$$$

 Simona Kossak – Femeia care a ales pădurea

În satul de lângă străvechea Pădurea Białowieża, localnicii nu știau ce să creadă despre Simona Kossak. Se spuneau povești despre cum animalele sălbatice o urmau prin ceață, cum păsările i se așezau în palme, iar cerbii se apropiau de ea fără urmă de teamă. Unii o numeau vrăjitoare. Alții, zână. Dar Simona nu era nici una, nici alta. Era un om de știință care credea că lumea modernă devenise prea zgomotoasă pentru a mai auzi ce încearcă natura să ne spună de mii de ani.

Provenea dintr-una dintre cele mai faimoase familii artistice ale Poloniei. Tatăl ei, Jerzy Kossak, bunicul, Wojciech Kossak, și străbunicul, Juliusz Kossak, au fost pictori celebri, cei care au imortalizat pe pânză peisajele și istoria Poloniei. De la ea se aștepta să ducă mai departe această moștenire. În schimb, a ales un drum complet diferit.

După ce a studiat biologia la Universitatea Jagiellonă din Cracovia, în 1971 a acceptat un post la Institutul de Cercetare a Mamiferelor din Białowieża. Acolo, la granița dintre Polonia și Belarus, a descoperit ultima fărâmă din vasta pădure primordială care acoperea cândva toată Europa de câmpie. În prima noapte, privind pădurea sub lumina lunii, a spus simplu: „Aici sau nicăieri.”

S-a mutat într-o mică cabană de pădurar, Dziedzinka, fără electricitate, fără apă curentă, fără confort modern. A adus din casa familiei mobilier, lămpi cu petrol, cărți, un fier de călcat vechi, o față de masă din dantelă și o pușcă de colecție pe care a atârnat-o lângă ușă. Ceea ce pentru alții ar fi fost o lipsă temporară de confort a devenit pentru ea casă timp de trei decenii.

Nu a fost niciodată singură în acea liniște. La câteva luni după sosirea ei, un fotograf și naturalist, Lech Wilczek, s-a mutat într-o clădire din apropiere. La început s-au ținut la distanță. Apoi Lech a adus acasă un pui de mistreț de o zi. Îngrijirea acestui animal le-a schimbat viața. Au numit-o Żabka, „Broscuța”, iar mistrețul a crescut uriaș și a trăit cu ei timp de 17 ani, stând la picioarele lor ca un câine credincios și dormind în patul lor.

Lech și Simona s-au îndrăgostit. El a devenit partenerul ei de viață, iar timp de trei decenii fotografiile lui au documentat existența lor extraordinară în pădure.

Casa lor s-a transformat într-o adevărată menajerie. Simona a crescut un râs pe nume Agata, care dormea ghemuit lângă ea în fiecare noapte. Un corb năzdrăvan, Korasek, a devenit spaima Białowieżei: fura tabachere, foarfece, salariile muncitorilor și documente oficiale. Ataca bicicliști, rupea șeile și, într-o zi, a smuls o amendă din mâna unui pădurar, a zburat pe acoperișul cabanei și a făcut-o fâșii. Localnicii spuneau că este pedeapsa pentru păcatele lor. Simona râdea până la lacrimi când auzea asemenea povești.

A îngrijit și elani, pe care i-a numit Cola și Pepsi, câini, șobolani, păuni și bufnițe. Legătura ei cu animalele era atât de profundă încât se autodefinea drept „zoo-psiholog”. În timp ce alți cercetători studiau animalele prin sticlă, ea trăia printre ele și observa emoții complexe, personalități distincte și legături la fel de puternice ca cele umane.

Viața ei nu a fost însă un basm. A fost o luptă.

În iarna anului 1993, a descoperit că cercetători ai Academiei Poloneze de Științe instalaseră capcane metalice ilegale pentru a captura lupi și râși pe cale de dispariție. Le-a confiscat și a refuzat să le returneze. A fost dată în judecată pentru furt. În instanță, a explicat că, într-o populație de doar 12 râși de câmpie, asemenea capcane reprezentau o amenințare mortală pentru ultima populație din Europa. Procesul a schimbat modul în care se desfășura cercetarea în pădure.

Când interesele exploatării forestiere au amenințat copacii seculari, Simona a luptat din nou: a scris scrisori, a intentat procese, a realizat filme și emisiuni radio premiate și a folosit fiecare platformă pentru a face lumea să asculte. „Această pădure a supraviețuit zece mii de ani”, spunea ea. „Cine suntem noi să decidem că trebuie să se sfârșească în timpul nostru?”

În 2000, Polonia i-a acordat Crucea de Aur pentru Merit. În 2003, a devenit director al Departamentului Pădurilor Naturale, funcție pe care a ocupat-o până la moartea sa.

Simona Kossak a murit la 15 martie 2007, la 63 de ani, după o boală gravă. Lech Wilczek a rămas la Dziedzinka, i-a scris biografia și a publicat fotografii neștiute din viața lor. A murit în 2018. Astăzi, o stradă din Białowieża îi poartă numele, iar cabana Dziedzinka este monument.

Pădurea Białowieża rămâne una dintre ultimele sălbăticii autentice ale Europei. Zimbrii pasc încă în poieni, lupii și râșii se strecoară prin umbre. Iar dacă pășești pe cărările pe care Simona le străbătea cu Agata alături și cu Korasek pe umăr, poate vei înțelege ce voia să spună când afirma că omul este doar o parte a naturii și că în ea nu există părți mai importante sau mai puțin importante.

A ales liniștea în locul zgomotului, simplitatea în locul confortului și compania creaturilor sălbatice în locul aplauzelor lumii. Și, făcând asta, a salvat o pădure care dăinuia dinaintea memoriei omenești.

#SimonaKossak #PadureaBialowieza #ProtectiaNaturii #Conservare #OameniCareSchimbaLumea

Tu ai avea curajul să renunți la confort pentru a apăra ceva ce nu îți aparține, dar fără de care lumea ar fi mai săracă?