$$$

 EDGAR RICE BURROUGHS

Edgar Rice Burroughs a fost un scriitor american de povești de aventură, cunoscut mai ales pentru crearea unuia dintre cele mai populare și mai durabile personaje din ficțiune, Tarzan . Burroughs, care provenea dintr-un mediu privilegiat și a devenit frustrat în cariera sa în afaceri, a început să scrie povești science fiction înainte de a veni cu ideea unui om crescut de maimuțe în jungla africană.

Premisa esențială a poveștilor cu Tarzan nu avea prea mult sens. Și Burroughs, întâmplător, nici măcar nu văzuse o junglă. Dar publicului cititor nu-i păsa. Tarzan a devenit enorm de popular, iar Burroughs s-a îmbogățit pe măsură ce faima lui Tarzan creștea, datorită aventurilor sale portretizate în filme mute, filme sonore, seriale radiofonice, benzi desenate și, în cele din urmă, în programe de televiziune.

Tinereţe

Edgar Rice Burroughs s-a născut pe 1 septembrie 1875 în Chicago, Illinois. Tatăl său a fost un om de afaceri prosper, iar Burroughs a fost educat în școli private în copilărie. După ce a urmat cursurile Academiei Militare din Michigan, s-a înrolat în Cavaleria SUA și a servit timp de un an în Vestul American. Nu a acceptat viața în armată și se pare că a folosit legăturile familiale pentru a ieși și a se întoarce la viața civilă.

Burroughs a încercat mai multe afaceri și s-a stabilit la un loc de muncă pentru importantul retailer Sears, Roebuck, and Company. Frustrat de ideea de a-și începe propria afacere, a început să scrie în speranța de a părăsi lumea afacerilor.

Carieră de scriitor

În 1911, când publicul era fascinat de teoriile despre ceea ce păreau a fi canale pe suprafața planetei Marte , Burroughs a fost inspirat să scrie o poveste bazată pe planta roșie. Povestea a apărut pentru prima dată într-o revistă science fiction și, în cele din urmă, a fost publicată ca o carte sub titlul „ Un prinț de pe Marte” .

Povestea îl are în prim-plan pe John Carter, un domn din Virginia care se trezește pe Marte. Burroughs a continuat cartea originală cu altele care îl prezintă pe John Carter.

În timp ce scria cărțile despre un om de pe Pământ transplantat pe Marte, Burroughs a venit cu un alt personaj plasat într-un mediu bizare. Noua sa creație, Tarzan, era fiul unui aristocrat englez a cărui familie era izolată pe coasta africană. Mama sa a murit, iar tatăl său a fost ucis, iar băiatul, al cărui nume englezesc era John Clayton, a fost crescut de o specie de maimuță necunoscută lumii exterioare.

Conform lui Burroughs, Tarzan este un copil sălbatic care crește neatins de problemele civilizației. Cu toate acestea, uneori se manifestă și el aristocratic, iar el se poate simți confortabil în societatea civilizată.

Un alt personaj emblematic creat de Burroughs a fost iubita (și eventuala soție) a lui Tarzan, Jane, fiica unui profesor american care rămâne blocată în junglă și se intersectează cu Tarzan.

Fenomenul lui Tarzan

Primul roman cu Tarzan, Tarzan din maimuțe , a fost publicat în 1914. Cartea a fost suficient de populară pentru a-l inspira pe Burroughs să scrie mai multe cărți cu personajul. Personajul a devenit atât de popular încât au început să apară versiuni ale filmelor mute ale poveștilor cu Tarzan, iar Burroughs s-a mutat în California pentru a putea supraveghea producția lor.

Unii scriitori au devenit precauți în a se asocia prea strâns cu un personaj. De exemplu, Arthur Conan Doyle , creatorul lui Sherlock Holmes, a încetat să mai scrie despre detectivul fictiv pentru o vreme, până când protestele l-au încurajat să reia activitatea. Edgar Rice Burroughs nu avea astfel de îngrijorări cu privire la Tarzan. A continuat să producă mai multe romane despre Tarzan, a încurajat realizarea de filme despre el și, în 1929, a contribuit la lansarea unei benzi desenate cu Tarzan, care a apărut în ziare timp de decenii.

În anii 1930, fostul înotător olimpic Johnny Weissmuller a început să-l joace pe Tarzan în versiunile cinematografice. Weissmuller a perfecționat „țipătul lui Tarzan”, iar interpretarea personajului de către el a devenit o senzație. Intriga filmelor cu Tarzan era destinată unui public de copii, iar generații de tineri telespectatori le-au urmărit la televizor de-a lungul deceniilor.

Pe lângă versiunile cinematografice, în perioada de glorie a dramelor radiofonice a existat un serial cu Tarzan care a distrat milioane de oameni. Și au fost produse cel puțin trei seriale de televiziune care îl prezintă pe Tarzan și aventurile sale.

Carieră ulterioară

Edgar Rice Burroughs a făcut avere de pe urma lui Tarzan, dar unele decizii de afaceri proaste, inclusiv jocurile de noroc la bursă chiar înainte de începerea Marii Depresiuni , i-au pus în pericol averea. A cumpărat o fermă în California pe care a numit-o Tarzana, care, în general, funcționa în pierdere. (Când comunitatea din apropiere s-a înregistrat ca fiind înregistrată, au folosit Tarzana ca nume al orașului.)

Simțindu-se mereu presat de bani, a scris romane cu Tarzan într-un ritm feroce. De asemenea, a revenit la science fiction, publicând mai multe romane cu acțiunea plasată pe planeta Venus. Folosindu-și experiența trăită în Occident în tinerețe, a scris patru romane western.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Burroughs a lucrat ca și corespondent de război în Pacificul de Sud. După război, s-a luptat cu o boală și a murit în urma unui atac de cord pe 19 martie 1950.

Romanele lui Edgar Rice Burroughs au adus profit, dar nu au fost niciodată considerate literatură serioasă. Majoritatea criticilor le-au respins drept aventuri de tip „pulp”. De asemenea, a fost criticat în ultimele decenii pentru temele rasiste care apar în scrierile sale. În povestirile sale, personajele albe sunt de obicei superioare popoarelor native din Africa. Tarzan, un englez alb, ajunge de obicei să domine sau să-i întreacă cu ușurință pe africanii pe care îi întâlnește.

