$$$

 HILDA DE WHITBY

Hilda de Whitby (cunoscută și sub numele de Sfânta Hilda de Whitby, l. 614-680 d.Hr.) a fost fondatoarea și stareța mănăstirii din Whitby, Regatul Northumbriei , Marea Britanie . A fost o prințesă din Northumbria care s-a convertit la creștinism împreună cu restul curții stră-unchiului ei, regele Edwin de Deira (domnit 616-633 d.Hr.), când avea 13 ani. A fost crescută la curtea lui Edwin în tradiția romano- catolicismului, dar la vârsta de 33 de ani a devenit adepta creștinismului celtic , fiind instruită în credință de Aidan de la mănăstirea Lindisfarne și a fost stareță la Abația Hartlepool înainte de a fonda mănăstirea din Whitby.

Avea o educație înaltă, iar înțelepciunea ei era atât de legendară încât sfatul ei era cerut atât de nobilime, cât și de oamenii de rând. Hilda era o administratoare capabilă, supraveghind cu atenție marea moșie din Whitby, ocupându-se în același timp de nevoile comunității. Ea l-a încurajat pe păstorul Caedmon să împărtășească faimosul imn care i-a venit într-o viziune ( Imnul lui Caedmon , secolul al VII-lea d.Hr.), cea mai veche poezie existentă în engleza veche, pentru care este onorată ca sfântă patroană a poeziei, pe lângă onoarea sa de sfântă patroană a culturii , alfabetizării și învățării.

Ea a găzduit și a prezidat Sinodul de la Whitby din 664 d.Hr., care a decis dacă tradițiile creștinismului celtic sau roman vor fi respectate în Marea Britanie și, chiar și atunci când votul a fost împotriva părții sale, a fost de partea deciziei Bisericii și a încurajat unitatea de viziune în aderarea la tradiția romană. Povestea ei și Imnul lui Caedmon sunt consemnate pentru prima dată de Beda (l. 673-735 d.Hr.) în Istoria sa ecleziastică a poporului englez (publicată în 731 d.Hr.). Viața virtuoasă, înțelepciunea și grija neîncetată a Hildei pentru ceilalți, indiferent de statutul lor social, au dus la venerația ei la scurt timp după moartea sa .

Northumbria și viața timpurie

Regatul Northumbriei (cca. 604-954 d.Hr.) a fost inițial împărțit între două entități politice separate și ostile: Bernicia în nord și Deira în sud. Aceste două teritorii s-au aflat în conflict continuu până când s-au unit în 604 d.Hr., sub domnia regelui Aethelfrith (593-616 d.Hr.) al Berniciei.

Când Aethelfrith a unit regatele, a dezmoștenit casa domnitoare Deira și a exilat nobilimea Deirană, inclusiv prințul Edwin și nepotul său Hereric. Hereric s-a dus în regatul britanic Elmet (în West Yorkshire de astăzi), unde el și soția sa Breguswith au avut două fiice, Hereswith și Hilda. Hereric a fost otrăvit în timp ce se afla la curtea familiei Elmet, iar după moartea sa, copilul Hilda și sora ei mai mare au fost luate în grija lui Edwin, care se afla în exil în East Anglia.

Când Aethelfrith a murit în 616 d.Hr., Edwin s-a întors și a revendicat tronul, domnind din Deira. Hereswith și Hilda au fost crescuți la curtea lui Edwin. Pacea stabilită de Aethelfrith a fost amenințată sub Edwin de Regatul Mercia la granița sa și de Regatul Wessex din sud . În 626 d.Hr., Cwichelm de Wessex (d. 636 d.Hr.) a trimis un asasin să-l omoare pe Edwin, dar complotul a fost dejucat și meritul a fost acordat zeului creștin . Anterior, nobilimea din Northumbria era păgână, dar, în semn de recunoștință pentru viața sa, Edwin - și întreaga sa curte, inclusiv Hilda - s-au convertit la creștinism în 627 d.Hr.

Edwin fusese victorios asupra forțelor combinate ale Wessexului și Merciei la sfârșitul anului 626 d.Hr. în bătălia de la Win-and-Lose Hill, dar regele Penda al Merciei (reg. 625-655 d.Hr.) s-a întors împotriva aliaților săi, i-a învins și apoi a atacat Northumbria. În 633 d.Hr., Penda i-a învins pe northumbrieni în bătălia de la Hatfield Chase, în care Edwin și fiul său, Osfrith, au fost uciși amândoi. Puterea Northumbriei s-a prăbușit, iar Hilda a fugit cu mama și sora ei în Kent. Edwin a fost succedat de Oswald (reg. 634-642 d.Hr.), care s-a dedicat întoarcerii poporului său de la erorile religioase ale catolicismului romano-catolic către ceea ce considera a fi adevărul evident al creștinismului celtic.

