$$$

 WALTER RALEIGH

Sir Walter Raleigh (cca. 1552-1618 d.Hr.) a fost un curtean, soldat, marinar, explorator și istoric englez. Fost favorit al reginei sale, Elisabeta I a Angliei (domnie între 1558 și 1603 d.Hr.), Raleigh a organizat trei expediții pentru a forma o colonie pe coasta Americii de Nord în anii 1580 d.Hr. Colonia a fost abandonată, dar expedițiile au fost remarcabile pentru introducerea tutunului și a cartofului în Anglia . Neavând succes la colonizare și certându-se cu regina sa când s-a căsătorit cu una dintre doamnele ei de companie, Raleigh s-a îndreptat în schimb către găsirea lui El Dorado , legendarul oraș de aur al Americii de Sud. Încă o dată, succesul a fost evaziv. Înapoi în Anglia, aventurierul a fost acuzat de trădare de regele James I al Angliei (domnie între 1603 și 1625 d.Hr.) și închis în Turnul Londrei timp de 13 ani. Scriind poezii și o importantă operă istorică, marinarul eșuat a fost eliberat, în mod improbabil, în 1616 d.Hr. pentru a explora pentru ultima dată America de Sud. Această ultimă expediție a fost un alt eșec și a dus încă o dată la închisoare. Raleigh a fost executat în Turn în 1618 d.Hr.

Tinereţe

Walter Raleigh (sau Ralegh, cum prefera el însuși) s-a născut în jurul anului 1552 d.Hr. în Devon, fiul unui membru al nobilimii locale. Educat la Universitatea Oxford, Walter s-a oferit voluntar să servească în Franța pentru a-i ajuta pe hughenoți de acolo împotriva opresiunii catolice. Mutându-se în Irlanda la mijlocul anilor 1570 d.Hr. și înființând acolo o plantație, Walter era un tânăr căpitan implicat în înăbușirea rebeliunilor irlandeze împotriva colonialismului englez. Raleigh abia dacă s-a acoperit de glorie atunci când a participat la masacrul a 600 de soldați italieni predați la Smerwick în 1580 d.Hr.

Din 1581 d.Hr., Raleigh a ajuns la curte, iar legătura sa familială cu doica din copilărie a Elisabetei I a fost un punct de introducere util pentru monarhul său. A făcut o impresie pozitivă prin înălțimea, aspectul plăcut și umorul ager. Deși cu 20 de ani mai tânăr decât ea, farmecul și poezia lui Raleigh au atras curând favoarea reginei sale. Politicos și cavaleresc - cel puțin la exterior, excentricitatea lui Raleigh este ilustrată de povestea probabil fictivă conform căreia și-a așezat odată mantaua pe o baltă pentru ca regina să nu fie nevoită să se ude la picioare. Relația bună a lui Raleigh cu Elisabeta a fost ajutată de poziția sa de căpitan al Gărzii Yeoman, care i-a oferit mai mult acces la regina sa decât majoritatea. Prin urmare, relația a avut consecințe practice și adesea profitabile. De-a lungul timpului, Raleigh a acumulat moșii întinse în sud-vest, Midlands și Irlanda, ceea ce a însoțit influența sa politică ca membru al Parlamentului pentru Devon și Cornwall. I s-au acordat monopoluri regale pentru tablă și cărți de joc, precum și licențe pentru taverne timp de 30 de ani. Bogați și mândri că demonstrează acest lucru, criticii au glumit cândva că numai pantofii cu bijuterii ai lui Raleigh costau ridicolul de 6.000 de lire sterline. Punctul culminant a venit odată cu înnobilarea sa în 1585 d.Hr. Tot acest progres social s-a produs în ciuda zvonului că Raleigh nega nemurirea sufletului și punea la îndoială politica externă a Elisabetei, considerând-o insuficient de agresivă; Raleigh a glumit odată: „Majestatea Sa a făcut totul pe jumătate” (Guy, 289). Poate că, tocmai din acest motiv, Raleigh nu a fost niciodată admis în Consiliul Privat, sediul executiv al guvernului Angliei.