În ciuda acestor defecte, personajele create de Burroughs continuă să distreze. Fiecare deceniu pare să aducă pe ecranele cinematografice o nouă versiune a lui Tarzan, iar băiatul crescut de maimuțe rămâne unul dintre cele mai recunoscute personaje din lume.

Surse:

„Edgar Rice Burroughs.” Enciclopedia Biografiei Mondiale, ediția a II-a, vol. 18, Gale, 2004, pp. 66-68. Biblioteca Virtuală de Referință Gale.

$$$

 EL DORADO

El Dorado („Omul Aurit” sau „Cel de Aur”) se referea la legendarii regi ai poporului Muisca ( Chibcha ) care au populat nordul Anzilor din Columbia modernă între anii 600 și 1600. Numele derivă de la ritualul de încoronare, când noul rege era acoperit cu praf de aur înainte de a sări în Lacul Guatavita.

De-a lungul timpului, El Dorado și-a extins sensul pentru a se referi la un oraș mitic pierdut și chiar la o întreagă regiune. Când conchistadorii spanioli au auzit aceste povești incredibile despre un oraș al aurului, au încercat toate mijloacele posibile pentru a-l găsi. În cele din urmă însă, spaniolii, exploratorii și căutătorii de comori care i-au urmat nu au găsit niciodată fabuloasele comori ale lui El Dorado.

Semnificația aurului

În culturile Columbiei antice, aurul fusese mult timp un material popular pentru prelucratorii de metal. De fapt, metalul nu avea o valoare anume ca monedă, în afară de cea de materie primă pentru schimb și, într-adevăr, se pare că, spre deosebire de alte culturi americane, aurul nu se limita la nobilime, ci era deținut și de straturile inferioare ale societății. Așadar, mai degrabă decât valoarea sa intrinsecă, aurul era apreciat datorită strălucirii, incoruptibilității, asocierilor spirituale (în special în ceea ce privește soarele) și prelucrabilității în mâinile meșteșugarilor. Artizanii pricepuți Muisca produceau opere de artă uimitoare folosind întreaga gamă a repertoriului bijutierilor, în special tehnica cerii pierdute.

Operele de artă din aur și aliaje de aur erau oferite zeilor în cantități uriașe și îngropate în locuri sacre, astfel încât echilibrul cosmosului să fie menținut și dezastrele naturale să fie evitate. Foarte des, ofrandele erau figurine cunoscute sub numele de tunjos , care reprezentau în detaliu oameni care purtau obiecte precum scuturi, arme și instrumente muzicale. Cel mai faimos exemplu de tunjo este o plută de aur pe care stăteau figuri turnate purtând bijuterii, a cărei semnificație este discutată mai jos. Pluta a fost găsită într-un vas de lut în interiorul unei peșteri și se află acum la Museo del Oro din Bogotá.

Muisca prețuiau aurul datorită strălucirii, incoruptibilității și asocierii sale cu soarele.

Atât de mânați erau de setea lor de bogății, încât obiectivul oficial al guvernului spaniol în explorarea nordului Americii de Sud era, de fapt, găsirea aurului, topirea lui și expedierea unei cantități cât mai mari înapoi în Europa . Asocierea dintre Columbia antică și metalul prețios se reflectă în continuare în alegerea regelui spaniol a numelui pentru noul său teritoriu: Castillo del Oro . Dintre toate poveștile despre aur și smaralde împrăștiate în Columbia antică, a existat o anumită poveste care a stârnit în mod special interesul invadatorilor spanioli. Aceasta a fost o relatare, relatată de martori oculari, care se referea la ceremoniile fastuoase desfășurate în timpul încoronării unui rege Muisca.

Omul aurit

Legenda lui El Dorado apare în majoritatea relatărilor spaniole despre cucerirea regiunii, cum ar fi Historia general y natural de las Indias (1535-48) de Fernández de Oviedo, dar a fost documentată ulterior în cel mai mare detaliu de Juan Rodriguez Freyle în 1636 d.Hr., care a susținut că i-au fost spuse detaliile de nepotul ultimului conducător al Guatavitei. Una dintre cele mai vechi reprezentări ale legendei în artă provine dintr-o gravură din 1599 de Theodor de Bry, care înfățișează doi servitori aplicând aur pe corpul unei a treia persoane.

Conform legendei, așadar, printre Muisca, când era necesar să se încoroneze un nou monarh, bărbatul care urma să devină rege se pregătea pentru marea sa zi cu o perioadă de abstinență. Reclus într-o peșteră, i se interziceau ardeii iuți, sarea și femeile . Când a sosit în sfârșit ziua încoronării, viitorul rege a călătorit la Lacul Guatavita, un lac îndepărtat format într-un crater vulcanic stins, la nord de Bogotá-ul de astăzi, pentru a oferi ofrande zeilor, astfel încât aceștia să-i poată binecuvânta domnia. A făcut acest lucru mergând în centrul lacului pe o plută. Pluta, făcută din stuf, era încărcată cu comori de aur și smaralde, iar pe ea erau așezate patru arzătoare mari de tămâie. Tămâia era moque , iar brazierele, alături de cele amplasate în jurul malurilor lacului, emanau nori de fum gros, care trebuie să fi adăugat la misterul ceremoniei.

De la Sir Walter Raleigh până la exploratorii secolului al XX-lea, expediții extravagante și costisitoare au încercat să găsească orașul auriu El Dorado.

Cea mai fantastică comoară dintre toate, însă, era chiar persoana regală. Fusese dezbrăcat și acoperit complet cu un strat lipicios de rășină pe care fusese suflat praf fin de aur. Rezultatul a fost un om strălucitor de aur; literalmente un „om aurit”. Pe plută călătoreau și patru însoțitori, îmbrăcați mai puțin spectaculos, dar totuși împovărați cu bijuterii grele de aur pe orice parte a corpului de care putea fi agățată. Marele moment a venit când, însoțită de trompete în masă și cântece de pe țărm, pluta a ajuns chiar în centrul lacului. În acel moment, liniștea s-a lăsat peste mulțime, iar însoțitorii au aruncat fabuloasa comoară de aur și bijuterii în lac, iar oamenii de pe țărm și-au aruncat și ei ofrandele de aur în apele sacre. Punctul culminant al ceremoniei a venit când regele de aur însuși a sărit în lac și, când a ieșit, curățat de aur, devenise regele Muisca.

