$$$

 Maria Tănase s-a născut pe 25 septembrie 1913 în mahalaua Cărămidarii de Jos din București. Tatăl ei, Ion Coandă Tănase, era florar și grădinar originar din Gorj, iar mama, Ana Munteanu, venea din Cârța, Sibiu. A fost al treilea copil și a crescut într-o familie modestă, lucrând de mică în grădina tatălui. A abandonat școala devreme și, de la 11 ani, cânta la serbările școlare. La 15 ani a trăit o dramă: a rămas însărcinată cu un medic, dar sarcina a fost întreruptă. A fost o traumă care a lăsat urme adânci în sufletul ei.

Pe la 17 ani, cânta într-un birt, unde a fost remarcată de regizorul Sandu Eliad. În 1934 a debutat la teatrul „Cărăbuș”, sub pseudonimul Mary Atanasiu. A fost îndrumată de Harry Brauner și Constantin Brăiloiu, care i-au cultivat dragostea pentru muzica tradițională. În 1936 a înregistrat primele cântece populare autentice. A urmat debutul radiofonic din 1938, care a transformat-o peste noapte într-un fenomen. Melodii precum „Cine iubește și lasă”, „Leliță cârciumăreasă”, „M-am jurat de mii de ori” și „Ciuleandra” i-au adus un succes uriaș. În 1939, a reprezentat România la Expoziția Mondială din New York și a devenit un simbol național.

A fost adorată pentru vocea ei profundă, autentică, cu inflexiuni duioase și răscolitoare. Nu a compus cântece, dar a reinterpretat folclorul românesc în mod unic. Nicolae Iorga o numea „Pasărea măiastră”, iar mari artiști precum Constantin Brâncuși o venerau. Brâncuși a fost mai mult decât un admirator: între ei a existat o idilă intensă, pasională. O altă poveste de iubire celebră a fost cu Maurice Nègre, jurnalist și agent francez, pentru care a vândut bijuterii ca să-l salveze din închisoare. A fost o femeie liberă, care nu s-a supus regulilor societății. A avut aventuri, a trăit cu intensitate fiecare emoție, fiecare iubire.

S-a căsătorit târziu, în 1950, cu Clery Sachelarie. Nu a avut copii, iar suferința pierderii sarcinii din tinerețe a rămas vie în inima ei. În timpul regimului legionar, muzica i-a fost interzisă, discurile distruse, matricele sparte. A fost cenzurată și marginalizată. După război, regimul comunist i-a permis să revină. A primit Premiul de Stat în 1955 și titlul de Artistă Emerită în 1957. În 1962 a condus Taraful Gorjului și a pus bazele unui departament de folclor la școala de muzică din București.

În 1963, a fost diagnosticată cu cancer pulmonar. A murit pe 22 iunie, la doar 49 de ani. Înmormântarea ei a fost un eveniment național. Zeci de mii de oameni au venit s-o conducă pe ultimul drum. Maria Tănase nu a fost doar o voce. A fost o forță. O flacără. O femeie care a trăit cu ardoare, a iubit până la capăt și a lăsat în urmă cântece care nu vor muri niciodată.