$$$

 BĂTĂLIA DE LA MARJ AYYUN

Bătălia de la Marj Ayyun (10 iunie 1179, cunoscută și sub numele de Bătălia de pe Litani) a fost o confruntare militară între Baldwin al IV-lea, regele Ierusalimului (1174-1185) și Saladin , sultanul Egiptului și Siriei (1174-1193). Saladin a câștigat decisiv bătălia, permițându-i victoria la Asediul Vadului lui Iacob din august 1179.

Saladin fusese învins grav de Baldwin al IV-lea în bătălia de la Montgisard din noiembrie 1177, slăbindu-i reputația de lider militar. Între timp, Baldwin al IV-lea își consolidase poziția prin fortificarea castelelor și comandarea construirii unei noi citadele la Vadul lui Iacob, cea mai sigură trecere peste râul Iordan între punctul său de origine și Marea Galileii, făcând din acesta un loc strategic important nu numai pentru Baldwin al IV-lea și Saladin, ci și pentru diversele facțiuni de ambele părți care se luptau pentru controlul în regiune, precum și pentru comerț .

În iunie 1179, Saladin se afla în recunoaștere, planificând atacul asupra Ierusalimului, când nepotul său, Faruk-Shah, a întâlnit armata lui Baldwin al IV-lea lângă râul Litani, lângă orașul Marj Ayyun (actualul Marjayoun, Liban). Baldwin al IV-lea era însoțit de Raymond al III-lea, conte de Tripoli (domnit între 1152 și 1187) și de Odo de St. Amand, mare maestru al Ordinului Cavalerilor Templieri (care a servit între 1171 și 1179). Odo a atacat forțele grupului de atac al lui Faruk-Shah, fără să știe de forța de cavalerie mai mare a lui Saladin care se abătuse asupra lui, împingându-și forțele într-o fugă înapoi asupra trupelor lui Baldwin al IV-lea și Raymond al III-lea, care au scăpat la limită de capturare.

Odo de St. Amand a fost luat la fugă împreună cu un număr semnificativ de cavaleri, în timp ce Baldwin al IV-lea și Raymond al III-lea s-au retras în siguranța Castelului Beaufort din apropiere și apoi mai departe spre Tiberias, la aproximativ 23 km spre sud. Victoria lui Saladin de la Marj Ayyun i-a permis să-și mute trupele la Vadul lui Jacob, care a căzut după un scurt asediu. Deși Saladin avea să piardă următoarele două angajamente în fața lui Baldwin, Marj Ayyun și Vadul lui Jacob i-au redat prestigiul pe care îl pierduse după Montgisard, permițându-i să consolideze o armată mai mare pentru victoriile sale din 1187 la Bătălia de la Cresson și Bătălia de la Hattin , care au dus direct la căderea Ierusalimului pe 2 octombrie 1187.

Fundal

După Prima Cruciadă (1095-1102), cele patru state cruciate au fost înființate de-a lungul coastei Mării Mediterane , de la aproximativ locurile unde se află Siria de astăzi până în Israel : Comitatul Edessa , Principatul Antiohiei , Comitatul Tripoli și Regatul Ierusalimului . Acestea au fost create de cruciații europeni pentru a-și menține controlul asupra Țării Sfinte cucerite în Prima Cruciadă. Savantul JFC Fuller notează:

„Cruciații nu au cucerit niciodată ținutul, tot ce au făcut a fost să ocupe părți din el, care pe un flanc erau aprovizionate de mare, iar pe celălalt erau protejate de un lanț de castele magnifice.”

Statele cruciate erau aprovizionate și fortificate periodic de nave europene, ceea ce le permitea să mențină o prezență politică și militară puternică în Orientul Apropiat . Cel mai important dintre acestea a fost Regatul Ierusalimului, al cărui oraș faimos era central pentru religiile iudaismului , creștinismului și islamului . Prima cruciadă a fost lansată pentru a lua Ierusalimul din mâinile musulmanilor și a căzut în mâinile cruciaților în 1099. A fost o victorie extrem de simbolică, pe care Saladin, odată ce a ajuns la putere, era nerăbdător să o anuleze.

