$$$

 ANTOINE DE SAINT-EXUPERY

(Lyon, 1900 - în Marea Tireniană, 1944) Romancier și aviator francez; experiențele sale ca pilot au fost adesea o sursă de inspirație. Al treilea dintre cei cinci copii ai unei familii aristocratice (tatăl său deținea titlul de viconte), Antoine de Saint-Exupéry a trăit o copilărie fericită la moșia familiei, deși și-a pierdut tatăl la vârsta de patru ani. A fost foarte apropiat de mama sa, a cărei sensibilitate și cultură i-au lăsat o impresie profundă și cu care a menținut o corespondență voluminoasă de-a lungul vieții.

Interesul său pentru mecanică și aviație datează din copilărie: a fost botezat în aviație în 1912, iar pasiunea pentru zbor nu l-a părăsit niciodată. După ce a urmat studii clasice în școli catolice, s-a pregătit pentru examenul de admitere la Academia Navală din Paris, dar nu a reușit să-și atingă scopul și s-a înscris la programul de Arte Frumoase. A putut învăța meseria de pilot în timpul serviciului militar în forțele aeriene, dar familia prietenei sale s-a opus înrolării sale în Forțele Aeriene, așa că s-a resemnat la diverse locuri de muncă, frecventând în același timp cercurile literare.

Anul 1926 a marcat un moment de cotitură în viața sa: și-a publicat nuvela Aviatorul în prestigioasa revistă literară Le Navire d'Argent , editată de Jean Prévost, și a obținut un contract ca pilot de linie pentru o companie aeronautică. De atunci, fiecare misiune a pilotului a reprezentat o etapă în producția sa literară, alimentată de experiență. În timp ce lucra ca șef de aerodrom în Sahara Spaniolă, a scris primul său roman, Correo del Sur ( Poșta Sudică) (1928).

Următoarea sa oprire a fost Buenos Aires, când a fost numit director al Aeroposta Argentina, o filială a Aéropostale, unde a fost însărcinat cu organizarea rețelei latino-americane. Acesta este cadrul pentru cel de-al doilea roman al său, Vuelo nocturno (Zbor de noapte ). În 1931, falimentul Aéropostale a pus capăt erei pionierilor, dar Saint-Exupéry a continuat să zboare ca pilot de încercare și a făcut mai multe încercări de recorduri, unele dintre ele soldate cu accidente grave: în deșertul egiptean în 1935 și în Guatemala în 1938.

În anii 1930, activitățile sale s-au multiplicat: caiete inventive, adaptări cinematografice ale romanelor Correo del Sur (1937) și Vuelo nocturno (1939), numeroase călătorii (la Moscova și în Spania aflată în război), reportaje și articole pentru diverse reviste. În timpul convalescenței sale la New York, după accidentul din Guatemala, la sfatul lui André Gide , a compilat textele (în mare parte articole deja publicate) care au devenit Tierra de hombres (1939).

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a luptat alături de forțele aeriene franceze în misiuni periculoase, în special deasupra orașului Arras, în mai 1940. Odată cu căderea Franței, a plecat la New York, unde a relatat această experiență în „ Pilot de război” (1942). În Statele Unite, a rămas în afara angajamentelor partizane, ceea ce i-a atras ostilitatea gaulliștilor. Meditația sa s-a ridicat deasupra istoriei imediate: deși nu era conștient de amenințările pe care epoca le reprezenta la adresa „respectului pentru om”, așa cum declara în „ Scrisoare către un ostatic ” (1943), a optat pentru parabolă cu „Micul Prinț” (1943), o fabulă lirică pentru copii, ilustrată chiar de el, care i-a adus faimă mondială.

În Micul Prinț , autorul susține că l-a întâlnit pe singularul personaj care dă titlul cărții cu șase ani mai devreme, în Deșertul Sahara, după un accident de avion, și ne povestește povestea sa. Micul prinț provenea de pe un asteroid atât de mic încât nu trebuia decât să-și miște puțin scaunul pe spate pentru a vedea încontinuu apusul. Într-o zi, un trandafir a răsărit din pământ; micul prinț s-a îndrăgostit de el, dar, neputând să-și suporte mândria și înfumurarea, a decis să părăsească asteroidul și să pornească într-o călătorie care l-a dus pe alte planete mici. Pe fiecare dintre ele trăia un singur personaj care, după cum cititorul apreciază imediat, întruchipează un defect uman: vanitatea, egoismul, ambiția...

În cele din urmă, micul prinț a ajuns pe Pământ, unde a descoperit, spre disperarea sa, că trandafirul său nu era singurul din univers și s-a împrietenit cu o vulpe, iar mai târziu cu naratorul. Simbolismul subtil și finalul poveștii sugerează sensul cărții: o explorare a iubirii și prieteniei, sentimente care, în ciuda naturii lor de neînțeles și a suferinței pe care o pot aduce, se dezvăluie ca o necesitate inevitabilă și îmbogățitoare.

În 1943, a cerut să se alăture forțelor franceze din Africa de Nord și, de atunci, a reluat misiunile din Sardinia și Corsica. În timpul uneia dintre acestea, pe 31 iulie 1944, avionul său a dispărut deasupra Mediteranei. Sutele de pagini din Citadela , un rezumat alegoric rămas neterminat, au fost publicate postum în 1948.

Proza lui Saint-Exupéry impresionează printr-o rigoare în care simplitatea retorică asigură eficacitatea narațiunii acțiunii. Apropiat de André Malraux pentru conștientizarea aventurii umane, de Jean Giono pentru lirismul său cosmic, de Georges Bernanos pentru căutarea absolutului, Saint-Exupéry a arătat întotdeauna că omul nu este nimic mai mult decât ceea ce face.