$$$

 CRISTOFOR COLUMB ÎN CARAIBE

Nu curiozitatea și dorința de a explora l-au inspirat pe Cristofor Columb. Columb era un creștin devotat. A ținut mult la numele său de Cristofor, care înseamnă purtător de Hristos. Își spunea rugăciunile zilnice și cânta „mai mult decât preotul obișnuit”. Voia să navigheze spre Est pentru a se îmbogăți și a finanța o altă cruciadă pentru a lua Țara Sfântă de la musulmani – o cruciadă pe care „spera să o conducă personal”. 

În Europa, odată cu înlocuirea trocului cu banii și cu creșterea comerțului, monedele de aur și metalele prețioase erau mai preocupate de mulți oameni, iar acestea aveau să fie luate în considerare. Columb și-a prezentat planul principalei puteri maritime, Portugalia, dar în 1484 regele acesteia, Ioan al II-lea, l-a respins. Columb i-a încercat pe cei doi monarhi ai Spaniei, Ferdinand de Aragon și soția sa, regina Isabella de Castilia. Isabella reușise să-și recupereze finanțele regatului după ruinarea provocată de predecesorul ei, fratele ei vitreg, Ioan al IV-lea. Era o administratoare capabilă și preocupată de importanța politică a bogăției. După ce ea și Ferdinand au cucerit Grenada, câștigând cruciada împotriva musulmanilor și evreilor din Spania în 1492, au fost de acord să-l finanțeze pe Columb. Portugalia vecină își dezvoltase comerțul maritim în jurul capătului sudic al Africii, către India, comandantul său de navigație Bartolomeu Dias ocolind-o în 1488. Regina Isabella era dispusă să joace niște bani pe planul lui Columb de a ajunge în India pe o rută mai scurtă, navigând spre vest. Se spune că a fost impresionată de încrederea lui Columb că voința lui era voința lui Dumnezeu.

Prima călătorie

Columb credea că Orientul Îndepărtat se afla la doar câteva mii de mile spre vest, un calcul care includea și o considerație biblică. El studiase scriptura și interpretase a doua carte a lui Ezdra 6:42 ca descriind pământul ca șase părți uscat și o parte mare. Oceanele cu apă sărată acopereau de fapt aproximativ 71% din suprafața Pământului.

Columb și echipajul său nervos, care navigau pe trei mici nave comerciale, au rostit vecernia și au cântat un imn Fecioarei Maria în fiecare seară înainte de a dormi pe punțile lor tari. (Urmau să învețe să folosească hamacele de la nativii americani.) Pe 12 august 1492, după șaptezeci de zile pe mare, au zărit o mică insulă plată cu copaci verzi în Marea Caraibelor , pe care Columb a numit-o San Salvador, iar locuitorii ei au numit- o Guanahani . Columb și echipajul au întâlnit acolo oameni prietenoși - Taino, un popor Arawak care trăia în o parte din Caraibe. Cunoscând și alte insule, Columb și echipajul au părăsit Guanahani seara pe 14 august și au călătorit timp de trei luni, inclusiv către o insulă mai mare pe care au numit- o Hispaniola , crezând încă că se află în Orientul Îndepărtat. Columb a fost impresionat de frumusețea insulelor, în special a Hispaniolei, cu munții și văile sale împădurite. I-a găsit pe Taino de acolo prietenoși și a ajuns la concluzia că puteau fi ușor dominați și că aveau calitățile de a fi ceea ce el numea „servitori buni”.

Columb a fost impresionat și de aurul purtat de locuitorii de pe Hispaniola, în special de căpeteniile insulei – aurul care se afla în râurile insulei. Pentru un european precum Columb, aurul reprezenta o bogăție mai mare decât pentru băștinași, care îl foloseau pentru decorațiuni și bijuterii, mai degrabă decât pentru bani.

Pe 24 decembrie, nava amiral a lui Columb, Santa Maria, a naufragiat pe coasta Hispaniolei. Bunurile de la bord au fost debarcate și s-a creat o așezare numită La Navidad (Crăciun). Columb a lăsat acolo treizeci și nouă de oameni, iar pe 4 ianuarie și-a început călătoria de întoarcere în Spania cu cele două nave rămase.

Perspectivă privind impactul asupra Europei

Columb s-a întors în Spania pe 5 martie 1493. Pe lângă bucata de aur pe care i-o dăduseră băștinașii, Columb s-a întors cu șase băștinași din Tiano care supraviețuiseră călătoriei de întoarcere - alți șase muriseră pe mare, iar Columb a adus înapoi specii de păsări și plante.

În cartea sa, Shores of Knowledge (Țărmurile cunoașterii) , Joyce Appleby, profesor emerit de istorie la UCLA, descrie impactul consecințelor călătoriei lui Columb, care nu aveau legătură cu intențiile sale. Ea scrie despre impactul conștientizării noilor popoare și culturi, a noilor animale și plante, care, spune ea, a stimulat noi curiozități în rândul europenilor. Appleby descrie că europenii, în general, au fost „un popor lipsit de curiozitate”, că „izolarea și dezaprobarea religioasă au îngrădit curiozitatea timp de peste un mileniu”, că până și curiozitatea copiilor este estompată de explicații repetitive, cum ar fi „Dumnezeu a vrut așa”. Ea scrie despre influența episcopului Augustin de la începutul anilor 400, care spusese că nu era necesar să se investigheze natura lucrurilor așa cum făceau grecii. Au existat Renașterea și umanismul care s-au dezvoltat în Europa de la mijlocul anilor 1300, dar acum, europenii mergând în Lumea Nouă și făcându-i pe europeni conștienți de oameni, plante și animale care erau necunoscuți. Începând cu sfârșitul anilor 1400, europenii au fost stârniți de un nou interes și curiozitate față de lumea fizică. 