Regatul Ierusalimului nu se limita la un singur oraș și împrejurimile sale imediate, ci controla regiunea Levantului, vitală din punct de vedere economic , inclusiv Acra, Cezareea , Nablus, Sidon și Tir . Acesta se afla sub controlul francilor , la fel ca și celelalte state cruciate, și toate erau ajutate în apărarea lor de ordinele militare/religioase ale Cavalerilor Ospitalieri și Templierilor, războinici extrem de antrenați și disciplinați, care adesea își controlau propriile castele și fiefuri.

Ospitalierii și templierii nu au împărtășit întotdeauna interesele unul altuia, nici pe cele ale regilor principatelor, care erau angajați în propriile lupte pentru putere încă de la început. Alianțe între europeni au fost făcute și destrămate rapid, la fel cum s-a întâmplat și între triburile și orașele adversarilor lor. Savantul John Man descrie situația teritorială/politică a zonei în secolul al XII-lea:

„Întreaga regiune fierbea. Imaginați-vă-o ca pe o masă de snooker de coșmar, cu bile de fier care sunt magneți de diferite puteri și dimensiuni. Dacă le-ați enumera pe toate, ar fi zeci. Iată câteva: Egiptul și Siria, orașele mari ale Siriei, rivalii lor pentru conducere, francii din Ierusalim, celelalte enclave france, comandanți france necinstiți, rivali france pentru putere, căsătoriile france, locuitorii beduini ai deșertului, Bizanțul , turcii selgiucizi din Rum, califul din Bagdad, propria familie a lui Saladin și, la capătul îndepărtat al mesei, o serie de conducători și nobili europeni - toți aceștia și mulți alții guvernați de capriciul sau calculul indivizilor, toți influențându-se reciproc prin mișcările lor, respingându-se, atrăgându-se, lipindu-se în alianțe perverse, atacându-se reciproc cu o multitudine de efecte și uneori dispărând pentru totdeauna într-un buzunar lateral etichetat „ Moarte ” sau „Înfrângere”. [În 1174] Saladin nu era încă maestrul jucătorului. Tot ce putea face pentru moment era să aștepte, să privească și să spere la o aliniere care să-l favorizeze.”

Saladin a devenit sultan al Egiptului în 1174 și a cucerit Damascul în același an. Apoi a unificat orașele musulmane sub controlul său și și-a învins rivalii în bătălie în 1175, revendicând rolul de campion al credinței islamice și, în special, al ortodoxiei musulmane sunnite. Și-a construit o reputație de abilități diplomatice, strălucire strategică și compasiune față de cei învinși – ceea ce i-a adus un sprijin și mai mare – și a umplut rândurile armatei sale cu recruți.

Bătălia de la Montgisard

Baldwin al IV-lea, regele Ierusalimului, fusese diagnosticat cu lepră la vârsta de nouă ani, ceea ce în mod normal l-ar fi descalificat de la domnie, dar, cum nu exista niciun alt moștenitor potrivit pentru tron, a venit la putere în 1174, la vârsta de 13 ani, când tatăl său, Amalric, a murit de dizenterie. Baldwin al IV-lea nu avea nicio senzație în brațul drept, din cauza bolii, și a învățat singur să controleze un cal doar cu genunchii și să mânuiască o sabie cu mâna stângă. În 1176, când Saladin era deja un războinic experimentat, Baldwin al IV-lea participase doar la câteva raiduri.

