$$$

 

Impresionanta statuie a „Fecioarei Velate” (The Veiled Virgin) este o capodoperă a iluziei optice în marmură de Carrara, realizată de Giovanni Strazza. Deși femeia reprezentată „nu face nimic” (doar stă cu ochii închiși), statuia uimeşte privitorul prin măiestria tehnică: piatra dură a fost sculptată astfel încât să imite perfect un voal transparent de mătase care îi acoperă fața. Efectul este atât de realist încât ai impulsul să dai la o parte pânza de piatră pentru a-i vedea chipul, demonstrând cum arta poate învinge rigiditatea materialului.

Această lucrare a fost creată la Roma, la mijlocul secolului al XIX-lea, o perioadă în care sculptura italiană trecea printr-o renaștere a virtuozității tehnice. Giovanni Strazza a reușit să obțină acest efect de transparență printr-o metodă extrem de riscantă și meticuloasă. El a trebuit să calculeze grosimea marmurei la milimetru, lăsând piatra suficient de groasă pentru a nu se sparge, dar suficient de subțire în dreptul trăsăturilor feței pentru a permite luminii să creeze umbrele necesare iluziei optice.

Marmura de Carrara, materialul preferat și de Michelangelo, a fost esențială pentru succesul acestei opere datorită structurii sale cristaline fine și a culorii albe, pure. Această rocă are proprietatea de a absorbi lumina la suprafață înainte de a o reflecta, un fenomen cunoscut sub numele de împrăștiere subterană, care conferă pietrei un aspect ceros, similar pielii umane. Strazza a exploatat această caracteristică geologică pentru a diferenția textura „pielii” feței de cea a „țesăturii” voalului.

Tema femeii velate nu a fost aleasă întâmplător, ci avea o semnificație patriotică profundă în contextul Risorgimento-ului, mișcarea de unificare a Italiei. Adesea, imaginea unei femei frumoase, al cărei chip este parțial ascuns, simboliza Italia însăși, o națiune cu o istorie bogată și o frumusețe incontestabilă, care aștepta momentul dezvăluirii și al unității politice. Astfel, sculptura nu este doar un exercițiu estetic, ci și un manifest politic subtil al artistului.

Destinul acestei capodopere a fost unul neobișnuit, ea ajungând într-un loc complet neașteptat pentru o operă de asemenea valoare. În 1856, statuia a fost transportată peste ocean, ajungând în St. John's, Newfoundland, în Canada. Ea a fost adusă acolo de episcopul romano-catolic John Thomas Mullock, care a primit-o direct de la Roma, considerând-o o „bijuterie de artă perfectă” ce trebuia să inspire comunitatea locală.

În prezent, bustul se află în grija surorilor de la Mănăstirea Presentation (Presentation Convent) din Piața Catedralei din St. John's. Timp de decenii, accesul publicului larg la această lucrare a fost limitat, ea fiind păstrată într-un mediu protejat și liniștit, ferită de agitația turismului de masă. Această izolare relativă a contribuit la aura de mister și sacralitate care înconjoară lucrarea, păstrând-o într-o stare de conservare impecabilă.

Detaliile anatomice de sub voal sunt realizate cu o precizie chirurgicală, vizibilă în conturul nasului, al buzelor și al pleoapelor închise. Expresia feței sugerează o stare de rugăciune profundă, de melancolie sau de acceptare pașnică, sentimente amplificate de filtrul de piatră prin care sunt privite. Voalul pare să se lipească de față din cauza umidității sau a respirației, un detaliu dinamic care sugerează viața într-un obiect static.

Strazza nu a fost singurul sculptor care a abordat această tehnică dificilă, curentul „veiled woman” fiind popular printre contemporanii săi precum Raffaele Monti. Totuși, „Fecioara Velată” a lui Strazza se distinge prin puritatea execuției și prin echilibrul perfect dintre formă și emoție. În timp ce alte lucrări similare pot părea uneori exagerate în drapaje, aceasta păstrează o eleganță clasică și o simplitate care îi sporesc impactul vizual.

Iluzia este menținută și de modul în care sunt sculptate marginile voalului, care par să cadă liber pe umerii subiectului. Cutele materialului sunt redate cu o fluiditate care contrazice duritatea minerală, creând un joc de lumini și umbre ce păcălește ochiul uman. Creierul privitorului completează automat informația vizuală, interpretând piatra cioplită drept o țesătură moale și tangibilă.

Valoarea artistică a „Fecioarei Velate” transcende epoca în care a fost creată, rămânând un exemplu de referință în istoria artei universale. Ea demonstrează că, prin talent și răbdare infinită, materia brută poate fi spiritualizată. Astăzi, statuia continuă să atragă vizitatori și critici de artă din întreaga lume, fiind considerată una dintre cele mai importante sculpturi din patrimoniul cultural canadian și o mărturie a geniului italian.