$$$

 ALFRED SISLEY

Alfred Sisley (1839-1899) a fost un pictor impresionist franco-britanic. Cunoscut pentru peisajele sale, care prezintă adesea natura într-o lumină estompată, a participat la expozițiile impresioniste de la Paris în anii 1870, dar s-a străduit să-și câștige existența din arta sa. Abia după moartea sa , atitudinea criticilor și a publicului s-a schimbat, prețurile pânzelor lui Sisley crescând vertiginos.

Tinereţe

Alfred Sisley s-a născut la Paris pe 30 octombrie 1839. Ambii săi părinți erau englezi, tatăl său, William, înființându-și în același an afacerea de succes cu import-export de bunuri de lux în capitala franceză. Deși a trăit toată viața în Franța, Alfred și-a păstrat cetățenia britanică. A fost un tânăr liniștit și retras, iar caracterul său nu s-a schimbat pe măsură ce a îmbătrânit. După cum a scris odată un critic de artă: „Sisley a trăit viața unui pictor peisagist altruist și reflexiv, cu o dragoste profundă pentru natură, care s-a distanțat de viața socială” (Bouruet Aubertot).

Tatăl lui Sisley și-a trimis fiul la Londra în 1857, în speranța că va dobândi abilitățile necesare pentru a ajuta la afacerea familiei, dar Alfred nu era interesat de astfel de chestiuni. Pentru Alfred, viitorul său se afla în lumea artei. Drept urmare, Sisley s-a întors la Paris în 1860 și, aproximativ un an mai târziu, a început să studieze artele plastice în studioul lui Charles Gleyre (1808-1874), unde i-a întâlnit pe colegii săi Claude Monet (1840-1926), Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) și Frédéric Bazille (1841-1870). Educația artistică a lui Sisley a fost plătită de tatăl său, iar alocația acestuia i-a permis să trăiască și să se îmbrace bine. Tinerii artiști au mers împreună în excursii de pictură în sate pitorești precum Chailly și Marlotte, precum și în pădurea Fontainebleau, toate chiar lângă Paris. Grupul a petrecut, de asemenea, timp pictând în aer liber, în aerul proaspăt al Normandiei.

La sfârșitul anilor 1860, Sisley locuia cu partenera sa de lungă durată, Marie-Eugénie Lescouezec, și cu fiul lor Pierre (n. 1867) în Montmartre. Alfred și Marie-Eugénie nu s-au căsătorit decât în 1897. Marie-Eugénie era cu câțiva ani mai în vârstă decât Albert și lucra doar ca model și florăreasă cu jumătate de normă, ceea ce probabil l-a costat pe artist alocația obișnuită de la tatăl său dezaprobator (care, în orice caz, a suferit grav din cauza crizei economice și a tulburărilor generale de la începutul anilor 1870).

Argenteuil, Louveciennes și Marly

Sisley a lucrat la Argenteuil în 1871-1872, vizitându-l pe Monet, care locuia acolo, și a lucrat alături de Renoir, care venea și el să picteze în aer liber, surprinzând parizieni burghezi care se bucurau de weekenduri, plimbându-se cu barca și zbenguindu-se pe Sena. Împreună, au dezvoltat stilul care avea să devină cunoscut sub numele de impresionism (vezi mai jos).

Călătoria lui Sisley în Anglia , în scop pictural , a fost finanțată de celebrul cântăreț bariton și colecționar de artă Jean-Baptiste Faure.

Sisley a locuit cu familia sa în Louveciennes în timpul haotic și violent al războiului franco-prusac din 1870. Războiul a avut un efect serios asupra finanțelor familiei Sisley, iar studioul artistului a fost jefuit de soldații prusaci în timpul conflictului, distrugând o mare parte din lucrările sale impresioniste timpurii. În 1874, a făcut o călătorie în Anglia, vizitând Hampton Court. Această călătorie a fost finanțată de celebrul cântăreț bariton și colecționar de artă Jean-Baptiste Faure, cu condiția ca Sisley să-i dea șase picturi noi. Artistul a produs 16 pânze cu scene fluviale, în special cu barcagii vâslind și regata anuală. Faure a achiziționat cele șase picturi pentru colecția sa impresionistă, care, în cele din urmă, a conținut aproape 60 de lucrări de Sisley.

