$$_

 JOHN WILLIAM GODWARD

Frumusețea senină și execuția tehnică uimitoare a picturilor lui John William Godward contrazic faptul că acest artist important nu a primit practic nicio apreciere critică sau recunoaștere istorică a artei. Știm puține despre viața privată a acestui artist, care nu este trădată de arta sa. Melancolic, amabil, retras, chipeș, talentat și timid, viața lui J. W. Godward este încă un mister, o carte cenzurată, protejată de el însuși și pecetluită de familia sa. Spre deosebire de majoritatea clasiciștilor olimpici dinaintea lui, el a preferat anonimatul și intimitatea.

Ignorat de gusturile în schimbare rapidă ale criticilor de artă, Godward a devenit figura climatică a picturii clasice englezești, deoarece acest gen însuși s-a ofilit sub flacăra avangardei secolului al XX-lea. A fost cel mai bun dintre ultimii mari pictori europeni care au îmbrățișat direct Grecia și Roma clasice în arta lor. Aici se află semnificația sa pentru istoria artei. Cu el și colegii săi, vedem căderea a cinci sute de ani de pictură clasică în arta occidentală.

Disperat de idealist, Godward a fost unul dintre acei artiști pe care, la prima vedere, credem că îi înțelegem complet. Deoarece este adesea respins cu fraze inadecvate: o clonă a lui Alma-Tadema, un clasicist "prea târziu", un "pedant al pensulei", un "cazan de oală" sau pur și simplu pictorul unei lumi insipide de femei languroase pe bănci de marmură, nu s-a întreprins niciun studiu serios al artei sale. Și pentru că suntem o societate care onorează "primii" mai degrabă decât "ultimii", puțini istorici de artă au examinat dispariția picturii clasice, din care Godward este un exemplu principal. Toate aceste judecăți, în lumina distanței istorice, pot fi văzute ca prejudecăți nedrepte.

În lucrarea lui Godward vedem rezumatul final al unei jumătăți de mileniu de influență antică clasică asupra picturii occidentale. Alături de creștinism, a fost de departe cea mai mare influență externă asupra picturii europene. A dispărut în timpul generației lui Godward – ucisă, ca să spunem așa, de filozofiile nihiliste contemporane. În timp ce referințele punctuale la clasicism au continuat, chiar și astăzi, retorica idealistă care îl însoțea a murit. Într-o perioadă de scădere rapidă a interesului pentru antichitatea greco-romană, artiștii curajoși din secolul al XIX-lea au continuat, împotriva tuturor șanselor, în acest domeniu în prima treime a secolului al XX-lea.