Creștinismul celtic, Educație, Întoarcerea în Northumbria

Oswald a fost un susținător al tradiției cunoscute acum sub numele de creștinism celtic (numele său la acea vreme este neclar). Ceea ce presupunea creștinismul „celtic” nu se știe, în afară de faptul că călugării creștini celtici erau tunși (părul era tuns) diferit față de călugării romano-catolici, iar creștinii celtici sărbătoreau Paștele la o dată diferită față de creștinii romano-catolici.

Oswald a considerat tradiția romano-catolică o eroare gravă și l-a numit pe călugărul irlandez Aidan (mai târziu Sfântul Aidan, d. 651 d.Hr.), un creștin celtic, misionar pentru poporul său, pentru a-i aduce înapoi la căile adevărului. Aidan a început prin a construi mănăstirea de la Lindisfarne. Ceea ce făcea Hilda în această perioadă nu este clar, dar trebuie să fi fost asociată într-un fel cu un ordin religios, deoarece în jurul anului 647 d.Hr., când avea 33 de ani, a răspuns chemării lui Aidan de a se întoarce în Northumbria și de a înființa o mănăstire pe care a înființat-o undeva de-a lungul malului nordic al râului Wear.

În această perioadă, ea era deja bine educată, după cum o dovedește aparentul ei nivel de alfabetizare în corespondența cu Aidan. Erudita Eileen Power notează:

„Au existat cel puțin patru modalități diferite prin care femeile din Evul Mediu au putut dobândi o educație literară: prin instruire în școlile din mănăstiri pentru nobilime și clasa superioară a burgheziei; prin trimiterea în casele doamnelor importante, unde puteau învăța artele educației și, fără îndoială, dobândi anumite cunoștințe intelectuale; prin educație tehnică și generală oferită prin ucenicie sau echivalentul burghez al celor de mai sus, disponibil pentru fetele din clasa meșteșugărească din orașe; prin școlarizare elementară pentru fetele din clasele mai sărace din orașe și din sate”. 

În circumstanțe normale, Hilda ar fi fost educată la curte de cei mai buni profesori – și poate că așa a fost și la curtea lui Edwin și mai târziu în Kent – dar acest lucru nu este cunoscut. Curtea din Northumbria era departe de a fi stabilă în timpul tinereții Hildei, iar cea din East Anglia nu era cu mult mai stabilă. Bede observă că sora ei, Hereswith, a fost educată la o mănăstire, iar acest lucru s-ar fi putut întâmpla și în cazul Hildei. Indiferent cum și-a primit educația, avea să devină foarte respectată pentru aceasta.

Hilda fusese crescută în tradiția romano-catolicismului la curtea lui Edwin, dar acum, sub supravegherea lui Aidan, era instruită în creștinismul celtic, pe care l-a urmat cu ascultare și l-a predat și altora. În jurul anului 649 d.Hr., Aidan a numit-o stareță la Abația Hartlepool, pe care a prezidat-o cu devotament față de dreptate, încurajând recunoașterea și celebrarea de către comunitatea sa a iubirii divine, a păcii și a armoniei.

Stareță de Whitby

În 642 d.Hr., Oswald a fost ucis de mercieni în bătălia de la Maserfield, iar Northumbria a fost împărțită între fratele său Oswiu (domnit între 642 și 670 d.Hr.), care a condus Bernicia, și Oswine, vărul lui Edwin, care a condus Deira. Oswiu i-a declarat război lui Oswine și l-a ucis în 654 d.Hr., apoi l-a învins și l-a ucis pe regele Penda al Merciei în 655 d.Hr. în bătălia de la Winwaed. Înainte de această bătălie, se spune că Oswiu s-a rugat pentru victorie și i-a promis lui Dumnezeu că, dacă va câștiga, va dedica pământuri în toată Northumbria pentru înființarea de comunități religioase.

În timp ce Oswiu stabiliza Northumbria, Hilda își câștiga o reputație de virtute și înțelepciune la abația sa din Hartlepool. Oswiu i-a dedicat-o Hildei pe fiica sa cea mică, Aelflaed (mai târziu Sfânta Aelflaed, l. 654-714 d.Hr.), pentru a o crește ca și călugăriță. În 657 d.Hr., Oswiu i-a acordat Hildei 1200 de acri de pământ în localitatea Streneshalc din Northumbria (în North Yorkshire de astăzi), unde aceasta a fondat faimoasa mănăstire Whitby. Numele „Whitby” (care înseamnă „oraș alb”) avea să fie atașat locului abia în secolul al XII-lea d.Hr., în urma invaziilor vikinge .