Istoria ulterioară

De la Sir Walter Raleigh până la exploratorii secolului al XX-lea, expediții extravagante și costisitoare pentru a găsi orașul aurifer El Dorado și bogățiile sale au fost organizate de-a lungul secolelor, dar niciuna nu a avut succes. În anii 1580, Antonio de Sepúlveda a avut probabil cel mai ambițios plan de a găsi aurul, când a tăiat o felie din marginea craterului lacului Guatavita pentru a seca lacul și a găsi comoara care trebuie să se fi acumulat pe fundul lacului în urma secolelor de ceremonii de încoronare. Unele artefacte din aur au fost găsite în jurul marginilor lacului, dar înainte ca lacul să se poată seca complet, o alunecare de teren a blocat tăietura și astfel nivelul apei lacului a început să crească din nou. Confruntați cu o revoltă a populației locale, spaniolii au fost forțați să renunțe la căutarea orașului mitic.

O altă expediție ambițioasă din 1909 a implicat compania engleză Contractor Limited. Și ei au încercat să sece lacul și au avut mai mult succes decât spaniolii. De data aceasta, metoda a fost săparea unui tunel sub lac și drenarea acestuia în acel fel. Cu toate acestea, când lacul a fost golit, a apărut o altă problemă, și anume că fundul moale al craterului era prea adânc pentru a susține orice greutate. Și mai rău, noroiul s-a ars rapid la soare și a devenit întărit ca cimentul. Întorcându-se la Bogotá pentru echipament de foraj, căutătorii de comori trebuie să fi fost descurajați când s-au întors la lac, deoarece în absența lor, noroiul se solidificase și în tunelul de drenaj, blocându-l, astfel încât lacul s-a umplut din nou. Fără mai mulți bani pentru a continua proiectul, englezii, la fel ca spaniolii și nenumărați alții înaintea lor, au fost nevoiți să abandoneze proiectul, luând doar o mână de mici artefacte de pe marginea lacului.

Rezultatele cumulative ale acestor expediții au fost, așadar, extrem de dezamăgitoare. S-a găsit aur, mărgele de piatră și ceramică , dar până acum nimic care să se compare cu bogățiile fabuloase descrise în legenda El Dorado. Poate că, totuși, acest lucru este potrivit, deoarece, la urma urmei, proprietarii inițiali ai aurului și bijuteriilor își intenționaseră ofrandele pentru soare și ca acestea să rămână pentru totdeauna acolo unde au fost date, pe fundul unui lac din munții îndepărtați ai Columbiei.

$$$

 ALFRED HITCHICK

Sir Alfred Hitchcock a fost un regizor de film anglo-american care a fost pionier în evoluții semnificative în industria cinematografică de la mijlocul secolului al XX-lea. Este cel mai cunoscut pentru producerea mai multor filme clasice, în special din genul thriller. Hitchcock este considerat unul dintre cei mai mari și mai influenți producători de film ai secolului al XX-lea. Printre cele mai faimoase filme ale sale se numără 39 de pași (1935), Fereastra din spate (1954), Vertigo (1958) și Psycho (1960).

„În documentar, materialul de bază a fost creat de Dumnezeu, în timp ce în filmul de ficțiune regizorul este un Dumnezeu: el trebuie să creeze viața.”

– Alfred Hitchcock – citat din Hitchcock (1984)

Primii ani ai vieții lui Alfred Hitchcock

Alfred HitchcockAlfred Hitchcock s-a născut pe 13 august 1899 în Leytonstone, Essex, Anglia, unde a studiat la Colegiul Romano-Catolic Salesian și mai târziu la Colegiul St. Ignatius. Copilăria sa nu a fost deosebit de fericită. Suferea de obezitate, rezultatul unei afecțiuni glandulare, iar părinții săi erau stricți și oarecum distanți. Când avea doar cinci ani, tatăl său l-a trimis la o secție de poliție cu un bilet prin care i se cerea să fie închis timp de 5 minute, ceea ce i-a lăsat o frică de autorități și în special de poliție pe viață. În copilărie, tânărul Alfred petrecea adesea timp singur, inventând jocuri și desenând hărți.

Când avea 15 ani, a părăsit facultatea pentru a studia la Școala de Inginerie și Navigație a Consiliului Județean din Londra; aceasta l-a calificat pentru a fi desenator. A obținut primul său loc de muncă la o companie de telegraf, dar cam în această perioadă a dezvoltat un interes tot mai mare pentru cinema, care era o inovație recentă. Seara, după muncă, se uita la filme și studia ziarele de specialitate din domeniul cinematografic.

Spre sfârșitul Primului Război Mondial, a încercat să se înroleze în armată, dar a fost respins din cauza greutății sale, deși ulterior a reușit să se înroleze pentru scurt timp ca cadet în Regimentul de Geniu Regal.

Primii pași în film

După război, a început să scrie povestiri scurte, care au fost publicate în revista internă a companiei sale. Hitchcock a dezvoltat, de asemenea, un interes pentru fotografie și noua artă a producției de film. A fost angajat în 1920 ca designer de cărți de titlu pentru o companie care avea să fie cunoscută mai târziu sub numele de Paramount Pictures. Cu muncă asiduă, Hitchcock a progresat în cadrul companiei și în cinci ani producea filme mute. În anii următori, a spus că filmele mute sunt „cea mai pură formă de cinema”.

La mijlocul anilor 1920, a călătorit în Germania, unde a învățat multe dintre tehnicile expresioniste emergente folosite în cinematografia modernă. După câteva filme timpurii dificile, a obținut primul său succes comercial și critic cu The Lodger: A Story of the London Fog (1927).

