$$$

 Știați că regina și albina lucrătoare au același ADN? Diferența nu este dată de moștenire, ci de... alimentație. Larva aleasă să devină regină este hrănită cu un singur ingredient: lăptișorul de matcă – o substanță miraculoasă secretată de albinele doici. Restul larvelor primesc o hrană mai modestă și vor deveni lucrătoare.

• Toate larvele femele au același potențial

Din ouăle fecundate pot rezulta fie regine, fie lucrătoare. La început, toate larvele sunt hrănite cu lăptișor de matcă, însă doar cele alese pentru a deveni regine continuă să primească această hrană exclusivă. Celelalte trec rapid la un amestec de nectar și polen.

• Hrana schimbă radical destinul

Larva care primește doar lăptișor de matcă se transformă spectaculos: devine de două ori mai mare, trăiește de zeci de ori mai mult și are capacitatea de a depune până la 2.000 de ouă pe zi. În schimb, o lucrătoare rămâne sterilă și trăiește doar câteva săptămâni.

• Epigenetica în acțiune

Acesta este un caz celebru de epigenetică – ramura biologiei care arată cum mediul influențează expresia genelor. ADN-ul rămâne neschimbat, dar anumite gene sunt activate sau dezactivate în funcție de nutriție.

• Și la oameni contează alimentația

Dacă la albine hrana poate decide cine devine regină, e greu să nu ne întrebăm oare cât de mult ne influențează și pe noi ceea ce mâncăm.