£££

 Deși natura a creat roșia ca fruct, guvernul SUA a decis să schimbe legile biologiei printr-o hotărâre judecătorească, alegând să o numească oficial legumă pentru a putea fi taxată la import. Fructele erau scutite de taxe.

Din punct de vedere științific, lucrurile sunt clare și indiscutabile. Roșia este fructul plantei de roșie, deoarece se dezvoltă din ovarul florii și conține semințe, la fel ca merele, perele sau strugurii. Orice botanist îți va spune că și castraveții, ardeii sau dovlecii sunt tot fructe.

În anul 1883, Statele Unite au semnat o lege vamală care impunea o taxă de import de 10% pentru legume, în timp ce fructele puteau fi importate gratuit, fără taxe. Comercianții de roșii, în frunte cu familia Nix, care deținea o mare firmă de import în New York, au refuzat să plătească taxa, argumentând corect biologic că roșiile sunt fructe și trebuie să fie scutite de impozit. Vameșul șef, Edward Hedden, nu a fost de acord și le-a încasat banii.

Conflictul a ajuns până la Curtea Supremă a Statelor Unite, în celebrul caz Nix vs. Hedden din 1893. Avocații familiei Nix au venit în instanță cu dicționare de botanică și au citit definițiile științifice. Totuși, judecătorii au ignorat știința.

Într-o decizie unanimă, Curtea a hotărât că, deși botanic este un fruct, în „limbajul comun” și în bucătărie, roșia este o legumă. Judecătorul Horace Gray a argumentat că roșiile sunt servite la masa principală, în supă sau alături de carne, și nu la desert, așa cum se consumă de obicei fructele.

Din acel moment, legal, roșia a devenit legumă. Decizia a rămas definitivă, iar guvernul american a putut încasa în continuare taxa de 10%, demonstrând că uneori interesul financiar este mai puternic decât adevărul științific. Această clasificare legală este valabilă și astăzi în codurile vamale din SUA.