$$$

 Lepra este o boală care își lasă amprenta atât pe piele, cât și pe nervi, adesea în moduri care trec neobservate până când leziunea este profundă. În cazurile severe, leziunile nervoase diminuează senzația de durere, lăsând corpul vulnerabil. Fără semnalul de avertizare al disconfortului, leziunile sau infecțiile pot trece neobservate, ducând uneori la pierderea degetelor de la mâini și de la picioare sau a altor extremități.

Totuși, lepra nu este temuta contagiune din legendă. Se răspândește doar prin contact prelungit, iar cei afectați pot trăi cu familiile lor, pot merge la școală, pot munci și pot rămâne parte a comunităților lor.

Boala se ascunde în liniște la început. Perioada sa de incubație este în medie de cinci ani, dar simptomele pot apărea încă din primul an - sau nu pot apărea decât două decenii. Adesea, primul indiciu este subtil: o pată palidă sau roz de piele care este amorțită la atingere sau la temperatură. Este un semnal liniștit din partea corpului, care șoptește că ceva sub suprafață a început să se schimbe.

Lepra se poate manifesta lent, dar detectarea și tratamentul precoce pot preveni consecințele devastatoare pe care le avea odinioară. Chiar și o boală atât de veche, atât de înrădăcinată în istorie, poate fi înfruntată cu cunoaștere, grijă și speranță.