$$_

 FRANCIS DRAKE

Sir Francis Drake (cca. 1540-1596 d.Hr.) a fost un marinar, corsar și explorator englez care, în 1588 d.Hr., a contribuit la înfrângerea Armadei spaniole a lui Filip al II-lea al Spaniei (domnit între 1556 și 1598 d.Hr.), care a încercat să invadeze regatul Elisabetei I a Angliei (domnit între 1558 și 1603 d.Hr.). Cutreierând Atlanticul și Caraibe, capturând navele cu comori, spaniolii l-au numit pe Drake „El Draque” („Dragonul”). Îmbinând explorarea cu pirateria , Drake a circumnavigat globul la bordul navei sale Golden Hind între 1577 și 1580 d.Hr. Unul dintre cei mai celebri navigatori ai Angliei și idolatrizat în timpul vieții sale, Drake a fost spiritual, dar viclean, generos, dar crud, îndrăzneț și nesăbuit, extrem de patriot și aproape întotdeauna norocos - pe scurt, arhetipul eroului elisabetan. A murit de dizenterie în 1596 d.Hr., în timpul unei expediții de a ataca Marea Spaniei pentru ultima oară.

Tinereţe

Francis Drake s-a născut în Devonshire în jurul anului 1540 d.Hr., tatăl său era un modest proprietar de pământuri și capelan în șantierul naval Chatham. La vârsta de zece ani, Francis naviga deja pe Tamisa într-o barcă mică, iar în 1563 d.Hr., a ieșit pentru prima dată pe mare. Trei ani mai târziu s-a alăturat vărului său, John Hawkins, într-o călătorie comercială care a vizitat Africa de Vest , a dobândit un număr de sclavi și a traversat Atlanticul către Lumea Nouă. În 1567 d.Hr., Drake a repetat călătoria, din nou cu Hawkins, dar de data aceasta era căpitanul navei Judith , o navă de doar 50 de tone. Din păcate pentru tânărul marinar, această expediție a fost întreruptă când a fost atacată de spanioli la San Juan D'Ulloa, pe coasta de est a Mexicului, pe 23 septembrie 1568 d.Hr. Noul vicerege al Imperiului Spaniol , Don Martin Enriquez, oferise condiții de pace, dar apoi și-a încălcat în mod trădător cuvântul, o întoarcere de situație infamă pe care englezii au folosit-o ca justificare pentru corsarul din următorii 40 de ani.

La San Juan de Ulúa, englezii au pierdut patru nave, dar Hawkins și Drake au supraviețuit și s-au întors în Anglia cu cele două nave rămase. Acesta a fost începutul unei dușmănii foarte personale între Drake și tot ce era spaniol, o ură alimentată de protestantismul său militant. De atunci, Drake a considerat o datorie sacră să slăbească Spania prin orice mijloace posibile. Predicând adesea pe nava sa și purtând întotdeauna la bord exemplarul său din Cartea Martirilor a lui Foxe (1563 d.Hr.) despre protestanții care suferiseră sub domnia „Mariei Sângeroase”, Drake avea să devină flagelul Spaniei catolice și al Imperiului său.

1572 d.Hr.: Panama și navigația corsară

Pe 24 mai 1572 d.Hr., Drake a plecat din Plymouth la bordul navei Swan , cu destinația Panama, pentru a explora ce putea găsi acolo. Acum, când Anglia și Spania erau în război doar cu numele, Elisabeta, incapabilă să finanțeze armate terestre mari pe continent, a considerat că atacarea navelor spaniole cu comori care aduceau pradă din imperiul Lumii Noi era cea mai bună modalitate de a-l răni pe Filip al II-lea al Spaniei și de a-și spori propria avere. Ea a fost motivată și de excluderea continuă de către Spania a negustorilor englezi din comerțul cu Lumea Nouă. În consecință, marinarilor precum Drake li s-a dat o licență de a acționa ca pirați și de a lua tot ce găseau de la Spania în largul mării. Curtenii, negustorii și uneori chiar regina însăși au investit în aceste afaceri, sperând să obțină recompense mari. Denumirea eufemistic pentru aventurieri era „corsari”, spaniolii îi numeau pur și simplu „câini de mare”. Echiparea unei flote de nave și întreținerea echipajelor acestora nu era însă ieftină, iar fiecare expediție trebuia să-și găsească premiul pentru a face întreaga afacere viabilă din punct de vedere financiar. Mai era și faptul că spaniolii nu au primit cu ochi buni acest jaf nautic, așa că navele lor erau pline de tunuri.