Până în 1929, el produsese zece filme; al zecelea film al său, Șantaj, a fost un moment semnificativ pentru el, deoarece a fost unul dintre primele filme „vorbitoare” - filme cu pistă audio.

Succes în anii 1930

La mijlocul anilor 1930, Hitchcock își consolida reputația de unul dintre cei mai importanți producători de film din Marea Britanie. Mai multe filme s-au dovedit a fi un mare succes, precum „39 de trepte ” (1935), „Sabotaj” (1936) și „Doamna dispare” (1938). Hitchcock s-a dovedit a fi un maestru în crearea tensiunii și a unei intrigi rapide; nu a captivat publicul în detalii, ci a creat scene cu tensiune dramatică. Hitchcock a fost pionier în utilizarea unor fundaluri celebre, fie repere celebre dintr-un oraș, fie din sălbăticia mlaștinilor scoțiene - „ 39 de trepte” (1935 ). Mai târziu în cariera sa, a folosit multe repere celebre, precum Muntele Rushmore în „North by Northwest ” (1959) și Statuia Libertății în „Saboteur” (1942).

Mutarea în America

Succesul criticilor lui Hitchcock în Anglia l-a determinat să fie abordat de David Selznick din Hollywood. În 1939, familia Hitchcock s-a mutat în California, unde a început să lucreze la un nou film. Primul său film, Rebecca (1940), a primit un premiu Oscar pentru cel mai bun film. Hitchcock nu era deosebit de îndrăgostit de America, dar se bucura de resursele mai mari disponibile studiourilor americane - acestea reprezentau o îmbunătățire față de bugetele mici ale producătorilor de film englezi.

Spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial (1943), s-a întors în Anglia, unde a produs două filme în franceză pentru forțele Franceze Libere. În 1945, a lucrat și ca editor de film pentru un documentar despre lagărele de concentrare eliberate de trupele britanice (Bergen-Belsen). Cu toate acestea, imaginile au fost atât de șocante încât documentarul a fost ulterior pus pe deoparte până la publicarea sa în 1985 ( Memoria lagărelor ); filmul a fost, de asemenea, relansat în 2014.

După război, Hitchcock s-a întors în America, unde și-a reluat lunga și de succes carieră cinematografică americană. În special, i-a plăcut să-și dezvolte talentul în crearea de filme psihologic interesante.

„Frica nu este atât de greu de înțeles. La urma urmei, nu ne-a fost cu toții frică când eram copii? Nimic nu s-a schimbat de când Scufița Roșie s-a confruntat cu lupul cel rău. Ceea ce ne sperie astăzi este exact același lucru care ne-a speriat ieri. Este doar un alt lup. Acest complex de frică este înrădăcinat în fiecare individ.”

– Alfred Hitchcock.

Epoca de Aur

Anii 1950 au fost epoca de aur a lui Hitchcock, producând filme clasice precum Dial M for Murder (1954), Rear Window (1954), Vertigo (1958), North by Northwest (1959) și Psycho (1960).

Psycho a fost cel mai cunoscut și mai profitabil film al lui Hitchcock. A doborât recorduri de box office, spectatorii s-au înghesuit să vadă acest nou film de gen horror de pionierat.

Hitchcock (la fel ca Walt Disney ) a fost, de asemenea, unul dintre cei mai timpurii care au adoptat noul mediu televiziunii. A fost gazda serialului TV Alfred Hitchcock Presents din 1955 până în 1965; rolul său important în prezentarea emisiunii l-a ajutat să devină unul dintre cei mai cunoscuți regizori de film și vedete media ai vremii.

În următoarele două decenii, producția sa a fost mai puțin prolifică, deoarece vârsta înaintată și sănătatea precară i-au limitat ritmul de muncă, dar a continuat să producă filme artistice până la moartea sa. Hitchcock a murit din cauza insuficienței renale pe 29 aprilie 1980, în timp ce se afla la domiciliul său din Bel Air, Los Angeles. Tocmai primise titlul de cavaler din partea Reginei.

Caracteristici ale filmelor lui Hitchcock

Filmele lui Hitchcock au adesea elemente similare. Ca răspuns la criticile aduse ideilor repetate, el a replicat odată: „Autoplagiatul este stil”.

Hitchcock l-a portretizat adesea pe vinovat ca pe un bărbat destul de fermecător. Adesea, un bărbat nevinovat era acuzat de vinovăție în primă instanță de către autorități, înainte de a-și putea dovedi nevinovăția. Actoarele sale principale erau adesea „blonde super cool”, precum Ingrid Bergman , Grace Kelly și Tippi Hedren. Aceste femei erau adesea rezervate și reci în filmele sale, dezvăluind puține emoții. Hitchcock a afirmat:

„Blondele sunt cele mai bune victime. Sunt ca zăpada virgină care lasă urmele însângerate la vedere.”

– Alfred Hitchcock, Interviu la CBS TV (20 februarie 1977)

Hitchcock se bucura și de un umor negru, care nu este întotdeauna evident. În cele din urmă, Hitchcock a dezvoltat o tradiție de a face scurte apariții în filmele sale.

Hitchcock avea reputația de a nu fi empatic cu actorii și de a fi un om dur în exerciții fizice. Se zvonea că ar fi spus că actorii sunt „ca vitele”, iar această remarcă i-a stârnit rădăcini lui Hitchcock (deși ulterior a spus că a fost citat greșit). Cu toate acestea, mulți actori au avut interpretări memorabile în filmele sale și au câștigat premii Oscar pentru performanțele lor. Hitchcock a fost nominalizat de cinci ori la premiul Oscar pentru cel mai bun regizor, dar nu a câștigat niciodată.

În 1956, a devenit cetățean american, deși a rămas cetățean britanic.