Virginia și Colonia Roanoke

Cariera colonială timpurie a lui Raleigh a fost mai degrabă una de călător de fotoliu, când a orchestrat trei expediții în Lumea Nouă fără a merge vreodată personal. În primul rând, Raleigh a obținut de la regina sa un brevet de șase ani pentru a crea o colonie în America de Nord. Expediția Amadas-Barlowe din 1584 d.Hr. a fost formată pentru a investiga ceea ce este astăzi Carolina de Nord, SUA, pentru a vedea dacă acesta era un teritoriu potrivit pentru prima colonie a Angliei. Contactul prietenos cu nativii americani s-a stabilit pe Insula Roanoke, care părea într-adevăr un pământ fertil, cu mărfuri disponibile prin comerț , cum ar fi piei și perle.

Raleigh a organizat a doua sa expediție în 1585 d.Hr., iar de data aceasta o mică flotă, căpitană de Richard Grenville (1542-1591 d.Hr.), a transportat un număr de coloniști, toți bărbați, conduși de Ralph Lane (d. 1603 d.Hr.). Debarcând pe insula Wokokan, coloniștii s-au mutat apoi pe insula Roanoke din apropiere, dar proviziile lor erau limitate, iar indienii din Roanoke erau reticenți în a face comerț cu europenii, deoarece aveau puțin surplus. Până în primăvara următoare, relațiile se deterioraseră, iar Lane a atacat satul roanokanilor (poate ca un atac preventiv), ucigându-l pe șeful lor. Coloniștii au fost ușurați să plece în Anglia în iunie 1586 d.Hr., când Sir Francis Drake (cca. 1540-1596 d.Hr.) a trecut pe acolo în drum spre întoarcerea dintr-un raid în Caraibe. Înapoi în Anglia, apariția unor produse noi, cum ar fi tutunul și cartofii, i-a convins pe investitori să susțină planurile lui Raleigh pentru o a treia expediție pe pământul pe care îl numise în onoarea reginei sale: Virginia.

Expediția din 1587 d.Hr. a avut ca scop stabilirea unei colonii de dragul înființării acesteia și nu pentru a forma o bază de la care să atace navele spaniole din Caraibe. Prin urmare, navele au transportat un alt grup de coloniști, dar de data aceasta includea familii, conduse de experimentatul pictor și cartograf John White (d. 1593 d.Hr.). White a pictat colonia, fauna sălbatică și nativii americani din regiune, creând o înregistrare picturală neprețuită care a supraviețuit și astăzi. Sperând să se stabilească în zona Golfului Chesapeake, White a fost obligat de furtuni să se stabilească din nou pe Insula Roanoke în iulie. Popoarele indigene nu uitaseră atacul lui Lane din anul precedent și, după ce navele s-au întors în Anglia, se pare că coloniștii au fost uciși. Soarta exactă a europenilor nu este cunoscută, deoarece o navă de ajutor nu a putut fi trimisă către ei până în august 1590 d.Hr. Nu s-a găsit nicio urmă a coloniștilor, cu excepția cuvântului „Croatoan” sculptat pe un copac. Acesta era numele unei insule din sud, dar furtunile au împiedicat orice investigație la acea vreme, prin urmare, Colonia Roanoke a devenit cunoscută sub numele de „Colonia Pierdută”. Nu a fost un început de bun augur pentru planurile coloniale engleze, dar a fost un început și avea să fie urmat de expediții mai reușite în secolul al XVII-lea d.Hr.; Raleigh arătase calea.

Căsătoria și căderea din har

Deși a devenit un favorit ferm al reginei sale, Elisabeta era adesea predispusă la gelozie dacă vreunul dintre curtenii ei bărbați arăta interes pentru alte femei . Steaua lui Raleigh, deja puțin mai puțin strălucitoare din cauza eșecului de la Roanoke, a scăzut vertiginos în august 1592 d.Hr., când regina l-a închis pe Raleigh în Turnul Londrei timp de o lună. Elisabeta descoperise că în noiembrie anul precedent, Raleigh se căsătorise fără știrea ei și avusese un fiu. Și mai rău, soția lui Raleigh, Elizabeth „Bess” Throckmorton (1565 - 1647 d.Hr.), era doamnă de companie la curte și curând i s-a alăturat soțului ei în timpul închisorii sale.

