$$$

 C.S. LEWIS

C. S. Lewis (29 noiembrie 1898 – 22 noiembrie 1963) a fost un scriitor și cercetător britanic de literatură fantastică. Cunoscut pentru lumea sa fantastică din Narnia și, mai târziu, pentru scrierile sale despre creștinism, viața lui Lewis a fost influențată de căutarea unui sens superior. El rămâne până în ziua de azi unul dintre cei mai îndrăgiți autori de literatură pentru copii în limba engleză.

Tinereţe

Clive Staples Lewis s-a născut în Belfast, Irlanda, din Albert James Lewis, avocat, și Florence Augusta Lewis, fiica unui cleric. A petrecut o copilărie fericită, deși prozaică, în Belfastul clasei de mijloc. Niciunul dintre părinții săi nu era prea interesat de poezie; așa cum scrie Lewis în autobiografia sa, „Niciunul nu ascultase vreodată coarnele tărâmului elfilor”. Primii ani ai vieții sale în Belfast au fost marcați de lipsa caracteristicilor „de altă lume”, inclusiv de o experiență religioasă modestă.

Totuși, Lewis s-a născut romantic. Mai târziu, a remarcat că a învățat dorul din îndepărtatele dealuri Castlereagh, pe care le putea vedea din prima sa casă din Belfast. Nu era singurul care se confruntase cu romantismul său latent; fratele său mai mare și cel mai bun prieten de-o viață, Warren, avea un temperament similar. În copilărie, cei doi petreceau ore întregi desenând și scriind povești plasate în lumile lor fantastice. Warnie alesese o versiune imaginară a Indiei industrializate, completă cu locomotive cu aburi și bătălii, iar Clive, cunoscut sub numele de Jack, a fondat „Animal-Land”, unde animale antropomorfe trăiau într-o lume medievală. Cei doi au decis că Animal-Land trebuia să fie o versiune anterioară a Indiei lui Warnie și au numit lumea „Boxen”. Când Warnie a mers la un internat englezesc numit Wynyard, Jack a devenit un cititor vorace, bucurându-se de biblioteca mare a tatălui său. De asemenea, și-a continuat propria educație prin lecții de franceză și latină cu mama sa și matematică cu o guvernantă și, deși nu era nici izolat, nici tăcut, imaginația vie a lui Lewis l-a făcut să opteze din ce în ce mai mult pentru singurătate.

În această perioadă a început să experimenteze, citind epopeile nordice, ceea ce a numit mai târziu Bucurie, „care trebuie distinsă net de Fericire sau Plăcere... Ar putea fi numită aproape la fel de bine un anumit tip de nefericire sau durere”. Și-a petrecut o mare parte din viață în căutarea acestui sentiment misterios, de altă lume.

Când avea 9 ani, Lewis a trecut prin două experiențe care au pus capăt liniștii copilăriei sale. În primul rând, mama sa a murit de cancer. Tatăl său nu și-a revenit niciodată după pierdere, iar efectul durerii asupra lui a fost o furie sălbatică și o instabilitate care i-au înstrăinat pe băieții săi. Jack a fost apoi trimis la internatul englezesc pe care îl frecventa fratele său mai mare, Wynyard, o școală cu aproximativ 20 de băieți.

Școala era condusă de un om excentric, Robert „Oldie” Capron, care aplica pedepse corporale aproape aleatorii și îi învăța pe băieți aproape nimic. Deși Lewis își amintea de zilele de școală petrecute acolo ca fiind mizerabile, l-a menționat și pe Wynyard pentru că l-a învățat valoarea prieteniei și a unirii împotriva unui dușman comun.

Școala s-a închis curând din cauza lipsei de elevi, Oldie fiind internat într-un spital de psihiatrie, așa că Lewis s-a mutat la Campbell College din Belfast, la aproximativ o milă de casa sa. A rezistat mai puțin de un semestru la această școală și a fost mutat din cauza unor probleme de sănătate. Nu după mult timp, tatăl său l-a trimis la Cherbourg House, o școală din același oraș ca și Malvern College, unde locuia fratele său. La Cherbourg House, Lewis și-a pierdut credința creștină din copilărie, devenind interesat în schimb de ocultism.

Lewis s-a descurcat foarte bine la Cherbourg House și a primit o bursă pentru a studia la Malvern College, unde a început în 1913 (pe care fratele său îl părăsise între timp, înscriindu-se ca cadet militar la Sandhurst). A învățat rapid să urască școala social agresivă din tradiția elitei britanice a „școlilor publice”. Cu toate acestea, a avansat rapid în latină și greacă, iar acolo Lewis a descoperit cât de profundă era dragostea sa pentru „Norditate”, așa cum o numea el, mitologia nordică, sagele nordice și operele artistice pe care acestea le-au inspirat, inclusiv „Ciclul inelar” al lui Wagner. A început să experimenteze noi modalități de scriere dincolo de „Animal-Land” și „Boxen”, compunând poezie epică inspirată de mitologia nordică.