În 1875, Sisley s-a mutat la Marly-le-Roi, satul de lângă Louveciennes, care a fost cândva reședința de vară a regelui Ludovic al XIV-lea al Franței (domnit între 1643 și 1715). În primăvara următoare, Sisley a produs o serie de șase pânze care surprind inundațiile catastrofale ale Senei la Port-Marly. El prezintă ceruri sumbrente apăsând peste apele inundațiilor, în timp ce oamenii merg pe scânduri, iar bărcile servesc drept feriboturi temporare. Încă luptând pentru a face bani, Sisley a fost obligat să se mute în apropiere de Sèvres în 1879, unde chiriile erau mai mici.

Impresionism

Impresionismul a implicat încercarea de a surprinde în pictură efectele temporare ale luminii și culorii, folosind tușe rapide și îndrăznețe în timp ce lucrau în aer liber ( en plein air ). Artiștii impresioniști au folosit o paletă mult mai colorată decât cea folosită anterior în artele plastice și au luat natura și viața de zi cu zi ca subiect principal, mai degrabă decât scenele mitologice și religioase mai tradiționale. De exemplu, în ulei pe pânză Regata de la Molesey (1874), Sisley surprinde impresia steagurilor prinse de o briză. Artistul a scris: „Aceste efecte ale luminii care au o expresie aproape materială în natură trebuie redate într-un mod material pe pânză” (Howard).

Această nouă abordare era contrară establishmentului artistic ultra-conservator și îngreuna foarte mult expunerea operelor impresioniștilor precum Sisley în singurul loc care le putea face o reputație și aduce comenzi profitabile: Salonul de la Paris. Sisley a obținut acceptarea unei propuneri pentru Salon în 1865, dar lucrarea sa a fost respinsă pentru Salonul din 1867. În anul următor, lucrarea sa a fost aleasă pentru a fi expusă publicului de către juriștii capricioși ai Salonului. Această relație de tip „in-out” cu Salonul avea să continue câțiva ani. În cele din urmă, Sisley și ceilalți impresioniști și-au dat seama că cea mai bună cale de urmat era să-și organizeze propriile expoziții, unde puteau decide ce picturi să includă și cum să le expună cât mai eficient. Întâlnindu-se și discutând arta în mod regulat în cafenelele capitalei, impresioniștii au format o cooperativă și au organizat Expozițiile Impresioniste de la Paris, 1874-1886 .

Sisley a participat la Prima Expoziție Impresionistă din aprilie 1874, expunând cinci peisaje. Expoziția nici măcar nu a acoperit costurile, deși Sisley, cu 1.000 de franci din vânzări, a câștigat mai mult decât orice alt artist din aceasta. În anul următor, Sisley a avut 20 de picturi în licitația dezastruoasă organizată de impresioniști la Hôtel Drouot din Paris. Criticii și publicul au fost necruțători, așa cum a descris mai târziu comerciantul de artă și organizatorul Paul Durand-Ruel (1831-1922):

„Insultele pe care ni le-au aruncat… Publicul a urlat, ne-a tratat ca pe niște imbecili, ca pe niște oameni lipsiți de simțul decenței. Lucrările au fost vândute cu doar 50 de franci… și asta doar din cauza ramelor lor… După aceea, mi s-a părut că urma să fiu dus la un azil de nebuni…” (Howard)

Evident, urma să dureze ceva timp până când oamenii se vor obișnui cu acest nou stil artistic, dar impresioniștii nu s-au lăsat descurajați.

Sisley a participat la a Doua Expoziție Impresionistă în 1876 și la a treia în 1877, dar s-a retras din următoarele trei în 1879, 1880 și 1881, după ce nu a fost de acord cu includerea mai multor artiști mediocri (Renoir și Monet au fost de aceeași opinie și au fost și ei absenți). De asemenea, Sisley a dorit să continue să participe la Salon, lucru care, potrivit unor membri ai grupului impresionist, în special Edgar Degas (1834-1917), a împiedicat participarea la expozițiile independente. S-a dovedit că lucrările lui Sisley la Salon nu au fost acceptate, iar situația sa financiară s-a deteriorat atât de mult încât a fost forțat să ceară despăgubiri prietenilor.

