£££

 VECHII EGIPTENI ȘI PISICILE

Egiptenii antici sunt renumiți pentru pasiunea lor pentru tot ce are legătură cu felinele. Nu există lipsă de artefacte cu tematică pisicească - de la statui uriașe la bijuterii complexe - care au supraviețuit mileniilor de când faraonii au stăpânit Nilul . Egiptenii antici au mumificat nenumărate pisici și chiar au creat primul cimitir pentru animale de companie cunoscut din lume , un loc de veci vechi de aproape 2.000 de ani, care adăpostește în mare parte pisici care poartă zgărzi remarcabile din fier și mărgele.  

Dar de ce erau pisicile atât de apreciate în Egiptul antic? De ce, potrivit istoricului grec Herodot , egiptenii își radeau sprâncenele ca semn de respect atunci când jeleau pierderea unei pisici din familie? 

O mare parte din această venerație se datorează faptului că vechii egipteni credeau că zeii și conducătorii lor aveau calități pisice, conform unei expoziții din 2018 despre importanța pisicilor în Egiptul antic, organizată la Muzeul Național de Artă Asiatică Smithsonian din Washington, DC. Mai exact, pisicile erau văzute ca posedând o dualitate de temperamente dezirabile - pe de o parte, pot fi protectoare, loiale și grijulii, dar pe de altă parte, pot fi combative, independente și feroce. 

Pentru egiptenii antici, acest lucru făcea ca pisicile să pară niște creaturi speciale, demne de atenție, iar acest lucru ar putea explica de ce construiau statui feline. Marele Sfinx din Giza , un monument lung de 73 de metri, care are fața unui bărbat și corpul unui leu, este probabil cel mai faimos exemplu de astfel de monument, deși, în realitate, istoricii nu sunt siguri de ce egiptenii s-au obosit să sculpteze sfinxul. În mod similar, puternica zeiță Sekhmet (scrisă și Sekhmet), era înfățișată ca având capul unui leu pe corpul unei femei. Era cunoscută ca o zeitate protectoare, în special în momentele de tranziție, inclusiv în zori și în amurg. O altă zeiță, Bastet , era adesea reprezentată ca un leu sau o pisică, iar egiptenii antici credeau că pisicile îi erau sacre. 

Pisicile erau probabil iubite și pentru abilitățile lor de a vâna șoareci și șerpi . Erau atât de adorate încât vechii egipteni își numeau sau porecleau copiii după feline, inclusiv numele „Mitt” (care înseamnă pisică) pentru fete, potrivit University College London . Nu este clar când au apărut pisicile domesticite în Egipt, dar arheologii au descoperit înmormântări de pisici și pisoi care datează încă din anul 3800 î.Hr., a relatat anterior Live Science .

Multe cercetări au sugerat, însă, că această obsesie nu a fost întotdeauna blândă și plină de dragoste și există dovezi ale unei laturi mai sinistre a fascinației feline a egiptenilor antici. Probabil că existau industrii întregi dedicate creșterii a milioane de pisoi care urmau să fie uciși și mumificați, astfel încât oamenii să poată fi îngropați alături de ei, în mare parte între anii 700 î.Hr. și 300 d.Hr. Într-un studiu publicat anul trecut în revista Scientific Reports , oamenii de știință au efectuat scanări micro-CT cu raze X pe animale mumificate - dintre care unul era o pisică . Acest lucru le-a permis să examineze în detaliu structura scheletică a acesteia și materialele folosite în procesul de mumificare. 

Când cercetătorii au primit rezultatele, și-au dat seama că creatura era mult mai mică decât anticipaseră. „Era o pisică foarte tânără, dar pur și simplu nu ne-am dat seama de asta înainte de a face scanarea, deoarece o mare parte din mumie, aproximativ 50% din ea, este alcătuită din înveliș”, a declarat autorul studiului, Richard Johnston, profesor de cercetare a materialelor la Universitatea Swansea din Regatul Unit. „Când am văzut-o pe ecran, ne-am dat seama că era tânără când a murit”, avea mai puțin de 5 luni când gâtul i-a fost rupt intenționat. 

„A fost un mic șoc”, a declarat Johnston pentru Live Science. Acestea fiind spuse, practica sacrificării pisicilor nu era rară. „Erau adesea crescute în acest scop”, a spus Johnston. „Era destul de industrial, existau ferme dedicate vânzării de pisici.” 

Asta pentru că multe dintre creaturi erau oferite ca sacrificiu votiv zeilor Egiptului antic, a declarat anterior pentru Live Science Mary-Ann Pouls Wegner, profesor asociat de arheologie egipteană la Universitatea din Toronto . Era un mijloc de a îmbuna sau de a cere ajutor de la zeități, pe lângă rugăciunile rostite.

Din păcate, nu este exact clar de ce a fost considerat de dorit să se cumpere pisici pentru a fi înmormântate împreună, dar se pare că există o linie fină între venerație și infatuare.