În 1177, nobilul Filip de Alsacia (l. 1143-1191) aflat în vizită s-a alăturat lui Raymond al III-lea de Tripoli și Ordinului Cavalerilor Ospitalieri și Templierilor pentru a ataca pozițiile lui Saladin din Siria, lăsând Ierusalimul în mare parte neapărat. Saladin a văzut oportunitatea și a mărșăluit spre oraș în fruntea unei armate de 10.000-26.000 de soldați. Baldwin al IV-lea, auzind de apropierea sa, a condus o armată de mai puțin de 7.000 de soldați pentru a-l întâmpina. Numerele ambelor tabere au fost contestate în mod repetat, așadar acestea ar trebui înțelese ca estimări aproximative.

Saladin a intrat în regiunea Regatului Ierusalimului prin Vadul lui Iacob, cea mai sigură cale de trecere a râului Iordan între teritoriul său Damasc și regatul lui Baldwin al IV-lea. Nu l-a considerat pe Baldwin al IV-lea o amenințare, deoarece regele era atât de tânăr și, așa cum i se spusese, comanda o forță destul de mică, așa că a permis armatei sale să se răspândească, jefuind sate și căutând hrană. Prin urmare, când armata lui Baldwin al IV-lea l-a prins pe Saladin la Montgisard, acesta din urmă era complet nepregătit.

Balduin al IV-lea, depășit numeric, fără experiență, bolnav de lepră și în vârstă de doar 16 ani, l-a învins pe Saladin care, potrivit cronicarului William de Tyr (1130-1186), a scăpat de capturare doar fugind de pe câmpul de luptă pe o cămilă. Înfrângerea sa a dus la o pierdere a prestigiului, pe care apoi a trebuit să-l recâștige. În 1178, a învins două armate de cruciați, restabilindu-și reputația și a planificat o altă expediție împotriva Regatului Ierusalimului.

Vadul lui Iacob

După victoria sa de la Montgisard, Baldwin al IV-lea a înțeles că trebuie să controleze Vadul lui Iacob pentru a preveni un alt atac asupra regatului său. A mărșăluit de la Montgisard la vad și a comandat construirea unui castel care urma să fie fortificat pentru a respinge orice viitoare invazie. În 1177, nu exista o graniță oficială între statele cruciate și regiunea înconjurătoare, așa că Baldwin al IV-lea a decis să stabilească una clară. Man scrie:

„Un castel la Vadul lui Jacob ar fi creat, de fapt, o frontieră prin acapararea de teritorii, supravegherea lor cu o mică armată și interzicerea lui Saladin să urmeze acest traseu către Ierusalim. Baldwin a preluat conducerea personal. Lucrările au început în octombrie 1178, într-o cursă frenetică împotriva timpului. Într-adevăr, întreaga viață scurtă a Vadului lui Jacob a fost frenetică, de la concepție și creare până la ocupare și distrugere. Ar fi fost cel mai mare castel al vremii sale din întreaga Mediterană de Est și ar fi putut rezista secole întregi. După cum s-a dovedit, viața sa s-a încheiat în unsprezece luni, poate cea mai scurtă perioadă dintre toate castelele construite vreodată.” 

Castelul trebuia construit și fortificat înainte ca Saladin să poată lansa o altă invazie, dar toate proviziile – lemn, piatră, alimente, unelte – trebuiau aduse cu căruțele din împrejurimi, iar acest lucru, precum și disputele privind proiectul, au încetinit construcția. Baldwin al IV-lea, într-un efort de a grăbi progresul, a aprobat grupuri de culegere pentru a lua resursele care se puteau găsi pe ținuturile apropiate, se pare că chiar a condus el însuși unele dintre acestea.

Bătălia de la Marj Ayyun

La începutul verii anului 1179, Saladin era pregătit să atace din nou Ierusalimul și a trimis grupuri de raiduri împotriva comunităților agricole ale statelor cruciate pentru a le reduce aprovizionarea cu alimente. L-a pus pe nepotul său, Faruk-Shah, în comanda uneia dintre grupurile care au atacat orașele de coastă ale Regatului Ierusalimului, în regiunea Libanului de astăzi. Cam în aceeași perioadă, Baldwin al IV-lea, Raymond al III-lea și Odo de Saint Amand conduceau un mare grup de cules cu hrană în aceeași zonă prin care se întorcea Faruk-Shah, lângă micul sat Marj Ayyun.

