$$$

 Peste 4,5 miliarde de ani, Soarele nostru se va stinge și se va transforma într-o gigantă roșie 🔴. Pe măsură ce hidrogenul din nucleul său — combustibilul care îi alimentează strălucirea — se va epuiza, steaua va începe să fuzioneze heliul, declanșând transformări dramatice în structura sa internă.

Soarele se va dilata treptat, ajungând de sute de ori mai mare decât dimensiunea actuală. În acea fază uriașă și instabilă, va înghiți planetele cele mai apropiate — Mercur și Venus — iar atmosfera sa se va extinde până aproape de orbita Pământului. În acel moment, planeta noastră nu va mai putea susține viața.

După această fază de expansiune, Soarele își va pierde straturile exterioare, aruncând în spațiu nori de gaz și praf care vor forma o nebuloasă spectaculoasă. Nucleul său va colapsa, dând naștere unei pitice albe — o stea mică, densă și rece, care va străluci slab timp de miliarde de ani înainte de a se stinge complet.

Aceasta nu este o soartă unică, ci destinul comun al stelelor de dimensiuni medii, precum Soarele nostru. Astronomii au observat deja aceste transformări în alte colțuri ale galaxiei — memento al faptului că, în univers, chiar și cele mai strălucitoare stele au un sfârșit, la fel cum orice început poartă în el promisiunea finalului.