În 1914, Lewis s-a retras de la detestatul Colegiu Malvern și a fost îndrumat de un prieten al tatălui său din Surrey, WT Kirkpatrick, cunoscut de familia sa drept „Marele Bătaie”. Sub îndrumarea lui Kirkpatrick, Lewis a intrat într-una dintre cele mai fericite perioade din viața sa, studiind toată ziua și citind noaptea.

Anii de război (1917-1919)

Spirite în robie (1919)

Lewis a fost admis la University College, Oxford, în 1917. S-a înrolat în armata britanică (irlandezii nu erau obligați să recruteze) și a fost instruit la Keble College, Oxford, unde l-a întâlnit pe un prieten drag, Paddy Moore. Cei doi au promis că, dacă unul dintre ei murea, celălalt va avea grijă de familia lui.

Lewis a ajuns pe linia frontului în Valea Somme la împlinirea a 19 ani. Deși ura armata, a constatat că atmosfera de camaraderie o făcea mai bună decât agresivul Colegiu Malvern. La începutul anului 1918, a fost rănit de un obuz și trimis înapoi în Anglia pentru convalescență. Și-a petrecut restul timpului în armată în Andover, Anglia, și a fost eliberat din serviciu în decembrie 1919.

La întoarcerea din război, Lewis a publicat, cu încurajarea lui Knock, o carte de poezie intitulată Spirits in Bondage (1919). Cu toate acestea, cartea nu a primit recenzii, spre dezamăgirea autorului său în vârstă de 20 de ani. 

Studii la Oxford și calea către religie (1919-1938)

Dymer (1926)

Regresul pelerinului (1933)

Lewis a studiat la Oxford la întoarcerea din război până în 1924. După terminare, a primit o triplă distincție, cea mai înaltă distincție în trei diplome, inclusiv în Moderații de Onoare (literatură greacă și latină), în Materii Prime (filosofie și istorie antică) și în limba engleză. În această perioadă, Lewis s-a mutat la Jane Moore, mama prietenului său Paddy Moore, de care s-a apropiat atât de mult încât a prezentat-o drept mama sa. Când Lewis și-a terminat studiile în 1924, a rămas la Oxford, devenind profesor de filosofie la University College, iar în anul următor a fost ales membru al Magdalen College. A publicat Dymer în 1926, o lungă poezie narativă.

În conversațiile filozofice cu prietenii, inclusiv cu scriitorul și filosoful Owen Barfield, Lewis a devenit din ce în ce mai convins de „Absolutul” idealismului, un univers sau o „întregalitate” care conține toate posibilitățile în sine, deși a refuzat să admită asemănarea acestei idei cu cea a lui Dumnezeu. În 1926, Lewis l-a întâlnit pe JRR Tolkien, un filolog romano-catolic devotat, care studia și el la Oxford. În 1931, după o lungă discuție cu prietenii săi Tolkien și Hugo Dyson, Lewis s-a convertit la creștinism, ceea ce avea să devină o influență uriașă și durabilă în viața sa.

În semestrul de toamnă al anului 1933, Lewis și prietenii săi au început întâlnirile săptămânale ale unui grup informal care a devenit cunoscut sub numele de „Inklings”. Se întâlneau în fiecare joi seară în camerele lui Lewis de la Magdalen și luni sau vineri la pub-ul Eagle & Child din Oxford (cunoscut localnicilor drept „The Bird & Baby”). Printre membri s-au numărat JRR Tolkien, Warren Lewis, Hugo Dyson, Charles Williams, Dr. Robert Havard, Owen Barfield, Weville Coghill și alții. Scopul principal al grupului era de a citi cu voce tare scrierile neterminate ale membrilor lor, inclusiv Stăpânul Inelelor de Tolkien și lucrarea în curs de desfășurare a lui Lewis, Out of the Silent Planet. Întâlnirile erau prietenoase și distractive și au avut o influență de durată atât asupra lui Tolkien, cât și asupra lui Lewis.

Lewis a publicat în această perioadă și un roman alegoric, Regresul pelerinului (1933), o referință la Pilgrim's Progress de John Bunyan , deși romanul a fost primit cu recenzii mixte.

