$$$

 A rezolvat în 5 minute ceea ce 50 de ingineri nu au putut repara în 5 zile. În anii 1920, un generator electric uriaș dintr-una dintre fabricile lui Henry Ford s-a oprit brusc. Odată cu el, s-a blocat și o întreagă linie de producție care genera mii de dolari pe oră. Timp de aproape o săptămână, cei mai buni ingineri ai companiei au verificat fiecare cablu, fiecare conexiune, fiecare schiță tehnică. Fără rezultat.

În cele din urmă, Ford a apelat la Charles Proteus Steinmetz, un inginer celebru în epocă, supranumit „magicianul electricității”. De statură mică, cu o coloană sever afectată de o boală rară, Steinmetz compensa printr-o minte excepțională, capabilă să rezolve mental ecuații pe care alții le-ar fi calculat ore întregi pe hârtie.

Ajuns în fabrică, nu a cerut planuri detaliate și nu a dat ordine. A solicitat doar o foaie, un creion și liniște. Ore în șir a stat lângă generatorul oprit, notând observații, atingând carcasa metalică, analizând vibrațiile și diferențele subtile de temperatură. Pentru cei din jur, părea că nu face nimic.

La un moment dat, s-a ridicat și a cerut o bucată de cretă.

S-a apropiat de imensa mașinărie și a trasat un simplu „X” pe carcasă.

„Deschideți aici. Veți găsi o bobină în scurtcircuit. Înlocuiți înfășurarea.”

Inginerii au desfăcut panoul exact în locul indicat. În spatele semnului de cretă au descoperit componenta defectă, trecută cu vederea de zile întregi. După reparație, generatorul a repornit, iar producția a fost reluată.

Două săptămâni mai târziu, Ford a primit factura: 1.000 de dolari — o sumă considerabilă la acea vreme. Industriașul a cerut o detaliere a costurilor.

Răspunsul lui Steinmetz a devenit celebru:

— Trasarea unui semn cu creta: 1 dolar

— Cunoașterea locului exact unde trebuie trasat: 999 de dolari.

Ford a citit explicația de două ori și a semnat cecul fără alte obiecții.

Episodul a devenit o lecție clasică despre valoarea expertizei. Steinmetz nu a fost plătit pentru cele cinci secunde în care a desenat un „X”, ci pentru anii de studiu, experiență și erori din care învățase.