Povestea a două orașe de Charles Dickens.
A Tale of Two Cities (1859) este un roman de Charles Dickens, petrecut la Londra și Paris înainte și în timpul Revoluției Franceze.
Rezumat:
Este anul 1775, iar bolile sociale afectează atât Franța, cât și Anglia. Jerry Cruncher, un om ciudat care lucrează pentru Tellson's Bank, oprește antrenorul poștal din Dover cu un mesaj urgent pentru Jarvis Lorry. Mesajul îl instruiește pe Lorry să aștepte la Dover o tânără femeie, iar Lorry răspunde cu cuvintele criptice, „Rechemat la viață. ”La Dover, Lorry este întâmpinată de Lucie Manette, o tânără orfană al cărei tată, un medic eminent pe care îl presupunea mort, a fost descoperit în Franța. Lorry o escortează pe Lucie la Paris, unde se întâlnesc cu Defarge, un fost servitor al doctorului Manette, care a păstrat-o pe Manette în siguranță într-o mans Înnebunit de 18 ani în Bastilia, Manette își petrece tot timpul făcând pantofi, un hobby pe care l-a învățat în închisoare. Lorry o asigură pe Lucie că dragostea și devotamentul ei își pot aduce aminte de tatăl ei la viață, și într-adevăr o fac.
Anul este acum 1780. Charles Darnay este acuzat de trădare împotriva coroanei engleze. Un avocat bombastic pe nume Stryver pledează cazul lui Darnay, dar nu până când colegul său beat, bun de nimic, Sydney Carton, îl ajută să-l achite pe Darnay. Carton își încheie argumentul subliniind că el însuși seamănă straniu cu inculpatul, ceea ce subminează cazul procuraturii pentru identificarea inconfundabilă a lui Darnay drept spionul depistat de autoritățile. Lucie și doctorul Manette au urmărit procedurile instanței, iar în acea noapte, Carton îl escortează pe Darnay la o tavernă și întreabă cum e să primești simpatia unei femei ca Lucie. Carton îl disprețuiește și îl urăște pe Darnay pentru că îi amintește de tot ceea ce el însuși a renunțat și ar fi putut fi.
În Franța, crudul marchiz Evrémonde aleargă cu trăsura un copil plebian. Manifestând o atitudine tipică aristocrației în ceea ce privește săracii de atunci, marchizul nu arată niciun regret, dar în schimb blestemă țăranul și se grăbește acasă la castelul său, unde așteaptă venirea nepotului său, Darnay, din Anglia. Ajuns mai târziu în acea noapte, Darnay își blestemă unchiul și aristocrația franceză pentru tratarea abominabilă a poporului. Renunță la identitatea sa de Evrémonde și își anunță intenția de a se întoarce în Anglia. În acea noapte, marchizul este ucis; criminalul a lăsat un bilet semnat cu porecla adoptată de revoluționarii francezi: „Jacques. ”
Trece un an, iar Darnay îi cere lui Manette permisiunea să se căsătorească cu Lucie. El spune că, dacă Lucie acceptă, îi va dezvălui adevărata identitate lui Manette. Între timp, Carton își promite dragostea față de Lucie, recunoscând că, deși viața lui este lipsită de valoare, ea l-a ajutat să viseze la o existență mai bună și mai valoroasă. Pe străzile Londrei, Jerry Cruncher este măturat de cortegiul funerar pentru un spion pe nume Roger Cly. Mai târziu în acea seară, el își demonstrează talentele de „Omul Resurrection”, furișându-se în cimitir pentru a fura și vinde corpul lui Cly. Între timp, la Paris, un alt spion englez cunoscut sub numele de John Barsad intră în magazinul de vinuri al lui Defarge. Barsad speră să prezinte dovezi privind revoluția în creștere, aflată încă în fazele sale ascunse. Madame Defarge stă în magazin croșetând un registru secret al celor pe care revoluția caută să-i execute. Înapoi la Londra, Darnay, în dimineața nunții sale, își ține promisiunea față de Manette; își dezvăluie adevărata identitate și, în acea noapte, Manette recăde în vechiul său obicei din închisoare de a face pantofi. După nouă zile, Manette își recapătă prezența sufletească, iar în curând se alătură tinerilor căsătoriți în luna de miere. La întoarcerea lui Darnay, Carton îi face o vizită și îi cere prietenia. Darnay îl asigură pe Carton că este întotdeauna binevenit în casa lor.
Acum este anul 1789. Țăranii din Paris iau cu asalt Bastilia și începe Revoluția Franceză. Revoluţionarii ucid aristocraţii în stradă, iar Gabelle, un bărbat acuzat de întreţinerea moşiei Evrémonde, este închis. Trei ani mai târziu, el îi scrie lui Darnay, cerând să fie salvat. În ciuda amenințării unui mare pericol pentru persoana sa, Darnay pleacă imediat în Franța.
De îndată ce Darnay ajunge la Paris, revoluționarii francezi îl arestează ca emigrant. Lucie și Manette se îndreaptă spre Paris în speranța de a-l salva. Darnay rămâne în închisoare timp de un an și trei luni înainte de a primi un proces. Pentru a ajuta la eliberarea lui, Manette își folosește influența considerabilă asupra revoluționarilor, care îl simpatizează pentru că a fost închis în Bastilia. Darnay primește o achitare, dar în aceeași noapte este arestat din nou. Acuzațiile, de data aceasta, vin de la Defarge și soția lui răzbunătoare. Carton sosește la Paris cu un plan de salvare a lui Darnay și obține ajutorul lui John Barsad, care se dovedește a fi Solomon Pross, fratele de mult pierdut al domnișoarei Pross, slujitorul loial al lui Lucie.
La procesul lui Darnay, Defarge produce o scrisoare pe care a descoperit-o în vechea celulă a lui Manette din Bastilia. Scrisoarea explică cauza încarcerării lui Manette. Cu ani în urmă, frații Evrémonde (tatăl și unchiul lui Darnay) au solicitat asistența medicală a lui Manette. Ei l-au rugat să aibă grijă de o femeie pe care unul dintre frați o violase și de fratele ei, pe care același frate îl înjunghiase mortal. Temându-se că Manette ar putea raporta fărădelegile lor, familia Evrémondes a pus să fie arestat. La ascultarea acestei poveşti, juriul îl condamnă pe Darnay pentru crimele strămoşilor săi şi îl condamnă la moarte în 24 de ore. În acea noapte, la magazinul de vinuri din Defarge, Carton o aude pe Madame Defarge complotând ca Lucie și fiica ei (de asemenea, fiica lui Darnay) să fie executați; Madame Defarge, se pare, este fratele supraviețuitor al bărbatului și femeii uciși de Evrémondes. Carton aranjează plecarea imediată a familiei Manette din Franța. Apoi îl vizitează pe Darnay în închisoare, îl păcălește să se schimbe cu el și, după ce i-a dictat o scrisoare de explicație, își droghează prietenul inconștient. Barsad îl poartă pe Darnay, acum deghizat în Carton, la un antrenor în așteptare, în timp ce Carton, deghizat în Darnay, așteaptă execuția. În timp ce Darnay, Lucie, copilul lor și Dr. Manette se îndepărtează de Paris, Madame Defarge sosește în apartamentul lui Lucie, sperând să o aresteze. Acolo o găsește pe dra Pross extrem de protectoare. Urmează o încăierare, iar Madame Defarge moare de glonțul propriei sale arme. Sydney Carton își întâlnește moartea la ghilotină, iar naratorul afirmă cu încredere că Carton moare cu știința că în sfârșit și-a îmbibat viața cu sens.
