$$$

 

Pentru milioane de copii și adulți din întreaga lume, Shrek este un personaj simpatic de desene animate, un căpcăun verde cu o inimă de aur. Însă puțini știu că trăsăturile fizice distincte ale acestui personaj: capul supradimensionat, maxilarul proeminent, mâinile uriașe și zâmbetul strâmb, nu au fost doar rodul imaginației animatorilor de la DreamWorks, ci au fost inspirate de un om în carne și oase. Numele lui a fost Maurice Tillet, iar viața sa a fost un roman despre suferință, inteligență și triumful spiritului asupra materiei.

Născut în 1903 în Munții Urali, într-o familie de francezi, Maurice a avut o copilărie absolut normală. De fapt, trăsăturile sale erau atât de fine și de delicate încât mama sa și apropiații îl porecliseră „Îngerul”. Totul s-a schimbat dramatic în jurul vârstei de 17 ani. Maurice a început să observe că mâinile, picioarele și capul i se umflă necontrolat. Medicii i-au pus un diagnostic crunt și rar pentru acea vreme: acromegalie. Această afecțiune este cauzată de o tumoare pe glanda pituitară, care determină o secreție excesivă de hormon de creștere. Corpul său a continuat să se dezvolte haotic, oasele feței s-au lățit și s-au îngroșat, transformându-l treptat într-o apariție pe care societatea o cataloga drept „monstruoasă”.

Această transformare fizică a fost cu atât mai tragică cu cât contrasta violent cu interiorul său. Maurice Tillet nu era o brută, ci un intelectual rafinat. Visa să devină avocat, dar și-a dat seama că înfățișarea sa și vocea îngroșată de boală nu îi vor permite niciodată să pledeze în instanță fără a fi ridiculizat. Așa că s-a refugiat în educație. Avea un talent lingvistic fenomenal, vorbind fluent nu mai puțin de 14 limbi străine. Era un pasionat jucător de șah, scria poezii și avea un umor fin, fiind descris de prieteni ca un om extrem de blând și de cult.

Nevoit să își găsească o cale de a supraviețui într-o lume care îl judeca după aparențe, Maurice a emigrat în Statele Unite și a decis să își valorifice singurul „atu” pe care i-l dăduse boala: fizicul său intimidant. A intrat în lumea wrestlingului, devenind un superstar în anii 1940. Sub numele de scenă „The French Angel” (Îngerul Francez), a devenit campion mondial la categoria grea, fiind neînvins timp de 19 luni consecutive. Publicul venea să vadă „bestia”, dar pleca impresionat de carisma sa.

Maurice Tillet a murit în 1954, la vârsta de 51 de ani, din cauza problemelor cardiace asociate bolii sale. Deși studiourile DreamWorks nu au confirmat niciodată oficial din motive legale, asemănarea dintre Tillet și Shrek este izbitoare, de la structura feței până la postura corpului. Maurice rămâne în istorie nu doar ca muza unui desen animat, ci ca un om care a refuzat să se ascundă, transformând o condamnare medicală într-o viață de legendă.