$$$

 ION IRIMESCU

Ion Irimescu (27 februarie 1903 – 28 octombrie 2005) a fost unul dintre cei mai mari sculptori și desenatori ai României , precum și membru al Academiei Române . În 2001 i s-a acordat Premiul de Excelență pentru Cultura Română. Este adesea numit „patriarhul artei și sculpturii românești”. 

S-a născut în Fălticeni , fiul lui Petre Irimescu și al Mariei Cazaban, și a avut doi frați: Alexandru și Verona. După absolvirea Școlii Primare nr. 1 din Fălticeni în 1915, a urmat cursurile gimnaziale la Liceul Nicu Gane din același oraș (1915–1924), unde a participat la activități teatrale, creând decorațiuni. Între 1924 și 1928, a fost student la Universitatea Națională de Arte din București , unde printre profesorii săi s-au numărat Dimitrie Paciurea și Oscar Han . În timpul studenției, a pictat Biserica Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil din Oprișeni, Fălticeni. În 1928, după absolvirea Universității Naționale de Arte din București, a fost numit profesor de arte plastice la Școala Normală Ștefan cel Mare din Fălticeni. În 1933 s-a căsătorit cu Eugenia Augustina Melidon, învățătoare. A devenit profesor de arte plastice la Școala Gimnazială Pașcani (1933). În 1936, a fost numit profesor de arte plastice la Colegiul CFR Aurel Vlaicu din București până în 1939, când a devenit profesor de arte plastice și caligrafie la Colegiul de Băieți Radu Greceanu din Slatina . 

Lucrări, expoziții, colecții, muzee

În 1928, la absolvirea academiei, a debutat la Expoziția de Pictură și Sculptură din București, unde și-a expus lucrarea „Eden”. În 1929, a participat la Salonul Oficial de Pictură și Sculptură, unde și-a expus lucrările „Nud de fată”, și la Salonul Artiștilor Francezi. În 1930, a plecat la Paris după ce a primit o bursă de la Școala Română Fontaney-Aux-Roses și s-a înscris la Académie de la Grande Chaumière , unde a lucrat sub îndrumarea profesorului Joseph Bernard, fiind influențat în special de sculpturile lui Antoine Bourdelle. În 1932, a primit o Mențiune de Onoare a Societății Artiștilor Francezi pentru lucrarea „Autoportret”, expusă la Salonul de Primăvară din Paris. La Salonul de Toamnă din Paris din același an a participat cu lucrarea „Portret de fată”. Irimescu s-a întors în România în 1933, iar de atunci a participat la numeroase expoziții organizate în țară și în străinătate. În 1940 a fost numit profesor la Academia de Belle Arte din Iași , în 1950 la Cluj , iar din 1966 a fost profesor de sculptură la Institutul de Arte Plastice Nicolae Grigorescu din București.

În 1942, a participat la Salonul Oficial al Moldovei, Iași, unde a fost distins cu premiul Ministerului Culturii și Artelor. În același an, 1942, a participat la Expoziția de Artă Românească, parte a bienalei de la Veneția, cu lucrarea „Cap în stil florentin”. În 1956, a participat la bienalele de la Veneția, unde a expus în Pavilionul României 15 lucrări, iar în 1961, a expus la Expoziția de Sculptură Contemporană, organizată pe lângă Muzeul Rodin , Paris. De asemenea, și-a expus lucrările la Berna, Helsinki, Budapesta, Dresda, Moscova, Varșovia, Praga, Paris, Stockholm, Londra, Roma, Berlin, Bonn, Istanbul, Ankara, Tel Aviv, Damasc, Cairo și Alexandria. În 1971, a fost decorat cu Ordinul Steaua Republicii Socialiste Române , clasa a II-a. În 1975, a donat Muzeului din Fălticeni un număr impresionant de sculpturi și desene, cu care a creat Colecția „Ion Irimescu”. A fost numit președinte al Uniunii Artiștilor Plastici din România în 1978, unde a activat până în 1989.

Pe 27 februarie 2003, Academia Română l-a sărbătorit cu ocazia împlinirii a 100 de ani.

La sfârșitul vieții s-a retras la Fălticeni, unde a îngrijit muzeul care conținea jumătate din operele sale. Irimescu a donat lucrările sale (aproximativ 300 de sculpturi și 1.000 de desene) și, ca urmare, a fost creată cea mai mare colecție permanentă de autor din România. Una dintre lucrările sale, statuia lui Dimitrie Cantemir , se afla la Biblioteca Ambrosiana din Milano , între statuile lui Dante și Shakespeare .

Ion Irimescu a spus că, în timpul unei întâlniri cu Nicolae Ceaușescu , acesta și-a exprimat intenția de a sculpta o statuie din bronz în mărime naturală a lui Mihail Sadoveanu , dar nu avea suficient material pentru a-și termina lucrarea. Spre uimirea sa, Ceaușescu i-a trimis cadou o statuie a lui Iosif Stalin . În aceste circumstanțe, statuia lui Stalin modelată de Dumitru Demu a fost transformată în statuia lui Sadoveanu, proiectată cu grijă de Irimescu. 

Pe 28 octombrie 2005, Irimescu a murit și a fost înmormântat în Cimitirul Oprișeni.