$$$

 GEORGE ELIOT

Născută Mary Ann Evans, George Eliot (22 noiembrie 1819 – 22 decembrie 1880) a fost o romancieră engleză din epoca victoriană . Deși autoarele nu foloseau întotdeauna pseudonime în epoca sa, ea a ales să facă acest lucru din motive atât personale, cât și profesionale. Romanele sale au fost cele mai cunoscute opere ale sale, inclusiv Middlemarch , care este adesea considerat printre cele mai mari romane în limba engleză.

Tinereţe

Eliot s-a născut Mary Ann Evans (uneori scrisă Marian) în Nuneaton, Warwickshire, Anglia, în 1819. Tatăl ei, Robert Evans, era administrator de proprietate pentru un baronet din apropiere, iar mama ei, Christiana, era fiica proprietarului morii locale. Robert fusese căsătorit anterior și avea doi copii (un fiu, tot pe nume Robert, și o fiică, Fanny), iar Eliot mai avea patru frați și surori cu sânge pur: o soră mai mare, Christiana (cunoscută sub numele de Chrissey), un frate mai mare, Isaac, și gemeni mai mici care au murit în copilărie.

Neobișnuit pentru o fată din epoca și condiția socială ei, Eliot a primit o educație relativ solidă în tinerețe. Nu era considerată frumoasă, dar avea o dorință puternică de învățare, iar aceste două lucruri combinate l-au determinat pe tatăl ei să creadă că cele mai bune șanse ale ei în viață ar fi în educație, nu în căsătorie. De la cinci la șaisprezece ani, Eliot a urmat o serie de internate pentru fete, predominant școli cu puternice conotații religioase (deși specificul acelor învățături religioase varia). În ciuda acestei educații, învățarea ei a fost în mare parte autodidactă, în mare parte datorită rolului tatălui ei în administrarea proprietății, care i-a permis accesul la marea bibliotecă a proprietății. Drept urmare, scrierile ei au dezvoltat influențe puternice din literatura clasică, precum și din propriile observații asupra stratificării socioeconomice .

Când Eliot avea șaisprezece ani, mama ei, Christiana, a murit, așa că Eliot s-a întors acasă pentru a prelua rolul de menajeră în familie, lăsând în urmă educația, cu excepția corespondenței continue cu una dintre profesoarele ei, Maria Lewis. În următorii cinci ani, a rămas în mare parte acasă, îngrijindu-se de familia ei, până în 1841, când fratele ei, Isaac, s-a căsătorit, iar el și soția sa au preluat casa familiei. În acel moment, ea și tatăl ei s-au mutat în Foleshill, un oraș din apropierea orașului Coventry.

Alăturarea la o nouă societate

Mutarea la Coventry i-a deschis lui Eliot noi uși, atât din punct de vedere social, cât și academic. Ea a intrat în contact cu un cerc social mult mai liberal, mai puțin religios, care includea personalități precum Ralph Waldo Emerson și Harriet Martineau , datorită prietenilor ei, Charles și Cara Bray. Cunoscut sub numele de „Cercul Rosehill”, numit după casa familiei Bray, acest grup de creatori și gânditori a susținut idei destul de radicale, adesea agnostice, care i-au deschis ochii lui Eliot către noi moduri de gândire pe care educația ei religioasă nu le abordase. Punerea la îndoială a credinței sale a dus la o mică ruptură între ea și tatăl ei, care a amenințat-o că o va da afară din casă, dar ea și-a îndeplinit în liniște îndatoririle religioase superficiale, continuându-și în același timp noua educație.

Eliot s-a întors încă o dată la educația formală, devenind una dintre primele absolvente ale Colegiului Bedford, dar în rest s-a ocupat în mare parte de gospodăria tatălui ei. Acesta a murit în 1849, când Eliot avea treizeci de ani. A călătorit în Elveția cu familia Bray, apoi a rămas acolo singură o vreme, citind și petrecând timp la țară. În cele din urmă, s-a întors la Londra în 1850, unde era hotărâtă să-și facă o carieră de scriitoare.