Citare: Pettinger, Tejvan . „Biografia lui Alfred Hitchcock”, Oxford, Marea Britanie.

$$$

 CULTURA MEGALITICĂ

Nimeni nu a reusit inca sa intocmeasca o statistica a monumentelor megalitice din Europa; o cifra ceva mai precisa – circa 200 aliniamente in cercuri, de obicei concentrice – pare sa existe pentru insulele Britanice; in apusul si nordul Europei, ele sunt apreciate la 40.000 la 50.000; uriase blocuri de piatra necioplita, infipte partial in sol, fie izolat, fie sub forma de trilite (dolmene) sau dispuse dupa o geometrie a carei semnificatie ne scapa. Au fost ridicate, probabil, intre anii 3000 si 1500 i.e.n. in tarile scandinave si insulele britanice; in nord-vestul Germaniei, in Britania, Spania, Portugalia si pana in insulele din apusul Mediteranei urias arc de monolite, trilite, lungi alei de piatra si cercuri mai mult sau mai putin regulate, monumente ale unei (sau unor?) culturi enigmatice; infruntand „Timpul” cu trainicia si durabilitatea pietrei.

Oamenii de stiinta au cautat o explicatie a faptului ca imensa majoritate a monumentelor megalitice se gasesc in regiunile de litoral, sau, in orice caz, nu prea departe in interiorul acestor regiuni.

Sa fi fost ele, oare, inchinate unor divinitati ale marii? Sau poate ca explicatia este mai simpla: regiunile de litoral au avut intotdeauna un avans in ce priveste evolutia fata de cele din interior – marile culturi s-au dezvoltat in Mesopotamia udata de Tigru si Eufrat si marginita de Golful Persic (Regiunea Golfului, cum i se spune din ce in ce mai frecvent astazi), pe coastele Asiei Mici, in regiunea Marii Egee si a Mediteranei in general ,,Marea si navigatia au fost cei mai mari pedagogi ai umanitatii. Marile au promovat capacitatea de creatie a oamenilor, i-au facut inventivi si le-au stimulat inteligenta prin schimbul de idei cu popoare indepartate. (Ivar Lisser )

Complexele megalitice cuprind trei categorii de constructii:

Menhirul (mer = piatra si hir = lunga) o piatra mare, amplantata vertical an sol;

Cromlehul (crom = cerc si leh = loc) un ansamblu de menhire dispuse an cerc sau semicerc (cel mai monumental este cromlehul de la Stonehenge langa Salisbury);

Dolmenul (taol = masa si maen = piatra) o piatra plata orizontala, asezata peste alte pietre, verticale.

Majoritatea megalitilor sunt pietre in stare naturala, transportate probabil de la mare distanta, apoi ridicate pe verticala, toate acestea prin niste mijloace greu de imaginat pentru o presupusa populatie de agricultori din epoca pietrei slefuite, de unde si marea lor enigma. Unele menhire au fost chiar fasonate, probabil cu ajutorul apei si al focului. Cea mai mare astfel de piatra fasonata din Europa se numeste „Piatra Zanelor”, acum sfaramata in patru; ea atingea in pozitie verticala 21 m (cam cat analtimea unui bloc cu opt etaje). Acest menhir, numit, de asemenea „Er Grah” sau „Marele menhir sfaramat”, avea o greutate cam de 300 de tone. Pozitia bucatilor componente sugereaza ca el era constituit dintr-o singura piatra, pana in momentul cand s-a prabusit, ca urmare a unui cutremur de pamant sau a unei lovituri de trasnet. Vizibil odinioara de la mare distanta, se presupune el ca determina anumite directii legate de momentele principale ale Lunii.

Structuri megalitice timpurii in Asia

Mari structuri ceremoniale sunt repartizate pe o suprafata imensa, cuprinzand: partea de nord-vest a Africii, Palestina, Abisinia, Dekkan, Assam, Ceylon, Tibet, Coreea etc. Cele mai vechi structuri megalitice din Asia, cunoscute pina astazi, sunt Gobekli Tepe si Nevaly Chori (Turcia). Din cele peste douazeci de temple de la Gobekli Tepe sunt cercetate doar 4, diametrul unora fiind in jur de 30 m! restul templelor urmeaza a fi cercetate pe viitor. Desenele de pe unele coloane reprezinta diverse animale (vulpi, mistreti, lei, pasari, serpi, scorpioni). Chiar daca aceste temple sunt situate pe un alt continet au o stransa legatura cu cele din Europa.

Structuri megalitice europene

Marea majoritate a structurilor megalitice din europa sunt datate cu epoca neoliticului si epoca bronzului (mileniul 3-2 i.e.n.) si sunt intilnite in Marea Britanie (Stonehenge, Avebury, Devil’s Arrows) Franta (Bougon, Barnenez, Gavrinis), Portugalia (Almendres, Anta de Pendilhe), Irlanda. La inceputul sec.XX oamenii de stiinta au considerat ca toate aceste monumente apartin unei culturi megalitice globale, lucru confirmat de cercetarile moderne. Dintre cele mai fascinante structuri megalitice europene sunt Stonehenge si Morbihan.

Stonehenge

Unic in lume din punct de vedere arhitectonic, Stonehenge (afisat in prima imagine) este cel mai frumos cromleh dintre toate cate s-au pastrat. Vizitatorul este impresionat in primul rand de felul an care monumentul apare privirilor pentru prima data: izolat an mijlocul unei vaste campii, conceput in centrul unui gigantic val circular de pamant cu diametrul de peste 11 kilometri, cu o singura intrare prin care porneste spre monument o carare lunga de peste 2700 m si lata de 91 m. In jurul constructiei centrale se afla un complex de necropole cu tumuli. Intregul ansamblu se compune din 110 menhire de dimensiuni diferite, dispuse an patru cercuri concentrice. In ceea ce priveste scopurile acestui monument, ipotezele specialistilor difera. Una dintre ele afirma ca Stonehenge ar fi fost un locas de cult consacrat Soarelui. Intr-adevar, complexul este astfel orientat, incat la data solstitiului de vara – 21 iulie – Soarele rasare an directia drumului de acces an sanctuar. In acelasi timp, acesta servea ca loc de sepultura si oficiere a ritualurilor legate de cultul mortilor. Arheologii englezi ii atribuie o functie de observator astronomic. El ar fi fost destinat determinarii unor importante cicluri astronomice, precum si prevederii eclipselor.

