întâlnească la Geneva, lucru pe care Shelley era foarte nerăbdător să-l facă, deoarece admira foarte mult poezia lui Byron. Odată ajunși în Elveția, grupul de călători s-a transformat într-o mare societate de dezbateri, stând treji până în zori pentru a discuta despre filozofie, literatură și știință. Aici Mary avea să fie inspirată să scrie celebrul ei roman, „Frankenstein”, în timp ce Shelley continua să sufere de iluzii și atacuri de panică.

În timpul unei excursii cu barca, Shelley a găsit inspirație și a scris un „Imn al Frumuseții Intelectuale”, a cărui temă centrală se concentrează pe o putere misterioasă și inaccesibilă. Împrejurimile l-au ajutat să exploreze ideea de a venera frumusețea, mai degrabă decât o zeitate. O altă poezie care a izvorât din frumusețea naturală a împrejurimilor sale a fost „Mont Blanc”, în care juxtapune puterea muntelui în starea sa naturală brută cu puterea imaginației omului.

Din păcate, călătoria sa inspirațională la Geneva a luat sfârșit când vestea despre sarcina lui Claire cu Byron a provocat fricțiuni în cadrul grupului. La întoarcerea lor în Anglia, Harriet s-a sinucis, iar Shelley a pierdut custodia copiilor.

Câteva săptămâni mai târziu, Shelley s-a căsătorit cu Mary, iar familia s-a mutat la Marlow, în Buckinghamshire, însoțită de Claire și fiica ei, Allegra. Aranjamentul de locuit inconfortabil a cauzat inevitabil și mai multe fricțiuni, iar după nașterea unui alt copil de către Mary, Shelley a plecat la Londra alături de Claire. În această perioadă, Shelley a fost arestat pentru scurt timp, deoarece datoriile sale în creștere îl ajunseseră din urmă.

Până în 1818, Shelley se făcuse deja cunoscut într-un grup londonez care includea figuri literare precum John Keats și William Hazlitt. În acest mediu, a scris o lucrare semnificativă intitulată Laon și Cythna, care trata teme dificile și atacuri la adresa religiei, ceea ce a determinat reeditarea și republicarea acesteia pentru a face față reacțiilor negative.

Până la sfârșitul anului, el compusese ceea ce se credea a fi unul dintre cele mai bune sonete ale sale, intitulat „Ozymandias”, ca parte a unui concurs cu colegul său poet Horace Smith. Sarcina era să creeze o poezie bazată pe faraonul egiptean Ramses al II-lea. Poezia lui Shelley a coincis cu achiziționarea lui Memnon Tânăr de la Muzeul Britanic, după ce aceasta a fost îndepărtată de la locul său original de către arheologul Giovanni Battista Belzoni. Tema centrală a poemului său a fost natura tranzitorie a puterii, descriind modul în care liderii care dobândesc puterea se confruntă inevitabil cu declinul.

În anul următor, Shelley a făcut ceea ce avea să devină ultima sa călătorie, plecând în Italia cu anturajul său familial neconvențional. În timpul acestei călătorii, tragedia avea să se abate de mai multe ori, când Clara, fiica bebelușă a lui Mary și Percy, s-a îmbolnăvit și a murit la Veneția. Durerea mamei sale a copleșit-o pe Mary, care ulterior s-a înstrăinat de Shelley.

În ciuda sănătății sale precare și a numeroaselor tragedii familiale, inclusiv moartea fiului său de trei ani, Shelley a rămas în Italia și a făcut progrese semnificative în poezia sa, canalizându-și emoțiile în operele sale, inclusiv „Oda vântului de vest”, pe care a scris-o în pădurea Cascine, lângă Florența, și a fost publicată ca parte a colecției „Prometeu nelegat”.

De-a lungul momentelor de maximă succes și de maximă dificultate din viața sa, Shelley a rămas ferm în opiniile sale politice și, după ce a auzit despreMasacrul de la PeterlooÎnapoi în Anglia, a compus o poezie politică intitulată „Masca Anarhiei”.

Pentru tot restul vieții sale, Shelley a scris poezie, îndemnat atât de convingerile sale politice și sociale, cât și de tragediile personale care căutau alinare în cuvântul scris. După mai mulți ani petrecuți și muncind în diverse locuri din Italia, Shelley avea să-și cunoască sfârșitul prematur când s-a îmbarcat într-o aventură pe mare la bordul noii sale ambarcațiuni, Don Juan.

Din păcate, echipajul a fost prins de o furtună, iar Shelley și-a pierdut viața pe mare, trupul său fiind adus ulterior la țărm, rămânând doar hainele și o copie a operei „Lamia” de Keat pentru a-l identifica. Trupul său a fost incinerat pe plajă, iar cenușa a fost îngropată în Cimitirul Protestant din Roma.

Până la moartea sa, în 1822, la vârsta de doar 29 de ani, Shelley trăise o viață plină de evenimente și neortodoxă; opera sa reflecta atitudinile sale sociale și filozofice și avea să stârnească mai târziu admirația unor figuri importante, precum Gandhi și Karl Marx.

Personificare a mișcării romantice, rebeliunea lui Shelley și provocarea față de convențiile tradiționale și utilizarea vizionară a naturii au contribuit la crearea unui volum substanțial de opere care este studiat și apreciat până în ziua de azi.