$$$

 EDGAR RICE BURROUGHS

Edgar Rice Burroughs a fost un scriitor american de povești de aventură, cunoscut mai ales pentru crearea unuia dintre cele mai populare și mai durabile personaje din ficțiune, Tarzan . Burroughs, care provenea dintr-un mediu privilegiat și a devenit frustrat în cariera sa în afaceri, a început să scrie povești science fiction înainte de a veni cu ideea unui om crescut de maimuțe în jungla africană.

Premisa esențială a poveștilor cu Tarzan nu avea prea mult sens. Și Burroughs, întâmplător, nici măcar nu văzuse o junglă. Dar publicului cititor nu-i păsa. Tarzan a devenit enorm de popular, iar Burroughs s-a îmbogățit pe măsură ce faima lui Tarzan creștea, datorită aventurilor sale portretizate în filme mute, filme sonore, seriale radiofonice, benzi desenate și, în cele din urmă, în programe de televiziune.

Tinereţe

Edgar Rice Burroughs s-a născut pe 1 septembrie 1875 în Chicago, Illinois. Tatăl său a fost un om de afaceri prosper, iar Burroughs a fost educat în școli private în copilărie. După ce a urmat cursurile Academiei Militare din Michigan, s-a înrolat în Cavaleria SUA și a servit timp de un an în Vestul American. Nu a acceptat viața în armată și se pare că a folosit legăturile familiale pentru a ieși și a se întoarce la viața civilă.

Burroughs a încercat mai multe afaceri și s-a stabilit la un loc de muncă pentru importantul retailer Sears, Roebuck, and Company. Frustrat de ideea de a-și începe propria afacere, a început să scrie în speranța de a părăsi lumea afacerilor.

Carieră de scriitor

În 1911, când publicul era fascinat de teoriile despre ceea ce păreau a fi canale pe suprafața planetei Marte , Burroughs a fost inspirat să scrie o poveste bazată pe planta roșie. Povestea a apărut pentru prima dată într-o revistă science fiction și, în cele din urmă, a fost publicată ca o carte sub titlul „ Un prinț de pe Marte” .

Povestea îl are în prim-plan pe John Carter, un domn din Virginia care se trezește pe Marte. Burroughs a continuat cartea originală cu altele care îl prezintă pe John Carter.

În timp ce scria cărțile despre un om de pe Pământ transplantat pe Marte, Burroughs a venit cu un alt personaj plasat într-un mediu bizare. Noua sa creație, Tarzan, era fiul unui aristocrat englez a cărui familie era izolată pe coasta africană. Mama sa a murit, iar tatăl său a fost ucis, iar băiatul, al cărui nume englezesc era John Clayton, a fost crescut de o specie de maimuță necunoscută lumii exterioare.

Conform lui Burroughs, Tarzan este un copil sălbatic care crește neatins de problemele civilizației. Cu toate acestea, uneori se manifestă și el aristocratic, iar el se poate simți confortabil în societatea civilizată.

Un alt personaj emblematic creat de Burroughs a fost iubita (și eventuala soție) a lui Tarzan, Jane, fiica unui profesor american care rămâne blocată în junglă și se intersectează cu Tarzan.

Fenomenul lui Tarzan

Primul roman cu Tarzan, Tarzan din maimuțe , a fost publicat în 1914. Cartea a fost suficient de populară pentru a-l inspira pe Burroughs să scrie mai multe cărți cu personajul. Personajul a devenit atât de popular încât au început să apară versiuni ale filmelor mute ale poveștilor cu Tarzan, iar Burroughs s-a mutat în California pentru a putea supraveghea producția lor.

Unii scriitori au devenit precauți în a se asocia prea strâns cu un personaj. De exemplu, Arthur Conan Doyle , creatorul lui Sherlock Holmes, a încetat să mai scrie despre detectivul fictiv pentru o vreme, până când protestele l-au încurajat să reia activitatea. Edgar Rice Burroughs nu avea astfel de îngrijorări cu privire la Tarzan. A continuat să producă mai multe romane despre Tarzan, a încurajat realizarea de filme despre el și, în 1929, a contribuit la lansarea unei benzi desenate cu Tarzan, care a apărut în ziare timp de decenii.

În anii 1930, fostul înotător olimpic Johnny Weissmuller a început să-l joace pe Tarzan în versiunile cinematografice. Weissmuller a perfecționat „țipătul lui Tarzan”, iar interpretarea personajului de către el a devenit o senzație. Intriga filmelor cu Tarzan era destinată unui public de copii, iar generații de tineri telespectatori le-au urmărit la televizor de-a lungul deceniilor.

Pe lângă versiunile cinematografice, în perioada de glorie a dramelor radiofonice a existat un serial cu Tarzan care a distrat milioane de oameni. Și au fost produse cel puțin trei seriale de televiziune care îl prezintă pe Tarzan și aventurile sale.

Carieră ulterioară

Edgar Rice Burroughs a făcut avere de pe urma lui Tarzan, dar unele decizii de afaceri proaste, inclusiv jocurile de noroc la bursă chiar înainte de începerea Marii Depresiuni , i-au pus în pericol averea. A cumpărat o fermă în California pe care a numit-o Tarzana, care, în general, funcționa în pierdere. (Când comunitatea din apropiere s-a înregistrat ca fiind înregistrată, au folosit Tarzana ca nume al orașului.)

Simțindu-se mereu presat de bani, a scris romane cu Tarzan într-un ritm feroce. De asemenea, a revenit la science fiction, publicând mai multe romane cu acțiunea plasată pe planeta Venus. Folosindu-și experiența trăită în Occident în tinerețe, a scris patru romane western.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Burroughs a lucrat ca și corespondent de război în Pacificul de Sud. După război, s-a luptat cu o boală și a murit în urma unui atac de cord pe 19 martie 1950.

Romanele lui Edgar Rice Burroughs au adus profit, dar nu au fost niciodată considerate literatură serioasă. Majoritatea criticilor le-au respins drept aventuri de tip „pulp”. De asemenea, a fost criticat în ultimele decenii pentru temele rasiste care apar în scrierile sale. În povestirile sale, personajele albe sunt de obicei superioare popoarelor native din Africa. Tarzan, un englez alb, ajunge de obicei să domine sau să-i întreacă cu ușurință pe africanii pe care îi întâlnește.

În ciuda acestor defecte, personajele create de Burroughs continuă să distreze. Fiecare deceniu pare să aducă pe ecranele cinematografice o nouă versiune a lui Tarzan, iar băiatul crescut de maimuțe rămâne unul dintre cele mai recunoscute personaje din lume.

Surse:

„Edgar Rice Burroughs.” Enciclopedia Biografiei Mondiale, ediția a II-a, vol. 18, Gale, 2004, pp. 66-68. Biblioteca Virtuală de Referință Gale.