Pana an zilele noastre, la 21 iulie, ziua solstitiului de vara, se desfasoara la Stonehenge o sarbatoare populara traditionala, in cursul careia populatia din Salisbury si localitatile invecinate se aduna aici pentru a asista la rasaritul Soarelui. Dincolo de toate aceste ipoteze insa, grandioasa structura a sanctuarului de la Stonehenge care poate evoca privitorului imaginea unui dans ritualic in cerc creeaza un cadru spectaculos si solemn pentru un locas in care se oficiau practicile spirituale ale omului din epoca neolitica. Constructia respecta principiul ordinii, ritmului si simetriei, delimitand un spatiu interior, magic; opozitia intre partile purtatoare (blocurile verticale) si cele purtate (blocurile orizontale) materializeaza pentru prima data, poate, in istoria omenirii, principiile fundamentale ale arhitecturii.

Monumentele megalitice din Morbihan

In regiunea golfului Morbihan (sudul provinciei franceze a Bretaniei) exista numeroase vestigii megalitice, in special in preajma localitatilor Carnac si Locmariaquer. Primele monumente megalitice care intampina, de obicei, vizitatorii regiunii sunt incomparabilele alinieri de pietre de aici. Peste 2500 de pietre, unele masurand mai mult de 4 m analtime, se aliniaza pe o suprafata de 4 km lungime si maxim 100 m latime, grupata in 4 sectiuni principale. Dupa estimarile specialistilor, aliniamentele de la Carnac cuprindeau odinioara 7000 de pietre uriase. Incintele circulare din pietre, numite cromleh, sunt mai frecvent intalnite in Insulele Britanice, unde aliniamentele sunt mai rare. Modul de dispunere a pietrelor in cromleh era conform exigentelor unui ritual demult uitat, dovedind, asa cum au stabilit specialistii in arheologie, cunostintele geometrice „descoperite” de Pitagora mult mai tarziu.

Cel mai inalt menhir din regiunea Morbihan, denumit „Uriasul”, are 6 m analtime. Amplasamentul menhirelor mai mici pare a fi determinat de vizibilitatea reciproca a unei asemenea pietre verticale. Se pare ca directia determinata de acestea indica anumite puncte de pe orizont unde rasar si apun Soarele si Luna, in momente importante din calendar.

$$$

 21 martie 1942 – S-a născut matematicianul Dan Brânzei.

Dan Brânzei (21 martie 1942, Iași – 11 mai 2012, Iași) a fost un matematician. Pasiunea sa pentru matematică s-a conturat pe când se afla la Liceul Internat „C. Negruzzi”, sub îndrumarea profesorului N. Colibaba; în această perioadă a început și colaborarea cu Gazeta Matematică. A urmat Facultatea de Matematică a Universității „Alexandru Ioan Cuza” din Iași (1959–1964), avându-i profesori pe Dan Papuc, Radu Miron, Ion L. Creangă și alții. 

În 1976 a devenit Doctor în Matematică, cu teza Minimalitatea sistemului de axiome ale unei structuri diferențiabile, noțiune care stă la baza noțiunii de varietate diferențiabilă. Contribuțiile sale științifice au condus la îmbunătățirea teoriei algebrice a grupurilor, teorie introdusă de Viktor Vagner. Din 1980 a devenit conferențiar. A avut contribuții deosebite în topologia algebrică, fundamentele matematicii, geometria sintetică și geometria proiectivă, s-a ocupat, cu rezultate notabile de creșterea eficienței predării matematicii în școli, lucru concretizat în special prin manualele și culegerile de probleme pe care le-a editat. A fost invitat să susțină conferințe la universități din: Vancouver, Salonic, Atena.

$$$

 BILL GATES

William Henry Gates s-a născut pe 28 octombrie 1955, în Seattle, Washington. Fiind principalul fondator al Microsoft, Bill Gates este una dintre cele mai influente și bogați persoane de pe planetă. Estimări recente ale averii sale o plasează la 84,2 miliarde de dolari americani (ianuarie 2017); aceasta este echivalentul PIB-ului combinat al mai multor economii africane. În ultimii ani, s-a retras din activitatea profesională cu normă întreagă la Microsoft și s-a concentrat în schimb pe colaborarea cu fundația sa caritabilă, „Fundația Bill și Melinda Gates”.

Primii ani ai lui Bill Gates

Tatăl său, William Gates Sr., a fost un avocat senior, iar mama sa, Mary, a lucrat ca director executiv la o bancă importantă. Familia era bogată, dar, amintindu-și de provocările Marii Depresiuni, și-au încurajat copiii să muncească din greu și să nu ia nimic de bun.

La vârsta de 13 ani, Gates a urmat cursurile școlii private Lakeside. Aici a avut Gates prima sa experiență cu computerele. A învățat singur să programeze în limbajul Basic, creând un joc simplu, „Tic-Tac-Toe”. Lui Gates i-a plăcut lucrul cu computerele și a aranjat cu o companie, Computer Center Corporation (CCC), să petreacă timp pe computerele lor - învățând cod sursă, cum ar fi Fortran, Machine Code și Lisp.

În 1973, Gates s-a înscris la Harvard, unde a studiat matematica și informatica. Cu toate acestea, Gates era mai interesat să-și urmeze propria carieră de programator și, când a văzut oportunitatea de a-și înființa propria companie, a abandonat Harvard fără a-și termina cursurile.

Fundația Bill Gates a Microsoft

Bill Gates a fondat Microsoft în 1976, când a încheiat un contract cu MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) pentru a dezvolta un sistem de operare de bază pentru noile lor microcomputere. La început, Bill Gates revizuia fiecare linie de cod. De asemenea, a fost implicat în mai multe aspecte ale afacerii Microsoft, cum ar fi ambalarea și expedierea comenzilor.

Marea șansă pentru Microsoft a venit în 1980, când IBM i-a contactat pentru un nou sistem de operare BASIC pentru noile sale computere. La începutul anilor 1980, IBM era de departe principalul producător de PC-uri. Cu toate acestea, au fost dezvoltate din ce în ce mai multe clone IBM PC (PC-uri produse de alte companii compatibile cu cele IBM). Microsoft a depus eforturi mari pentru a-și vinde sistemul de operare acestor alte companii. Astfel, Microsoft a reușit să obțină poziția dominantă în producția de software, exact când piața computerelor personale a început să crească. De la începutul dominației sale, alte companii s-au străduit să-l înlocuiască pe Microsoft ca furnizor dominant de software de operare pentru computere. Programe precum Microsoft Word și Excel au devenit standardul industriei.