Sisley a revenit pentru a șaptea expoziție impresionistă din 1882, după ce numărul artiștilor implicați s-a redus dramatic la ceea ce am putea numi astăzi impresioniștii „adevărați” (Monet și Renoir s-au întors și ei). Prin urmare, expoziția a fost mult mai omogenă, iar criticii au început să se adapteze acestui nou stil artistic. Totuși, vânzările nu au fost grozave, iar Sisley a decis să se abțină de la a opta și ultima expoziție din 1886.

Stilul Sisley

Sisley a fost în principal un pictor peisagist, iar opera sa, cel puțin în prima parte a carierei sale, a fost destul de tradițională și realistă. A fost cel mai influențat de – sau cel puțin opera sa seamănă cel mai mult cu – peisajele lui Jean-Baptiste-Camille Corot (1796-1875), prin faptul că a produs pânze cu o compoziție armonioasă, cu variații subtile de ton. Pe măsură ce a folosit tot mai multe tehnici impresioniste, opera lui Sisley a devenit mai puțin conservatoare, deși rămâne unul dintre pictorii mai puțin experimentali ai grupului impresionist, cu siguranță în ultima parte a carierei sale. Paleta lui Sisley este relativ subtilă, deoarece îi plăcea să picteze scene în lumina dimineții devreme sau la sfârșitul zilei. Tușele sale de pensulă sunt adesea vii, dar sunt aproape întotdeauna controlate. Îi plăcea să picteze scene de drum în orașe mici, de obicei lipsite de activitate umană, dar cu ocazional o figură adăugată pentru un efect, cum ar fi o siluetă întunecată mergând pe o alee acoperită de zăpadă. Podurile, scenele cu zăpadă și aleile cu copaci au fost subiectele sale preferate.

Reputație în creștere

În anii 1880, situația financiară a lui Sisley s-a îmbunătățit în cele din urmă, deoarece acesta a beneficiat de expozițiile personale organizate de colecționarul de artă Georges Charpentier (1846-1905) și Durand-Ruel, care îi ofereau acum un venit regulat pentru picturile sale. Sisley a stabilit, de asemenea, o bună relație de lucru cu rivalul lui Durand-Ruel, Georges Petit (1856-1920), iar în 1882, Sisley a participat la Expoziția Universală de la Paris. În 1883, Sisley a fost reprezentat într-o expoziție impresionistă la Boston, în 1885 la Bruxelles și în 1886 la New York. Reacția la aceste expoziții internaționale, chiar dacă nu s-a materializat neapărat în vânzări, a fost adesea mai favorabilă decât fusese în Franța.

În jurul anului 1882, în căutarea unor chirii și mai mici, Sisley s-a mutat la Moret-sur-Loing, unde și-a petrecut restul vieții într-o izolare relativă de colegii săi artiști, cu excepția lui Monet. Sisley a pictat o serie de 14 sau mai multe vederi ale vechii biserici din Moret în diferite condiții de lumină, între 1893 și 1894. Într-adevăr, efectele de lumină erau cele pe care artistul era cu adevărat interesat să le surprindă, nu biserica în sine.

Moarte și moștenire

Sisley nu s-a bucurat de o sănătate bună în ultimii ani și a suferit de reumatism acut și mai multe episoade de depresie. Amândoi bolnavi în fază terminală, Sisley s-a căsătorit în cele din urmă cu partenera sa în 1897, în timpul unei șederi în sudul Țării Galilor. Artistul a murit de cancer la gât în casa sa din Moret, pe 29 ianuarie 1899. Aproape imediat după moartea lui Sisley, prețurile picturilor sale au început să crească. În 1900, opera lui Sisley a fost selectată pentru a reprezenta arta franceză la Expoziția Universală. Poate că recunoașterea și banii nu fuseseră o preocupare atât de mare pentru Sisley, care, în esență, trăia doar pentru arta sa. După cum a spus el însuși odată, „A da viață operei de artă este cu siguranță una dintre cele mai necesare sarcini ale adevăratului artist” (Howard, 86). Cel puțin fusese recunoscut de colegii săi. Camille Pissarro (1830-1903) a deplâns după moartea lui Sisley: „Este un artist mare și frumos, în opinia mea este un maestru egal cu cel mai mare” (Howard).