Raleigh a fost adesea implicat în corsarii care ajutau la umplerea buzunarelor aventurierilor și a vistieriei statului Elisabetei, ori de câte ori prada era luată de pe navele spaniole cu comori care navigau din Lumea Nouă înapoi în Europa . Raleigh considera acum aceasta cea mai bună modalitate de a restabili relațiile cu suveranul său. Într-adevăr, cea mai celebră captură realizată vreodată a fost în 1592 d.Hr., când o flotă de nave finanțată parțial de Raleigh - el voise să le conducă personal, dar regina l-a rechemat în închisoarea sa de la Londra - a câștigat Bătălia de la Flores din Azore și a capturat nava portugheză Madre de Deus (cunoscută și sub numele de Madre de Dios ). Portugalia era la acea vreme condusă de Filip al II-lea al Spaniei, iar Madre de Deus venea de fapt din Indiile de Est. Nava, cu un echipaj de până la 700 de oameni și dotată cu 32 de tunuri, nu era o bătaie de secundă, dar pe 3 august a fost atacată și capturată de flota de nave engleze.

Madre de Deus era plină de o încărcătură valoroasă, care includea diamante, rubine, monede de aur și argint , perle, țesături fine, abanos, piper și mirodenii. Nava a fost cea mai bogată pradă luată vreodată de corsarii Elisabetei și a ajuns triumfător în Dartmouth pe 9 septembrie. În ciuda numeroaselor jafuri din partea englezilor și a certurilor dintre numeroșii investitori ai întregii afaceri, Raleigh a reușit să vândă mărfurile mai greoaie rămase în cala navei, astfel încât Elisabeta a obținut mai mult decât partea ei, probabil în valoare de aproximativ 80.000 de lire sterline din investiția sa inițială de 3.000 de lire sterline.

Revenită aproape în binele reginei, Raleigh a fost eliberată din Turn în septembrie 1592 d.Hr., dar i s-a interzis să o vadă pe regină timp de un an. Elizabeth Throckmorton nu a fost niciodată iertată și obligată să trăiască retrasă în casa lui Raleigh din Sherborne, Dorset. Primul fiu al cuplului, Damerai, murise la vârsta de un an de ciumă , dar au avut un al doilea fiu, Walter (Wat), care s-a născut în 1593 d.Hr. Un al treilea fiu, Carew, s-a născut în 1605 d.Hr.

În căutarea El Dorado-ului

Eșecul Coloniei Roanoke și necesitatea de a-i restabili poziția la curte l-au putut împinge pe Raleigh să încerce explorarea direct. Prin urmare, în 1595 d.Hr., Raleigh a pornit în propriile aventuri, de data aceasta scopul său fiind să găsească legendarul oraș al aurului: El Dorado. Numele înseamnă „Omul Aurit” sau „Cel de Aur” și se referă de fapt la ceremonia de încoronare a regilor civilizației Muisca (600-1600 d.Hr.) din Columbia modernă. În cadrul ceremoniei ținute la Lacul Guatavita , regele a fost tencuit cu rășină și apoi acoperit cu praf de aur înainte de a se scufunda în ape. Această tradiție a fost denaturată în traducere, iar fabulele care au ajuns la conchistadorii spanioli i-au convins că există un oraș pavat cu aur undeva în îndepărtații Anzi nordici. Spaniolii au încercat și nu au reușit să găsească El Dorado, dar Raleigh a dorit acum să facă propria încercare.

