$$_

 Îmi amintesc cum, într-o vacanță, am întâlnit o bătrânică. Avea nouăzeci și șapte de ani, deși nu-i dădeai mai mult de șaptezeci și cinci.

Se plimba vioaie pe bicicletă, în coșul căreia trona un motan hazliu, foarte demn. Zâmbetul ei era strălucitor, cu dinți impecabili, spatele drept. Îndrăgea pantalonii capri și sandalele, iar din când în când îmbrăca rochii lungi de vară. Uneori scotea ceva din poșetă și își vârâia repede în gură, apoi închidea ochii de plăcere, rămânea o clipă nemișcată și își continua treburile.

Nu era singură, ci împreună cu soțul său. Acesta prefera să zacă într-un șezlong cu ziarul în mână. Din când în când, însă, începea să mormăie nemulțumit: ba că sucul nu e destul de rece, ba că terciul e fad, ori că soarele lipsește prea mult. Toate acestea i le spunea soției, bombănind.

De parcă răsăritul sau apusul ar fi depins de ea, ha! Reacția ei mă uluit. Bătrânica își scotea iarăși ceva din săculeț, păstra tăcerea, apoi zâmbea, iar soțul înceta să mai cârtească, iar viața își relua cursul obișnuit.

Într-o zi, plimbându-mă pe nisipul cald, ne-am întâlnit. Și bunicuța s-a bucurat cu o seninătate copilărească. Am stat la taclale. S-a dovedit a fi o femeie extrem de cultivată și fascinantă.

Apropo, o chema Elizabeta Henrichovna. O adevărată antiteză a soțului său posomorât și cârcotaș. Cum să nu-mi scapă o remarcă? Ea a izbucnit într-un râs cristalin și a spus că bărbatul ei este minunat. Și foarte bogat. Iar un fleac precum cârtitul — de ce să nu-l treci cu vederea?

Toată viața n-a muncit, trăiește doar pentru propria plăcere. El îi asigură totul. Viața e minunată. Și nici nu se ceartă vreodată cu el. Cum e posibil?

Elizabeta Henrichovna și-a dus degetul la buze, a deschis poșeta și mi-a arătat un săculeț cu... zahăr! Cuburi.

— Leac sigur împotriva gâlcevii. Când începe el să bodogăne, pun un cub de zahăr în gură. Dulce, plăcut. Sunt lacomă de dulce din copilărie! Atunci viața pare minunată. Și nici nu-ți mai vine să țipi înapoi. Apoi se liniștește și el. Încă un cub de zahăr mă ajută și pe mine, din toată inima. Odată am încercat — și mi-a fost mai ușor. De atunci tot așa fac. Unii au încercat să mă învețe că dulcele dăunează. Doar că ei nu mai sunt de douăzeci de ani, iar eu sunt încă aici. Și mă bucur de toate plăcerile! Ei, eu am fugit. În curând încep procedurile! — și a dispărut ca un fulg.

Iată adevărata viață dulce!