$$$

 În Etiopia există un oraș unic în lume, cu biserici sculptate direct în stâncă. A fost construit în secolul al XII-lea, în timpul domniei regelui Lalibela, care a dorit să creeze din acest oraș un „Nou Ierusalim” pentru credincioșii creștini etiopieni, atunci când drumurile spre Țara Sfântă deveniseră prea periculoase.

Cele 11 biserici monolitice din orașul Lalibela nu au fost ridicate, ci săpate direct în piatra vulcanică a muntelui. Fiecare detaliu – de la coloane și ferestre până la uși și altare – a fost sculptat manual, dintr-un singur bloc de piatră. Construcția lor rămâne un mister pentru istorici: nu se știe exact cât a durat, cum au fost realizate fără tehnologie modernă și câți meșteri au participat.

Cea mai faimoasă dintre ele, Biserica Sfântului Gheorghe, are forma unei cruci perfecte, tăiată în adâncul stâncii, și este considerată una dintre cele mai frumoase opere arhitecturale ale lumii medievale.

Astăzi, Lalibela este un loc de pelerinaj pentru mii de credincioși ortodocși etiopieni, dar și o destinație de patrimoniu UNESCO, unde piatra și credința s-au unit într-o capodoperă fără egal.