Raleigh a ajuns mai întâi în Trinidad și de acolo a explorat râul Orinoco în ceea ce este astăzi Venezuela și Guyana. Progresul a fost oprit de cascade formidabile și nu au găsit nimic mai remarcabil decât ananasul, pe care Raleigh l-a descris drept „prințesa fructelor” (Williams, 223). În climatul canicular, Raleigh a angajat ghizi locali, dar a fost obligat să renunțe după patru săptămâni și să se întoarcă acasă cu mâinile goale. O a doua expediție, de data aceasta fără Raleigh, a fost trimisă să exploreze coasta Guyanei pentru a vedea dacă există o rută mai ușoară către interiorul muntos, dar din nou nu s-au obținut rezultate pozitive. Raleigh a trebuit să aștepte 21 de ani pentru a încerca din nou.

Raidul din Cadiz

În iunie 1596, Raleigh a făcut parte din expediția condusă de Lord Howard (1536-1624) și noul favorit al reginei și marele rival al lui Raleigh, Robert Devereux, Conte de Essex (1567-1601), care a atacat și apoi a capturat Cadizul, distrugând 50 de nave spaniole în acest proces. Cadizul era încă principalul port atlantic al Spaniei, iar atacul a fost conceput ca o acțiune preventivă pentru a-l împiedica pe Filip al II-lea al Spaniei (domnit între 1556 și 1598) să formeze o altă Armadă cu care ar putea invada Anglia. Raleigh a luptat cu aplomb, dar a fost rănit în acțiune și a suferit o șchiopătare ulterior. Un alt raid englez pe teritoriul spaniol în anul următor a fost un eșec dezastruos, deoarece furtunile și dezacordurile privind obiectivele au zădărnicit ofensiva. Dacă Raleigh ar fi avut succes, Cadizul ar fi fost garnizoanizat și ar fi putut deveni o fortăreață engleză pe termen lung pe continent, așa cum fusese Calais în trecut și Gibraltarul avea să fie în viitor, dar nu a fost să fie așa.

A doua închisoare

În 1603 d.Hr., Elisabeta I a murit fără moștenitor, iar vărul ei, Iacob al VI-lea al Scoției , a devenit noul rege al Angliei sub numele de Iacob I al Angliei. Imediat, au existat comploturi pentru a-l detrona pe acest prim regi Stuart, iar unul dintre ele se spune că i-a implicat pe Raleigh și pe Lordul Cobham, planul fiind înlocuirea lui Iacob cu verișoara sa, Lady Anabella Stuart. Complotul a fost descoperit, iar Raleigh, cu dușmani puternici la curte și acuzat de trădare, a fost închis în faimosul Turn Sângeros al Turnului Londrei. Vechea rivalitate a aventurierului cu regretatul conte de Essex nu fusese de ajutor, deoarece regele fusese un corespondent frecvent al lui Robert Devereux. Judecat și condamnat pe baza unor acuzații inventate, zilele lui Raleigh erau numărate, sau cel puțin așa părea.

După cum s-a dovedit, Raleigh avea să rămână în turn ani de zile. Cel puțin i s-au permis vizitele familiei sale și ale unui număr de însoțitori potriviți rangului său. În 1610 d.Hr., regele i-a interzis lui Elizabeth Throckmorton să locuiască cu soțul ei în Turn, deși i s-a acordat o pensie modestă. Având timp liber, Raleigh a scris o lucrare istorică ambițioasă și influentă, Istoria lumii . Această epopee vastă nu a fost niciodată finalizată, dar a devenit atât de populară încât a avut zece ediții, dublu față de operele complete ale lui Shakespeare. Curteanul căzut în luptă a scris și multe alte lucrări, cum ar fi un comentariu despre politica contemporană, Dialogul dintre un consilier și un judecător de pace . Raleigh a scris, de asemenea, Raportul adevărului luptei despre Insulele Azore , care descria bătălia eroică a lui Richard Grenville, căpitan al navei Răzbunarea , împotriva unei mari flote de nave spaniole în septembrie 1588 d.Hr. Pe lângă experimentele în alchimie , distilarea apei dulci din apa de mare, amestecarea medicamentelor din plante și găsirea unei modalități de a vindeca tutunul, aventurierul eșuat pe plajă a compus și poezii și a scris versuri emoționante precum acestea:

„Chiar și așa este Timpul, care ia în considerare încrederea,

Tinerețea noastră, bucuriile noastre și tot ce avem,

Și ne plătește doar cu pământ și țărână.