Ajuns în Panama, Drake a atacat așezarea spaniolă Nombre de Dios și a capturat o cantitate considerabilă de pradă. Debarcând în Istmul Panama, Drake a explorat zona pe jos. Cățărându-se într-un copac, așa cum i s-a spus de unul dintre indigenii de acolo, marinarul a reușit să vadă Oceanul Pacific pe 11 februarie 1573 d.Hr., fiind primul englez care a făcut acest lucru. Un bonus neașteptat a fost interceptarea unei caravane spaniole încărcate cu argint în valoare de 40.000 de lire sterline . Înapoi acasă, a urmat o ședere în Irlanda , unde, în 1575 d.Hr., Drake a fost implicat în infamul masacru de pe insula Rathlin, în care au murit 500 de bărbați, femei și copii.

1577-80 d.Hr. Călătoria circumnavigației

Ideea de a organiza o expediție pentru a explora ceea ce se afla la sud de ecuator și pentru a vedea dacă există cu adevărat un mare continent sudic a fost lansată pentru prima dată de Richard Grenville (1542-1591 d.Hr.) în 1574 d.Hr. Grenville nu reușise să găsească susținere pentru planul său, deoarece căutarea Pasajului de Nord-Vest avea prioritate, dar în 1577 d.Hr., Elisabeta s-a adresat lui Drake pentru o astfel de călătorie spre sud. În secret, regina a investit în proiect și l-a instruit pe Drake nu numai să exploreze noi posibilități comerciale, ci și să ia orice comoară pe care o găsea de la spanioli. Lui Drake i s-a dat comanda unei flote de cinci nave: Christopher , Elizabeth , Marigold , Pelican și Swan . La mijlocul călătoriei, Pelican, de 140 de tone, avea să fie redenumită Golden Hind în onoarea principalului patron al lui Drake, Sir Christopher Hatton, care avea această emblemă pe stema familiei sale.

Pe 13 decembrie 1577 d.Hr., Drake a pornit cu 164 de oameni într-o călătorie care avea să se dovedească a fi extraordinară; 60 dintre ei nu aveau să mai vadă Anglia niciodată. Flota a navigat de-a lungul coastei de nord-vest a Africii și apoi a traversat ruta Atlanticului pentru a ajunge pe coasta de est a Americii de Sud în aprilie 1578 d.Hr. La vârful sudic al Americii de Sud, navele Christopher și Swan s-au întors, în timp ce celelalte nave au continuat să traverseze Strâmtoarea Magellan în august. Furtunile puternice din septembrie au însemnat că Golden Hind a continuat expediția singură pentru a naviga pe coasta de vest a Americii de Sud. Așezările spaniole, precum Valparaiso, au fost luate complet prin surprindere când o navă de război engleză a apărut în apele Pacificului. Mai multe nave cu comori au fost capturate, inclusiv în martie 1579 d.Hr. Nuestra Senora de la Concepción (cunoscută și sub numele de Cacafuego ) în largul coastei Peru, cu încărcătura sa masivă de argint.

Drake a navigat apoi de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord într-o căutare eșuată a legendarului Pasaj de Nord-Vest, despre care se credea că oferă o rută ușoară către Asia. După ce a explorat apele nordice, aventurierul s-a întors spre sud și a ancorat lângă ceea ce este astăzi San Francisco în iunie. Acolo a revendicat pământul pentru regina sa, numindu-l „Noua Albion” (o revendicare care nu a mai fost niciodată susținută ulterior). Drake s-a îndreptat apoi spre vest, măturat de vânturile alizee peste Pacific. În octombrie a ajuns în Indiile de Est (Indonezia și Filipine) și a luat la bord șase tone de cuișoare valoroase. S-au făcut reparații la navă în Java, iar în martie 1580 d.Hr., Golden Hind a traversat Oceanul Indian. În iunie, Drake a ocolit Capul Bunei Speranțe din sudul Africii și a navigat de-a lungul coastei atlantice a acelui continent pentru a ajunge la Plymouth pe 26 septembrie 1580 d.Hr. A fost doar a doua circumnavigație a lumii după expediția condusă de Ferdinand Magellan (cca. 1480-1521 d.Hr.) în 1522 d.Hr. Mai importantă la acea vreme era comoara cu care Drake își umplea constant nava pe parcurs. Valoarea estimată a prăzii era probabil de 600.000 de lire sterline (întregul venit anual al Angliei), iar regina a primit o sumă frumoasă de 160.000 de lire sterline.