Carieră academică (1924-1963)

Lucrări academice

Alegoria iubirii: un studiu în tradiția medievală (1936)

O prefață la Paradisul pierdut (1942)

Abolirea omului (1943)

Miracole (1947)

Torsul lui Arthur (1948)

Transpoziție și alte adrese (1949)

Literatura engleză în secolul al XVI-lea, excluzând drama (1954)

Reflecții asupra Psalmilor (1958)

Studii în cuvinte (1960)

Un experiment în critică (1961)

Au cerut o lucrare: Lucrări și adrese (1962)

Lewis avea să predea limba și literatura engleză la Magdalen College, Oxford, timp de 29 de ani. O mare parte din munca sa în limba engleză s-a învârtit în jurul Evului Mediu târziu. În 1935, a fost de acord să scrie un volum pentru Oxford History of English Literature despre literatura engleză din secolul al XVI-lea, care a devenit un volum clasic odată cu publicarea sa în 1954. De asemenea, a primit Premiul Gollancz Memorial pentru Literatură pentru Alegoria iubirii în 1937. Prefața sa la Paradisul pierdut rămâne influentă până în zilele noastre.

A fost profesorul poetului John Betjeman, al misticului Bede Griffiths și al romancierului Roger Lancelyn Green, printre alții. În 1954, a fost invitat să preia conducerea noii catedre de Literatură Medievală și Renașterii la Magdalene College, Cambridge, deși a rămas la Oxford până la moartea sa, unde venea în weekenduri și de sărbători. 

Al Doilea Război Mondial și Apologetica Creștină (1939-1945)

Trilogia Spațială: Din Planeta Tăcută (1938)

Scrisori cu bandă adezivă (1942)

Pledoaria pentru creștinism (1942)

Comportament creștin (1943)

Trilogia Spațială: Perelandra (1943)

Dincolo de personalitate (1944)

Trilogia Spațială: Acea Forță Hidoasă (1945)

Marele Divorț (1945)

Creștinism simplu: o ediție revizuită și amplificată, cu o nouă introducere, a celor trei cărți, Discuții difuzate, Comportament creștin și Dincolo de personalitate (1952)

Cele patru iubiri (1960)

Ultima noapte a lumii și alte eseuri (1960)

În 1930, frații Lewis și Jane Moore au cumpărat o casă, numită „The Kilns”, în Risinghurst, chiar lângă Oxford. În 1932, Warren s-a retras din armată și s-a mutat la ei. La izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, familia Lewis a primit copii evacuați din orașele mari, ceea ce, a sugerat Lewis, i-a insuflat mai târziu o apreciere mai mare pentru copii și a inspirat primul roman din universul Narnia, Leul, Vrăjitoarea și Dulapul (1950).

Lewis era activ în scrisul său de ficțiune în această perioadă. Și-a terminat Trilogia Spațială, al cărei personaj principal era parțial bazat pe Tolkien. Seria tratează problema păcatului și a răscumpărării umane, oferind totodată o alternativă la tendințele dezumanizante de science fiction pe care Lewis și alți Inklings le-au văzut dezvoltându-se la acea vreme.

În 1941, The Guardian (o publicație religioasă care a încetat să apară în 1951) a publicat 31 dintre „Scrisorile lui Screwtape” ale lui Lewis, în tranșe săptămânale. Fiecare scrisoare era de la un demon senior, Screwtape, către nepotul său, Wormwood, un ispititor junior. Publicat ulterior sub titlul The Screwtape Letters în 1942, romanul epistolar satiric și umoristic i-a fost dedicat lui Tolkien.

Întrucât nu s-a putut înrola la vârsta de 40 de ani, Lewis a vorbit la mai multe programe radio BBC despre învățăturile creștine și a oferit ceea ce mulți au numit un serviciu public care a dat sens unei vremuri fără speranță. Aceste discuții radio au fost publicate sub titlurile The Case for Christianity (1942) , Christian Behavior (1943) și Beyond Personality (1944) , și au fost ulterior antologate în Mere Christianity (1952) .

Narnia (1950-1956)

Surprins de bucurie (1955)

Cronicile din Narnia: Leul, Vrăjitoarea și Dulapul (1950)

Cronicile din Narnia: Prințul Caspian (1951)

Cronicile din Narnia: Călătoria Călătorului Zorilor (1952)

Cronicile din Narnia: Scaunul de argint (1953)

Cronicile din Narnia: Calul și băiatul său (1954)

Cronicile din Narnia: Nepotul magicianului (1955)

Cronicile din Narnia: Ultima bătălie (1956)

Până când vom avea fețe (1956)

În 1914, Lewis fusese impresionat de imaginea unui faun care căra o umbrelă și pachete într-o pădure înzăpezită, probabil din perioada în care își imagina animalele antropomorfe din Boxen. În septembrie 1939, după ce trei eleve au venit să locuiască la Kilns, Lewis a început să scrie „ Leul, vrăjitoarea și dulapul”. Lewis a dedicat prima carte fina sa, Lucy Barfield (fiica lui Owen Barfield, un alt membru al Inkling). Povestea a fost publicată în 1950.