Conform relatării lui William de Tyr (care fusese tutore și mentor al lui Baldwin al IV-lea când regele era tânăr, dar nu fusese prezent la bătălie), Baldwin a aflat de poziția grupului de atac al lui Faruk-Shah și și-a mobilizat armata pentru a ataca. Saladin, care aștepta întoarcerea nepotului său de la un post de observație de pe un deal înalt, a observat că turmele de oi dintr-un câmp îndepărtat, dincolo de râul Litani, intraseră în panică și se împrăștiaseră rapid. Interpretând acest lucru ca un semn al unei forțe în marș mult mai mari decât cea a lui Faruk-Shah, și-a adunat cavaleria și a înaintat.

Armata lui Baldwin al IV-lea, cu Odo și Cavalerii săi Templieri în față, l-a întâlnit pe Faruk-Shah prin intermediul Litanilor, iar Odo le-a ordonat oamenilor săi să atace. Cavalerii săi călare au depășit infanteria și restul grupului de hrănire și au lovit în inima forțelor lui Faruk-Shah. Faruk-Shah a fost împins peste râu, urmărit de Odo, suferind pierderi semnificative în timp ce fugeau de pe câmpul de luptă. Odo, încrezător în victoria sa, și-a oprit atacul și a așteptat ca restul forțelor conduse de Baldwin al IV-lea și Raymond al III-lea să i se alăture. Deodată, Saladin și cavaleria sa au apărut, năvălind asupra trupelor lui Odo și a nou-sositului Raymond al III-lea, împrăștiindu-le în confuzie. Savantul Steven Runciman descrie bătălia:

„Templierii au intrat imediat în luptă; dar contraatacul lui Saladin i-a respins, împingându-i într-o stare de confuzie asupra trupelor lui Baldwin. Și acestea au fost respinse; și în scurt timp întreaga armată creștină a fost pe fugă. Regele și contele Raymond au reușit, împreună cu o parte din oamenii lor, să traverseze Litani și să se adăpostească la marele castel Beaufort, sus deasupra malului vestic. Toți oamenii rămași dincolo de râu au fost masacrați sau ulterior adunați. Unii dintre fugari nu s-au oprit la Beaufort, ci s-au îndreptat direct spre coastă.” 

Printre prizonierii de război ai lui Saladin s-a numărat și Odo de Saint-Amand, pe care William de Tyr îl învinovățește în întregime pentru înfrângere. Deși este posibil ca Odo să fi acționat prea pripit, chiar și relatarea lui William de Tyr pare să sugereze că nu exista nicio modalitate ca cineva din armata lui Baldwin al IV-lea să fi putut ști că exista o forță mult mai mare decât cea a grupului de atac în apropiere.

Asediul Vadului lui Iacob

Victoria lui Saladin a lăsat Vadul lui Iacob, al cărui castel era doar pe jumătate terminat în timpul lui Marj Ayyun, cu doar o mică forță pentru a-l apăra. Saladin încercase anterior să cumpere castelul – și astfel să controleze vadul – dar ofertele sale au fost respinse. După înfrângerea lui Baldwin al IV-lea la Marj Ayyun, acesta și-a condus trupele la Tiberias – la mai puțin de o zi de marș de Vadul lui Iacob – pentru a se regrupa. Între timp, Saladin, după ce și-a continuat raidurile asupra regatului lui Baldwin al IV-lea, și-a mutat forțele la Vadul lui Iacob și a asediat cetatea pe 23 august 1179.