Această perioadă din viața lui Eliot a fost marcată și de unele tulburări în viața personală. Ea a avut sentimente neîmpărtășite pentru unii dintre colegii ei de sex masculin, inclusiv editorul John Chapman (care era căsătorit, avea o relație deschisă și locuia atât cu soția sa, cât și cu amanta sa) și filosoful Herbert Spencer. În 1851, Eliot l-a întâlnit pe George Henry Lewes, filosof și critic literar, care a devenit dragostea vieții ei. Deși era căsătorit, căsătoria lui era una deschisă (soția sa, Agnes Jervis, a avut o aventură deschisă și patru copii cu redactorul-șef al ziarului Thomas Leigh Hunt), iar până în 1854, el și Eliot au decis să locuiască împreună. Au călătorit împreună în Germania și, la întoarcere, s-au considerat căsătoriți spiritual, dacă nu și legal; Eliot a început chiar să se refere la Lewes drept soțul ei și chiar și-a schimbat legal numele în Mary Ann Eliot Lewes după moartea sa. Deși aventurile erau ceva obișnuit, deschiderea relației dintre Eliot și Lewes a provocat multe critici morale.

Muncă editorială (1850-1856

Revista Westminster (1850-1856)

Esența creștinismului (1854, traducere)

Etică (traducere finalizată în 1856; publicată postum)

După ce s-a întors în Anglia din Elveția în 1850, Eliot a început să urmeze cu adevărat o carieră de scriitoare. În timpul petrecut la Cercul Rosehill, l-a întâlnit pe Chapman, iar până în 1850, acesta cumpărase The Westminster Review . El publicase prima lucrare oficială a lui Eliot - o traducere a lucrării „Viața lui Isus ” de gânditorul german David Strauss - și a angajat-o în echipa revistei aproape imediat după ce s-a întors în Anglia.

La început, Eliot a fost doar o scriitoare la revistă, scriind articole critice la adresa societății și gândirii victoriene . În multe dintre articolele sale, a pledat pentru clasele inferioare și a criticat religia organizată (o mică schimbare de situație față de educația religioasă timpurie). În 1851, după ce a lucrat la publicație doar un an, a fost promovată în funcția de redactor adjunct, dar a continuat să scrie și ea. Deși a avut multă companie cu scriitoare, a fost o anomalie ca redactor-femeie.

Între ianuarie 1852 și mijlocul anului 1854, Eliot a fost în esență redactor-șef de facto al revistei. A scris articole în sprijinul valului de revoluții care a cuprins Europa în 1848 și pledând pentru reforme similare, dar mai graduale, în Anglia. În cea mai mare parte, ea s-a ocupat de majoritatea muncii de administrare a publicației, de la aspectul fizic la conținut și la relațiile comerciale. În această perioadă, ea a continuat, de asemenea, să-și urmeze interesul pentru textele teologice, lucrând la traduceri ale lucrărilor „ Esența creștinismului” de Ludwig Feuerbach și „Etica” de Baruch Spinoza ; aceasta din urmă nu a fost publicată decât după moartea ei.

Primele incursiuni în ficțiune (1856-1859)

Scene din viața clericală (1857-1858)

Vălul ridicat (1859)

Adam Bede (1859)

În perioada în care a fost editor la Westminster Review , Eliot a dezvoltat dorința de a se dedica scrierii de romane . Unul dintre ultimele sale eseuri pentru revistă, intitulat „Romane amuzante scrise de doamne romanciere”, și-a prezentat perspectiva asupra romanelor vremii. Ea a criticat banalitatea romanelor contemporane scrise de femei, comparându-le în mod nefavorabil cu valul de realism care cuprindea comunitatea literară continentală și care avea să-i inspire în cele din urmă propriile romane.

În timp ce se pregătea să facă pasul decisiv în scrierea de ficțiune, a ales un pseudonim masculin : George Eliot, preluând prenumele lui Lewes, împreună cu un nume de familie pe care l-a ales datorită simplității și atractivității sale. Și-a publicat prima povestire, „Tristele averi ale reverendului Amos Barton”, în 1857 în revista Blackwood's . Aceasta avea să fie prima dintr-un trio de povestiri care au fost publicate în cele din urmă în 1858 sub forma cărții în două volume, „ Scene ale vieții clericale” .