Bill Gates – Ferestre

Windows-95În 1990, Microsoft a lansat prima versiune de Windows. Aceasta a reprezentat un progres în domeniul software-ului de operare, deoarece a înlocuit interfețele text cu interfețe grafice. Curând a devenit un bestseller și a reușit să capteze majoritatea cotei de piață a sistemelor de operare. În 1995, a fost lansat Windows 95, stabilind noi standarde și caracteristici pentru sistemele de operare. Această versiune de Windows a fost coloana vertebrală a tuturor versiunilor viitoare, de la Windows 2000 până la cele mai recente XP și Vista.

De-a lungul mandatului său, Bill Gates a fost dornic să diversifice afacerile Microsoft. De exemplu, Internet Explorer de la Microsoft a devenit browserul web dominant, deși acest lucru s-a datorat în principal faptului că era preinstalat pe majoritatea computerelor noi. În ultimii ani, cota de piață a Internet Explorer a scăzut.

Un domeniu în care Microsoft nu a avut niciodată succes este cel al motoarelor de căutare. MSN Live Search s-a chinuit să câștige peste 5% din cota de piață. În acest sens, Microsoft a fost depășită de Google. Cu toate acestea, succesul Microsoft în acapararea diverselor aspecte ale pieței de software a dus la mai multe cazuri antitrust. În cazul SUA vs. Microsoft din 1998, Microsoft a fost aproape de a fi împărțită în trei firme mai mici. Cu toate acestea, în urma apelului, Microsoft a reușit să supraviețuiască ca o singură firmă. Deși Microsoft a fost firma dominantă în domeniul informaticii în anii 1980 și 1990, acum este văzută ca o companie îmbătrânită și în declin - în comparație cu Google și Apple, care sunt mai dinamice.

Activități filantropice – Bill Gates

Bill_og_Melinda_GatesBill Gates este căsătorit cu Melinda French (căsătorită în 1992). Au trei copii: Jennifer (1996), Rory (1999) și Phoebe (2002). Împreună cu soția sa, Bill Gates a format Fundația Bill și Melinda Gates. Bill Gates spune că o mare parte din inspirație a venit din exemplul lui David Rockefeller. La fel ca Rockefeller, Gates a căutat să se concentreze asupra problemelor globale ignorate de guvern; și-a exprimat, de asemenea, interesul pentru îmbunătățirea standardelor educației publice din SUA. A apărut alături de Oprah Winfrey pentru a promova acest obiectiv. În ceea ce privește activitățile caritabile și filantropice, Gates a primit, de asemenea, încurajări din partea investitorului Warren Buffet, care a donat 17 miliarde de dolari prin intermediul Fundației Gates. Gates a căutat, de asemenea, să acorde prioritate problemelor care îmbunătățesc sănătatea populației, mai degrabă decât „proiectelor vanitoase”. Vorbind la o conferință TED în 2009, el a vorbit despre malarie.

„Acest lucru duce la paradoxul că, deoarece boala (malaria) este prezentă doar în țările sărace, nu se fac prea multe investiții. De exemplu, se investesc mai mulți bani în medicamente pentru chelie decât în malarie. Acum, chelia este un lucru teribil [râsete din public] și oamenii bogați sunt afectați, de aceea se stabilește această prioritate.”

Din 2008, Gates s-a dedicat cu normă întreagă intereselor sale filantropice. Se estimează că Gates și soția sa, Melinda, au donat 28 de miliarde de dolari prin intermediul fundației lor caritabile – inclusiv 8 miliarde de dolari pentru îmbunătățirea sănătății globale.

Gates a spus că nu are nevoie de bani și că va lăsa copiilor săi doar un mic procent din averea sa. Într-un interviu acordat publicației Daily Telegraph, Gates declară:

„Sunt cu siguranță bine îngrijit în ceea ce privește mâncarea și hainele”, spune el, redundant. „Banii nu au nicio utilitate pentru mine dincolo de un anumit punct. Utilitatea lor constă în construirea unei organizații și distribuirea resurselor către cei mai săraci din lume.” ( 1 )

Principalele sale domenii de interes în filantropie au fost îmbunătățirea sănătății și, în special, contribuția la reducerea bolilor, cum ar fi poliomielita, care afectează copiii mici. De asemenea, s-a concentrat mai mult pe problemele de mediu. În 2015, a donat 1 miliard de dolari unui proiect de energie curată, deoarece consideră că susținerea noilor tehnologii „mai ecologice” este o modalitate de a ajuta la combaterea încălzirii globale. Întrebat despre motivația donațiilor sale, Gates răspunde:

„Nu are legătură cu nicio religie anume; este vorba despre demnitatea umană și egalitate”, spune el. „Regula de aur este că toate viețile au valoare egală și că ar trebui să tratăm oamenii așa cum ne-ar plăcea să fim tratați.” – Gates

Bill Gates a avertizat adesea cu privire la pericolele potențiale ale unei pandemii globale. În 2015, Gates a avertizat că lumea nu este pregătită pentru următoarea pandemie, care ar putea duce la moartea a milioane de oameni. Când COVID-19 a devenit o amenințare pentru sănătatea globală, Gates a dedicat timp și bani coordonării eforturilor de furnizare a unui vaccin global. El a cheltuit milioane de lire sterline pentru a se pregăti să producă în masă unul dintre numeroasele vaccinuri potențiale.

„Omenirea nu a avut niciodată o sarcină mai urgentă decât crearea unei imunități largi împotriva coronavirusului. Va fi nevoie de un efort global de cooperare cum nu a mai văzut lumea vreodată. Dar știu că vom reuși. Pur și simplu nu există alternativă.” – Bill Gates, Twitter, 30 aprilie 2020

El a criticat reacția administrației americane din timpul mandatului lui Trump, acuzând că a fost în urmă și a permis răspândirea virusului, în special decizia lui Trump de a opri finanțarea OMS, în mijlocul pandemiei.