Cine, în mormântul întunecat și tăcut ,

Când ne-am rătăcit pe toate căile,

Tace povestea zilelor noastre.

Și din care pământ, mormânt și țărână,

Domnul mă va ridica, am încredere.”

(Jones, 300)

Căutarea finală pentru El Dorado

În mod neașteptat, Raleigh a fost în sfârșit eliberat din lunga sa închisoare în martie 1616 d.Hr. Rugăciunile sale frecvente către James I pentru a i se permite să încerce încă o dată să găsească comoara din El Dorado l-au convins în cele din urmă pe regele aproape falimentar. Raleigh a fost eliberat și, deși sub supraveghere constantă, și-a petrecut anul următor pregătindu-și expediția înapoi în America de Sud. În martie 1617 d.Hr., Raleigh a plecat din Plymouth la bordul navei numite pe bună dreptate Destiny . Vânturi contrare și o aproape încăierare cu o navă spaniolă - când i s-a spus în mod expres să nu navigheze în piratare - au fost semne prevestitoare ale unor lucruri mai rele. Boala s-a răspândit printre echipajul navei, afectându-l și pe Raleigh. Aventurierul era atât de bolnav încât a fost obligat să rămână la baza expediției din Trinidad, în timp ce grupul principal, condus de fiul lui Raleigh, Wat, explora râul Orinoco. Wat a atacat în mod pripit un sat spaniol și a fost ucis în acest proces. Nu exista El Dorado și nici aur. Raleigh a fost forțat să se întoarcă în Anglia și să înfrunte mânia regelui său. Desigur, de atunci s-au făcut multe încercări de a explora lacul Guatavita și chiar de a-l goli, dar niciuna nu a reușit să găsească comoara mult așteptată din El Dorado.

La întoarcerea acasă a bătrânului aventurier în iunie 1618 d.Hr., monarhul său a refuzat să-l vadă. Atacul asupra așezării spaniole din Guyana a fost un episod extrem de jenant chiar în momentul în care Anglia și Spania încercau să-și repare relațiile diplomatice. Ambasadorul spaniol a cerut capul lui Raleigh, iar soarta sa a fost pecetluită. În fața execuției sale pe 29 octombrie 1618 d.Hr., Raleigh a negat toate acuzațiile împotriva sa și a declarat că era vinovat doar de căutarea gloriei pentru sine și țara sa. Aventurierul a recunoscut că era un „om plin de toată vanitatea” care trăise „o viață păcătoasă, în toate îndeletnicirile păcătoase, fiind soldat, căpitan, căpitan de mare și curtean, care sunt toate locuri ale ticăloșiei și viciului” (Bicheno, 319). Și-a întâlnit moartea cu demnitate și umor, distrând mulțimea cu câteva ultime amabilități înainte ca securea să cadă.

Sir Walter Raleigh a devenit o figură legendară datorită realizărilor sale, viziunii sale asupra potențialului Lumii Noi și datorită epocii în care a trăit, dar, așa cum a remarcat Sir Francis Bacon (1561-1626 d.Hr.) în mini-biografia sa despre Raleigh:

„Cei care au venit după el, care nu l-au întâlnit niciodată, l-au plăcut instinctiv pe Raleigh, sau versiunea lor de Raleigh. A fost cu siguranță un om extrem de uimitor și convingător, în scrierile sale, ca și în restul vieții sale, atins de geniu și măreție, punct central al legendei. Nu trebuie uitat, însă, că mulți dintre cei care au trăit în mica lume a curții elisabetane, după o lungă asociere cu Raleigh, fie l-au antipatizat intens, fie nu l-au avut deloc încredere.”

( ibid ., 300)