Identitatea lui Eliot a rămas un mister în primii ani ai carierei sale. Se credea că Scene din viața clericală au fost scrise de un preot de la țară sau de soția unui preot. În 1859, ea a publicat primul ei roman complet, Adam Bede . Romanul a devenit atât de popular încât chiar și regina Victoria a fost o admiratoare, comandând unui artist, Edward Henry Corbould, să picteze scene din carte pentru ea.

Datorită succesului romanului, interesul publicului față de identitatea lui Eliot a crescut vertiginos. La un moment dat, un bărbat pe nume Joseph Liggins a susținut că el este adevăratul George Eliot. Pentru a-i preveni pe acești impostori și a satisface curiozitatea publicului, Eliot s-a dezvăluit la scurt timp după aceea. Viața ei privată, ușor scandaloasă, i-a surprins pe mulți, dar, din fericire, nu a afectat popularitatea operei sale. Lewes a susținut-o atât financiar, cât și emoțional, dar aveau să treacă aproape 20 de ani până când aveau să fie acceptați în societatea formală ca un cuplu.

Romancier popular și idei politice (1860-1876)

Moara de pe Floss (1860)

Silas Marner (1861)

Romola (1863)

Fratele Iacob (1864)

„Influența raționalismului” (1865)

Într-un salon londonez (1865)

Doi îndrăgostiți (1866)

Felix Holt, Radicalul (1866)

Corul invizibil (1867)

Țiganul spaniol (1868)

Agatha (1869)

Frate și soră (1869)

Armgart (1871)

Middlemarch (1871–1872)

Legenda lui Jubal (1874)

Îți acord permisiune amplă (1874)

Arion (1874)

Un profet minor (1874)

Daniel Deronda (1876)

Impresiile lui Teofrast Such (1879)

Pe măsură ce popularitatea lui Eliot creștea, ea a continuat să lucreze la romane, scriind în cele din urmă un total de șapte. Următoarea sa lucrare a fost „Moara de pe vată” , publicată în 1860 și dedicată lui Lewes. În următorii câțiva ani, a scris mai multe romane: Silas Marner (1861), Romola (1863) și Felix Holt, Radicalul (1866). În general, romanele ei au fost constant populare și s-au vândut bine. A făcut mai multe încercări de a scrie poezie, care au fost mai puțin populare.

Eliot a scris și a vorbit deschis și despre probleme politice și sociale. Spre deosebire de mulți dintre compatrioții săi, ea a susținut vocal cauza Uniunii în Războiul Civil American , precum și mișcarea tot mai mare pentru autonomie irlandeză . De asemenea, a fost puternic influențată de scrierile lui John Stuart Mill , în special în ceea ce privește sprijinul său pentru dreptul de vot și drepturile femeilor . În mai multe scrisori și alte scrieri, ea a pledat pentru egalitatea în educație și oportunități profesionale și a argumentat împotriva ideii că femeile erau cumva inferioare în mod natural.

Cea mai faimoasă și apreciată carte a lui Eliot a fost scrisă spre ultima parte a carierei sale. Middlemarch a fost publicată în 1871. Acoperind o gamă largă de subiecte, inclusiv reforma electorală britanică, rolul femeilor în societate și sistemul de clase, a fost primită cu recenzii mediocre în vremea lui Eliot, dar astăzi este considerată unul dintre cele mai mari romane de limba engleză. În 1876, ea a publicat ultimul ei roman, Daniel Deronda . După aceea, s-a retras în Surrey împreună cu Lewes. El a murit doi ani mai târziu, în 1878, iar ea a petrecut doi ani editând ultima sa lucrare, Viață și minte . Ultima lucrare publicată a lui Eliot a fost colecția de eseuri semi-ficționalizate Impresii ale lui Theophrastus Such , publicată în 1879.

Stil și teme literare

Ca mulți autori, Eliot s-a inspirat în scrierile sale din propria viață și din observațiile sale. Multe dintre lucrările sale au descris societatea rurală, atât aspectele pozitive, cât și cele negative. Pe de o parte, ea credea în valoarea literară chiar și a celor mai mici și mai banale detalii ale vieții obișnuite de la țară, aspect care se regăsește în decorurile multora dintre romanele sale, inclusiv Middlemarch . A scris în școala realistă de ficțiune, încercând să-și înfățișeze subiecții cât mai natural posibil și să evite artificiul floral; a reacționat în mod specific împotriva stilului de scriere ușor, ornamental și banal, preferat de unii dintre contemporanii săi , în special de alte autoare.