Abația Whitby a respectat tradițiile creștinismului celtic, având o mănăstire dublă în care călugării și călugărițele trăiau separat, dar se închinau împreună. Hilda s-a dedicat transformării orașului Whitby într-un centru intelectual, precum și religios, construind o bibliotecă și încurajând alfabetizarea. Ea nu numai că a supravegheat și administrat operațiunile zilnice ale enormei proprietăți, dar a slujit și celor care locuiau acolo și a primit vizitatori care veneau la ea pentru sfaturi. Cercetătorii Frances și Joseph Gies comentează:

„Anglia secolului al VII-lea a fost pionieră în mănăstirea dublă, cu comunități de călugări și călugărițe. Superioara era invariabil o femeie, ceea ce a dus la speculații moderne conform cărora casa era în esență o mănăstire de maici și că elementul masculin era prezent pentru a îndeplini servicii masculine - muncă manuală, celebrarea slujbei și ascultarea spovedaniilor. Cea mai faimoasă dintre aceste mănăstiri duble a fost Whitby, fondată de o prințesă din Northumbria pe nume Hilda și cunoscută pentru munca sa educațională, formând, în timpul vieții Hildei, nu mai puțin de cinci episcopi”. 

Sub supravegherea și îndrumarea Hildei, Whitby a devenit un centru formidabil de învățătură și evlavie, al doilea după Lindisfarne, iar reputația de înțelepciune și dreptate a Hildei a fost recunoscută pe scară largă. Pe măsură ce Northumbria sub Oswiu se stabiliza și prospera, atenția a fost atrasă asupra problemei persistente a tradiției creștine pe care coroana ar trebui să o declare drept religie de stat - celtică sau romană - iar Oswiu a ales mănăstirea Hildei ca loc pentru conferința care avea să decidă viitoarele tradiții și practici religioase.

Sinodul de la Whitby

Problema stringentă era data acceptată pentru Paște, pe care Biserica dorea să fie uniformă în toate diecezele și parohiile din întreaga lume. Datele diferite puneau la îndoială autenticitatea evenimentului pe care Paștele trebuia să-l celebreze, dar făceau și dificilă celebrarea evenimentului din punct de vedere comunitar - ca atunci când misionarii celtici au venit la Roma - atâta timp cât anumiți clerici se agățau de o dată, în timp ce alții de alta.

Aceasta nu era o problemă nouă pentru Biserică. O dată uniformă pentru sărbătorirea Paștelui le scăpase teologilor creștini timp de secole, deoarece nimeni nu știa când anume s-a născut Iisus Hristos și, prin urmare, nimeni nu putea data cu exactitate când a murit și a înviat.

Constantin cel Mare a pledat pentru o dată uniformă pentru Paște la Conciliul de la Niceea din 325 d.Hr., dar nimeni nu a reușit să rezolve problema. Călugărul Dionysius Exiguus (470-544 d.Hr.) a fost în cele din urmă însărcinat cu stabilirea datei Paștelui și, procedând astfel, a inventat conceptul de Anno Domini („în anul Domnului nostru”) și sistemul de datare î.Hr./d.Hr., care este încă respectat de atât de mulți în zilele noastre. El nu a calculat de fapt data nașterii , morții sau învierii lui Isus , ci a estimat-o pe baza Scripturii și a istoriilor romane cu care a trebuit să lucreze. Din acest motiv, sistemul î.Hr./d.Hr. este inexact, prin faptul că pretinde să dateze evenimentele cu precizie, când, de fapt, poate data doar în general.

Papa Grigore I (care a slujit între anii 590-604 d.Hr.) a exercitat presiuni asupra clericilor pentru a uni bisericile la o singură dată de Paște, pentru a preveni schismele și confuzia și pentru a permite celebrarea în comun a Paștelui de către toți creștinii. Preoții care veneau la Roma din Marea Britanie, Scoția și Irlanda au continuat să respecte obiceiurile creștine celtice încurajate de Sfântul Columba (l. 521-597 d.Hr.), fondatorul celebrei comunități creștine din Iona și misionar în Scoția, în timp ce cei de la Roma au respectat tradițiile instituite de Sfântul Petru, faimos din punct de vedere biblic.

