$$$

 JORGE LUIS BORGES - FEMEIA RĂTĂCITOARE

Se spune că această poveste a fost spusă de Edward, cel mai tânăr dintre Nielsen, în casa lor din cartierul Moron, în noaptea morții fratelui său mai mare, Christian, în 1880. De fapt, nu mi se pare foarte convingătoare, dar adevărul este că în timpul acelei nopți lungi și nesfârșite, în timp ce ceștile de ceai erau umplute și golite până dimineața, cineva i-a povestit această întâmplare cuiva, iar acea persoană i-a povestit-o apoi lui Santiago. Eu însumi auzisem această poveste de la Santiago.

Ani mai târziu, am auzit din nou această poveste în același loc unde a avut loc incidentul, adică în Turder. Această a doua versiune, deși puțin mai lungă decât prima, era foarte asemănătoare cu cea spusă de Santiago. Acum vreau să vă spun această poveste așa cum este, dar, bineînțeles, la cererea imaginației mele creative, voi încerca să subliniez puțin câteva puncte și să adaug unul sau două detalii.

Erau cunoscuți în Turder drept Nielseni. Preotul local spusese că preotul anterior văzuse o Biblie veche în casa familiei, legată în negru și scrisă cu litere gotice. Pe ultimele pagini ale Bibliei erau scrise de mână nume și date. Era singura carte din casă și, ca orice alt lucru care se poate pierde, dispăruse. Astăzi, casa lor mare, care nu mai avea ziduri de piatră, era construită din cărămidă roșie.

În afară de membrii familiei, nimeni altcineva nu pusese vreodată piciorul în ea. Nielsenilor nu le plăcea ca nimeni să se amestece în viața lor, pe care o trăiau în singurătate. Dormeau în camere vechi, în paturi dărăpănate. Cele mai luxoase lucruri din casă erau cuțitele cu mușchi scurt, hainele colorate pe care le purtau vinerea și lichiorul de trestie de zahăr. În venele acestor două mulatre negre curgea sânge danez sau irlandez, de ale cărui nume probabil nu auziseră niciodată. Toată lumea din oraș se temea de acești doi frați cu părul auriu. Erau, fără îndoială, ucigași, credeau că uciseseră cu siguranță pe cineva. Familia Nielsen călărea, se tăbăceau, furau cai și uneori jucau jocuri de noroc. Dacă nu luăm în considerare generozitatea lor atunci când erau beți și jucau jocuri de noroc, erau oameni foarte zgârciți. Nimeni nu știa cine sunt rudele lor sau de unde vin.

Acești frați erau foarte apropiați unul de celălalt. A-l enerva pe unul dintre ei însemna să-și facă doi dușmani în același timp. Frații își trăiau viața amoroasă în bordeluri, erau aproape închiși în bordeluri.

Într-o zi, Christian l-a adus pe Julian Burgas din bordel să locuiască cu el și, bineînțeles, au început bârfele în oraș. Christian, fără îndoială, a văzut-o ca pe o servitoare, gătind și spălând haine. Dar a îmbrăcat-o și cu perle false și bijuterii ieftine și a luat-o cu el la petreceri și sărbători. Julian era o femeie cu pielea închisă la culoare, cu ochi mari. În acest oraș unde munca și nepăsarea distruseseră femeile, era o femeie care merita privită.

Edward obișnuia să meargă peste tot cu ei. După un timp, a mers undeva cu afaceri și, când s-a întors, a adus cu el o femeie. A spus că a întâlnit-o pe drum. Dar după doar două sau trei zile, a respins-o pe femeie. Și de atunci încolo, Edward a început să umble încruntat, să bea singur prin baruri și să evite pe toată lumea.

Da, Edward se îndrăgostise de soția fratelui său. Locuitorii orașului, care îi înțeleseseră situația dificilă înaintea lui, se bucurau să urmărească competiția secretă care începea între cei doi frați.

Într-o noapte, Edward, întorcându-se acasă, a văzut calul negru al lui Christian legat de un stâlp în curte. Fratele său îl aștepta în curte, îmbrăcat și îmbrăcat. Julian se plimba cu un butoi de ceai în mână. Când Christian l-a văzut pe Edward, i-a spus: „Merg la o petrecere în Faryas”, „Nu o iau pe Julian. Dacă o vrei, poți face ce vrei.” În vocea lui era un ton pe jumătate poruncitor, pe jumătate invitant. Edward a înlemnit. Nu știa ce să spună. Christian și-a luat rămas bun de la el, s-a urcat pe cal și a galopat.