Pe 4 aprilie 1581 d.Hr., Elisabeta s-a îmbarcat pe Golden Hind, andocat la Deptford, pe Tamisa, și, încântată de comorile pe care le capturase și de gloria realizărilor sale în navigație, l-a înnobilat pe Drake pe punte. Acest lucru l-a indignat pe ambasadorul spaniol, care îl considera pe Drake nimic mai mult decât un pirat. Drake devenise câinele de mare preferat al Elisabetei, un sentiment care trebuie să fi fost reciproc, deoarece marinarul îi oferea adesea reginei sale cadouri generoase, cum ar fi o coroană de aur încrustată cu smaralde și o cruce încrustată cu diamante în 1581 d.Hr. Și regina a oferit cadouri, în special o cupă de argint în formă de glob care înconjura o nucă de cocos pe care Drake o adusese din călătoria sa. Un alt cadou a fost acum celebra bijuterie Armada de Nicholas Hilliard în 1588 d.Hr., o broșă din aur și pietre prețioase incrustate cu două portrete ale reginei. Drake, în ceea ce privește banii din buzunar, era probabil pe atunci cel mai bogat om din Anglia și a investit mult în proprietăți, printre care și Abația Buckland. A dobândit și o stemă (o navă pe un glob cu două stele argintii intersectate de o linie orizontală ondulată sau o fesă). Motto-ul său oficial a devenit Sic Parvis Magna sau „Măreție din începuturi mici”.

Anii 1580 d.Hr.: Mai multe curse

În 1585 d.Hr., Drake a navigat cu o flotă de aproape 30 de nave și 2.000 de oameni pentru a ataca Indiile de Vest spaniole. El a eliberat multe nave englezești pe care Filip le pusese sub embargou în porturile controlate de spanioli în acel an și a capturat o cantitate atât de mare de arme spaniole încât a provocat ravagii în ceea ce privește proviziile lui Filip destinate Armadei sale (vezi mai jos). Porturile importante San Domingo din Cuba și Cartagena, capitala Imperiului Spaniol, au fost jefuite. Prada obținută nu a fost atât de mare, dar Drake a arătat cât de vulnerabil era Imperiul Spaniol la atacurile navale. În următorii doi ani, Drake a cutreierat pe larg, efectuând mai multe raiduri asupra bogățiilor spaniole din insulele Capului Verde, Columbia, Florida și Hispaniola. Navele au fost capturate și așezările incendiate în timp ce „câinele de mare” numărul unu al Elisabetei a început să lupte împotriva Imperiului Spaniol.

1587: Raidul asupra Cadizului

Interesul lui Filip pentru Anglia datează din 1553 d.Hr., când tatăl său, regele Carol al V-lea al Spaniei (domnie între 1516 și 1556 d.Hr.), a aranjat căsătoria lui cu Maria I a Angliei (domnie între 1553 și 1558 d.Hr.). Succesoarea Mariei, Elisabeta I, a continuat Reforma protestantă engleză , iar Papa a excomunicat-o pe regină pentru erezie în februarie 1570 d.Hr. Elisabeta a fost activă și în străinătate, trimițând bani și arme hughenoților din Franța și ajutor financiar protestanților din Țările de Jos care protestau împotriva domniei lui Filip.

Relația deja tensionată dintre Anglia și Spania a fost agravată de corsarii Elisabetei. Capturarea navelor în largul mării sau atacarea așezărilor coloniale era un lucru, dar când Drake a făcut un pas important către un război total și a atacat Cadiz în aprilie 1587 d.Hr., relațiile au scăzut drastic. Cadiz era cel mai important port atlantic al Spaniei, iar Drake „a pârlit barba regelui” în atacul său îndrăzneț. Navigând direct în port și ignorând tunurile trase din fortăreață, flota lui Drake a distrus 31 de nave, a capturat alte șase și a distrus din nou provizii valoroase destinate Armadei Spaniei. După trei zile, Drake a navigat spre Capul Vincent din sudul Portugaliei și a petrecut încă două luni provocând haos printre navele Spaniei de-a lungul coastei și până în Azore. Invazia planificată de mult timp de Filip, pe care a numit-o „Întreprinderea Angliei”, a fost întârziată de aceste eșecuri, dar el a rămas hotărât să-și cucerească inamicul numărul unu. Filip a obținut chiar și binecuvântarea și ajutorul financiar al Papei Sixt al V-lea (r. 1585-90 d.Hr.), deoarece regele s-a prezentat drept Sabia Bisericii Catolice.