Călugărul Aidan urmase tradiția celtică a Sfântului Columba la Lindisfarne, în timp ce călugării care prezidau alte centre celebre din Marea Britanie, cum ar fi Canterbury, respectau tradiția romană. Oswiu însuși favoriza creștinismul celtic, dar, din punct de vedere politic, avea nevoie de sprijinul atât al creștinilor celtici din Northumbria, cât și al creștinilor romani de pe continent. El a fost de acord să asculte argumentele ambelor părți în mod obiectiv la conferință și apoi să ia o decizie în cunoștință de cauză. Erudita Margaret Deanesly descrie evenimentul:

În 664, Oswiu a convocat un sinod comun al clericilor, care s-a ținut în marea mănăstire dublă Streoneschalch (mai târziu Whitby), condusă de stareța Hilda, un loc doar al doilea după Lindisfarne în pregătirea viitorilor episcopi și stareți. Chestiunile în conflict au fost dezbătute de ambele părți înainte ca regele și Oswiu să decidă să se așeze sub steagul lui Petru, mai degrabă decât al lui Columba. Drept urmare, legăturile dintre bisericile engleze și continentale au fost mai ușoare; episcopatul tribal, monastic celtic a fost înlocuit de cel continental, teritorial. (48)

Oswiu a reușit să evite confruntarea cu creștinii celtici invocând scripturile pentru validarea deciziei sale, deoarece Biblia relatează că Isus i-a dat lui Petru „cheile Împărăției Cerurilor” și, prin urmare, viziunea lui Petru pentru Biserică trebuie să o înlocuiască pe cea a lui Columba de mai târziu. Hilda, întotdeauna o susținătoare fermă a creștinismului celtic încă de la tutela sa sub Aidan, își pledase cauza cu înverșunare împotriva preotului romanist Wilfrid de Canterbury, dar, odată ce decizia a fost luată de rege, ea a fost de acord să respecte hotărârea și a rămas fidelă cuvântului său, reorganizând Whitby pentru a se conforma tradiției romane.

Moarte și venerație

Hilda s-a întors la activitățile sale obișnuite cu faimoasa ei energie și a continuat să primească vizite de la bogați și săraci, nobilime funciară și țărani, toți considerând-o autoritatea lor spirituală și consilierul lor de încredere. Hilda era numită în mod regulat „mamă” de către oameni din toate clasele sociale. Biblioteca pe care a alimentat-o la Whitby, potrivit lui Bede, era printre cele mai bune din Marea Britanie și a atras o serie de intelectuali care aveau să se formeze acolo pentru a deveni stareți și episcopi.

Începând cu anul 673 d.Hr., Hilda suferea de o boală necunoscută care se manifesta prin febră și slăbiciune. Cu toate acestea, a refuzat să permită ca starea ei fizică să-i interfereze cu responsabilitățile și a continuat să facă așa cum făcuse întotdeauna. În 679 d.Hr., a fondat o mănăstire la 21 km de Whitby, la Hackness, și a supravegheat dezvoltarea acesteia până când sănătatea i-a cedat și a murit la Whitby în 680 d.Hr., la vârsta de 66 de ani.

Conform legendei, în momentul morții sale, clopotele de la Hackness au sunat singure, iar cu o noapte înainte, o călugăriță de acolo, pe nume Begu, a avut o viziune cu îngeri care purtau sufletul Hildei la rai; o viziune împărtășită de o călugăriță de la Whitby în aceeași perioadă. Ea era deja considerată sfântă la începutul secolului al VIII-lea d.Hr., deoarece mai multe evenimente miraculoase i se atribuiau ei și memoriei sale. Se spunea că păsările marine evitau să zboare deasupra mănăstirii Whitby în cinstea ei și, dacă se întâmpla să o facă, își plecau aripile în semn de respect.

Concluzie

Hilda a fost înmormântată la Whitby, iar protejata ei, Aelflaed, fiica lui Oswiu, a devenit stareță în locul ei. Aelflaed a urmat exemplul Hildei atât de îndeaproape încât și ea avea să fie sfântă mai târziu. Abația Whitby a continuat să prospere până în secolul al IX-lea d.Hr. În 793 d.Hr., vikingii au atacat și jefuit Lindisfarne, iar aceste raiduri aveau să continue să afecteze Northumbria pe tot parcursul secolului următor. Danezii au invadat Northumbria cu Marea lor Armată Păgână în 866 d.Hr., iar abația a fost atacată și jefuită în 867 d.Hr. și distrusă în 870 d.Hr.

Moaștele Hildei au fost salvate de la distrugere și aduse la Glastonbury și Gloucester. Mănăstirea a fost reconstruită în 1078 d.Hr., moaștele Hildei fiind returnate, dar a fost distrusă de Henric al VIII-lea (domnit între 1509 și 1547 d.Hr.) în timpul Reformei , ca parte a celebrei sale desființări a mănăstirilor . Numele Hildei a continuat însă să fie onorat, iar în zilele noastre atât tradițiile catolice, cât și cele anglicane îi venerează memoria și exemplul ei de viață trăită în simplitate și altruism, găsind cea mai mare recompensă în slujirea celorlalți.

Sursa:

Gies, F. și J. Femeile în Evul Mediu. Harper Perennial, 2018.