Religia lui Bill Gates

Bill Gates nu este în mod explicit religios și nu a declarat în mod specific că urmează un anumit sistem de credințe. El și-a exprimat opinia că abordează viața dintr-un punct de vedere științific, deși a participat la slujbele Bisericii Catolice (la care participă și soția sa).

De asemenea, când a fost întrebat dacă crede în Dumnezeu, Gates a răspuns.

„Sistemele morale religioase, cred, sunt extrem de importante. Ne-am crescut copiii într-un mod religios; au mers la biserica catolică la care merge Melinda și la care particip și eu. Am fost foarte norocoasă și, prin urmare, îmi datorez să încerc să reduc inegalitatea din lume. Și acesta este un fel de credință religioasă. Adică, este cel puțin o credință morală.” – 27 martie 2014.

„Cred că are sens să crezi în Dumnezeu, dar nu știu exact ce decizie în viața ta iei diferit din cauza asta.”

Citare: Pettinger, Tejvan . „Biografia lui Bill Gates”, Oxford, Marea Britanie.

$$$

 AVENTURA SUBACVATICĂ A LUI ALEXANDRU

O multitudine de povești au apărut în jurul figurii lui Alexandru cel Mare. Una dintre aceste povești se referă la explorarea lumii de sub mări de către cuceritorul macedonean.

Puține figuri istorice ale lumii antice sunt la fel de importante ca Alexandru cel Mare (356-323 î.Hr.), fiul lui Filip al II-lea al Macedoniei. Urmând pașii tatălui său, el a cucerit Imperiul Persan într-o campanie fără precedent până atunci, fondând cel mai mare imperiu pe care lumea îl văzuse vreodată. Și chiar dacă acest imperiu s-a dezintegrat aproape imediat după moartea sa, nu există nicio îndoială că a avut un impact extraordinar asupra lumii.

Așa cum se cuvine unei persoane extraordinare, Alexandru a devenit o figură legendară. În secolul al IV-lea d.Hr., a apărut un roman despre Alexandru. Copii ale acestui text au fost ulterior atribuite în mod eronat istoricului de curte al lui Alexandru, Callisthenes. Acest roman a dat naștere unui nou gen literar, romanul de dragoste cu Alexandru. Acesta conținea relatări ficționale ale aventurilor lui Alexandru cel Mare. Acestea aveau să devină foarte populare pe parcursul Evului Mediu.

Romanul de dragoste cu Alexandru, ca gen, s-a răspândit în întreaga lume. Manuscrise se găsesc din Marea Britanie în vest până în India în est, fiecare prezentând o versiune a lui Alexandru adaptată pentru regiunea și perioada respectivă. În Marea Britanie, Alexandru arată ca un monarh medieval veritabil, complet cu coroană de aur. În India, poartă un turban. Ideea că Alexandru ar fi putut arăta diferit în secolul al IV-lea î.Hr. nu era de interes.

O mare parte din romanele de dragoste despre Alexandru este, desigur, ficțiune, dar genul are unele rădăcini în relatări mai istorice despre Alexandru. De exemplu, filosoful Aristotel (384-322 î.Hr.), care se născuse el însuși în Stagira, nu departe de locul de naștere al lui Alexandru, Pella, fusese tutorele lui Alexandru. Aristotel i-a insuflat lui Alexandru curiozitatea și dorința de a învăța. Această curiozitate a fost preluată și în relatările ficționalizate ale vieții sale.

O poveste, despre care au fost înregistrate diferite versiuni, susține că Alexandru cel Mare, după ce a cucerit o mare parte a lumii, a vrut să preia controlul asupra lumii de sub oceane. El a ordonat construirea a ceea ce este în esență un clopot de scufundare din sticlă, cu care intenționează să exploreze și să cucerească marea.

În romanul francez Roman d'Alexandre , creat în secolul al XII-lea și scris în versuri, Alexandru explorează lumea de sub valuri. Povestea constituie a treia dintre cele patru ramuri care alcătuiesc textul. Alexandru iese zdruncinat din această experiență, aflând că peștii mari mănâncă peștii mici. El ajunge să realizeze nebunia dorinței sale de a cuceri oceanele.

Graham Anderson a comparat episodul clopotului de scufundări cu unele dintre aventurile în care s-au angajat eroii mesopotamieni (2012, p. 87):

Esența episodului din romanul Alexandru-Roman este că Alexandru și invenția sa sunt prinși de un pește uriaș care îl deviază de la curs, astfel încât acesta își dă seama de eroarea aroganței sale (2.38). Nu este exagerat să comparăm mitul „Ninurta și țestoasa”: zeul, înveselit de victoria sa asupra demonului Asakku, astfel încât a stăpânit muntele, încearcă acum să acapareze tăblițele destinului din bârlogul lui Enki, Apsu-ul subacvatic; Enki îl conduce într-o capcană unde este ținut într-o groapă din Apsu de o țestoasă gigantică creată de Enki în acest scop și nu este eliberat până când nu este batjocorit și nu a învățat o lecție amară.

Într -o versiune germană a poveștii, datată în jurul anilor 1400-1410, Alexandru are un lanț fixat de clopotul de scufundări pentru a nu se lăsa prea departe. El îi ordonă unei amante să se țină de lanț. Dar imediat ce Alexandru dispare sub valuri, amanta își invită iubitul, aruncând imediat lanțul în mare. (Acest lucru s-ar putea să fi fost din răzbunare: unele versiuni ale poveștii spun că femeia în cauză voia răzbunare pentru că Alexandru îi ucisese tatăl.)

Oricât de ciudate ar fi aceste povești, clopotul de scufundări este un concept antic. Este menționat pentru prima dată într-un text grecesc antic cunoscut sub numele de Problemata , adică „Probleme” (16,8; 32,5). Acest text a fost, pe bună dreptate, atribuit lui Aristotel. Cu toate acestea, această atribuire este incorectă: textul este posterior lui Aristotel – și, de asemenea, lui Alexandru – probabil cu o jumătate de mileniu.