$$$

 La începutul secolului al XX-lea, întreaga presă americană scria despre el. Un băiat genial, un copil-minune care trăia la Boston și era considerat cel mai înzestrat om de pe Pământ.

În ce consta geniul lui William James Sidis?

Între vârsta de șase și opt ani, a scris patru cărți, dintre care una era dedicată anatomiei corpului uman.

Când micul William a ajuns la vârsta școlară, a terminat prima clasă într-o singură zi, a doua în trei zile, a treia în trei luni, iar a patra într-o săptămână.

Astfel, a parcurs cei șapte ani de învățământ primar în mai puțin de un an.

La opt ani, Sidis putea conversa în opt limbi și inventase deja una proprie, numită Vendergood.

Spre sfârșitul vieții, stăpânea în jur de patruzeci de limbi.

La nouă ani, William a conceput un sistem de numerație duodecimal, în locul celui zecimal.

În același an, a fost admis la Harvard, însă conducerea universității a considerat că este „emoțional imatur” pentru a începe studiile.

În cele din urmă, la unsprezece ani, a devenit student la Harvard — cel mai tânăr din istoria instituției — și, la scurt timp, a început să țină prelegeri în fața unui număr mare de profesori.

În 1930, Sidis a obținut un brevet pentru un calendar perpetuu, fără sfârșit.

William s-a născut în 1898 la Boston, într-o familie de evrei emigranți din orașul Berdicev. Tatăl său era un psiholog renumit, iar mama, absolventă a Facultății de Medicină a Universității din Boston, era una dintre cele mai educate femei din America.

De la nașterea fiului, mama și-a dedicat întreaga viață educației acestuia, iar tatăl era literalmente obsedat de ideea de a crește un copil-minune.

Și, trebuie spus, au reușit.

Boris Sidis a început să-l învețe pe William să citească și să scrie încă din leagăn, iar la un an și jumătate băiatul putea deja să citească ziarul The New York Times. La doi ani și jumătate, scria la mașina de dactilografiat în două limbi — engleză și franceză.

Firește, tatăl era mândru de talentul fiului său, scria despre el în reviste științifice și critica sistemul educațional, oferind ca exemplu realizările lui William.

Presa a început să manifeste un interes uriaș pentru copilul genial, iar când, la unsprezece ani, a fost admis la Harvard, reporterii au început să-l urmărească necontenit.

A ajuns pe primele pagini ale tuturor ziarelor americane: unii îi preziceau sute de descoperiri mărețe, alții îi acuzau pe părinți că l-au lipsit de copilărie și i-au traumatizat psihicul.

Anii de studii la Harvard nu au fost însă străluciți, ci mai degrabă o perioadă dificilă: William a devenit o figură excentrică, adesea ridiculizată. Colegii îl batjocoreau constant, iar el rămânea un copil singuratic cu o inteligență uluitoare — dar, se pare, acest lucru nu i-a fost de ajuns.

William a suferit prima sa criză nervoasă, după care a devenit retras și apăsat; singura lui dorință era să se ascundă cât mai departe de oameni.

După absolvirea Harvardului, Sidis a schimbat un loc de muncă după altul, mutându-se dintr-un oraș în altul și străduindu-se să rămână neobservat.

Publica pe ascuns cărți sub diverse pseudonime și ducea o viață retrasă. Lucra ca simplu contabil, purta haine țărănești și își dădea demisia imediat ce cineva afla cine era cu adevărat.

Se ascundea de jurnaliști și încerca să trăiască în anonimat, până când un reporter de la The New York Herald Tribune l-a descoperit într-un birou de pe Wall Street. „Copilul-minune din 1909 lucrează acum ca operator de mașină de calcul pentru 23 de dolari pe săptămână”, scriau ziarele despre el.

Sidis detesta să-și amintească trecutul, iar când, în 1927, tatăl său a murit, nu s-a prezentat la înmormântare.

Și-a ridicat în jurul sufletului o fortăreață de nepătruns, dorind să se izoleze complet de lume.

„Sidis a devenit un bărbat greoi, stângaci și copilăros de iresponsabil, care cu greu își găsește cuvintele pentru a-și exprima gândurile” — astfel l-a descris o jurnalistă care l-a intervievat pentru The New Yorker.

În iulie 1944, proprietara imobilului l-a găsit pe Sidis inconștient în camera modestă pe care o închiria într-un cămin din Boston. A murit la 46 de ani, în urma unui accident vascular cerebral masiv.

Unii biografi îl consideră pe Sidis cel mai înzestrat om care a trăit vreodată, în timp ce alții văd în destinul său dovada că geniul nu garantează nici fericirea, nici succesul.