Când apărătorii au refuzat să se predea, Saladin le-a ordonat geniștilor săi să sape un tunel pe sub zid și să instaleze mine. Prima încercare a eșuat, deoarece tunelul s-a oprit chiar înainte de zidul exterior de piatră, oferindu-le apărătorilor timp să construiască o palisadă de lemn în interiorul complexului, în cazul în care zidul ar cădea. La a doua încercare a geniștilor, minele au dărâmat zidul exterior, au dat foc palisadei, iar forțele lui Saladin au luat citadela, ucigând majoritatea apărătorilor și înrobindu-i pe cei care au supraviețuit atacului. După bătălie, Saladin a ordonat distrugerea castelului și a revendicat Vadul lui Iacob pentru sine pe 30 august, asigurându-și victoria și pornind înainte ca Baldwin al IV-lea să aibă timp să mărșăluiască asupra lui din Tiberias.

Concluzie

În 1180, Baldwin al IV-lea și Saladin au semnat un armistițiu care a fost încălcat de Raynald de Châtillon (1125-1187) până în 1183, când acesta a atacat un grup de pelerini musulmani și s-a angajat într-o campanie de jaf și jefuire a satelor musulmane. Baldwin al IV-lea a murit din cauza bolii sale în 1185 și a fost succedat la tron de cumnatul său, Guy de Lusignan (1150-1194), soțul surorii lui Baldwin al IV-lea, Sibylla de Ierusalim (1159-1190). În iulie 1187, Guy de Lusignan, Raynald de Châtillon și Raymond al III-lea de Tripoli l-au întâlnit pe Saladin în bătălia de la Hattin și au fost învinși decisiv. Guy și Raynald au fost capturați, iar Raynald a fost executat chiar de Saladin. Odo de Saint-Amand refuzase să fie răscumpărat, ceilalți fiind capturați la Marj Ayyun și a murit în închisoare.

După Bătălia de la Hattin, Saladin a pornit spre Ierusalim, a cărui apărare a fost condusă de Balian de Ibelin (1143-1193), al cărui frate, Baldwin, s-a numărat printre cei capturați împreună cu Odo la Marj Ayyun și răscumpărați pentru un preț ridicat. Ca și în cazul altora, ale căror răscumpărări nu au fost nici pe departe atât de mari, prețul cerut pentru întoarcerea sa în siguranță a epuizat fondurile care altfel ar fi fost folosite pentru finanțarea eforturilor europene în Orientul Apropiat, permițându-i lui Saladin o victorie mult mai ușoară asupra statelor cruciate.

Balian din Ibelin este cel mai cunoscut în zilele noastre datorită filmului din 2005, „ Regatul Cerurilor” , care prezintă o viziune semnificativ ficționalizată asupra sa și a evenimentelor care au dus la căderea Ierusalimului. Saladin, după un atac eșuat, a cucerit orașul prin negocieri (așa cum este prezentat cu acuratețe în film). Cetățenilor non-musulmani care își puteau permite să plătească o răscumpărare li s-a permis să plece; alții au fost vânduți ca sclavi. Raymond al III-lea a fugit la Tripoli, unde a murit la scurt timp după aceea, posibil de pleurezie, iar Saladin a murit în 1193 din cauze naturale, după ce a respins cu succes încercarea europeană de a recuceri Ierusalimul în a treia cruciadă .

Nu se poate spune că Bătălia de la Marj Ayyun a dus direct la cucerirea Ierusalimului de către Saladin (1187 d.Hr.), dar, fără acea victorie – care a permis capturarea Vadului lui Iacob și accesul mai ușor de la Damasc la Regatul Ierusalimului – victoriile ulterioare ale lui Saladin ar părea mult mai greu de imaginat. Victoria lui Saladin de la Vadul lui Iacob i-a permis acces liber în Regatul Ierusalimului, iar acest lucru a fost posibil doar datorită înfrângerii lui Baldwin al IV-lea în Bătălia de la Marj Ayyun.