1588 d.Hr.: Armada Spaniolă

Armada spaniolă, o flotă de 132 de nave cu 17.000 de soldați și 7.000 de marinari la bord, a plecat din Lisabona (pe atunci sub domnia lui Filip) pe 30 mai 1588 d.Hr. Intenția era ca Armada să stabilească dominația Canalului Mânecii și apoi să ajungă în Țările de Jos pentru a aduna o a doua armată condusă de Ducele de Parma, regentul lui Filip acolo. Flota urma apoi să navigheze pentru a invada Anglia.

Armada era comandată de Ducele de Medina-Sidonia. Flota Angliei, formată din aproximativ 130 de nave, era comandată de Lordul Howard de Effingham, cu Drake ca viceamiral pe nava sa amiral, Revenge . Marile galeoane spaniole - concepute pentru transport, nu pentru război - erau mult mai puțin agile decât navele engleze mai mici, despre care se spera că ar fi putut să intre și să iasă din flota spaniolă și să provoace haos. În plus, cele 20 de galeoane regale engleze erau mai bine înarmate decât cele mai bune nave spaniole, iar tunurile lor puteau trage mai departe.

Galeoanele spaniole au fost observate în largul coastei Cornwall pe 19 iulie. Semnalele de incendiu au răspândit vestea de-a lungul coastei și, pe 20 iulie, flota engleză a plecat din portul său de origine, Plymouth, pentru a-i întâmpina pe invadatori. Existau aproximativ 50 de nave de luptă de fiecare parte și aveau să existe trei angajamente separate, în care marinele s-au luptat între ele și în timpul furtunilor. Aceste bătălii, desfășurate pe parcursul săptămânii următoare, au avut loc în largul Eddystone, Portland și Insula Wight. Navele engleze nu au putut profita de manevrabilitatea lor mai mare sau de cunoștințele superioare despre maree ale comandanților lor, deoarece spaniolii au adoptat formația lor disciplinată, în linie dreaptă, obișnuită - o semilună gigantică . Englezii au reușit să tragă puternic în aripile Armadei, „smulgându-le penele”, cum a spus Lord Howard (Guy, 341). Deși flota engleză era mai puternică înarmată decât spaniolii, ambele părți s-au trezit cu muniție insuficientă, iar comandanții au fost obligați să fie frugali cu salvele lor. Spaniolii s-au retras cu prudență într-un ancoraj sigur în largul coastei Calais pe 27 iulie, pierzând doar două nave și suferind doar daune superficiale multor altele.

Șase nave incendiare, organizate de Drake, au fost apoi trimise în flota spaniolă în noaptea de 28 iulie. Vânturi puternice au împins navele fără echipaj în flota ancorată și au răspândit rapid flăcările devastatoare printre ele. Navele engleze au intrat în acțiune pentru a ucide navele în largul coastei flamande de la Gravelines, pe 29 iulie. Spaniolii au rupt formația, pierzând totuși doar patru nave, dar multe altele erau acum grav avariate de loviturile de tun, iar multe ancore fuseseră tăiate în grabă pentru a scăpa de navele incendiare. Pierderea acestor ancore avea să fie un obstacol serios în calea manevrabilității navelor spaniole în următoarele săptămâni. Armada a fost apoi lovită de vânturile din ce în ce mai puternice dinspre sud-vest. Ducele de Medina Sidonia, incapabil să se apropie suficient pentru a se prinde și a aborda navele engleze zburătoare și cu forța Parmei blocată de nave olandeze, a ordonat retragerea și abandonarea invaziei.

Drake a raportat victoria în Revenge :

„Dumnezeu ne-a dat o zi atât de bună forțând inamicul atât de departe sub vânt, încât sper în Dumnezeu că Prințul de Parma și Ducele de Sidonia nu își vor da mâna în aceste zile; și oricând se vor întâlni, cred că niciunul dintre ei nu se va bucura prea mult de serviciul de astăzi.”