Din acea noapte, au început să o împartă pe femeie. Așa a continuat timp de câteva săptămâni. Părea că nu mai putea continua. Cei doi frați nu și-au pomenit niciodată numele femeii și, chiar și atunci când o strigau, nu-i spuneau niciodată numele. Căutau mereu un subiect de ceartă, un motiv de ceartă. În astfel de momente, Christian striga de obicei, iar Edward stătea liniștit. Toată ziua se uitau la fiecare pas unul altuia. În acest mediu în care bărbații erau considerați stăpâni, un bărbat nu putea niciodată să-și recunoască faptul că o astfel de femeie era valoroasă. Aici, femeile erau doar obiecte de dorit și de posedat. Dar ambii frați erau îndrăgostiți nebunește de această femeie.

Odată, Edward l-a întâlnit pe John Ibery în piață, iar John l-a felicitat pentru frumusețea pe care o avea. Înfuriat de acest lucru, Edward l-a blestemat și l-a insultat. Nimeni nu-și putea batjocori fratele în prezența lui. 

Femeia i-a servit pe amândoi ca un animal loial, dar nu a ascuns cui îi aparținea inima. Acesta era, fără îndoială, fratele mai mic.

Într-o zi, frații i-au ordonat să aducă două scaune în curte și apoi să le lase în pace. Trebuiau să vorbească despre o chestiune importantă. Femeia, crezând că conversația va dura mult timp, s-a dus la culcare. Dar au trezit-o curând și i-au ordonat să-și împacheteze toate lucrurile, fie că erau acolo, fie că nu, într-o cutie. Fără să-i dea nicio explicație, au pus-o în căruță și au pornit la drum. Era o călătorie lungă și obositoare. Plouase și drumurile erau noroioase. Era ora unsprezece noaptea când au ajuns în capitală. Frații, care o vânduseră pe femeie proprietarului bordelului și împărțiseră banii primiți în jumătate, s-au întors acasă.

De îndată ce au ajuns acasă, au decis să se întoarcă la vechile lor vieți. Au început din nou luptele de cocoși, petrecerile cu băutură și jocurile de noroc. Și așa a trecut un an întreg.

La sfârșitul anului, fratele mai mare, care plecase în capitală cu afaceri, a intrat în curtea bordelului și a văzut un cal negru legat de un stâlp. Era calul lui Edward. A intrat. Fratele său stătea și aștepta la coadă. Christian s-a apropiat de el și i-a spus: „Dacă continuă așa, vom ucide caii de epuizare” și „este mai bine dacă femeia este prin apropiere”.

Au făcut o înțelegere cu proprietarul și au recuperat-o pe Julia. Femeia era pe spatele calului fratelui mai mare. Edward a călărit înainte pentru a evita să-i vadă.

Frații își reluaseră vechile vieți. Soluția pe care o găsiseră eșuase și amândoi recurseseră la vicleșuguri. Spiritul lui Cain plutea în jurul lor. Dar dragostea dintre Nielsen era foarte puternică. Dumnezeu știe ce greutăți și pericole înduraseră împreună. Astfel, își vărsaseră furia unul pe celălalt pe câini, străini și femei.

Era sfârșitul lunii martie. Vremea se încălzise considerabil. Întrucât era duminică, barul se închisese devreme. Edward, întorcându-se acasă, l-a văzut pe Christian înhamând carul cu boi. Văzându-l, Christian a spus: „Haide, grăbește-te, hai să luăm pieile cât se răcește vremea.”

Au pornit spre est. Au traversat câmpurile. Când au ajuns la o pășune, Christian a spus cu o voce liniștită: „Grăbește-te, e timpul să ne apucăm de treabă.” „Am omorât femeia. I-am lăsat perlele și mărgelele la ea, hai să o aruncăm aici. Nu ne mai poate face rău.”

Cei doi frați au plâns și s-au îmbrățișat. Acum aveau o legătură mai puternică – o femeie pe care o sacrificaseră brutal și obligația de a o uita.

Traducere