Descrierile lui Eliot despre viața de la țară nu au fost însă toate pozitive. Mai multe dintre romanele sale, precum Adam Bede și Moara de pe vată , examinează ce se întâmplă cu străinii din comunitățile rurale unite, care erau atât de ușor admirate sau chiar idealizate. Simpatia ei pentru cei persecutați și marginalizați s-a reflectat în proza sa mai explicit politică, precum Felix Holt, Radicalul și Middlemarch , care tratau influența politicii asupra vieții și personajelor „normale”.

Datorită interesului său pentru traducere din epoca Rosehill, Eliot a fost treptat influențată de filozofii germani. Acest lucru s-a manifestat în romanele sale, printr-o abordare în mare măsură umanistă a subiectelor sociale și religioase. Propriul sentiment de alienare socială din motive religioase (aversiunea față de religia organizată și aventura ei cu Lewes i-au scandalizat pe cei devotați din comunitățile sale) și-a făcut loc și în romanele sale. Deși a păstrat unele dintre ideile sale religioase (cum ar fi conceptul de ispășire a păcatelor prin penitență și suferință), romanele sale au reflectat propria sa viziune asupra lumii, care era mai degrabă spirituală sau agnostică decât religioasă în mod tradițional.

Moarte

Moartea lui Lewes a devastat-o pe Eliot, dar ea a găsit tovărășia lui John Walter Cross, un agent comisionar scoțian. El era cu 20 de ani mai tânăr decât ea, ceea ce a dus la un scandal când s-au căsătorit în mai 1880. Cross nu era însă bine mintal și a sărit de la balconul hotelului lor în Canal Grande în timp ce se aflau în luna de miere la Veneția . A supraviețuit și s-a întors cu Eliot în Anglia.

Suferea de o boală de rinichi de mai mulți ani, iar aceasta, combinată cu o infecție în gât pe care a contractat-o la sfârșitul anului 1880, s-a dovedit a fi prea mult pentru sănătatea ei. George Eliot a murit pe 21 decembrie 1880; avea 61 de ani. În ciuda statutului său social, nu a fost înmormântată alături de alte personalități literare la Westminster Abbey din cauza opiniilor sale vehemente împotriva religiei organizate și a aventurii sale adulterine de lungă durată cu Lewes. În schimb, a fost înmormântată într-o zonă a Cimitirului Highgate rezervată membrilor mai controversați ai societății, lângă Lewes. La centenarul morții sale, o piatră a fost plasată în Colțul Poeților din Westminster Abbey în onoarea ei.

Moştenire

În anii imediat următori morții sale, moștenirea lui Eliot a fost mai complicată. Scandalul relației sale de lungă durată cu Lewes nu se estompase complet (așa cum a demonstrat excluderea ei din Abație) și totuși, pe de altă parte, critici, inclusiv Nietzsche , i-au criticat convingerile religioase rămase și modul în care acestea i-au influențat pozițiile morale în scrierile sale. La scurt timp după moartea sa, Cross a scris o biografie a lui Eliot, care a fost primită cu nerăbdare, în care a portretizat-o ca fiind aproape sfântă. Această portretizare evident lingușitoare (și falsă) a contribuit la scăderea vânzărilor și a interesului pentru cărțile și viața lui Eliot.

În anii următori, însă, Eliot a revenit la proeminență datorită interesului unui număr de cercetători și scriitori, inclusiv Virginia Woolf . Middlemarch , în special, și-a recăpătat importanța și a devenit în cele din urmă recunoscută pe scară largă ca una dintre cele mai mari opere ale literaturii engleze. Opera lui Eliot este citită și studiată pe scară largă, iar operele sale au fost adaptate pentru film, televiziune și teatru în numeroase ocazii.

Surse

Ashton, Rosemary. George Eliot: O viață . Londra: Penguin, 1997.