(Ferriby, 226)

Armada a fost forțată de furtuna continuă să navigheze ocolind țărmurile furtunoase ale Scoției și Irlandei pentru a se întoarce acasă. O furtună puternică i-a lovit în Atlantic și doar jumătate din Armada inițială a reușit să se întoarcă în Spania în octombrie 1588 d.Hr. Filip nu a renunțat în ciuda dezastrului marii sale „Întreprinderi” și a încercat de încă două ori să invadeze Anglia (1596 și 1597 d.Hr.), dar de fiecare dată flota sa a fost respinsă de furtuni.

1589 d.Hr.: Expediția Portugaliei

În aprilie 1589 d.Hr., a fost formată o expediție pentru a ataca atât navele comorilor din Lumea Nouă ale lui Filip, cât și navele Armada rămase în portul Spaniei. O combinație de nave și oameni privați și oficiali, această expediție este uneori numită Expediția Don Antonio, deoarece unul dintre obiectivele liderilor săi era capturarea Lisabonei și repunerea lui Don Antonio pe tronul portughez (acesta fusese detronat de Filip în 1580 d.Hr.). Alte denumiri pentru acest atac includ Armada Engleză și Expediția Drake-Norris , după Sir John Norris (cca. 1547-1597 d.Hr.), care a condus expediția împreună cu Drake. Elisabeta a investit 49.000 de lire sterline în proiect, dar avea să fie profund dezamăgită de câștigul modest.

Flota engleză era impresionantă, cu 130-150 de nave și cel puțin 15.000 de oameni. Cu toate acestea, expediția avea obiective confuze și, în cele din urmă, nu a obținut prea multe. Coruña a fost atacată, dar capturată doar parțial, iar 2.000 de englezi s-au întors în Anglia cu prada lor. Între timp, 50 de nave spaniole care zăceau în alte porturi spaniole au fost ignorate. Lisabona a fost atacată - contrar instrucțiunilor Elisabetei - dar portughezii nu s-au ridicat în sprijinul lui Don Antonio așa cum se spera, iar orașul a rezistat capturării. Lipsiți de suficiente provizii pentru a continua și ratând navele cu comori care treceau prin Azore, expediția s-a retras rușinos înapoi în Anglia. Cu pierderi uriașe, în mare parte din cauza bolilor, întregul episod a afectat grav reputația lui Drake și a arătat clar că amestecarea controlului privat cu cel de stat asupra unei forțe expediționare a dus doar la confuzie și dezbinare. Regina a fost indignată de Drake de atacul asupra Lisabonei, de eșecul complet de a ataca navele Armadei și de profitul financiar slab. Bătrânul marinar a devenit astfel un locuitor de uscat și a servit atât ca primar al orașului Plymouth, cât și ca membru al Parlamentului.

1595 d.Hr.: Expediția finală și moartea

În august 1595 d.Hr., Drake a demonstrat că bătrânul câine de mare încă mai mușcă atunci când a condus o expediție alături de John Hawkins în Caraibe. Bărbații s-au adunat la docurile din Plymouth, dornici să se înroleze și să navigheze cu cel mai mare marinar pe care Anglia îl produsese până atunci. Obiectivul flotei de 27 de nave era să atace Istmul Panama, pe unde treceau caravanele de argint spaniole. Din păcate, Hawkins a murit în timpul călătoriei, iar apoi atacul asupra orașului Porto Rico a fost un eșec complet. Apărarea spaniolă fusese avertizată de sosirea flotei engleze, oferindu-le timp să instaleze tunuri suplimentare, iar această informație însemna, de asemenea, că nicio navă cu comori nu risca zona. Nici în așezările atacate de Drake nu s-au putut găsi bogății. Asaltat de vânturi nefavorabile, pe măsură ce boala se răspândea printre echipaje, Drake, pe atunci în vârstă de aproximativ 55 de ani, a murit el însuși de dizenterie la Portobelo pe 28 ianuarie 1596 d.Hr. Sir Francis Drake a fost, pe bună dreptate, înmormântat pe mare într-un sicriu de plumb, dar expediția din Panama a fost un sfârșit umed al unei cariere maritime strălucitoare.