$$$

 CINE A FOST IOSIF DIN PICTURA „PLUTA MEDUZEI” DE GERICAULT

Joseph, născut în sclavie în Saint-Domingue, a devenit un model de renume mondial la Paris datorită picturii „Pluta Meduzei” de Géricault .

Cine a fost Iosif?

Îi cunoaștem bine chipul și corpul. Îi cunoaștem prenumele „Joseph” și poreclele peiorative: „Negrul Joseph” sau „Joseph Maurul”. Dar știm puține despre bărbat.

Se spune că Iosif s-a născut în jurul anului 1793 în Saint Domingue (actualul Haiti), într-o perioadă în care populația înrobită se revolta și se elibera. Se spune că a ajuns în Europa prin Marsilia aproximativ zece ani mai târziu, în 1804.

Cum a devenit Iosif un model pentru Pluta Medusei?

La Paris a început cariera sa de model. A sosit în 1808 și inițial s-a alăturat unei trupe de acrobați. A fost admirat pentru constituția sa atletică și umerii lați. Fascinațiile legate de el răspundeau clișeelor vremii despre corpul negru, stereotipizat ca fiind „exotic”.

În timpul unui spectacol acrobatic, a fost remarcat de pictorul Théodore Géricault, cu care avea să lege o prietenie.

Acesta din urmă, care s-a angajat în lupta aboliționistă prin arta sa, l-a pus în special pe Joseph să pozeze pentru faimoasa sa pictură, Pluta Medusei (pictată în 1818/1819).

El a servit drept model pentru cele trei siluete de bărbați de culoare care pot fi văzute în pictură, inclusiv cea a marinarului care domină piramida umană de pe pluta aflată în derivă și care, fluturând eșarfa ultimei speranțe colective, conferă picturii un sens universalist și anti-sclavie.

Lucrarea a avut un impact atât de mare încât i-a deschis lui Joseph ușile către studiourile altor pictori. A devenit unul dintre cei trei modele masculine oficiale ale École des Beaux Arts, pentru un salariu echivalent cu un sfert din cel al unui profesor de la Școală. A pozat pentru artiști precum Horace Vernet, Théodore Chassériau, Adolphe Brune și Charles Gleyre.

Prezența recurentă în studiourile pariziene a lui Joseph, numit „jovial”, conform stereotipurilor vremii, a dus la publicarea unui articol în Le Figaro în 1858. „Nu există niciun artist în Franța, pictor sau sculptor, care să nu-l cunoască pe Joseph Negrul, cel mai frumos model care a vizitat studiourile Parisului.”

Ce s-a întâmplat cu Iosif?

Prin carisma, profesionalismul și longevitatea prezenței sale la Paris, el a întruchipat în ochii generațiilor de artiști pe care i-a inspirat - și a admiratorilor operelor lor - o figură umană a „alterității”, într-o perioadă în care rasismul, dimpotrivă, îi animaliza pe africani. Corpul său a fost folosit cu respect, așa cum putem vedea din reprezentările lui Géricault, dar și pentru a perpetua alte stereotipuri ale altor artiști.

Pe măsură ce a îmbătrânit, i-am pierdut urma, murind anonim și lipsit de resurse, probabil în jurul anilor 1860/1870.

Ceea ce a mai rămas din Iosif este amintirea corpului său multiplicată în opere de artă precum Pluta Medusei, care continuă să ne impresioneze două secole mai târziu.

În 2021, scriitorul francez Arnaud Beunaiche a publicat „ Je suis Joseph” , o biografie fictivă a lui Iosif. Muzeul Getty i-a dedicat lui Iosif o întreagă expoziție digitală în 2023, prin intermediul Google Arts & Culture, intitulată „ Studiu al modelului Iosif, Parisul secolului al XIX-lea și romantismul” .