Conform lui Appleby, obiectele aduse în Europa din Lumea Nouă aveau să înceapă să umple vitrinele și dulapurile: fluturi, frunze și fosile de animale. Natura urma să preia rolul de instructor, iar comparațiile dintre specimenele din Lumea Veche și Lumea Nouă aveau să lanseze investigații. O nouă eră a investigațiilor științifice era pe cale să înceapă.

Mai mult impact

Din Lumea Nouă, Columb avea să aducă înapoi în Europa alimente noi: ardei iute, fasole, cartofi, roșii, porumb și, de asemenea, tutun. Și între Lumea Veche și Lumea Nouă avea să existe un schimb mai puțin plăcut. Timp de secole, scrie Appleby, „asiaticii, africanii și europenii au dezvoltat un fel de imunitate la bolile celuilalt”. Taino nu aveau o astfel de protecție și au fost primii care au simțit „forța mortală a germenilor europeni”. nota3

Înainte de toate acestea și înainte de o a doua călătorie înapoi în ceea ce Columb încă considera Asia, Ferdinand și Isabella au trebuit să stabilească jurisdicții teritoriale cu Papa Alexandru al VI-lea. Ei au solicitat Papei suveranitatea asupra insulelor Caraibe pe care Columb pășise. Pe 4 mai a acelui an, 1493, Papa le-a acordat titlul exclusiv în cadrul papalității – oamenii care trăiseră până atunci nu au fost consultați, desigur. Erau încă vremuri de autoritarism și imperiu.

Papa i-a descris pe Ferdinand și Isabella drept „slujitori iluștri ai lui Dumnezeu” și i-a lăudat pentru „recuperarea regatului Grenadei de sub jugul sarazinilor (musulmanilor)” și a vorbit despre cei doi monarhi care răspândesc stăpânirea creștină „atât de plăcută lui Dumnezeu nemuritor”.

A doua călătorie

Patru luni mai târziu, în septembrie, cei doi monarhi l-au trimis pe Columb înapoi în Caraibe, de data aceasta cu 17 nave care transportau aproximativ 1200 de soldați, dintre care aproximativ 200 erau „gentlemani voluntari”. Columb avea instrucțiuni să-i convertească pe locuitorii insulelor la creștinism și promisese să exporte aur și mirodenii și să plătească costurile întreprinderii sale. I s-a promis zece procente din averea pe care o putea aduna.

Potrivit lui Appleby, navele erau pline „cu semințe, plante, cai, câini, porci, vite, pui, oi și capre”. Ferdinand și voluntarii așteptau cu nerăbdare să stabilească așezări pe teritoriile nou revendicate. nota4

Columb și flotila sa s-au întors la Navidad la sfârșitul lunii noiembrie. Columb se aștepta să găsească un sat plin de viață. Își exprimase certitudinea că oamenii săi îi vor putea subjuga pe localnici, pe care îi descria ca fiind „goi și fără arme și foarte lași”. nota5 Când Columb a debarcat, a găsit cadavrele oamenilor săi pe plajă și așezarea sa distrusă.

Pe 8 decembrie, Columb a plecat mai departe și a fondat o altă așezare pe țărmul nordic al insulei Hispaniola, numită Isabella. De acolo, pe 24 aprilie 1494, a navigat în căutarea Asiei continentale, iar șase zile mai târziu a găsit Cuba. La începutul lunii iunie a găsit Jamaica și nouă zile mai târziu s-a întors în Cuba. Apoi s-a întors în Hispaniola. Columb și-a lăsat frații la conducere în Hispaniola.

Columb s-a întors în Spania în 1495. Tot în acel an a fost diagnosticat pentru prima dată sifilisul în Europa, fiind descris ca fiind adus înapoi în Europa de echipajul lui Columb.

Din nou la Hispaniola

Columb s-a întors în Hispaniola în mai 1498. A fost un guvernator dur, putând fi descris ca fiind cel care a folosit tortura și mutilarea pentru a guverna Hispaniola. nota6 A spânzurat o parte din echipajul său pentru neascultare. Era interesat să vândă sclavi și nu dornic să-i boteze, iar acest lucru a fost criticat de către biserici. Coloniștii s-au întors în Spania și l-au descris pe Columb ca fiind un administrator defectuos al insulei. Monarhia a trimis un agent la Santo Domingo și l-a înlocuit pe Columb, l-a arestat și l-a întors în Spania în lanțuri.

Columb a stat în închisoare timp de șase săptămâni înainte ca regele Ferdinand, care era foarte ocupat, să ordone eliberarea sa. În 1502, regele Ferdinand l-a trimis în căutarea unei strâmtori care trebuia să ducă la Oceanul Indian. Nu a reușit, dar a găsit America Centrală.

În 1502, Hispaniola avea guvernator pe Nicolás de Ovando. Monarhia Spaniei și-a exprimat așteptarea ca Ovando să aducă ordine în colonie. Pentru a realiza acest lucru, în noiembrie 1503, Ovando a autorizat masacrul de la Jaragua .

La sfârșitul anului 1504, Columb, cu o sănătate precară, s-a întors în Spania pentru ultima dată. A scris câteva cărți, una dintre ele intitulată „ Cartea Profețiilor” , o carte care susținea că Grădina Edenului trebuia găsită și că creștinismul trebuia răspândit în întreaga lume, inclusiv în Țara Sfântă recuperată de la musulmani, înainte de a doua venire a lui Isus Hristos.

Columb a murit în 1506, în jurul vârstei de 55 de ani, în mai 1506, la Valladolid, Spania.