Deși s-a vorbit mult despre influența creștină asupra Narniei și despre corespondența lui Aslan cu Iisus Hristos, Lewis a susținut că seria nu a fost concepută ca o alegorică. Numele Narnia provine din orașul italian Narni, scris în latină ca Narnia, pe care Lewis l-a găsit pe o hartă a Italiei antice. Cărțile au fost imediat extrem de populare și rămân până în ziua de azi una dintre cele mai îndrăgite serii pentru copii.

Chiar înainte de succesul imens al seriei sale de romane, în 1951, lui Lewis i s-a oferit onoarea de a deveni Comandor al Ordinului Imperiului Britanic (CBE), una dintre cele mai înalte distincții pentru contribuții la arte și științe în Marea Britanie. Cu toate acestea, nedorind să fie asociat cu politica, Lewis a refuzat.

Căsătorie (1956-1960)

O durere observată (1961)

În 1956, Lewis a fost de acord cu o căsătorie civilă cu Joy Davidman, o scriitoare americană. Davidman s-a născut într-o familie evreiască, dar ateă, și a fost rapid considerată o copilă minune, dezvoltând de la o vârstă fragedă o pasiune pentru romanele fantastice. Și-a întâlnit primul soț în Partidul Comunist American, dar a divorțat de el după o căsnicie nefericită și abuzivă.

Ea și Lewis corespondaseră o vreme, iar Lewis a considerat-o inițial o egală intelectuală și o prietenă. El a fost de acord să se căsătorească cu ea pentru ca ea să poată rămâne în Regatul Unit. Când a consultat un medic pentru o durere la șold, a fost diagnosticată cu cancer osos, iar cei doi s-au apropiat. În cele din urmă, relația s-a dezvoltat până la punctul în care au căutat o căsătorie creștină în 1957, căsătorie oficiată chiar lângă patul lui Joy. Când cancerul a intrat în remisie, cuplul s-a bucurat de câțiva ani împreună, continuând să trăiască ca o familie alături de Warren Lewis. Când cancerul a revenit, însă, ea a murit în 1960. Lewis și-a publicat anonim jurnalele de la acea vreme într-o carte intitulată „ A Grief Observed” (O durere observată), în care a mărturisit o durere atât de mare încât l-a făcut să se îndoiască de Dumnezeu, dar s-a simțit binecuvântat că a experimentat dragostea adevărată. 

Viața ulterioară și moartea (1960-1963)

În iunie 1961, Lewis s-a îmbolnăvit de nefrită și și-a luat semestrul de toamnă liber la Cambridge. Până în 1962, se simțea suficient de bine pentru a continua să predea. Când s-a îmbolnăvit din nou în 1963 și a suferit un atac de cord, a demisionat din postul de la Cambridge. A fost diagnosticat cu insuficiență renală în stadiu terminal și a murit în noiembrie 1963. Este înmormântat în Headington, Oxford, alături de fratele său Warren.

Moştenire

C.S. Lewis este considerat unul dintre părinții fondatori ai genului fantasy. El continuă să fie considerat unul dintre cei mai importanți scriitori ai Marii Britanii și a fost subiectul mai multor biografii.

Lewis poate fi văzut ca o influență fundamentală în toată literatura fantastică modernă, de la Harry Potter la Urzeala Tronurilor. Philip Pullman, autorul cărții „ Materialele sale întunecate”, este considerat aproape un anti-Lewis datorită ateismului său pur. Criticile la adresa lui Lewis variază de la sexism (concentrându-se pe rolul lui Susan în „Leul, vrăjitoarea și dulapul”), rasism (lumea cu influențe arabe din „Calul și băiatul său”) și propagandă religioasă ascunsă. Deși cititorii lui Lewis sunt adesea surprinși de fundamentele creștine ale unei mari părți a operei sale, seria sa „Narnia” este una dintre cele mai îndrăgite din literatura pentru copii. Trei dintre cărți au fost transformate în filme de la Hollywood, inclusiv „Leul, vrăjitoarea și dulapul”, „Prințul Caspian” și „Călătoria călcătorului zorilor”.

Căsătoria sa cu Joy Davidman a devenit modelul pentru filmul BBC, piesa de teatru și filmul Shadowlands.

Surse

Lewis, CS Surprinși de bucurie. William Collins, 2016.